浙江紹興府餘姚縣王家大宅，宅門前的姚記酒樓雅間，嚴福正靜靜地品著茶。

  “呸！”

  吐出口茶葉沫子，沒法子，酒樓的茶葉自然沒有嚴府的茶葉好，將就著點吧。

  手下陳六兒來報：“嚴爺，裏麵沒什麽異常”。

  嚴福又咽了口茶，“這幾天明軍逼近紹興，爾等都小心著點。那王江最近在忙些什麽呢？”

  嚴福是嚴我公府的二管家，嚴我公派他來監視王江。陳六兒名義上是王江府上的仆人，實際上是嚴福派去的暗探。

  王江為了救母，從大蘭山回餘姚後，一直處於嚴我公的監視中。

  陳六兒一笑：“嚴爺，您有所不知。這王江早些年喪了妻，前些日子，府裏招了個丫鬟伺候老母。看上人家姑娘了，兩個人你儂我儂，樂不思蜀啊！”

  嚴福樂了，“那王江號稱正人君子，沒想到也是好色之徒啊！”

  “何處望神州？滿眼風光北固樓。千古興亡多少事？悠悠，不盡長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉，生子當如孫仲謀”。

  錚錚的琴聲傳來，王江端坐書房，一邊撫琴，一邊吟唱。

  “呯呯”，兩聲敲門聲。

  “何人？”

  “老爺，奴婢給您端了杯茶”。

  “是芸娘啊，進來吧”，王江的聲音異常溫柔。

  走進來一個丫鬟打扮的麗人，上穿粉紅玫瑰緊身袍，下罩翠綠煙紗散花裙，腰間用金絲軟煙羅係成一個大大的蝴蝶結。雪白梨花麵，輕盈楊柳腰，淡眉如秋水，玉肌伴輕風。

  “老爺，您剛才彈的那首詞不妥，容易暴露心跡，還是彈些喜慶些的為好”。

  “嗯”，王江低應了一聲，換了一首曲子。

  “淡妝多態，更的的、頻回眄睞。便認得琴心先許，欲綰合歡雙帶。記畫堂、風月逢迎、輕顰淺笑嬌無奈。向睡鴨爐邊，翔鴛屏裏，羞把香羅偷解??”

  芸娘臉一紅，“此曲甚好，能迷惑那些人”。

  王江一邊彈曲，一邊問：“芸娘，蕭千戶怎麽說？什麽時候接我和家人走？”

  “明日子時。我們的人已經買通了東門的守卒，到時候王副千戶會雇兩輛大馬車，接您和家人出城。出城後直奔姚江碼頭，蕭千戶準備了船在碼頭接應。到時候，直接坐船至慈溪，到了慈溪就是大明的控製區了”。

  時光永是飛逝，轉眼間，次日子時到了。

  王宅倒座房（又稱南房，一般為仆人所住），陳六兒正在呼呼大睡，門奇跡般地開了，一個肥胖如肉球的大胖子閃了進來。

  看著熟睡如嬰兒的陳六兒，大胖子麵上露出慈祥的笑容，“睡吧，睡著了，好上路”，鐵鉗般的大手，一把擰斷了陳六兒的脖子。

  兩個手下躥了進來，“稟王副千總，院外的兩個韃子暗探全做掉了”。

  大胖子點點頭，“快！立即護送王副憲一家出城”。

  兩輛大馬車，前一輛載著王江家人，後一輛載著大胖子和五個部下往城東奔去。

  守東城門的清軍哨長，已等候多時，裝模作樣地說了句：“天色已晚，城門已經關了，不得出城”。

  “劉哨長，您行個方便，給弟兄們打點酒喝”，大胖子笑嘻嘻地遞上去一塊銀子。

  哨長一掂，乖乖，起碼二十兩，“老王，汝總是這樣，下不為例。走吧”。

  清軍打開城門，兩輛大馬車疾馳而去。

  如果此事到此為止，將是一次極為成功的營救活動。可惜天有不測風雲，當錦衣衛也是有風險的。

  清新任餘姚守備張祥來巡城了。此人本是嵊縣團練，因為替清軍帶路、圍剿大蘭山義軍有功，又善於鑽營，被委了餘姚守備一職。

  新官上任三把火，張祥時不時就來巡城，沒想到此刻正好趕上。

  見東城門開了，兩輛馬車疾馳而出，張祥大怒，“什麽人膽敢無令夜半出城？”

  哨長嚇得直哆嗦，“是城外的王掌櫃，他家老母病危，想出城就醫”。

  “混帳”，張祥給了哨長一鞭子，“快，跟我追！”

  對方是馬車，城裏又沒有騎兵，這樣追，肯定追不上。

  張祥想了想，縣衙裏還有三十多匹馬，帶人取馬去追，又令步兵隨後接應。

  “噠噠噠！”

  清軍的騎兵追至，大胖子王煉臉一沉，讓第一輛馬車先走，將自己的馬車橫過來，擋住棧道。

  “弟兄們，為大明盡忠的時候到了！”

  “副千戶放心，大夥兒沒一個是孬種！”

  六個人、一輛馬車阻住了清軍道路。

  “噠噠噠！”

  一騎飛至，猙獰的麵孔後麵，一根金錢小辮，隨風揚起。

  王煉取出臂上的小弩，對馬上的清兵射去。

  錦衣衛配備的這種小弩，射程不遠，卻可以連射三次，每次三枝，細如牛芒，淬有巨毒，見血封喉。

  “嗖嗖嗖！”

  “啊”，清兵捂著脖子，滾下馬來，蹬了蹬腿，不動了。

  “嗖嗖嗖嗖嗖嗖！”

  五名手下也舉起了弩，四、五名清軍跌落馬下。

  張祥大怒：“給我射！”

  追來的三十多騎，皆是他挑的軍中精銳，個個能射。

  清軍下馬，排成兩列，對王煉等人射去。

  “快，躲車後麵”，王煉大吼，來不及了，兩名錦衣衛的番子被射倒。

  “殺！”

  清軍衝至。

  “去死！”

  王煉取出雁翎刀，砍死一敵。

  一個清軍持槍捅來，“吼”，一聲長嘯，王煉不退反進，左手挾住槍，右手一刀捅入其腹下。

  “副千戶好刀法”，一個錦衣衛番子讚了一聲，反手一刀，削落了一個清兵的手臂。

  “小心！”

  王煉喊了一聲，來不及了，兩杆長槍刺穿了番子的胸膛。

  半個時辰過去了。隻剩下王煉一人和十餘名清兵。

  “噗！噗！噗！”

  三杆長槍紮入了王煉的後背，他吐出血來，手中刀飛出，擲死一敵，“大明錦衣衛副千戶、江陰王煉在此殉國”，激昂的吼聲，在曠野中回響。

  王江坐的馬車駛近了姚江碼頭，“老爺，咱們到了，前麵那條船就是蕭千戶的船”，芸娘笑吟吟地說。

  “噠噠噠”，十餘騎清兵追至。

  芸娘一臉焦急，“老爺快上船，我來阻擋他們”。

  “不，芸娘，要走一起走”，王江不肯。

  “老爺先走，我隨後就到”，芸娘取出一柄軟劍，嫵媚地向王江施了一禮，“妾身的真名是周錦茹”。

  軟劍是冷兵器的一種，不適合砍與刺，但可以割，可以輕易割斷血管與關節處的韌帶。

  好一個周錦茹，不向深閨學針縷，偏愛持劍弄武功。劍法瀟灑飄逸、輕快敏捷。動若海上蛟龍、空中飛鳳；靜似崖間蒼鬆、擎天玉柱。揮灑自如之間，連殺三敵。

  “嘭！”

  張祥勢大力沉的一刀到了，好狠的刀，震斷了軟劍，刀勢不減，劈中了周錦茹的額頭。

  “芸娘！”

  船上的王江痛哭流涕。

  “快，開船，去慈溪”，浙江錦衣衛千戶蕭山低吼。

  小船載著王江，飛快地向慈溪駛去。

  大明崇禎二十四年六月二十三日，大明錦衣衛副千戶王煉和六名部下，壯烈殉國。