攻下了南昌，又招降了石城王朱統錡，朱亨嘉一開始還想派一支兵馬渡過長江，挺進中原。但一來江對岸的阿巴泰，是滿洲老將，防守十分嚴密，己方的水師和清軍的水師實力差不多，大軍渡江不易；二來即使渡過江，中原一帶地勢較平坦，利於騎兵、不利於步兵，現在自己手中的實力還不足以在中原站住腳。

  因此朱亨嘉決定，暫時不北上安徽、河南，而是先大力支持石城王，在大別山區埋下一顆釘子；又不惜重金，打造戰船、擴建長江水師，將水師數量由七千，擴充到兩萬，為將來渡江做準備。

  忙完這些，朱亨嘉看著禦案前滿滿一筐奏疏，犯了思量。

  上這些奏疏的大臣，有關守箴、孫金鼎、顧奕、餘朝相、史其文、嚴天鳳、範友賢這樣的元老重臣；也有陳邦彥、王夫之、錢秉鐙這樣的後起之秀；還有耿繼茂、惠之觀之類的降將。

  奏疏的中心內容隻有一個：殿下您攻克了武昌，功勞這麽大，應該早點登基稱帝，以正人心。

  內閣次輔孫金鼎，更是在奏疏中高聲疾呼：“殿下不稱帝，奈天下蒼生何！”

  朱亨嘉很納悶，五年前，自己監囯的時候，天下一片唾罵，罵自己是跳梁小醜、妄窺神器。怎麽才過了五年，就眾望所歸了？

  心腹智囊、東閣大學士、兩廣總督鄭封的一封密劄，讓他清醒了過來。

  密劄上隻有九個字：“高築牆，廣積糧，緩稱王”。

  這九個字是當年學士朱升，獻給太祖朱元璋的平定天下之策。

  見了這幾個字，朱亨嘉恍然大悟，當不當皇帝都是虛的，反正自己已經大權在握。現在最主要的就是積蓄力量，沒必要過早地刺激韃虜。稱帝的事，等打下南京再說吧。

  除了勸朱亨嘉暫緩稱帝，鄭封還建議，不要急著北伐中原，而是先沿長江而下，攻取九江府，再伺機打下江西的南康、饒州、廣德各府，最後再進取南直隸，直下南京。

  南京是大明的兩京之一，政治意義巨大，江南又是滿清的財賦重地。攻取江南，必能極大地改變雙方力量對比。

  這個計劃和朱亨嘉不謀而合。

  他令興國公李赤心、郢國侯高必正、靖國侯袁宗第、藺養成、李來亨等將，領兵五萬，從南昌出發，北上攻取建昌、德安；自己率十二萬大軍，由武昌出發，南下經大冶、新國州，攻取瑞昌和九江。

  又令征虜大將軍嚴遵誥留守武昌；豫國公金聲恒、建武侯王得仁、皖國侯劉體純、興業侯楊輔臣等留守南昌。

  明軍兵多勢重，譚泰卻一點也不畏懼。和阿巴泰一樣，他亦是滿洲老將，今年五十六歲了。

  打了四十年仗的將軍，什麽風雨沒經曆過？大清誰不知道舒穆祿氏個個都是不怕死的英雄漢？

  舒穆祿·譚泰，拿出了野人女真特有的狠勁，欲在九江和明軍對戰。

  他令江南總督馬國柱、康時升等將，駐守饒州府、廣信府，以防南昌的明軍；固山額真朱馬喇，駐守建昌縣、德安縣，阻擋明軍李赤心部；自己率滿洲鑲白旗固山額真何洛會、漢軍鑲黃旗二等精奇尼哈番劉良佐等將，至九江來戰朱亨嘉。

  譚泰率七萬大軍，三萬騎兵、四萬步兵，日夜兼程，趕到了九江。

  九江是“眾水匯集的地方”，贛江水、鄱水、餘水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水，九條江河在此交匯。

  清軍副帥失其·何洛會，越走越不安，打馬來到譚泰麵前。

  “大將軍，九江府江河眾多、水網縱橫，十分不利於我軍騎兵，卻利於明軍步兵。您為何選擇此地決戰？”

  譚泰冷冷一笑：“吾當然知道此地地形，利於敵，不利於我。可兩軍作戰，不能光看地形，還得考慮士氣。明軍剛克武昌，士氣正旺；我軍攻南昌未下，士氣已沮。若再不戰而棄九江，士氣必然崩頹，到時候江西全境、甚至江南，恐不複為國家所有矣！”

  何洛會聽完暗暗佩服，這舒穆祿氏果然個個都是狠人，即使兵馬比明軍少，地形也不利，依然敢跟明軍對戰。此仗要是由自己指揮，一定不會考慮士氣，直接放棄九江，撤到鄱陽湖東邊去了。

  “大將軍深謀遠慮，末將不及”。

  譚泰嗬嗬一笑：“何洛會額真不要擔憂，本帥也不是傻子，來九江前，已使人探明了地形。九江府中部有一塊小平原，河流不多，適合騎兵作戰。且吾已讓人在德化縣準備好了船隻，戰況一旦不利，隨時可以撤到鄱陽湖東”。

  “大將軍用兵沉穩，真有孫武之風也”，這一次何洛會徹底地心悅誠服了。

  清軍抵達了選好的戰場，第一件事就是紮營挖工事。這是譚泰的習慣，不管行軍多累，安營紮寨決不含糊。

  一列列的清軍伐木，栽下柵欄，挖好壕溝，壘起壁壘。壁壘裏，大營套小營，一頂又一頂軍帳，星羅棋布。為了方便騎兵進岀，清軍還準備了木板，又在壕溝前密布鐵蒺藜、拒馬槍等物，還立了瞭望樓和箭樓。

  朱亨嘉的大軍趕到了武昌。姍姍來遲，隻為數量太多。十二萬大軍，遮天蔽日，一眼望不到盡頭。

  明軍趕到戰場，也不交戰，先紮營寨。

  前幾日，雙方互相派斥侯偵察、試探。除了小規模前哨戰外，未發生大的戰鬥。

  決戰的日子終於到了。

  譚泰令弟弟譚布、妻弟嶽爾多各領六甲喇、九千騎兵，布於兩翼；自己率劉良佐等將，領四萬步兵為中陣，何洛會率一萬二千騎兵列於劉良佐前。

  朱亨嘉令李定囯領兵三萬為前陣，李明忠、白文選各領兵兩萬為左右翼；自己率趙勇、李成爵、高明貴、馬進忠、秦裕春、姚友興諸將，領兵五萬為中軍。

  他見己方軍隊數量超過清軍，大手一揮，“出擊！”

  “嗚嗚嗚”，“咚咚咚！”

  隨著悠揚的號角和短促的進軍鼓，李定囯、李明忠、白文選率軍緩緩地向清軍殺去。

  譚泰不願意放棄主動權，下令出擊。

  “殺！”

  何洛會、譚布、嶽爾多嚎叫著殺向明軍。

  “轟！轟！轟！”

  明軍陣後的火炮開始開火。

  “轟！轟！轟！”

  清軍的火炮開始還擊。

  不斷地有士卒倒下，雖然不多，但是聲勢驚人。一會兒，雙方短兵相接，火炮停歇。

  “豎槍！”

  明軍將士，紛紛斜豎起槍頭，正對向清軍騎兵。

  舒穆祿·譚布馭馬衝在最前麵，這是舒穆祿家的傳統，為將者，衝鋒在前、撤退在後。

  “嘭！”

  譚布左手的順刀砍斷槍尖，右手的騎槍紮入持槍的明軍胸膛。

  “嘭！嘭！嘭！”

  身邊的親兵，紛紛砍斷槍尖，往裏突。

  “噅聿聿！”

  一名倒黴的戰馬被長槍紮中，馬上的騎士落下馬來。

  凶猛的騎兵衝陣，給李定囯、李明忠、白文選部造成了很大的傷亡。好在明軍的兵多，軍陣厚實。清軍的騎兵衝不透明軍軍陣，漸漸地陷於陣中，速度變慢。

  “呯！呯！呯！”

  長槍後的明軍銃手開始射擊，將一個又一個清兵射下戰馬。

  明軍的刀盾手也開始砍起了馬腿。

  見衝不透明軍軍陣，譚泰下令騎兵後撤。

  “嗚！嗚！嗚！”

  悠長的撤退號角響起，清軍若潮水般退去。

  “變陣！”

  見攻擊不利，譚泰下令變陣。

  見到中軍號令，一列列清軍轉換隊形，由翼陣變圓陣。

  譚泰令撤下來的三萬騎兵，下馬拋射，此時他們變成了弓箭兵。

  一波箭雨，三萬枝箭。清軍的箭雨，一波又一波。

  “衝！”

  李定囯、李明忠、白文選等將下令衝鋒。

  無數明軍頂著藤牌，持著刀，向清軍軍陣跑去。

  “嘭！嘭！嘭！”

  清軍的羽箭，射得明軍的藤牌嘭嘭作響。

  雖然弓箭拋射威力不大，射不穿藤牌和盔甲，但是射程遠，清軍的弓手又多，無數枝箭鋪天蓋地落下，不斷地有士兵被射中麵部、脖頸、腳背等防護弱的部位倒地。

  清軍的圓陣十分利於防守，最外層是長槍兵，後麵跟著刀盾兵、銃手和弓箭手。遠遠看去，就像是縮成一團的刺蝟。