承天府治鍾祥縣，平南王尚可喜最近心情不錯。躲到鍾祥後，他在承天府又招了五千新兵。猶如一隻受傷的野獸，慢慢地舔著傷口。

  “王爺，漢陽又來使了”。

  “就說本王身體有恙，不見”。

  “來人說是奉了鎮國公巴布泰的軍令來的”。

  “鎮囯公？讓他進來”。

  巴布泰長子愛新覺羅·噶布喇昂然走進平南王府，姓愛新覺羅的，身上自有一股傲氣，進了正堂，居然不正眼看尚可喜一眼。

  尚可喜不敢怠慢，巴布泰雖然隻是個國公，卻是太祖努爾哈赤第九子，滿洲元老重臣，多爾袞見了都要喊一聲“九哥”的存在。

  奴才當久了，見了滿洲主子自然會有一種畏懼感。即使主子現在很虛弱，被北方義軍搞得焦頭爛額。

  尚可喜對噶布喇十分客氣，尊於上座，奉香茗款客。孔有德、羅繡錦的使者，他敢不給麵子，巴布泰的使者，可不敢怠慢了。

  “不知鎮囯公遣將軍來此，所為何事？”

  “攝政王委鎮國公為征南將軍，援救武昌，節製湖廣諸軍。他令平南王五日內趕到漢陽會合。逾期不至，軍法從事”。

  尚可喜麵有難色：“請將軍轉告鎮囯公，本王的部隊，連番苦戰後，傷亡實在太大，無力救援武昌啊！”

  噶布喇冷冷一笑：“末將隻負責傳令，去與不去，平南王自己決定。不過臨行前，鎮囯公讓末將帶給王爺一句話，‘大清軍法森嚴，從未有敢抗命不遵之將。不死於國，必死於法’，言盡於此，平南王思之”。

  說完，噶布喇起身，平靜地給尚可喜行了個軍禮，轉身告退。

  尚可喜一楞，這位爺茶都不喝一口就走？也不問問自己去不去漢陽？

  越是這樣越可怕，後背冒出一股涼氣。

  急忙追問：“將軍且慢”。

  “平南王尚有何事？”

  “敢問將軍姓名”。

  “愛新覺羅·噶布喇”。

  ??

  武昌城頭，一架雲梯架上城牆，一名明軍頂盾持刀登城。

  “嘩！”

  一鍋金湯傾瀉而至。

  “啊！”

  一聲慘叫，小卒皮肉消融，冒著青煙，栽下雲梯。

  一部部雲梯架上牆，被推倒、被引燃。

  巨大的狼牙拍，帶著慣性，將一個個明軍連人帶梯砸得粉碎。

  “世子，將士們傷亡太重，讓他們先撤下來吧！”

  部將曾養性向主攻東城的耿繼茂匯報。

  耿繼茂點點頭：“讓將士們撤下來，吃點東西。兩個時辰後，再攻一次”。

  “殺！”

  主攻北城的明軍有突破，一名悍勇的把總帶著百餘軍士登上了城，準備列陣。

  “好，等打完這仗，老子升他做守備”。

  主攻北城的明將郝尚久激動得大叫。

  “噠噠噠”，清軍的騎兵來了。

  武昌，天下雄城，城牆又寬又厚，可在上麵奔馬。

  孔有德在每麵城牆上置了五百騎兵，哪裏危急，騎兵就奔向哪裏。

  “嘭！嘭！嘭！”

  一匹匹戰馬將剛登上城的明軍，撞下了城。

  “殺！”

  把總大吼一聲，砍中一騎清兵。

  “噅聿聿！”

  一聲馬吼，銀色的騎槍刺穿了把總的腹部。馬上的騎士用槍挑著屍首，扔下城來。

  北城一片沉寂。

  南城的容美土司田霈霖領著水燼土司唐鎮邦、施南土司覃懋粢，猛攻城牆。

  南城外的鯰魚套，和長江相連，明軍大軍施展不開。攻了幾次，隻得罷手。

  城東雙峰山明軍大營，朱亨嘉十分憤怒：“武昌城現在不過僅剩一萬六千兵馬，為什麽屢攻不下？”

  “監國，武昌的城池又高又厚，將士們一時殺不上去呀！”

  “監國，孔有德將騎兵列於城上，將士們好不容易衝上去，又被騎兵撞下來了”。

  “監囯??”

  諸將七嘴八舌地叫著苦。

  見諸將叫苦，朱亨嘉急忙給大家鼓氣：“武昌城再難打，也擋不住吾大明的忠義之師。贛州、巴陵，多少雄城都被我們攻克了，拿下武昌，遲早的事”。

  主帥有信心，諸將士氣複振。

  “監囯，臣覺得我們不應隻顧著攻城，還應提防漢陽之敵來援”，大將嚴遵誥建議。

  “孤已派重兵駐守西山，又在江邊遍設炮台，漢陽之敵想救武昌，比登天還難”。

  李定囯說道：“監囯，臣覺得除了在西邊設防外，還應在北邊設防。以防北邊的清軍來援”。

  “北邊的清軍？”

  朱亨嘉一楞：“孤的大軍才到武昌兩個多月，多爾袞就算發救兵，也不可能來得這麽快吧？”

  “監囯，韃子的步兵固然到得沒這麽快，可若是騎兵，一人雙馬，晝夜疾馳，兩個多月，有可能趕到武昌”，李定囯平靜地說。

  朱亨嘉呆了半晌，後背出了一身冷汗。

  是啊，韃子馬多，萬一派騎兵，不惜馬力來援，還是有可能趕到武昌的。

  “李卿的話十分有道理，孤意在城北築起壁壘，以防韃子援兵。哪位將軍願往？”

  “監國，上次攻打西山，末將丟了臉。請給末將雪恥的機會！”

  大將馮雙禮請命。

  “好，有馮將軍去，吾就放心了”。

  “監囯，末將剛剛運送糧草到來，寸功未立。請讓末將去！”

  大將劉文秀亦請命。

  朱亨嘉哈哈大笑：“兩位將軍勿須爭，汝二人各領一萬兵馬，築起第一、第二道壁壘，孤再令孫廣威的騎兵，在城北巡弋。如此，城北無憂矣！”

  ??

  在主子的逼迫下，尚可喜令心腹大將許爾顯、班誌富，領著戰力最強的一萬五千兵馬，留守承天府，保存實力。自己率江定囯、盛登科二將，領戰力較弱的一萬五千兵馬，外加五千新兵，湊成兩萬，趕到漢陽。

  巴布泰和尚可喜合兵一處，來救武昌。

  他戰場經驗極豐富，見明軍在城西部署了重兵，立即繞道黃州府陽邏鎮渡江，在城北登陸。

  老將用兵，安全第一。又令水師梁標相部，多帶船隻，駐於城北。打不過，隨時可以撤過江。

  調遣完畢，巴布泰令三子祜錫祿領四個甲喇、六千蒙八旗為先鋒；自己率長子噶布喇、護軍統領博爾惠、護軍參領郎球，領一萬四千滿蒙八旗為中軍；尚可喜的兩萬步兵為後軍，浩浩蕩蕩，直奔武昌北城。

  “隊長，汝看，有騎兵”，正在城北巡弋的明軍孫廣威部斥侯，發現了清軍的騎兵。

  “好家夥，起碼一萬多騎”，隊長倒吸一口涼氣，“快，上馬回營，向孫將軍報告”。

  “嗖”，一枝利箭射穿了隊長的頭顱。

  “嗖嗖嗖”，一枝枝利箭射向明軍斥侯。

  巴牙喇營牛錄額真（佐領）古拜，獰笑著砍倒最後一名明軍斥侯。

  巴牙喇白甲兵，是滿洲精銳中的精銳，經常擔任全軍斥侯，負責偵察軍情和清除明軍斥侯。

  “這是第幾批了？”

  “第三批了，額真”。

  古拜點點頭：“都給我打起精神來，一個明軍斥侯都不許放跑”。

  “咱們的斥侯怎麽一個沒回來？”

  孫廣威覺得不對勁了。

  “快，上馬列陣，準備戰鬥！”

  七千明軍騎兵剛列好陣，清軍的騎兵到了。

  孫廣威喚來親兵：“汝速去通知馮將軍和劉將軍”。

  “突擊”，祜錫祿下達了軍令。

  “突擊”，孫廣威不甘示弱。

  “噠噠噠”，“噠噠噠”，兩股巨浪狠狠地撞在一起。

  愛新覺羅·祜錫祿將騎槍的槍頭，對準迎麵而來的明騎。

  “嘭！”

  騎槍入肉的沉悶聲，讓人心滲。

  祜錫祿手腕一抖，抽出騎槍，殺向第二個敵人，枉如地獄中的殺神。

  “刷”地一刀，孫廣威劈開了一名清騎。雪亮的長刀，閃爍著銀光。

  “轟隆隆！”

  巴布泰的大軍到了。

  孫廣威一凜，不好，韃子騎兵太多！

  “快，上馬撤”。

  馮雙禮正在巡視著營壘，孫廣威的敗軍到了。

  “孫將軍，前麵來了多少清兵？”

  “光騎兵就有兩萬，全軍估計有四萬”。

  馮雙禮點點頭：“汝速回大營報告監國，吾在此遲滯清軍”。

  孫廣威應喏而去，猛然又回頭吼道：“馮將軍保重！”

  馮雙禮點點頭，又揮揮手，仿佛在送別舊友。

  巴布泰來到馮雙禮的營壘前，見壁壘是剛壘的，並不高，下達了軍令：“全軍突擊！”

  “噠噠噠！”

  噶布喇、祜錫祿率軍衝向明軍壁壘。

  “射！”

  馮雙禮下令。

  “呯！呯！呯！”

  壁壘上的明軍銃手，向壁壘外的清軍發射。

  “噅聿聿！”

  “噅聿聿！”

  一匹又一匹戰馬栽倒。

  清軍下馬步射。

  “嗖嗖嗖！”

  密集的箭矢，雨點般滴落，帶走一條條生命。

  明末，弓箭的射程更遠，鳥銃的威力更大。明軍之所以更喜歡用銃，主要是成本問題。訓練一個銃手，僅需三個月；訓練一個弓手，卻要一年多。滿人和蒙古人不存在這個問題，他們的族人從小就打獵，個個善射，不需要專門訓練。所以清軍的弓箭手數量遠多於明軍。

  “弟兄們，再堅持一會，監囯的援兵馬上就到了！”

  馮雙禮大吼著為部下鼓勁，他已經打退了三次清軍的進攻。匆忙壘成的壁壘，裂痕斑斑，有的已經崩塌。

  巴布泰很焦急，武昌危急，不能在這裏耽誤太多時間。

  他喚來護軍統領博爾惠、參領郎球。

  “博爾惠、郎球，汝二人各帶一甲喇的巴牙喇兵給本囯公衝過去。爾等平時自誇是勇士中的勇士，是英雄還是孬種，馬上見分曉”。

  二將被激得熱血澎湃，各帶一千五百名巴牙喇兵，尋著幾段壘得不高的壁壘，惡狠狠地奔馳。

  巴牙喇營的騎兵，不僅騎術精湛，跨下的戰馬，也皆是百中挑一的神駒。

  “噠噠噠！”

  騎兵呼嘯著殺來，牛錄額真古拜衝在最前麵。

  “去死！”

  馮雙禮鬆開了戴著鐵板指的手指，離弦之箭射向古拜。

  “啊”，一聲慘叫，古拜落下戰馬，被呼嘯而過的馬群踏成肉泥。

  “吼”，博爾惠駕馬馳至壁壘跟前，這一段壁壘壘得不高，是他挑選出來的突破口。

  “駕！”

  博爾惠雙腿猛夾馬腹，馬鞭狠抽。戰馬負痛，前蹄高高揚起，躍過壁壘。

  “駕！”

  郎球也躍過了壁壘。

  巴牙喇騎兵紛紛闖入壁壘，四處砍殺。

  “殺！”

  馮雙禮雙目噴火，砍倒一個巴牙喇兵。

  博爾惠的長殳砸到，馮雙禮橫刀一擋，不料卻是個虛招，長殳變砸為刺，刺中馮雙禮的前胸，落下馬來。

  第一道壁壘被攻克了。

  觀戰的巴布泰撫須大笑：“哈哈哈！不愧是巴牙喇勇士。滿洲不滿萬，滿萬不可敵！”

  清軍趁勢殺向第二道壁壘，劉文秀得到通報，加高了壁壘，清軍的騎兵躍不過去。

  巴布泰下令隨軍攜帶的火炮轟擊壁壘，尚可喜的步兵攻壘，又讓滿蒙八旗下馬步射，掩護步兵。

  劉文秀冒著炮火，用盾擋著箭雨，拚死抵抗。

  聽說韃子大軍來了，朱亨嘉暗自慶幸，幸虧聽了李定國的話砌了壁壘，不然幾萬虜騎要是衝向大營，大營就完了。急忙下令李明忠、趙勇、秦祚明、冉天育等將，率六萬大軍，阻擊清軍。

  李明忠令趙勇在營壘後架炮轟擊清軍，又讓車炮營的銃手上壘射擊，讓秦祚明、冉天育的白杆兵在壘後列長槍陣，又讓部將陳上川、鄧耀、楊彥迪等在長槍陣後再遍布鴛鴦陣。

  清軍對李明忠的銅牆鐵壁竟無辦法，留下了一地的屍體。

  兩軍在城北對峙。

  朱亨嘉很著急，萬一清軍再派援軍來怎麽辦？必須想辦法速破武昌。