聽聞明軍攻克了巴陵，平南王尚可喜，想都不想，三十六計，走為上策。率軍渡過長江，過荊州，一口氣撤到承天府。

  ??荊州總兵鄭四維請求尚可喜留在荊州防守，尚可喜不肯，他的人生宗旨是要麽不逃，逃就逃得遠點。

  ??聽說尚可喜撤了，定南王孔有德氣得摔了茶碗，卻拿尚可喜沒辦法。隻好一邊向多爾袞求援，一邊和湖廣總督羅繡錦商議。

  ??他和羅繡錦都是遼陽人，正宗老鄉，平常無話不談。

  ??“老羅，事急矣！孤派去的援軍幾乎被明軍全殲了，沈誌祥那個廢物，就帶了幾千人逃回來。現在武昌守軍，僅剩四萬五千。要守住武昌，隻有一個法子”。

  ??“王爺，啥法子，您直說便是”。

  ??“孤欲放棄荊州等地，將鄭四維等地方將領，全部調入武昌防守”。

  ??羅繡錦一聽大驚，他是湖廣總督，一下子丟掉這麽多地方，怕清廷責怪。

  ??“萬萬不可，荊州，軍事重鎮，不戰而撤，湖北將不複為國家所有”。

  ??“可如今兵力不足，如何守武昌？”

  ??“可一邊向攝政王請援，一邊放棄武昌南部各縣，依靠長江、西梁湖、斧頭湖、澤湖防守，以嘉魚、鹹寧為第一道防線；以金口鎮、紙坊為第二道防線；漢陽、武昌為第三道防線。節節抵抗，遲滯明軍，必能等到攝政王的援兵”。

  ??孔有德想了想：“此策倒也使得”。

  ??孔有德讓羅錦繡坐鎮漢陽，自己坐鎮武昌，隔江呼應。令線囯安、馬驥守嘉魚、曹得先守鹹寧、金礪守金口鎮、劉之源守紙坊，又令水師梁標相部扼守長江水道。

  ????

  ??“偽明傾巢而出，直趨武昌，旌旗蔽日、軍勢甚熾。奴才殫精竭慮、屢敗屢戰。荊州危矣！漢陽危矣！武昌危矣！請皇父攝政王速發大軍救援，遲則湖廣不複為國家所有矣??”

  ??北京城裏的多爾袞看到這封孔有德求援的奏折，眉頭深鎖。

  ??對孔有德這個人，他很了解，此人自命英雄、心高氣傲。不到萬不得已，是絕不會求援的。這封奏折用詞如此嚴重，看來湖廣的局勢已經到了崩潰的邊緣，不救不行了。

  ??再一看湖廣總督羅繡錦的折子，說得更危急。

  ??尚可喜倒是沒那麽悲觀，但人家一口氣逃到承天府去了。

  ??多爾袞知道現在不是責罰尚可喜的時候，耿仲明之子耿繼茂已經降了明，要再把尚可喜逼反了，湖廣的局勢就徹底糜爛了。

  ??現在北方到處都在平叛，抽不出太多兵馬，多爾袞七拚八湊，也才湊出了兩萬人馬。

  ??得找一員大將前往。

  ??本來濟爾哈朗是最好的統兵人選，但上次派他領兵，他趁機擴張勢力，引起了多爾袞的戒心。

  ??思來想去，多爾袞的目光落在了鎮國公巴布泰的身上。

  ??愛新覺羅·巴布泰，今年五十八歲，是清太祖努爾哈赤第九子，因為母親乃是庶妃，雖然立下不少戰功，卻一直封不了王。

  ??多爾袞來到阿巴泰府。

  ??“九哥”，多爾袞親切地和巴布泰打招呼。

  ??巴布泰嚇了一跳：“使不得，禮不可廢，您可是皇父攝政王”。

  ??“今兒個沒有什麽攝政王，隻有九哥和我”。

  ??多爾袞態度十分誠懇。

  ??巴布泰一楞神，仿佛又見到了以前那個天真爛漫的十四弟。他比多爾袞大二十歲，正兒八經的滿洲元老。

  ??人老成精，巴布泰咳嗽了幾聲：“難為攝政王親自來看吾。年紀大了，身子骨越來越差了”。

  ??多爾袞一笑，九哥這是在跟吾打太極呢。

  ??當場表態，若是巴布泰能解武昌之圍，即封其為王爵。

  ??一聽有機會封王，巴布泰背也不駝了，咳嗽也好了，領著護軍統領博爾惠、護軍參領郎球，率兩萬滿蒙八旗來援武昌。

  ????

  ??嘉魚城不大，取《詩經·小雅》裏“南有嘉魚”之義而得名。此城左擁長江，右臨西梁湖，陸路狹窄，易守難攻。

  ??耿軍總兵線國安領兵五千駐於嘉魚城，副將馬驥領兵兩千置於城後的赤壁山。

  ??朱亨嘉帶著嚴遵誥、李明忠、李定囯等將，浩浩蕩蕩十八萬大軍進攻武昌。

  ??一路上通城、崇陽、蒲圻等縣均不戰而降。

  ??來到嘉魚，聞耿軍設了三道防線，分兵而守，朱亨嘉哈哈大笑。

  ??“這孔有德總共隻剩了四萬多兵馬，不集中兵力守府治江夏，反而四處分兵。如此，武昌易破矣！”

  ??李明忠諫道：“監國，孔有德之所以敢分兵，是想借助長江、湖泊，遲滯我軍的進軍速度，等待援兵的到來。不可大意呀！”

  ??朱亨嘉又觀察了一下地利，點點頭：“卿說得不錯，這嘉魚城地勢狹窄，大軍施展不開，硬攻必然拖延時間。有什麽方法可以速取嘉魚？”

  ??“監國，何不從長江水道繞道嘉魚後方攻之？”

  ??大將嚴遵誥建議。

  ??李定囯道：“從長江繞路，清軍武昌水師必然阻攔，不如派軍士乘竹筏，渡過西梁湖，奪赤壁，斷敵後路”。

  ??朱亨嘉想了想，三路齊發。令田虎、石壁率水師打通長江水路；景可勤、陳琳部攻打嘉魚城；陳友龍部坐竹筏渡西梁湖，偷襲赤璧。

  ??清軍武昌水師總兵梁標相領著部將劉龍勝、徐國隆巡視著嘉魚一帶的長江水道。他本是赫赫有名的“紅旗海盜”，受了清廷的招安，被調到武昌，守衛江防。

  ??“敵襲！”

  ??刁鬥上的嘹望兵，望見了明軍的戰船。

  ??“準備戰鬥！”

  ??梁標相掛出了旗語。

  ??“轟！轟！轟！”

  ??激烈的水戰從清晨打到傍晚，落日的餘暉灑落在萬裏長江之上。破碎的甲板、滿江的浮屍，雙方各損失了幾十艘戰船，誰也沒有奪得製江權。

  ??明軍的先鋒，景可勤、陳琳來到了嘉魚城下，此二人本是搖黃十三家的掌盤子，歸順朱亨嘉後，屢立戰功。

  ??陳琳找景可勤議事，見景可勤正在紮營。

  ??他將營寨紮於南麵向陽高處，旁有水源。一層又一層，外麵是大營，裏麵是小營，大營套小營。還在最外麵立了一圈土壩子（壁壘），壩前挖了壕溝。更過分的是，連廁坑都挖了一個又一個。

  ??“景兄，汝也太小心了，這是要築銅牆鐵壁呀”，陳琳和景可勤開玩笑。

  ??景可勤正色道：“賢弟不可大意，那線國安能征慣戰，須防其劫營”。

  ??陳琳嘴上稱是，心裏卻暗笑景可勤膽小。城裏的清軍不過幾千人馬，哪來的膽量劫營？

  ??回營後，陳琳草草地修了些工事，呼呼睡去。

  ??嘉魚城內，線國安挑選了一千五百精銳，準備劫營。

  ??“家中獨子的，出列”，線國安平靜地說

  ??陸陸續續，出來幾十人。

  ??“爾等獨子，留在城內。其他人隨本將赴死！”

  ??諸軍皆感奮：“願隨將軍死戰！”

  ??寅時，陳琳睡得正香，清軍偷偷潛至營門前。

  ??一隊清軍搬開拒馬，推倒營柵。

  ??“什麽人？”

  ??巡夜的明兵喝問。

  ??線國安一揮手，數百枝箭循聲射去。

  ??“啊”，明兵栽倒一地。

  ??“隨本將殺！”

  ??線國安揮舞著腰刀，如下山的猛虎，殺入陳琳中軍大營。

  ??震天動地的喊殺聲，驚醒了陳琳，慌忙赤著身子，尋找武器、甲胄。

  ??“去死！”

  ??幾名清軍小卒闖入大帳，亂刀砍向手無寸鐵的陳琳，鮮血濺紅了大帳。

  ??殺敗陳琳軍，線國安又殺向景可勤的營寨。

  ??深深的壕溝、高高的壁壘，還有眾多的望樓，阻住了清軍步伐。

  ??線國安見無隙可乘，收兵回城。

  ??次日，景可勤清點人馬，發現折了大將陳琳和三千軍卒，士氣為之一沮。

  ??朱亨嘉聞聽先鋒失利，讓其至後軍休整，換上大將馬進忠攻城。

  ??和洞庭湖比，西梁湖實在太小。

  ??陳友龍率著精選出來的七千銳兵，乘著竹筏，很快就偷偷渡到對岸。

  ??列好陣，殺向赤壁山，這裏據說是當年赤壁之戰的古戰場（一說在蒲圻，一說在黃州）。

  ??陳友龍的部下多來自武岡山區，精通山地作戰，出其不意，一會兒工夫就衝上了山頂。

  ??守山的清軍副將馬驥，號稱勇將，每戰必當先，率三百親兵殺向陳友龍。

  ??“弩手上弦，射！”

  ??陳友龍部將孫華，率五百弩兵，用手弩射向馬驥。

  ??這種小弩，是山地民族常用的武器，射程雖短，但一次卻能射多枝。

  ??五百弩手，射出數千枝弩箭，密如牛毛，在短距離內，避無可避。

  ??“嗖嗖嗖”，馬驥身中數十箭，當場氣絕。

  ??陳友龍攻下赤壁，切斷線國安退路，來到嘉魚，與馬進忠會合。

  ??“給我轟！人歇炮不歇！”

  ??明軍車炮營總兵趙勇大吼。

  ??“嗖嗖嗖！”

  ??一顆顆炮彈射向嘉魚城。

  ??“轟！”

  ??“轟隆！”

  ??陣陣雷鳴過後，大小火炮，在城牆上留下吻痕。

  ??“咚咚咚！”

  ??急促的進軍鼓擂響。

  ??“殺！”

  ??無數的楯車、衝車、雲梯車衝向城牆。

  ??線囯安站立在城牆上，毫無懼色。他帶兵有方，雖處絕境，軍心卻不散。

  ??“炮手準備”，“射！”

  ??“弓手準備”，“射！”

  ??“放狼牙拍！”

  ??一條條軍令下達，守軍拚死抵抗。

  ??朱亨嘉端著千裏鏡觀察，馬進忠部傷亡慘重，攻勢受阻。

  ??“令馬進忠後撤，黨守素進攻”，朱亨嘉大吼。

  ??打了兩個時辰，黨守素力竭，換上塔天寶。

  ??很快，塔天寶也攻不動了。

  ??朱亨嘉一看，傷亡了兩千人。這樣打不是辦法，這些可都是孤的精銳。

  ??想了想，決定用降兵和俘虜攻城。

  ??嶽州之戰，耿繼茂、惠之觀的降兵有數千人，另有兩萬俘虜。

  ??朱亨嘉從俘虜中挑出數千精銳，補充馬進忠、黨守素、塔天寶等部損失。其餘俘虜交給耿繼茂、惠之觀等人，組成了一支兩萬多人的攻城大軍。

  ??耿繼茂召集惠之觀、馬九玉、曾養性等將道：“諸位將軍，這是吾等歸順大明後的首戰，監囯在後麵看著吾等，可一定要好好打！”

  ??諸將皆應：“是！”

  ??降兵一旦歸順了新主人，為了向新主證明自己的忠心，打起仗來往往比嫡係部隊還賣命。

  ??耿繼茂組織了督戰隊，後退者斬。

  ??惠之觀、馬九玉、曾養性親自領兵衝殺。

  ??城上銃矢如雨，一隊俘虜兵掉頭就逃。

  ??“全都砍了！”

  ??耿繼茂冷冷下令。

  ??督戰隊一口氣砍了三十多顆腦袋。

  ??見後退死路一條，俘虜們也隻有硬著頭皮攻城。

  ??“殺！”

  ??馬九玉衝在最前麵。

  ??“嗯，是個將官”，城上的線國安獰笑著取出了三石硬弓。一石已經算是強弓，線國安的弓，弓力足有三石以上。

  ??他戴上鐵板指，彎弓搭箭，“嗖”的一箭射穿了馬九玉的脖子。

  ??馬九玉想說話，說不出來，倒地抽搐了幾下，不動了。

  ??“馬兄！”

  ??曾養性慟極，紅著眼，繼續衝殺。

  ??“嗖嗖嗖！”

  ??線囯安連續射殺十餘人。

  ??“將軍神射！”

  ??部下士氣大振。

  ??再好的箭法，在懸殊的力量對比麵前，也顯得微不足道。

  ??五天後，在傷亡了五千俘虜兵後，嘉魚城被攻克了。

  ??曾養性率幾百人，將線國安包圍在城牆一角。

  ??他衝著線囯安吼道：“汝這廝不是善射嗎？今天老子射死汝！”

  ??幾百枝複仇之箭射向線囯安，猶如一隻長滿了刺的豪豬，栽下城來。

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