巴陵城內，尚可喜正在飲茶，謀士金光和長子尚之信走了進來。

  ??“父王”，一身戎裝的尚之信英俊挺拔。

  ??看著自己的長子，尚可喜眉頭緊皺，這個大兒子，今年隻有十四歲，雖然生得儒雅，卻生性殘暴，不喜讀書，專好舞槍弄棒，是個惹事生非的主。

  ??“汝來幹什麽？”

  ??“兒子聽說明軍圍我嶽州，特來請命殺敵”。

  ??“胡鬧！”

  ??金光微微一笑：“世子有此雄心，王上不妨任其為一營守備。上陣還需父子兵嘛”。

  ??平南王尚可喜命苦，以前為明將時，親人幾乎都被清兵殺害了。三十二歲才得了長子尚之信，是以驕縱得厲害。不過這位王爺身體不錯，發跡後猛生，一口氣生了三十七個兒子和三十二個女兒。兒子中，他最寵愛次子尚之孝和七子尚之隆。

  ??見金光發話了，尚可喜也想考驗一下大兒子。

  ??“也罷，就委汝為鹿角守備，孤撥八百耿藩舊部給汝，好生帶著”。

  ??“謝父王”。

  ??“金先生，孤的家眷都安頓好了嗎？”

  ??“王上，在下已經把王妃她們護送到了承天府”。

  ??“很好，金先生辛苦了，下去歇息吧”。

  ??金光卻不肯走：“王上，明軍東、西兩路大軍，已經打到了長江兩岸，嶽州已成死地。定南王的援軍遲遲未到，王上應該趕緊撤到漢陽，與武昌成犄角之勢”。

  ??尚可喜微微一笑：“先生過慮了，本王早已備好了船隻，可以隨時沿長江水路撤退”。

  ??“可是長江沿岸，要塞眾多，臨湘縣、道人磯、城陵磯、白螺磯、鴨欄磯，隨便攻克一處，截斷長江水道。吾屬今為之虜矣！”

  ??“哈哈！先生勿憂，此節孤已想到。吾軍水師強於明軍，縱使其攻下幾處要塞，拿什麽封鎖長江？”

  ??金光一聽，此言有理，便不再多勸。

  ??尚之信忽然插嘴道：“明軍水師雖弱，但若在長江上遍布攔江鐵索，吾軍豈不成了網中之魚？”

  ??“咣當”，尚可喜手中的茶盅落地。

  ????

  ??落日餘暉灑在城陵磯上，平南王麾下總兵許爾顯，戰袍染血。

  ??明軍的攻勢很猛，小小的城陵磯屍橫遍野，許爾顯六千部下傷亡了兩千。

  ??正在危急之際，副將江定國領五千兵馬來援。

  ??原來尚可喜聽了謀士金光、兒子尚之信的話後，深恐明軍截斷長江水道、斷己歸路。令副將江定國、盛登科各領五千兵馬增援駐守城陵磯、道人磯的許爾顯和駐守臨湘縣的何九成。

  ??為防後路有失，尚可喜親自率軍一萬由巴陵移防臨湘，又讓總兵班誌富移駐長江下遊的鴨欄磯。

  ??巴陵城則由馬蛟麟、李顯功、孫楷宗等將防守。

  ??見清軍來了援兵，正在攻打城陵磯的明軍先鋒李定國，下令鳴金收兵。

  ??旌旗招展、鼓聲沉沉，明軍的主力到了。

  ??聽說尚可喜已將主力撤到了臨湘，朱亨嘉氣得揮起了拳頭。

  ??“這尚可喜實在奸滑，孤正準備截斷長江，將其困死在巴陵。他倒跑得快，一下子撤到臨湘去了”。

  ??李明忠笑道：“監國，這其實是好事。這說明尚可喜隻想保存實力，沒有和我軍血戰到底的決心。嶽州易下矣！”

  ??朱亨嘉還是擔心：“縱然嶽州易下，尚賊的數萬兵馬若撤到漢陽，和武昌的孔賊遙相呼應，武昌可就難打了”。

  ??李明忠大笑：“監國勿須擔憂，吾在皮島時與孔、尚二賊相識。二賊的稟性吾最清楚。孔友德自命英雄，必然死守武昌。而尚可喜一貫趨利避禍，又與孔友德有舊怨。他必然不肯去漢陽，與監國硬拚。吾料他不是去荊州，就是去承天府。遠遠地觀戰耳”。

  ??朱亨嘉麵露喜色：“若真如李卿所言，此番孤必克武昌！”

  ??朱亨嘉令白文選、馮雙禮、高明貴三將，領兵兩萬，監視城陵磯的清軍。

  ??自己率大軍，從東、南、北三個方向，包圍了巴陵城，巴陵西麵對著洞庭湖，不圍也罷。

  ??巴陵城內，清嶽州總兵馬蛟麟坐立不安。他的本部有兩萬兵馬，一萬水師、一萬陸師。孫楷宗等其他部隊大約四千人。守城的兵力不過一萬四千人。城外的明軍卻足有八萬多。

  ??他和副將李顯功、遊擊孫楷宗登城瞭望，隻見城外的明軍並不急著攻城，而是高築壁壘、深挖壕溝，紮營屯兵。

  ??“大帥，明軍數量遠多於我軍，若任其站穩腳跟，巴陵危矣。何不重演當年舊事，派騎兵擊敵？”

  ??副將李顯功請戰。

  ??當年舊事，指的是當年何騰蛟派章曠率十萬大軍打嶽州，馬蛟麟令李顯功帶五百騎兵出戰，結果五百人將十萬人打得落花流水。那一戰後，馬蛟麟號稱湖廣第一名將，李顯功號稱湖廣第一勇將，端得風光無比。

  ??馬蛟麟咬了咬牙，下了決心。

  ??“李副將，汝帶一千五百騎兵衝陣，孫遊擊，汝率四千步兵緊隨”。

  ??李顯功立下大功後，馬蛟麟認識到了騎兵的重要性，上奏清廷，將其部五百騎兵擴充到一千五百名。

  ??二將領命，打開東門，殺向明軍。

  ??城東大營，朱亨嘉正在高台上，端著千裏鏡，觀察城裏動靜。

  ??忽見城門開了，煙塵滾滾，數千清軍向己方衝來。仔細一看，其中騎兵不過千餘人馬。

  ??不由得啞然失笑：“這馬蛟麟還以為是幾年前呢，這點騎兵還不夠孤的騎兵塞牙縫！”

  ??自從開通了茶馬市，朱亨嘉從拉薩的固始汗那裏獲得了大量戰馬。此次出征，除了大量的步兵，還帶了副將孫廣威的八千騎兵，數仗下來，傷亡了數百，尚有七千餘騎。

  ??七千多打一千多，易事耳！

  ??“孫將軍，汝出營擊敵，務必打出我軍的威風！”

  ??“末將領命”。

  ??孫廣威點齊兵馬，迎頭殺向李顯功。

  ??“噠噠噠！”

  ??“噠噠噠！”

  ??打著綠旗的清軍騎兵軍陣和打著藍底、紅日、黃月日月旗的明軍軍陣相遇了。

  ??金楓玉露一相逢，便造成殺戮無數。

  ??“吼！”

  ??李顯功揮動騎槍，連挑帶刺，將一個個敵人刺於馬下。

  ??奈何明軍的騎兵數量太多，漸漸地手酥腿軟，馬速變慢。

  ??“噠噠噠！”

  ??一員明將持斧殺到，李顯功騎術精湛，在馬上側身避過長斧，斜斜地一槍捅入明將腰眼。

  ??明將殞命，戰馬帶著屍身繼續向前衝，也帶走了李顯功的騎槍。

  ??李顯功換上長刀，繼續砍殺。

  ??“噠噠噠！”

  ??又一名明騎殺到。

  ??“呯呯嘭嘭！”

  ??長刀對長刀，激得火星四濺。

  ??雙方都沒占到便宜，縱馬掠過。

  ??“噠噠噠！”

  ??又來了一騎明兵，長刀削過。

  ??這一次，李顯功躲避不及，腦袋被長刀削落，呱??滾下馬來。

  ??“哢嚓”一聲，孫廣威揮舞長刀，將那杆“清”字旗砍成兩截。

  ??清軍大潰，爭相往城裏逃。人馬蹈藉，死傷無數。

  ??孫廣威直追到城門附近才收兵。此戰殺得清兵膽寒，馬蛟麟再不敢出城，一個勁地向尚可喜求援。

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