朱亨嘉令廣昌侯李成棟救援南昌，李成棟猶豫不決，召集部下商量。

  ??“監囯讓本帥救援金聲恒，汝等都議議，是去還是不去？”

  ??“大帥，監國之令不可違，您得去”。

  ??袁彭年、李元胤、張調鼎等主張去。

  ??“贛州未下，怎麽去？”

  ??“可繞道，湖東、湖西皆有路可達南昌”。

  ??潘曾緯、杜永和、耿獻忠等卻有不同意見。

  ??“大帥，贛州未下。吾大軍去救南昌，萬一贛州之敵攻打廣東該怎麽辦？現在不能去，應該打下贛州後再去”。

  ??李成棟舉棋不定。

  ??杜永和忽然道：“大帥，末將有句話不知道當不當講？”

  ??“講”。

  ??“末將聽聞進入江西的清軍足有十餘萬，且皆是精銳。監囯靖王麾下那麽多兵馬，不救南昌，卻要大帥去救。等救完江西，咱們的子弟兵也消耗得差不多了”。

  ??“放肆”，李成棟大怒，“監囯的聖意豈是汝能揣測的？”

  ??訓完杜永和，李成棟心裏也有了一絲狐疑。

  ??郝尚久發話了：“大帥，末將也以為應該先取贛州。贛州，軍事要地，要是能掌握在咱們手中，進可攻、退可守。誰也奈何不了咱們”。

  ??李成棟有些動心。

  ??杜永和道：“大帥可遣使回複監囯，就說打完贛州，便去救援南昌。也不算抗命。另外，您可以遣使招降贛州，小小的贛州，焉敢擋大帥兵鋒?”

  ??李成棟覺得有道理，遂上疏朱亨嘉，打完贛州，再救南昌；又寫信招降南贛巡撫劉武元等人。

  ??劉武元在南贛巡撫衙門，接見了李成棟的使者。

  ??“李提督使汝來，何事？”

  ??“廣昌侯命吾來招降劉撫台，您若不降，他將率十萬大軍、與您會獵於贛州”。

  ??劉武元想了想：“請回複李提督，本撫與諸將皆願降，可是家眷不在贛州，等取回家眷，吾等便降”。

  ??使者欣然返回。

  ??“大帥，您真打算向李成棟投降？”

  ??清南贛總兵胡有升、副將高進庫、參將劉伯祿、楊遇明、賈熊問道。

  ??劉武元哈哈大笑。

  ??“本撫要是想降，贛州孤立無援的時候就已經降了。現在征南大將軍譚泰的兵馬已到南昌，那李成棟卻想招降本撫，豈非癡人說夢？所謂投降，不過是緩兵之計耳。汝等趕緊修繕城池、搜集糧草，準備大戰。吾立即修書給譚泰將軍，請求援兵”。

  ??胡有升有些擔心：“撫台，就怕那李訶子不上當”。

  ??劉武元樂了：“諸君可知那李成棟緣何綽號‘李訶子’？訶子，女子抹胸也。此人雖然作戰勇猛，但卻生性遲疑，宛若婦人。吾料其必中吾計也”。

  ??劉武元令騎兵每日早出暮歸，每騎須括糧三石，押運入城。把贛州周邊的糧食搜刮得幹幹淨淨，以為堅壁清野之計。又盡拆城邊民舍、樹木，增固城池。

  ??李成棟聽了使者的回報後，洋洋得意，對劉武元的假投降深信不疑。

  ??他很自信，南下以來，未曾一敗。諒那劉武元也不敢與自己為敵，

  ??見李成棟不聽自己的諭令救南昌，反而堅持打贛州。朱亨嘉龍顏大怒，茶盅都摔碎了好幾個。

  ??然並卵，李大帥不聽調令，還真拿他沒轍。

  ??隻得從湖廣方向，抽調興囯公李赤心為提督江西總兵官，統領郢囯侯高必正、靖囯侯袁宗第、皖囯侯劉體純、藺養成、李來亨諸將，率兵五萬，屯於衡州。隻等夏糧入庫，便發兵救南昌。

  ????

  ??八月初，李成棟親自統率大軍直趨南雄。“旌旗器仗焜耀一時，所攜糧餉、弓刀、銃炮、火藥等不可計數。其氣壯，意在必得”。

  ??一到南雄府，雄韶副將李養臣張燈結彩地歡迎。

  ??此人本是李成棟部將，擅長亂世生存之道。金聲恒來打贛州，他立即降了金聲恒；金聲恒一回南昌，他又與劉武元眉來眼去；李成棟一來，馬上回歸李成棟。

  ??南雄府回到了自己手裏，李成棟十分開心。也不追究李養臣叛變之罪，反而問起了他贛州軍情。

  ??“李副將，贛州的兵馬多嗎？”

  ??“大帥，贛州本有萬餘人馬。和金聲恒血戰一場後，傷亡不小。不過最**南王麾下副將先啟玉和南贛遊擊孔囯治，率五千敗兵從湖廣桂陽撤到了贛州。末將覺得贛州應該有萬餘兵馬”。

  ??李成棟放下了心，區區萬餘人馬，何足為懼？本帥可是帶了八萬大軍！越發相信劉武元不敢與自己對抗，乃是真降。

  ??李成棟再次遣使詢問劉武元何時投降。

  ??劉武元道家眷已行了半路，到了以後即刻歸降。

  ??李成棟不以為意，耐心地在南雄等待贛州不戰而降。

  ??時間如流水般過去，贛州的城防越來越堅固。

  ??有識之士，焦灼萬分。

  ??廣州城內，朱亨嘉委任的廣東巡撫金維新、布政使顧元鏡、按察使李如月、巡按錢秉鐙，四巨頭聚在一起商量。

  ??金維新問道：“諸公，廣昌侯按兵不動，錯失良機，如之奈何？”

  ??“撫台，可上疏監國，令其迅速進兵”，顧元鏡道。

  ??“李成棟驕橫跋扈，即使監囯諭令，也未必肯聽。隻有請監囯直接派兵，方是上策”，李如月也進言。

  ??金維新一歎：“監囯此時要有能力派兵，何須用那李成棟”。

  ??看了一眼錢秉鐙，這位可是大明朝的白居易，詩寫得很實際。就是不知道能不能給吾出個實際的好主意。

  ??“幻光，汝有什麽高見？”

  ??錢秉鐙道：“盡人事、聽天命，做好二事而已。其一、向監國告之此事；其二、吾親自去李成棟營中，催他趕緊發兵打贛州”。

  ??金維新知道錢秉鐙文章做得好，遂讓他上疏向朱亨嘉報告此事。

  ??錢秉鐙也不推辭，一封《贛事疏》一揮而就：“臣聞勳臣成棟出師下贛，兵威甚盛。然駐南雄不前，以俟贛州之降。問之，言贛州降書疊至，旦暮可下，贛下即長驅而進，以解南昌之圍。臣以為贛未必下，而南昌事甚急也。劉武元等日夜備戰，毫無降意。其言降者所以緩王師之出嶺而候南昌之信。我勝則降，彼勝則抗，情理易見。而勳臣信其必降，退居嶺上，聽其增修守禦，誤矣！且解南昌之圍，何必先下贛州乎？今以一兵駐南安綴贛州，使不敢出；而湖東、湖西皆有路可達南昌。若以偏師由衡州出吉安至南昌，十數日可至。再令李成棟舍贛州不攻，收湖東義師為前驅，直抵南昌。城中望見兩路旗麾，大兵雲集，勇氣自倍，奮死開門背城一戰，外內合擊，虜未有不敗，圍未有不解。解圍之後，而並力乘勢直下江南，江南可傳檄而定也。臣故曰：救江西為今日中興之急著；舍贛州而徑下尤為今日救江西之勝算也”。

  ??“妙啊！幻光大才，若依此疏行事，大局可定！”

  ??三人齊讚錢秉鐙此疏寫得好。

  ??錢秉鐙一歎：“諸公，吾即刻動身去李成棟軍營。就怕那李訶子，聽不進逆耳忠言啊！”

  ????

  ??朱亨嘉瞅著眼前的兩道奏疏，眉頭深鎖。

  ??一道是襄平伯佟養甲所上。李成棟起事後，佟養甲被迫跟著起事，被封襄平伯。

  ??他是“佟半朝”家族成員，朱亨嘉不敢重用，讓他掛了一個管理中軍都督府事的空銜，吃閑飯。

  ??不料他不甘寂寞，上疏說：“疑臣則殺之，不疑則任之，何能鬱鬱居此？”

  ??曆史上此人降明後未得重用，又欲複叛，李元胤上奏永曆帝將其和親信全部處斬。

  ??自己是不是也要學永曆，誅之，以絕後患？

  ??朱亨嘉想了想，不能殺。

  ??做大事，量不能小。人家都投降了，冒然殺之，以後滿清的地方大員，何人敢降？他又是老佟家的人，留著他，可以離間老佟家和清廷的關係。

  ??再說，此人雖然雙手沾滿了張家玉等義軍的鮮血，但也做過一些好事。比如，廣東產珍珠，曆朝官府均強逼疍戶下海采珠進貢，喪命者不計其數。他上奏章，呼籲廢止。再比如，他知道對外貿易的重要性，建議清廷允許佛朗機人在廣東各地做生意，以擴充財源。

  ??不能殺，就隻能用了。

  ??可人家在虜廷已是總督，怎麽安置？官封大了，自己不放心；官封小了，人家不滿意。

  ??忽然靈機一動，這清虜還沒打下廣西，就敢廣西巡撫、兩廣總督的亂封一氣。孤為什麽不能封到韃子老家去？

  ??於是下了道諭令，任佟養甲為遼東總督，暫時代理與澳門佛朗機人通商事誼，駐廣州番禹；秘令錦衣衛監視佟養甲。

  ??為了加強對兩廣的控製，朱亨嘉任自己的親信、東閣大學士鄭封為兩廣總督，駐廣州南海；任陳子壯為廣西巡撫。

  ??第二道是錢秉鐙的《贛事疏》。

  ??看完之後，朱亨嘉連讚人才難得。隻是他做不了李成棟的主。兩路並進，援救南昌很難。隻能令李赤心由湖廣單方麵救援南昌。

  ??將這道《贛事疏》又看了幾遍，朱亨嘉提起筆，記下了錢秉鐙的名字。

  ??人才難得，此人可用也。

  ????

  ??錢秉鐙到了南雄府，沒有直接找李成棟，而是先找了李成棟的謀士張調鼎。

  ??錢秉鐙和張調鼎有舊。

  ??“張兄，兵貴神速，廣昌侯緣何按兵不動、錯失良機？”

  ??“唉！幻光，吾勸了大帥好多次，請他速取贛州，奈何他不聽啊！”

  ??張調鼎急得直跺腳。

  ??“吾前日上了道疏給監國，張兄可將此疏拿給廣昌侯看看”。

  ??“幻光為何不親自去？”

  ??“唉！廣昌侯生性反複無常，既優柔寡斷，又剛愎自用。吾恐怕直接勸他，他反倒不聽啊！”

  ??張調鼎走進中軍大帳，李大帥心情很好，正在讀兵書。

  ??鎮守一方的大將，都愛讀點兵書。胸有韜略，腹藏十萬甲兵。

  ??“張先生來了？”

  ??李成棟對張調鼎很客氣，首先打了個招呼。

  ??“大帥，最近聽聞那廣東巡按禦史錢秉鐙，上了道《贛事疏》，是關於您屯兵南雄的一點見解。下官抄了一份，您要不要看看？”

  ??“哦？拿來吾看”。

  ??李成棟看了一下這道疏，看完隨意地往案上一丟。

  ??“書生之見，不知軍計。兵法雲，不戰而屈人之兵，善之善者也。本帥先以大兵屯於南雄威懾贛州，再派人招降。彼畏吾軍勢，又困守孤城，必降矣。能不費一兵一矢，而得天下雄城，何苦要強攻贛州，徒傷將士性命？不亦愚哉！”

  ??張調鼎見勸不動，告退而出。

  ??見張調鼎出來，久候多時的錢秉鐙急忙問道：“張兄，廣昌侯怎麽說？”

  ??張調鼎一歎：“幻光，大帥說汝是書生一個，不知軍計。他要不戰而屈人之兵，等著贛州歸降”。

  ??“唉！吾親自再去勸一次”。

  ??“沒用的，幻光，大帥的性子吾最清楚。好占便宜，不肯吃虧。他既斷定贛州有不戰而勝的大便宜可占，又怎肯發兵攻之？”

  ??“無論如何，吾身為巡按，也要再勸一次，不然怎麽對得起監國的知遇之恩”。

  ??“大帥，錢巡按求見”。

  ??“哼哼”，李成棟冷哼一聲，“錢書生啊錢書生，汝先通過吾的謀士勸吾，沒成功，自己又來。一介腐儒，就知道紙上談兵。本帥打的仗，比汝吃的鹽都多。那贛州，天下雄城，是那麽好打的？硬攻，得死多少士卒？眼看贛州就要降了，汝卻勸吾攻城。可笑之極！”

  ??不過此人畢竟是朝廷委任的巡按禦史，不見也不好，朝廷的麵子還是要給的。

  ??“讓他進來吧”。

  ??錢秉鐙進了大帳，隻見李成棟渾身甲胄、端坐中央，虎目圓睜，不怒而威。親兵手持利刃，侍立兩旁，殺氣騰騰。

  ??不由得又好氣又好笑。

  ??李成棟啊李成棟，汝有這威勢，不去殺敵，卻來恐嚇吾這一介書生！

  ??見錢秉鐙絲毫不懼，李成棟有些佩服。此人雖是書生，倒頗有膽色。

  ??“錢巡按來此何事？”

  ??“來勸廣昌侯，勿失戰機，速取贛州”。

  ??李成棟大怒，殺人如麻的李大帥，發起火來，泰山崩兮！

  ??“國家大事，豈是汝一介書生能做得了主的？本帥在南雄盛設甲兵，已懾服贛州敵將之膽。彼等取回家眷，便會歸降。何須硬攻，徒傷將士性命？”

  ??錢秉鐙一聲長笑：“吾，一介書生，手無寸鐵，尚不畏廣昌侯。那劉武元，有萬餘精兵，又豈會畏廣昌侯？投降，不過是其緩兵之計也”。

  ??李成棟一楞，此人所言，未嚐沒有道理。

  ??錢秉鐙又道：“自古投降，皆是發生在孤立無援的境地中。昔日金聲恒打贛州，那劉武元勢孤，尚不肯降。如今，譚泰大軍已至南昌，援兵旦夕可至，豈有反而願意投降廣昌侯的道理？所謂投降，不過是其緩兵之計矣！”

  ??李成棟聽此言，一身冷汗。

  ??若這書生說的是真的，本帥豈不貽誤了戰機？可勸降已經勸了一半，又豈可半途而費？

  ??李成棟思之再思，說出了一句讓錢秉鐙目瞪口呆的話：“錢巡按此言亦有道理，這樣吧，本帥再給那劉武元一個月時間。一個月內不降，必發兵攻之”。

  ??“唉！豎子不足與謀！”

  ??錢秉鐙拂袖而去。

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