枯水期的清水江，峻嶺崇山，群峰疊翠，風光旖旎，水流清澈，急緩有致。

  ??大明定西伯李明忠，帶著兩萬將士，乘小舟、木筏，逆流而上。

  ??江風輕拂，微波蕩漾，時見野鴨鳧遊，遇人拍浪驚起，行行貼水而飛。好一幅恬靜景致。

  ??行至江中心，忽見礁石密布，最大的礁石高達數丈。

  ??平時行船，礁石藏於江中，船隻撞上，立即船毀人亡。此時枯水期，礁石外露，倒成了一道美麗的風景。

  ??李明忠不禁感慨：“難怪西賊如此大意，居然不在江邊設烽火台。想必以為天險難渡。如此天險，居然也有風平浪靜的時候。天佑大明啊！”

  ??船隊一路經過開州、乖西司，順風順水，未遭一兵一卒阻攔。

  ??李明忠在養龍坑司登陸，一路潛行至烏江渡水寨附近。

  ??此時駐守烏江渡的西軍將領潘世榮、焦光啟正在呼呼大睡，三千守卒也皆在夢鄉。

  ??“啪！”

  ??明軍大將韋萬忠，張弓往西軍營門口瞭望塔上的哨兵射去，一箭斃命，栽下塔來。

  ??“殺！”

  ??明軍搬開拒馬，殺奔西軍營中，見人就砍。

  ??火光大作，西軍將領焦光啟剛從夢中驚醒，就被闖入帳中的明軍亂刀砍死；潘世榮慌亂中帶親衛欲逃，李明忠追上，一劍揮作兩截。

  ??明軍不費吹灰之力，占領了天險烏江關，將烏江渡牢牢地控製在手中。

  ??“烏江渡，吾又打回來了！”

  ??想起陣亡的陳瑞征、黃瑪，李明忠的眼睛濕潤了。

  ????

  ??剛打了勝仗的朱亨嘉並不急著追擊大西軍，他在劄佐城整編部隊。

  ??此戰，雖大敗西軍，自己也損失了一萬人。好在俘虜了三萬西軍將士。這些可都是精銳的老兵，不能浪費。

  ??朱亨嘉將俘虜打亂，整編。一場大仗過後，六萬大軍不但沒少，反而多了兩萬。

  ??討賊是野心家們擴充實力的好手段。名正言順、簡單易為。流民們隻求飽飯，抓住後讓他們吃飽，發點軍餉，就成了自己的兵。曆史上曹操打黃巾軍，越打越多，由幾千人打到十幾萬人就是這個道理。

  ??“監囯，西賊已喪膽，您為何不趁勝追擊？”何吾騶問朱亨嘉。

  ??“窮寇莫追，追急了必死戰”，朱亨嘉笑了笑，“況且，彼軍糧草將盡，孤隻需以逸待勞，困死他們即可”。

  ??鄭封向朱亨嘉賀喜：“恭喜監囯，不戰而得十萬大軍”。

  ??“哎呀，孤的心思瞞得了別人，卻瞞不了鄭卿。知孤者，鄭卿也！”

  ????

  ??“什麽，烏江渡丟了！”

  ??四十五歲的大西軍統帥孫可望，聽到這個消息，天眩地轉，一口鮮血噴出。

  ??在大西軍中，孫可望以謀略見長，不僅能打仗，而且善理民政，文武雙全，軍中人稱“一堵牆”。

  ??北有烏江；西有廣河；東麵是數不清的崇山峻嶺和苗蠻土寨；南麵是朱亨嘉的大軍。不但東、西、南三麵被明軍包圍，糧草也不足了。

  ??即使是足智多謀的“一堵牆”，現在也搖搖欲墜，再也不能為部下擋風遮雨。

  ??“三位將軍，大帥正在休息”。

  ??“閃開，吾等要見大哥”。

  ??李定國、劉文秀、艾能奇闖入大帳。

  ??孫可望知道此時一定要安撫住人心，急忙給三人讓座，熱情接待。

  ??“大哥，現在吾軍已經陷重圍，軍中缺糧，您要早作決定啊！”

  ??“三位賢弟，吾軍尚有十萬，全軍渡烏江如何？”

  ??“大哥，烏江天險難渡，況且就算回了四川，四川殘破，又有豪格的大軍，豈不是自陷死地？”劉文秀十分擔心。

  ??李定囯說話了：“大哥，老大王臨終前曾有遺言，要我等歸明，勿為不義。您豈可一錯再錯？”

  ??四王中，艾能奇跟孫可望關係最好，他也讚成歸明。

  ??“大哥，大明朝乃是正朔，吾等降明不丟人。”

  ??孫可望覺得自己手上還有十一萬大軍，猶豫不決，還想再撐一撐。

  ??李定國拔劍欲自刎：“大哥，吾輩也曾是良家子，迫於生存才做了賊。難道大哥想讓吾等一輩子腦袋上頂個賊字嗎？大哥不投明，弟唯有一死。”

  ??“哎呀，二弟，汝這是幹什麽？”孫可望急忙搶過劍安撫李定國。

  ??李定囯、劉文秀、艾能奇長跪不起。

  ??孫可望一聲長籲：“三位賢弟快快請起，吾依汝等便是”。

  ????

  ??朱亨嘉的使臣、陝西道禦史連城璧看著碗裏的雞腿在沉思。

  ??上次，朱亨嘉派連城璧勸降大西四王。孫可望問自己四人封何爵，連城璧說封列侯。孫可望不滿，堅持要封國公。

  ??結果連城璧說，吾大明沒有無功封囯公的傳統，您想封公爵，可以，請為囯家立功。

  ??孫可望大怒，將其軟禁在軍中。

  ??一開始待遇還好，頓頓有肉；西軍渡過烏江，打了勝仗後，待遇變差了，每頓僅給兩個饅頭、一碗稀飯；這段時間又好了起來，今天居然有雞腿。

  ??連城璧冷笑：看來孫可望這廝是吃了敗仗啊！

  ??連城璧，字如白，崇禎十三年進士，隆武朝陝西道禦史。

  ??曆史上，這位是個狠人，把大明朝的官印看得比命都重。

  ??史載，隆武帝死後，永曆帝命這位巡按廣東。他一去就單騎招降了大海盜蕭嘉音，改其名曰王興，薦為總兵。後來，清兵攻打兩廣，總督佟養甲來信勸連城璧歸降，連城璧不聽。佟養甲便欲收買王興，讓其獻上連城璧官印。王興把這事告訴了連城璧。連城璧聚集部下曰：“敵欲以千金購吾印，當與否？”眾將不語。連城璧大怒：“此印，大明皇帝所授，爾等拿刀來剖吾腹，把印放進去，再抬我的屍首去領賞吧”（“刀來，刨我腹納印，則可耳”）。眾將皆痛哭，誓以死守印。王興也打消了降清的念頭。回複佟養甲曰：“廣東易得，此印難求”。

  ??如此忠貞的大臣，豈能不用！

  ??朱亨嘉收留了隆武舊臣後，特別重視這個連城璧，令其勸降大西軍，也有讓其立功重用的意思。

  ??不管孫可望給自己吃肉，還是喝粥，連城璧都泰然處之，一副風清雲淡的樣子。搞得孫可望暗暗讚歎：“大明天使，果然氣度不凡”。

  ??“大人，吾家大帥請您議事”，孫可望的親衛來請連城璧了，態度恭敬。

  ??“哈哈哈！”連城璧放聲大笑，整了整衣襟：“帶路”。

  ??孫可望的大帳內，溫暖如春。大西四王親迎連城璧坐上首，態度之恭敬，前所未有。

  ??“大人，吾等罪人，欲歸順大明。請大人回去後為吾等美言。”

  ??連城璧看了眼四人：“汝輩是真心歸順朝廷嗎？若隻是迫於形勢，降而複叛。可速取吾頭。吾國家大臣，不敢做此誤國之事。”

  ??孫可望四人跪伏在他：“吾等四人歸順之心，蒼天可鑒。若違此誓，死後萬劫不複！”

  ??連城璧扶起四人，答應轉奏朱亨嘉，允其投降。

  ????

  ??得知大西軍歸降後，鄭封對朱亨嘉說：“其餘諸將皆可用，唯孫可望素有野心，不可使其掌兵”。

  ??朱亨嘉深以為然。他封孫可望為平虜侯；李定囯為定虜侯；劉文秀為伏虜侯；艾能奇為蕩虜侯；白文選為貴陽伯；賀九義為遵義伯；馮雙禮為重慶伯；高明貴為成都伯。

  ??又將十一萬大西降軍家屬安置於廣西柳州，拆分諸將。令李定國、賀九義各領兵兩萬至平南侯史其文處聽用；劉文秀領兵兩萬至武勇侯嚴遵誥（打下武岡後，朱亨嘉升楊國威為興國公；嚴遵誥為武勇侯）處聽用；艾能奇領兵兩萬至範友賢處聽用；白文選、馮雙禮、高明貴各領兵一萬隨自己返回桂林。

  ??朱亨嘉升範友賢為定北公，令其領兵三萬再加艾能奇的兩萬人馬留守貴陽；升李明忠為定西侯；趙二虎、張成武、王祥、韋萬忠諸將皆有封賞；又追封黃崇虎為宣武將軍，蔭其子黃石為昭信校尉。

  ??忙完這些，朱亨嘉帶著大軍，回到貴陽，準備返回桂林。

  ????

  ??“孫卿，孤任命卿為禮部右侍郎。吾大明現在還沒有專門的外事衙門，卿替孤督促著鴻臚寺，先管一段時間外交。將來孤還有重用”。

  ??朱亨嘉聽了鄭封的勸，不讓孫可望繼續掌兵，但也不好完全不用他，冷了降將的心。

  ??正好，他準備籌建一個專門的外交衙門：理藩院，索性讓孫可望先代管一段時間外交。

  ??“監囯，臣是武將，還是喜歡帶兵打仗。”

  ??“孫卿謙虛了，都說孫卿能文能武，‘一堵牆’嘛”。

  ??朱亨嘉瞥了一眼孫可望：“怎麽，孫卿不願意替孤分憂？”

  ??被朱亨嘉目光掃中，孫可望出了一身冷汗。

  ??“臣願意為監囯赴湯蹈火”。

  ??“那就好。孤以至誠待卿，望卿不負孤望，成為大明的忠臣良將”。

  ??“臣一定謹遵監國教誨，鞠躬盡瘁，死而後已。”

  書屋小說首發