傳說，在粵江蕉門入海口，有一座漂浮在空中的小島。這座小島山清水秀，恍如仙境。有神龍看中了寶島風光，以之為穴，故名龍穴島。

  ??龍穴島上，藍色的海潮拍打著金黃的海灘，一個身材高大，麵色黝黑的老人，赤著雙足，任海水親吻著自己的腳背。海水很溫暖，老人的神態也很柔和，他在吟詩：“江水三千裏，家書十五行。行行無別語，隻道早還鄉”，吟著，吟著，怔怔地流下淚來。

  ??“爺爺，您怎麽哭了？”一旁的小孫女好奇地問。

  ??“爺爺沒哭，爺爺隻是讓海風吹痛了眼睛”，老人趕緊擦幹眼淚，抱起孫女，“孫兒，汝往北看，那裏是爺爺，也是汝的家鄉啊！”

  ??“當家的，孫二從高州回來了，采購了不少東西，還帶回張紙。請您回去看看。”

  ??老人抽出雙足，穿上靴子，往島上的聚義廳走去。他走路的速度很快，狀如奔馬，健步如飛。

  ??“孫二，汝辛苦了！聽說還帶回了張紙？”

  ??“當家的，這紙片可不尋常，貼在縣城門口，吾不識字，見看得人多，就偷偷揭了一張。聽人說，是什麽監國靖江王的諭令。”

  ??“嗯？拿給吾看。”

  ??“孤聞之，天生民，為之置君以養治之。人主不德，布政不均，則民不聊生。灶民胥民，皆大明之民，何忍置其於苦寒。今改灶胥為民，各地臣僚，不得違逆。布告天下，鹹使聞之”。

  ??老者看著看著，混濁的雙眼泛起了亮光，“灶民胥民，皆大明之民”，“今改灶胥為民”，這，這，這！這是要給予我們胥民平等的民籍身份啊！從此以後，我們的子子孫孫再也不用終日待在船上，打著漁蝦，交著沉重的漁課。我們胥民，也可以上岸，也可以科舉當官，想幹什麽就幹什麽！靖江王爺真是仁君啊！他是胥民的大恩人啊！

  ??限製鬆了，吾是不是可以回鄉了呢？老者想了一會：“孫二，汝帶著吾的書信，請大虎島鄭當家的、小虎島石當家的、上橫檔徐當家的來龍穴島議事”。

  ????

  ??馬、鄭、石、徐四姓疍家賊橫行粵江口多年，他們是大名鼎鼎的四姓海盜。廣東沿海，提到這四位海賊頭的大名，小兒都不敢啼哭。可又有誰知道，這些所謂的海盜，其實原先都是些貧苦的疍家子弟。

  ??疍戶，又名蜑戶，他們散居在廣東、福建等沿海地帶，曆期曆代都備受歧視，不許陸居，不列戶籍，以船為家，從事捕魚、采珠等勞動，計丁納稅於官。

  ??太祖朱皇帝是大英雄，他建國後，按照分工將民分成幾十種，普通的為民戶、當兵的為軍戶、煮鹽的為灶戶，打漁的為疍戶??，胥民才勉強編了戶，有了籍。太祖窮人出身，收的漁課並不高，胥民尚能生存。可到了大明朝後期，管理胥戶的大明河泊司對胥民的壓迫越來越重，不僅取消了胥民的戶籍，征的漁課也越來越重。

  ??胥民無法生存，柔弱的逃逸，剛強的鋌而走險，變成海盜。這些海盜其實有著多重身份，既是海盜，也是水手，還是漁夫，更是海商。

  ??黑臉老頭姓馬名強，是四姓海盜首領中年紀最大，也是最有威望的。他把鄭家首領鄭義、石家首領石如水、徐家首領徐洋約到龍穴島聚義廳，把朱亨嘉的《改灶胥為民諭》拿給三人看。

  ??“吾觀監囯靖江王是賢德之人，吾欲領三位賢弟投之可好？”

  ??“這！”三位當家的麵麵相覷。

  ??馬強怒道：“吾等四人以前都是貧苦的胥家子弟，活不下去才當了海盜。現在有這麽好的機會，不上岸回故鄉，還等什麽？怎麽，難道汝等當海盜當上了癮，想讓子子孫孫腦門上頂個賊字嗎？”

  ??“馬當家的，如果吾四人招了安，朝廷出爾反爾，言爾無信怎麽辦？馬當家的不記得汪直事了嗎？”（汪直是嘉靖朝大海盜，被朝廷以招安為名騙上岸殺了，汪直的部下引倭寇入寇，直接造成了嘉靖朝的倭亂）。

  ??“汝等不要光看汪直，怎麽不看看鄭芝龍？彼受招安後封了侯，不是風光得很嗎？”提起鄭芝龍，四位首領恨得牙癢癢。鄭芝龍自己是大海盜出身，不僅控製著福建，還把勢力擴張到了廣東。他隻許自己做海盜吃肉，卻不許其他小海盜喝湯，擠兌得馬、鄭、石、徐四姓海盜生存越來越艱難，這個才動了投奔朱亨嘉的心思。

  ??馬強見三人既有所意動，又有點遲疑。便道：“這樣吧，吾派人去和靖藩廣東巡撫金維新聯係一下，看監國對招安吾等是什麽態度，然後再做打算如何？”

  ??三人齊聲同意。

  ????

  ??馬強派人給靖藩廣東巡撫金維新寫了封信。

  ??信的大意如下：我們這些人，本來都是些貧苦的胥家子弟，為了活下去，才不得不幹起非法的勾當——當海盜，媽祖在上，這確實是不得已而為之的事！我們雖然是海盜，但是盜亦有道，隻打劫富商，不洗劫貧民。現在，聽說監國殿下取消了胥民的賤籍，使我們胥家人也能棄船登岸、科舉做官。我們非常感動，願意歸順監國殿下，做他最忠誠的臣民。請朝廷接受我們的歸順，我們期盼朝廷招安，就象旱天期盼甘霖一樣。

  ??金維新見了馬強的使者，看完信，大喜。他飛報朱亨嘉，建議接受四姓海盜的歸順，並說了招安海盜的三條好處：其一、有助於強化海上治安；其二、不花一文，白得一萬海軍，此天賜海上雄師於殿下也；其三、可以促進海關的發展，增加關稅。

  ??朱亨嘉深以為然，迅速回複了金維新。回複很短，隻有六個字：“此事甚佳，速辦。”

  ??雙方進行了一段時間的接觸，終於完成了招安事項：馬鄭石徐所部一萬人編入靖藩水師，三萬多家屬安置在廣東廉州府，每戶賜田二十畝。安置在廉州是因為廉州離廣西近，便於控製這些人。有了這些人質，朱亨嘉才敢放心使用這些人，他宣四姓首領到桂林覲見。

  ????

  ??桂林靖江王城的承運殿外，頂盔貫甲的侍衛親軍手執刀槍劍戟等兵器，排成兩列，從殿門一直延伸到王城的城門。盔明甲亮，戈矛如林，在陽光下閃著寒光。朱亨嘉怕海盜們野性難馴，故意多設侍衛，已懾其心。

  ??四姓盜首進入端禮門，沿王道旁的臣子通道，走入承運殿，已經被一座座向征王權威嚴的建築懾服，再加上如林的兵甲、規規矩矩站立兩旁的文武大臣，無一不向他們施加著威壓，四人來到承運殿外，已是雙股顫栗，麵如土色，老老實實跪在殿外，一句不敢言。

  ??朱亨嘉宣四人進殿後，見四人畏懼的樣子不禁感歎：“皇權威嚴，任爾刀頭舔血的盜酋亦不能免”。

  ??達到了懾服盜心的目的後，朱亨嘉開始溫言撫慰：“如今國事蜩螗，天下豪傑若皆如卿等這般棄暗投明，何愁皇明不能中興？卿等年富力強，正當有為之年，朝廷也正當用人之時。今舉兵來投，孤心甚悅，定優加善待，來日若能立下戰功，朝廷不吝封賞。”四人聽了這幾句話大為動容，喏喏連聲。其他三人皆是大老粗，言辭也簡單，翻來覆去就是“感謝聖恩”、“誓死報國”這幾句詞。唯有馬強言行舉止，頗合規矩。

  ??朱亨嘉大奇：“卿讀過書？”

  ??馬強道：“臣年幼時讀過書，奈何胥戶賤籍，不得科舉。如今年已老邁，恨不早逢殿下二十年！”

  ??朱亨嘉暗暗點頭，讀書之人，必有忠義，勉勵道：“自古英雄，未必科舉。卿不見東漢伏波將軍馬援乎？孤希望卿能成為孤的馬援！”

  ??馬強聽聞此言，感激涕零。

  ??朱亨嘉令徐洋為合浦守備，領兩千人至廣東水師總兵劉貴帳下效力；升原儋州水營守備田虎為都司，任石如水為儋州水營守備，得水兵三千五百人；升原電白水營守備錢亮為都司，任鄭義為電白水營守備，得水兵三千五百人；任馬強為興安水營都司，原興安水營守備王治囯劃歸馬強管轄，得水兵三千六百人。

  ??朱亨嘉令各地水師肅清轄區海盜，維護海上貿易安全。

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