落日餘暉直射頂簷上的琉璃瓦，李公公眯著昏花的眼睛，躺在竹椅上遠眺西方。衰老的身體如同一具沒有生命的石雕，靠在椅背上一動不動。

  ??周圍伺候的大小太監們也不敢發出半點聲響，連走動都墊著腳尖，生怕一時莽撞惹怒幹爹。

  ??京城方到五月，正應是風和日麗的季節，可巧這幾日陽光淩烈，竟給這宮牆之內升騰起不少暑氣。不少人後脖子都沁出黃豆大的汗珠，可沒有人敢俯身擦拭，即使曬得口幹舌燥，也無心飲上一口涼茶。

  ??因為所有人的心裏都籠罩著陰雲，無論這初夏的陽光多麽明媚，李公公正在等待的，隻是山雨欲來的前兆。

  ??自太子登基一年來，權傾朝野三十餘載的李公公一係，自然就成了新皇帝的眼中釘、肉中刺。相繼有多位大臣，逐步接管了機要公務，他們這一黨宦官，一步一步被剝離出了權力中心。

  ??太監們沒有家庭、遠離故鄉，他們隻是這龐大皇族的仆人，雖然大家心裏都隱約知道，總會迎來對他們徹底的清算，但卻無處可躲藏回避，隻能在這宮牆內靜靜地等候自己的命運。

  ??直到三天前，太皇太後薨斃，這位新皇帝的祖母，老臣李公公最後的庇護傘，最終倒下了。

  ??幾十封諫書蜂擁呈上，曆數宦黨罪狀，這其中羅織的罪名，任意一條都足可治為死罪。諫官們知道，新皇帝隻是借由旁人嘴裏說出理由而已，這位年輕天子要的隻是結果，而徹底清查宦黨之後，權力部門當然會出現更多空缺，這些空缺總會需要有人填補，此時幫皇帝鋤奸有功之人，自然能留個好印象，到時候論功行賞，眾位官僚眼望的不過就是這次升遷良機。

  ??這其中道理，李公公當然心知肚明。唯獨自己服侍太皇太後多年，他隻想懇請新皇開恩，讓自己主持辦理老祖母的喪事，一切料理完畢之後，再等發落不遲。可是新皇帝偏偏連這點時間也不願再等，回絕了這位老臣最後的請求，李公公隻能在屋外對著太皇太後靈體跪地磕頭，他戰巍巍的身體從冰冷的石板上站起來後，胸前的衣襟也被淚水打濕，心中對著自己已逝去的主人默默說道。

  ??“老臣很快就來陪你。”

  ??從十幾歲剛進宮的雜役太監，到大權在握的掌印太監，這其中除了他天資聰穎之外，也付出了常人難以想象的辛勞，而是到了這塵埃落定之時，仿佛一切如夢似幻，不曾發生於世間一般。

  ??這也是為何皇族常常會把重任托於宦官的理由，這些閹人沒有家族親戚，隻能忠心於皇室。

  ??忠！這是用人第一要務，太監沒有退路，沒有他法，唯獨隻能為皇帝盡忠職守。

  ??李公公躺在竹椅上，像走馬燈一樣回顧自己的人生，有人說他心狠手辣，有人說他工於算計，更有人傳言他貪戀珍寶，可唯獨一樣，他對皇族的忠心絕對無人可以質疑。

  ??“哼，這些群臣百官，嘴上說的冠冕堂皇，有哪一個不是為了一己私利？”

  ??他現在殘存生命中唯一的期待，隻是想好奇看看，是哪一個幸運兒得了抄沒自己家產的這份肥缺。

  ??這時院外傳來一陣腳步嘈雜之聲，門分左右，一眾內官侍衛簇擁下，進來一位白麵微須的中年官員。這來的不是別人，正是新上任不久的王尚書，好你個王禹州，原本以為最多能升個巡撫當當，沒想到你小子溜須拍馬的本事倒是不孬，官升三級，直接成了戶部尚書。

  ??“喲，李公公正巧在院子裏曬太陽呢，這幾天的風言風語多半您有所耳聞，咱們是上屋裏還是就在這兒院子裏說呀？”

  ??王尚書表麵上甚是恭敬，不過也難掩得意神色。

  ??“我道是誰領了這個份肥差？原來是你這個乳臭未幹的小子。戶部尚書乃是國家要職，怎會任用你這麽個繡花枕頭，小皇帝實在是無有眼光。”李公公雖然年近八十，可是說起話來聲如洪鍾，絲毫聽不出半分頹唐之意。

  ??“讓李公公見笑啦！鄙人隻是奉命行事，望您多多海涵。”

  ??王尚書見這老太監威儀尚在，也不願在言語上自討沒趣，反正這老賊今日是難逃一死，無意與他多做爭辯。

  ??“好個奉命行事，坊間都傳言我素愛收藏珍寶。你不過打著圖我家產的小算盤，今日我就告訴你都有些什麽。”李公公說起來好像並非惱怒，言語中反而有種交代遺產的意味，“京城東五胡同有我一處私宅，第二進院子內有一棟二層閣樓，名喚奇珍閣，內藏我平生積攢的各色珍寶。別說裏麵的金玉寶石、珍珠瑪瑙，就是其中古玩字畫、各色書法名帖，單拿出三五樣來，保管你富甲京城。”

  ??“哎呦！李公公說笑了。真要是有這各路奇珍，那我也是收歸皇庫，怎敢自取。”

  ??李公公話鋒一轉，陡然笑道：“你這個戶部尚書職位，這幾十年來換了十餘波人，你要是能幹上五年。就是已經機巧過人了。你想想那些前任們，又有幾人落得善終？到時候風水輪流轉，到你落魄抄家之時，不知別人在你家裏能翻出多少我的寶貝物件？”

  ??王尚書聽完此話，不由得耳根子有些燥紅，這李老太監的家產頗豐，自己得了這份抄家肥缺，當然是垂涎似渴，不料心裏這點盤算，根本瞞不住他這老奸巨猾之人。

  ??“你放心，我一無子女、二無親人，那些珍寶總歸是身外之物，帶不到九泉之下。就當今日我收個幹兒子，把家產傳承與你便是了。”

  ??四周下人侍衛聽得好笑，可當下又沒人敢出聲，大家用力憋笑，場麵反而有幾分滑稽。王尚書見此情景，心裏氣不打一處來，收起之前的恭敬態度，朗聲嗬斥道：“狗太監李忠德，你禍亂朝政幾十餘年，各位同僚均是怨聲載道，幸好新皇帝登基以來，英明果決，不再聽信讒言，不由得你在此繼續瘋言瘋語。”

  ??李公公洞破來人貪念，不過是不想多聽他冷嘲熱諷罷了。自己主政多年，各省官員、番邦使者進貢的奇珍異寶無數，一些平庸不入眼的貨色便上交皇庫，其中細心挑選出的精品，大多都收納在了奇珍閣中，自己死後也無人繼承，隻希望後來者用心保管，莫要糟蹋寶物便是了。

  ??“榮華富貴，如黃粱一夢。今日將赴泉台，卻隻能孑身一人，帶不走一件珍寶。”李公公想到此處，不免黯然神傷，伸手握住袍帶上的隨身玉佩。想這雙耳玉佩由來也是奇妙，個中緣由姑且按下不表，隻記得京城有位大智禪師見過之後，告訴他這玉佩乃是上古奇珍，有通靈之功效，可將主人魂魄，帶到不同時空之中，幻化於他人肉身之內。他當下聽罷，隻當是野狐謬禪，並未放上心上，隻是此時此刻，不由得又想起此事而來。

  ??王尚書見老太監不發一言，料想是如羔羊待屠，已然泄了氣，於是也不打算再多寒暄，手捧皇帝諭旨，大聲宣讀起來：“李忠德聽旨，現宣讀你十八條罪狀，一與皇帝並列，二蔑視皇族，三搬弄兵權，四褻瀆列祖，五目無聖人，六濫加爵賞，七剝削百姓...”

  ??李公公閉起雙目，這些罪名都不是什麽新鮮名目，自己掌權以來，用這些罪名彈劾殺伐了不知多少異黨，隻不過因果輪回，這次輪到了自己頭上。

  ??王尚書念完諭旨，這長長一段花了一炷香時間有餘，竟然有些口幹舌燥，他抿了抿嘴唇，又恢複起一絲陰險笑意：“按理說這些罪狀，剮你十次都不夠，不過皇上仁德，念你勞苦功高，特地網開一麵，允許你留得全屍，賜你三丈白綾，給你留點體麵。”

  ??一旁大小太監們雖然早就有心理準備，但今日聽得真切，不知是替李公公叫屈，還是擔心接下來他們也有共同的命運，大多跪著哭啼起來。

  ??李公公也懶得再與來人廢話，也不要人攙扶，從竹椅上挺直腰身站起，又直撲撲地跪下向聖旨一拜：“謝主隆恩！”

  ??王尚書雙手一揮，示意讓旁人退下：“好，李公公是個爽快人，無幹人等即刻退到院外，給李公公讓出清淨來。”

  ??有侍衛去房內將白綾掛好，將其他太監轟走，便也退了出來，這間偌大宮苑之內，漸漸寂靜起來。

  ??“李公公，請吧。”王尚書掛著得意的笑容，目送老太監回到房中，咯吱一聲關上房門，自己也識趣地退讓出去。

  ??李忠德緩步踱入房內，望著懸於房梁的白綾，此時斜陽日落，光線昏暗，隻聽得宮牆外傳來幾聲鴉啼，倒像是黃泉路上的催命鬼叫。

  ??他自覺這一生經曆無數曆練坎坷，雖然有不少官僚同事死在自己手下，但那隻是奉帝王旨意，自己對皇族衷心不二，一生為人奴仆，可以說是問心無愧。而且即便是人生有重來之時，自己也仍舊會走上同樣的道路，這是自己的命運，無從更改。

  ??“何必在此傷懷，不如趕快了結，圖個痛快。若我這玉佩真有靈力，能讓我轉世超生，希望來世生於南方小康之家，不再勞煩這帝王家國繁務。”

  ??想到此處，李忠德摘下隨身的雙耳玉佩，將其含在嘴中，然後用盡全力爬上圈椅，雙手抓住白綾，兩腳一蹬，便一心告別塵世。

  ??人在臨死之時，思維飛速運轉。

  ??李忠德，你這一生為奴，為他人躬耕不渝，可到頭來卻難得善終，留下身後罵名。

  ??你真的甘心嗎？

  ??想到此處，他更是不自主地咬緊的雙耳玉佩。

  ??這位耄耋老人雖然身體硬朗，可終究年歲已高，氣息尚短，不等幾下掙紮，就要斷過氣去。

  ??彌留之際，世界漸漸模糊起來，無邊的黑暗迅速襲來。

  ??若我不是我，便有別樣命運？

  ??若我仍是我，會是怎麽命運？

  ??如果我不是一個太監，憑我一身才幹，又能立下何等功業？

  ??上天，會再給我一次機會麽？

  ??黑暗在眼中蔓延，進而裹住全身，在黑暗中迸發出一道白光，仿佛把他吸走。

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