這是一名身著錦繡露肩浴袍、雍容華貴的女子，

  ??暗金色長發盤在頭上，插著掛滿寶石吊墜的發簪。

  ??女子容貌秀美傾國，又有著威嚴和距離感。

  ??嘴角的一顆美人痣，更是點睛之筆。

  ??此時，她正被人群簇擁，接受塞西爾市民遞送的鮮花，

  ??陸凡猜測，這位應該就是龍膽花歌劇團的團長安娜貝拉。

  ??看來昨晚的公演很成功，正在進行各種答謝活動。

  ??陸凡扶下門簾，馬車絕塵而去，

  ??安娜貝拉忽然抬頭，意味深長地看過去。

  ??在馬車消失在視野後，安娜貝拉回到了劇場休息室。

  ??此時的劇場休息室，隻有安娜貝拉自己，

  ??她搖晃著婀娜的腰肢，拿起翡翠煙杆，隨手抽了兩口煙，美眸微眯，在空氣中吐出兩圈煙圈。

  ??她似乎在回味昨天晚上的表演。

  ??“落花飄零嗎……”

  ??安娜貝拉正思考著，忽然，一個聲音從門口傳來：

  ??“安娜貝拉姐姐，昨天晚上的歌劇太精彩了，恭喜姐姐演出成功。”

  ??安娜貝拉轉頭看向來人，正是酒館老板娘碧琪。

  ??碧琪碧綠的眸子和安娜貝拉淡藍的雙瞳交相輝映，能看出彼此的身影。

  ??安娜貝拉親昵地過去拉著碧琪的小手，然後挽著她的柳腰。

  ??“碧琪妹妹，劇團幾天前就來到塞西爾，你怎麽現在才來看我呀？”

  ??“姐姐來想必是有正事，碧琪哪敢輕易叨擾。”

  ??碧琪平時在客人們麵前灑脫奔放，但是在安娜貝拉的麵前，卻顯得異常拘謹。

  ??“天大的事情都比不過妹妹你的事。”

  ??安娜貝拉捏著碧琪的柔荑小手，那張成熟嫵媚的臉龐，悄悄靠近碧琪，房間的燭光似乎都開始變城橘黃色。

  ??碧琪臉頰泛紅，將安娜貝拉的手輕輕甩下來，嗔怪道：

  ??“安娜貝拉姐姐一直都這樣，真是的。”

  ??安娜貝拉歎了口氣，說道：“我隻是懷念起以前在孤兒院的日子罷了，碧琪妹妹，這麽些年過去了，你也變了。”

  ??碧琪猶豫道：“其實……安娜貝拉姐姐特意來塞西爾，是為了‘那個孩子’吧。”

  ??安娜貝拉的眼神望向遠方，沉默不語。

  ??碧琪的眼神漸漸黯淡下來：

  ??“我猜測，她心中並不完全是憎恨安娜貝拉姐姐，隻是……隻是還處於叛逆期罷了。”

  ??安娜貝拉冷哼一聲：“都多大了，還叛逆期呢。”

  ??“我從酒店客人那裏，打聽到了那孩子在塞西爾的下落，姐姐真的不想聽一聽？”

  ??安娜貝拉的臉上閃過一絲動搖。

  ??碧琪把她表情的微妙變化看在眼裏，捂著嘴輕笑道：“她現在在獅鷲公國。”

  ??安娜貝拉嘟囔著嘴說道：“多餘，我又沒有問過她在哪兒。”

  ??碧琪依舊是眉眼彎彎地捂著嘴笑。

  ??安娜貝拉反問道：“碧琪妹妹獨自在塞西爾拉扯著孩子，多不容易，考慮過回帝國嗎？我會請求皇帝陛下給你安排個好差事的。”

  ??“不……這些年過去，我已經習慣塞西爾的生活，甚至已經快忘了自己是北境之人了。”

  ??安娜貝拉嗔怪道：“哼，說起來，妹妹找的那個男人可真不靠譜，才結婚不到一年，就油盡燈枯了，把你們母女倆留下來受罪。”

  ??“他好歹是孩子的父親，您別這麽說……”

  ??安娜貝拉轉而一臉壞笑地問道：“不過，我發現妹妹最近氣色紅潤，是不是遇到心儀的男人了？”

  ??“哪有！”

  ??碧琪趕緊搖頭，臉頰上卻出現掩飾不住的緋紅。

  ??“好啦，姐姐，那我先不打擾你了，晚上來我酒館，請你喝酒。”

  ??碧琪又慌張地寒暄了兩句，便獨自走了出去。

  ??在碧琪出去後的不久，安娜貝拉身後的陰影處，走出來一個人。

  ??此人身形高大，肌肉飽滿，身著一襲白衣，臉上戴著蒙麵的頭罩，最顯眼的特點，就是肩膀上的“V”字型圖案。

  ??“安娜貝拉大人，我回來了。”

  ??安娜貝拉看向窗外熙熙攘攘的人流，問道：“東西找得怎麽樣了，有下落嗎？”

  ??“屬下這幾日，幾乎把整座塞西爾城都翻了個底朝天，沒有找到目標，屬下懷疑東西已經被轉移。”

  ??安娜貝拉黛眉微蹙：“那佩雷斯王的蹤影呢？”

  ??“佩雷斯王在一年前就和王後愛莎貝爾失蹤了，更是無從找起。”

  ??“東西極有可能還在佩雷斯王身上，此事不得拖延，這次我從劇團的雜務人員中，帶來了很多的幫手，這些人可供你差遣，

  ??繼續加派人手，擴大周邊的搜索範圍，不惜任何代價也要把東西找到手。”

  ??白衣男人麵色露出猶豫：

  ??“屬下明白，可是……”

  ??“可是什麽？有話快說，別磨磨蹭蹭的！”

  ??安娜貝拉眼中閃過一抹戾氣，猛烈的氣浪從她身上爆發出來，白衣男人直接被吹得仰頭翻倒在地，周圍的家具也被轟擊為齏粉。

  ??他畢恭畢敬地爬起來，答道：

  ??“可是，輝夜大人前些時日就提前來到了塞西爾城，而且他似乎在碧琪酒館和夏洛特宰相發生了衝突。

  ??夏洛特宰相因此下令城市的守將鮑伯將軍，加強了巡防，現在我們的搜索已經變得極為困難。”

  ??安娜貝拉眼中的殺意更盛，她那美貌的容顏此時已經宛如蛇蠍女王，嘴唇也變得更加嗜血而嫵媚。

  ??“輝夜何在？”

  ??白衣男人嚇得顫抖不已，趕緊答道：“輝夜大人已經閑雲野鶴，不知所蹤。”

  ??安娜貝拉深呼了口氣，凸顯出鼓脹的胸部，然後慢慢恢複平靜。

  ??“知道了，下去吧。”

  ??她眼中閃過一股深邃的晦暗之色。

  ??……

  ??塞西爾城，宰相府。

  ??陸凡坐上馬車離開後不久，書房的門吱呀一聲打開，奧菲麗亞端著餐盤從裏麵走了出來。

  ??她的烏黑長卷發被汗水弄得濕漉漉的，淩亂地披散在香肩，臉上遍布著未褪去的潮紅，

  ??臉頰、脖頸、玉臂香汗淋漓，破損的褲襪也被汗水浸濕，整個人看起來異常虛弱。

  ??她走著走著，腳下不穩，差點摔倒在地，隻得勉強扶著牆。

  ??此時，她感受到手中茶杯的搖晃，皺了皺眉。

  ??揭開茶杯的蓋子一看，她頓時捂住了小嘴。

  ??原來，茶杯裏的茶還是滿的，一口未動。

  ??在茶杯下有一張紙片，奧菲麗亞撿起來，發現上麵是陸凡的筆跡：

  ??“這是本相對你施加的小小懲罰，記住昨晚我對你說過的話，你不是任何人的奴隸。”

  ??奧菲麗亞臉上浮現出一抹幸福的羞澀，珍惜地把紙片抱在身前。

  ??……

  ??陸凡到達塞西爾城堡後，發現，今天的城堡氛圍格外不一樣，非常莊重和緊張。

  ??看來，行政官巴頓安排已經好了，接見王室大人物的各種禮儀。

  ??一輛豪華馬車，已經停在城堡門口。

  ??馬車由四匹血統純正的王室寶馬拉著，車廂材質由金絲楠木組成，周圍鑲嵌著外觀華美的流蘇。

  ??馬車周圍分列的親王衛兵，陣仗非常大，都快要將塞西爾城堡的守衛比下去了。

  ??陸凡負手走進大殿後，見到伊利亞女王已經端坐在主座上，然後在她右手邊的客座位置上，坐著一個貴族男子。

  ??男人約莫五十來歲，身材高瘦，下巴留著撮小山羊胡，手上握著一柄鑲滿寶石的權杖，身上披金戴銀。

  ??其人正是伊利亞的叔叔，菲利特·塞西爾親王。

  ??陸凡觀察了親王片刻，注意力就重新被伊利亞吸引過去。

  ??因為女王此時正手捧著一個肉乎乎的白色大團子，歡快地吃著。

  ??王室財政危機解除後，陸凡對女王的夥食費限製有所放寬，

  ??所以這看樣子是女王從街上買來的零食，

  ??從外觀看上去，這雪白的團子和陸凡穿越前吃過的雪媚娘，有異曲同工之妙，應該是從東方大陸傳過來的美食。

  ??女王看到陸凡，馬上高興地舉起手中的團子，說道：

  ??“相父，你吃嗎？這個可好吃了，又大又軟的，還很Q彈哦！”

  ??陸凡擺擺手，下意識地回道：

  ??“不了，我昨晚嚐過了。”

  ??菲利特看著女王和陸凡在這聊天，不滿地“咳咳咳”清了幾下嗓子。

  ??女王這才把注意力轉回菲利特，疑惑地說道：“菲利特叔叔，你今天怎麽來了吖？”

  ??“嗬嗬，我再不來，恐怕我塞西爾的家業。就要徹底落入他手了。”

  ??菲利特冷哼一聲，用恨鐵不成鋼的眼神，看向自己的這個不成器的侄女。

  ??然後，他臉上掛著一股冷傲肅殺，看向陸凡，鼻孔也輕蔑地噴著熱氣。

  ??陸凡並不搭理他，而是招呼道：“女兒，你看我給你帶什麽來了。”

  ??伊利亞聽後，親昵地從王座上站起來，撲到陸凡懷裏。

  ??小腦袋在他身上蹭了蹭，然後歡快地抬起臉，一臉期待地看著陸凡。

  ??陸凡微微一笑，從懷中拿出枚大的油紙包，油紙包裏有隻香噴噴的烤鴨。

  ??看到烤鴨之後，伊利亞眼前一亮，直接把東西拿到一邊，開始哼哧哼哧地啃起來。

  ??菲利特親王酸溜溜地看著這一幕，嘴裏不由嘀咕道：

  ??“嗬嗬，沒想到陛下對夏洛特宰相，比我這個親叔叔都要親啊……”

  ??陸凡聽完菲利特親王的話，頓時就反唇相譏：

  ??“國庫虧空，您這親侄女餓得吃不上飯的時候，還有波頓叛軍圍攻城堡的時候，也沒見親王您前來關心，現在倒要怪自己的侄女不和自己親了？”

  ??菲利特頓時臉色鐵青，看向陸凡的眼神中，透露出隱隱的殺意，

  ??但陸凡絲毫不為所動，依舊是淡定地看向啃雞腿的女王，露出老父親般的慈祥目光。

  ??在女王和陸凡重新落座後，

  ??菲利特清了清嗓子，沉聲道：“既然夏洛特宰相不給本王留情麵，那我不妨把話說明白！”

  ??說罷，他轉向女王，畢恭畢敬道：

  ??“陛下，分封公國領土，拱衛王室，乃是千百年來塞西爾一直流傳下來的祖製，

  ??夏洛特廢國建邦，實在是離經叛道，注定會被眾人所唾棄，請您收回設置墨菲邦的成命，重新建立公國。”

  ??此話一出，舉座嘩然。

  ??竟然敢直接讓一國之君收回成命。

  ??親王就是親王，輕易就能說出尋常百姓不敢說的話，

  ??伊利亞歪著腦袋，似乎在猶豫，似乎又在迷糊地思考，菲利特的話到底是什麽意思。

  ??“陛下，此事關係到塞西爾的萬年基業，實在是容不得拖延。

  ??封地和貴族領主，實際上和王室是利益共同體，可以說，他們和王室，是真正的自己人，正是一榮俱榮、一損俱損的共生關係。

  ??夏洛特其人，離經叛道，竟然要對自己人動手，是可忍孰不可忍，懇請陛下及時懸崖勒馬，勿要將祖宗傳下來的基業葬送他人啊。”

  ??菲利特說到動情之處，臉上滄桑的皺紋動了動，渾濁的老眼中，老淚縱橫。

  ??陸凡冷笑。

  ??菲利特的話，表麵上看有幾分道理，在這個類似中世紀的世界，國王確實是最大的封建領主。

  ??如果陸凡的改革措施，讓民眾覺醒，從而有了向領主搶奪土地的意識，那麽國王也不能獨善其身。

  ??但他的話，卻經不起細節推敲。

  ??陸凡不禁駁斥道：

  ??“如果本相不率軍討伐墨菲公國，那麽你口中的塞西爾基業，也就隻有塞西爾城和附近的幾個小村落了。”

  ??菲利特並不理會陸凡話裏有話的嘲諷。

  ??今天他是鐵了心，來勸自己的侄女的。

  ??而且，前幾日，陸凡還殺了他的家臣邁爾斯，導致菲利特家失去了重要的外快收入。

  ??但邁爾斯幹的畢竟是拿不上台麵的髒事，菲利特自知理虧，也就隻好從其他地方挑釁陸凡，找補回來。

  ??伊利亞歪著小腦袋，好奇地問道：

  ??“可是，墨菲領地內的貴族，差不多都被殺幹淨了，那菲利特叔叔打算如何呢？”

  ??菲利特早就等女王這句話了，馬上站出來，義正詞嚴道：

  ??“很簡單，陛下隻要把墨菲邦的守護祭壇和領地分給我，成立菲利特公國，那我們家將會代替墨菲家族這種外族，世代為塞西爾拱衛南部邊境。”

  ??陸凡輕歎，這個老奸巨猾的家夥終於圖窮匕見了。

  ??他的記憶裏，偶爾也聽老塞西爾王說過這位菲利特親王。

  ??雖然貴為親王，但是菲利特這一係，從祖上開始，就好吃懶做，不學無術。

  ??所以伊利亞的祖上，就在塞西爾的城西，劃了一塊巴掌大的地盤，美其名曰“菲利特領”，把菲利特一家給打發了。

  ??但是菲利特一家的野心，注定不會止步於此，這不，現在他們已經開始蠢蠢欲動了。

  ??陸凡冷笑道：

  ??“怎麽，當時本相出兵墨菲公國時，沒見到閣下出來相助，現在到了分蛋糕的時候，又眼紅了？”

  ??菲利特怒目圓瞪，拍案而起，吼道：

  ??“大膽夏洛特！在禦前再三挑釁本王，意欲何為？

  ??你不要忘了，你萊茵哈特家族的一切，都是我塞西爾家族賜予的，我們既然能賜予，就能收回！”

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