鄭太後回到內室，坐在軟椅上，心情久久不能平複。

  “哀家錯了嗎？”鄭太後神情低落，眼睛裏也少了一往的威嚴和神采。

  “您沒有錯，陛下說的也沒有錯，隻是這造化弄人罷了！”芳茴奉上一盞菊花清茶，一臉擔心的看著鄭太後小聲說道。

  “你著人去睿王府，跟卿兒透一點風聲，就說哀家不逼他娶婉瑩了，他若問起是否同意了蘇家姑娘，讓他稍安勿躁便是。”鄭太後抿了一口茶，說道。

  “是！”芳茴心裏也是一番苦澀滋味，對燕華卿一陣心疼。

  “還有，你去一趟淩汐宮，看看姮婕妤身體如何了，這也是哀家擔心的；還有，後日婉瑩的生辰宴，讓她妹妹也一同來吧。”鄭太後沉思片刻，補充道。

  “是！”芳茴應著，對這位未曾謀麵的蘇家姑娘燃起一陣擔憂。

  “卿兒自回來後，不足一月，是在何時何地與這姑娘生了情愫的？”鄭太後眉峰微挑，悠悠說道。

  “奴婢不敢妄言猜測。”

  “難道是上次他送姮婕妤回蘇家時與那姑娘生了一麵之緣？”鄭太後麵帶微微懊惱，猜測道。

  “王爺正直年少，能讓他和您起爭執的人，定是他願與之共度一生的人。”芳茴婉轉說著，語氣平和又帶著勸慰之意。

  “哎！”鄭太後輕歎一聲，帶著怨聲道：“一麵之緣就能攜手白頭？當真是迷了心竅！”

  芳茴笑著，她從鄭太後的言語裏聽出了一個母親對兒子的偏愛和失望的兩極化，柔聲道：“王爺是有情有義之人，蘇家又是曆代忠臣，那姑娘雖是庶女出身，可英雄不問出處，想來她身上定有可貴之處，不然也不會讓王爺為之傾心。”

  “你又不曾見過她，更無交集，怎就處處為她說話？”鄭太後看著芳茴，語氣雖帶著不滿，眼神卻藏著柔和。

  “奴婢隻是實話實說，更相信王爺識人的眼光。

  “哀家知道，你疼愛卿兒不比我這個母親少；可是你說你相信他的眼光，似乎說的太滿了；世事無常，哀家寧願相信他隻是一時興起。”

  “若真是這樣，奴婢懇請太後縱容他這一時的興起。”芳茴言詞誠懇，淡淡笑著。

  此刻，鄭太後已無意再做阻撓，畢竟這其中的得與失並不是她能左右的；眼下最重要的是自己能全身而退，還其中各人一個公道。

  “既如此，哀家須得明了他二人是否都有情意，鴛鴦棒打不得，強人所難更是不得。”

  “您的意思是，想要知道那姑娘的心意如何？”

  “正是。”鄭太後笑著，帶著幾分篤定又道：“她若無心無意，那便是卿兒一廂情願，咱們斷不得誤了人家，早早斷了念頭才是；倘若是她與卿兒心意相通，哀家便縱容他們，也做一回君子。”

  “所以？”

  “所以這件事必須查個明白，畢竟婚姻大事，關乎不隻是兒女情長，更要以大局為重。”鄭太後直了直背，在她心中，沒有任何事能比得了社稷。

  “是！”芳茴心中喜憂參半。喜的是她從太後的話裏聽出了對這件事退讓之意，憂的是事情不會太順利。

  “好了，你去一一著辦吧。”

  “是！”芳茴欠了欠身，緩緩退下。

  看著芳茴出去，鄭太後不由得又歎了口氣，心裏盡是意難平。

  “太後，肖婕妤來了。”宮女福身，輕聲恭敬道。

  “讓她進來吧！”鄭太後臉色漾起微笑，聲音透著柔和。

  “是！”宮女應聲退去。

  片刻，便見肖靜茹邁著蓮步，款款而來。

  “嬪妾給太後請安。”肖靜茹盈盈一笑，福身施禮。

  “這大日頭的，你怎麽來了？”鄭太後親昵的招了招手，示意她過來坐。

  “昨晚睡前想起了在您這兒吃的那道‘紅梅珠香’，饞了大半夜，所以今兒來了，求太後恩賞。”肖靜茹嫣然一笑，眼睛裏卻流出孩童的俏皮；嬌俏不失端莊。

  “原來是這個緣故！”鄭太後又笑著道：“為了這道菜，竟饞了大半夜，當真是和喬楚一樣。”說到這，隻見鄭太後眼裏溢滿了溫柔和慈愛。

  “午膳就由嬪妾來為您侍膳。”肖靜茹淺笑柔聲道。

  “好！”鄭太後欣慰的點點頭，心中的陰霾也悉數散去。