肖邢運舉著油燈點亮客房，問：“就這兒，可以吧？”

  “多謝，多謝。”高楓朝肖邢運抱拳。被肖邢運在街上攔下來的時候，高楓以為會有麻煩的，但高楓運氣不錯，肖邢運非但沒有為難，還幫高楓找了家已經打烊的旅店，要了間房間。

  “實在感謝……若不是肖兄幫助，我今晚可能就要夜宿荒野了。”按契約上來說，拍賣結束後高楓就沒有淵雲區小別墅的居住權了。雖說今晚過去肯定不會被趕出來，但高楓不想占這點便宜。

  “以後新到一個地方，記得早點安排住處，別臨時想。在我們辰遊還好，要是在別的地方，你可就真沒地兒住了。”肖邢運見給高楓安排妥當了，準備再次上街開始巡邏：“那你早些歇息吧，我先走了。”

  “等等！”高楓伸手叫住肖邢運，然後遞了點銀兩，說：“一點點心意，還請肖兄收下。”

  “你想幹嘛！”肖邢運連忙後退了一步，戒備著看高楓。

  這裏的巡衛也太敏感了，高楓哭笑不得：“隻是感謝肖兄幫忙。這麽晚了還能找一個住處，在我看來值這個價。”

  “不成、不成。”肖邢運直擺手，口氣緩和了些：“好意我心領了，但這錢我不能領。我們部長對這個管的特別嚴，說一旦我們開始收錢，行事就會不公正，風氣就壞了。”

  高楓收回銀子，猶豫一下，然後說：“肖兄，過來一下。”

  “怎麽？”這人屁事兒怎麽這麽多？

  高楓拉近肖邢運，然後指了指外麵，說：“臨街右邊那家店，三樓靠東窗戶的房間，去查一查為好。”

  肖邢運納悶，問：“為什麽？”

  “裏麵肯定有事情。”高楓說著，指了指鼻子，“我是在亂霧裏討生活的，風吹草動看得緊，那兒有血腥味，窗戶上也沾了血。”

  “嗯？”肖邢運第一反應是不信，問：“真的假的？”

  “江湖人，滴水之恩，當湧泉相報。”高楓抱拳，既然不能送錢，那他就送案子——能不能抓住機會升官主要看肖邢運，但起碼人情高楓還了。高楓繼續說：“就算我不報答，也不能騙你，這是江湖道義。”

  “嗯……也是。”肖邢運點點頭，看表情還是頗為猶豫，畢竟高楓說的話實在沒有多少說服力。

  “行吧，你先歇息吧。”

  “肖兄注意安全。”

  ……

  查不查呢……

  肖邢運抬頭看著第三層的窗戶，一扇扇看過去，果然在第四個窗戶上看到了點不一樣的顏色。不過夜深，肖邢運也不好說這是不是血跡。想了想，反正這一片也有其他巡捕，肖邢運開始砸門：“開門！開門！”這是程序，不能不做。他們的部長有能力，可以偶爾走一點偏門，但他隻是個小巡捕，不能走偏門。

  “誰啊！”一個小二不滿地打開門，然後退了一步：“官爺，這麽晚了……”

  “別廢話，我問你，第三層都住了些什麽人？”

  “回官爺的話，一夥是三個男人，十多天前來的；還有一夥是一男一女，昨天到的。”

  “有什麽不對勁的嗎？”

  “回官爺，哪能有什麽不對勁……”

  “那一男一女是住東麵房間的嗎？”

  “這倒是的。”

  肖邢運說：“我去三樓看看。”

  “官爺，都這麽晚了……”

  “先不進門。”

  “成。”

  “帶路。”

  來到三層之後，肖邢運走到房門之前，左右看了看，心裏有些疑惑，一手握在門欄上。

  小二連忙阻止：“官爺，剛剛……”說好的不進門的，雖然門上有鎖，但把裏麵的客官吵醒了怎麽辦？

  肖邢運看了小二一眼，然後翻過手掌。

  是一手血。

  “不要聲張，你在這兒守著，我去叫人。”

  ……

  易凡看了看旅舍幹幹淨淨的房間，又打開滲血的櫃子，看到裏麵血淋淋的肉塊，是豬肉。他搖搖頭，說：“不用去找那一男一女了，肯定是人皮麵具。這屋子是個試金石。”

  “試金石？”肖邢運不明白什麽意思。

  “意思就是說，這屋子是賊人安置著用來戒備的，一旦我們動了這試金石，賊人就會意識到被抓了尾巴，會立刻撤退……肖邢運，你是怎麽查到這裏的？”

  肖邢運很誠實：“部長，我在街上見到了一個人，幫他安置了住處。然後他說這裏有血腥味，還說這裏窗戶上有血。我想著今夜沒什麽事兒，所以就來查一查了。”

  易凡打開窗戶，果然看到窗戶外部沾著幾塊血液。易凡問：“那個人現在在哪裏？”

  “就在不遠處的另一家旅店裏。”

  “兩家旅店開這麽近……”易凡麵露嘲諷，然後拉回正題，說：“不要驚動這裏的人……這麽晚了，你是怎麽進來的？”

  “砸門。”肖邢運慚愧：“那時候應該驚動了賊人。”

  “你是按規矩辦事，不算你錯。”易凡合上窗戶，說：“明天早上我們再一間間問過去，順便去見見你幫的人。”

  一名巡捕見對話停止了，插上話：“部長，不去追賊人嗎？”

  “能布置試金石的賊人，不會在路上留痕跡。他們不慌不忙地撤退，說不定還給你引個錯誤的方向，你往哪兒追？”易凡說著，把那個提問的巡捕叫過來，塞給他一包布，小聲說：“待會兒我讓你開始，你就稍微興奮一點，鬧出點動靜。然後我會嗬斥一聲，讓你安靜下來，接著你就悄悄騎馬出門，回到部裏，然後把這布鎖到密室裏，明白嗎？”

  “是。”

  易凡又叫來另一個巡捕，同樣小聲：“吳聯，你扮成小二，待會兒如果有誰被吵醒了，然後出門問你發生了什麽，把人記下，不許記錯不許漏，知道嗎？”

  “是。”

  既然賊人都走了，為什麽還要演戲呢？肖邢運有些疑惑，但他看著部長的樣子，也不敢多嘴。

  易凡點點頭，然後說：“現在開始。”

  ……

  給肖邢運支了一條路之後，高楓確定肖邢運沒有遭遇攻擊，便放開了對肖邢運的關注，然後泡茶，對著空氣淡淡道：“這麽晚了，出來喝杯茶吧。”

  話說完一陣，什麽動靜都沒有。高楓運了靈力，說：“就非要我指明你在什麽地方，你才肯現身嗎？”

  “固執！”高楓語氣猛地一變，靈力鎖住屋外的一個空間。直到這時，房間的門才被打開。高楓瞥一眼，一個袖子裏藏著匕首的黑衣人緊張地站在門外。常思沒想到，自己居然會被一個看上去才二十多歲的後生發現，還被一招就逼得這麽狼狽。

  “這麽晚了別嚇到別人，趕緊進來吧，記得關上門。”高楓繼續倒茶，聽到關門的聲音，然後把這杯茶送到對麵，說：“嚐嚐？”

  常思看著麵前的杯子，沒有動。

  “你要是想跟著我，就到我身邊來。”高楓見常思沒動，也不介意，自己端起杯子抿一口，然後繼續說：“我為人光明磊落，也不幹什麽偷雞摸狗的事情，除了有的時候犯些蠢丟點臉，其它我也不怕被人看著。”

  “一個第五階的武者悄悄跟在身邊，說實話我挺害怕的，所以就請你出來了……你放心，我要是想甩你，你絕對跟不上，所以也別擔心我躲你——努力也控製不了的事情，你就不要擔心了。平時你想跟著就跟著，想走我也不攔著，隻要別像做賊一樣跟著就行。我也不問你什麽你是誰這樣的蠢問題，但是我建議你給我報個假名兒，這樣我平時叫你也還算方便。”

  常思開口：“趙甲。”

  “行。”高楓點點頭，然後說：“我去想辦法洗個澡，回來後就睡覺，不給你留燈了。”

  說完，高楓就出了門，然後消失在門口。高楓不知道這個趙甲來自什麽地方，但監視他的人一定是輪班的——第五階武者沒有精力全時段監視。

  看著天上正好的月亮，高楓歎一口氣。

  大半夜的喝茶，今晚又睡不著了呢。

  ……

  “繼續練。”

  “繼續練。”

  “繼續練！”

  “停下來。”葉長卿看著常平，說：“就先到這裏。”

  常平低頭握著劍，沒有體悟、沒有雕磨。低頭許久，常平開口：“師尊。”

  “說。”

  “聚眾與獨處，哪個更優？”

  葉長卿看著常平，然後讓常平和他一起坐下，道：“各有千秋。”

  常平一愣，睜大了眼睛看著葉長卿。這是他第一次聽到不同的答案。

  葉長卿繼續道：“獨處，心無旁騖、潛心鑽研；聚眾，講習和諧、群力合一。獨處好，但也會囿於一隅、困於一處，亦或者是固步自封；同樣，聚眾時，群力用於善排山倒海，用於惡則惡浪滔天。如果說聚眾就一定優於獨處，那難道烏合之眾、渾水摸魚、法不責眾、愚昧與盲從就不是醜陋與罪惡？可如果說獨處就一定優於聚眾，難道一味自沉於‘眾人皆醉我獨醒’、‘眾人皆白我獨黑’的自我優越就不是弊端？難道憤世嫉俗的逃避、消沉就不算醜陋？”

  麵對一臉恍然的常平，葉長卿站了起來，拍拍常平的肩膀，說：“為師的話未必能解決你多少疑惑，因為為師也不明白這些。好壞優劣這樣複雜的問題，僅憑一句話、一個方麵是說不清的。如果誰以為一句話就能說清、幾個字便能闡明，那隻是理解得還不夠深刻而已。子均，為師希望你是深刻的那一個，明白了嗎？”

  “多謝師尊！”

  葉長卿揮揮手：“心清了，就把劍練穩；穩了之後，就把屬於你的第三階拿起來。”