“你是不是想找搬家公司？我這邊倒是有個挺靠譜的公司電話……”

  卡特神父一邊說話一邊翻口袋找名片。

  “不，天子守國門，君王死社稷。牧場是我的誰都別想趕我走！”

  看到這家夥也一副失敗主義謀士的態度，我卻立馬堅定了信念。

  不過就是一些奇奇怪怪的東西嗎？憑什麽一來就要趕我走！

  斷水斷電都奈何不了我，不要以為釘子戶是這麽容易放棄的啊混蛋！

  “不用了，到是你這個行為……”

  我用懷疑的目光打量著他。

  卡特神父立馬抖了抖身上的神職袍服，目露堅定之色，“別誤會，這個電話是三年前給丘丘人搬家時用到的，剛好在衣服口袋裏沒有扔掉罷了！那些惱人的小家夥，當初可是差一塊磚、一扇窗都不願意搬家的頑固分子啊……”

  經卡特這麽一解釋……

  我對他就更加懷疑了。

  為什麽三年前的名片還會在衣服裏啊！你是希望我相信這件衣服穿了三年都沒洗，你懶到三年才正式穿一次牧師服呢？

  本來我挺相信他的，現在看來要重新評估一下可信度了……

  卡特的臉皮久經考驗，早就無懼這種程度的質疑了，站在我麵前毫無愧色，保持著莊重的微笑。

  “不說這些題外話了。剛才的惡靈為什麽衝向了你，卻沒有攻擊你？你們認識？”

  我搖了搖頭：“我從來沒見過這個人，不管是生前還是死後。”

  卡特神父撿起倒在地上的木椅子，擺正坐了上去，“近代的惡靈，都是人類惡念和執念的化身，負麵能量糾纏於這個世界不願意散去而出現的。它在消散之前都執意衝向你，這樣的執念，隻能用深仇大恨來形容了吧？你居然不認識？”

  我坦然自若地搖了搖頭：“不認識就是不認識。鬼知道他為什麽在我的屋子裏繞圈跑、用椅子做雜耍、嘭嘭嘭敲我家的門……話說惡靈都是這麽凶殘的嗎？”

  卡特咂舌道：“不，像這種程度的惡靈滿大街都是的話，文明秩序早就被破壞殆盡了……這種短時間就汙染整座屋子的惡靈，我隻在埋葬窮凶極惡罪犯的百年墓園裏見到過，天時地利缺一不可……”

  我瞬間反應了過來，“你的意思是……我的牧場現在和上百年的陳年墓地陰氣一樣重？”

  神父用手托著下巴思考了片刻，“你說的不確切。我說的那座百年墓園曾經長期作為傳染病醫院，死者本來就很多……從時間上來換算，這座牧場大概相當於千年的公墓水平了！”

  “不然還是你把搬家公司電話給我吧。”

  我倒不是害怕千年墓地這個名頭，像有錢的土豪，往家裏放唐三彩和鎮墓獸都不算什麽新鮮事，可是一想到自己睡在墳地上……

  再腦殘的土豪，也不會覺得睡唐太宗的墳地特別有麵子，自己夾著枕頭躺進棺材的吧！

  卡特神父連忙解釋道：“我這隻是比方！你放輕鬆點！”

  他拿著樹枝在地上寫了幾行字，向我解釋道：“目前的舊日扭曲點分類裏，主要有以下幾種：靈體墮落、隱秘眷族、扭曲汙染、舊神降臨。在靈體墮落現象裏，自然之靈墮落而成、天生就能操縱異能的邪靈才是最恐怖的。像人類靈魂衍生出的惡靈，能貫徹的隻有生前的執念，恰好人性惡的部分占了上風而已……”

  “惡靈的執念裏隻有惡嗎？這好像不太合理啊……”

  卡特神父歎氣道：“如果惡靈都以善為目的，那麽一場臨終祈福已經能夠化解大部分的執念了。我曾經遇到過意外死亡後，擔心摯愛化成惡靈的存在。最後並沒有如最初所願，守護在摯愛邊上看著成長，而是扭曲成隻有在意的人能看見的惡魔，不分日夜糾纏恐嚇著生前的親人……”

  兩個人沉默了一會兒，卡特神父才繼續說道：“我想說的不是這個。我隻是想告訴你，造成這些影響的其實是這個世界的扭曲度。以個人意識為動力，頂多扭曲幾個人的認知，而長期飽食死亡氣息的土地，則會出現以群體認知為糧食的邪靈……”

  他比劃了一下麵前的土地，“像是死亡魔鏡，本身源自特殊的邪靈，恰好同時包含兩個要件，這才導致牧場扭曲度超乎了尋常。可這並不代表這裏就是墓地，你可以放心啦！”

  ……根本就放心不下好吧！

  “神父啊，你作為專業人士，應該有辦法解決的吧？神術、魔術、奧術、瞳術、康斯坦丁同款騙術什麽都行，就跟別的地方一樣處理不就行了嗎！”

  當然了，社會上的奧術班都是騙人了，家長千萬不要讓孩子們去——我學了整整六年，班上也沒見有人能搓出一個奧數飛彈！

  神父抬了抬眼皮，用無可奈何的口吻對我說：“馬庫斯，我已經和你說過了，一定要相信科學，至少教廷從來都不迷信這些外界的力量。”

  “不可能！那你們怎麽鎮壓大陸上的舊日扭曲的！”我揪著他的脖領子，不肯相信現實。

  “你聽我解釋啊……”

  卡特神父狼狽逃竄出去，才篤定地對我說，“我們依靠的是聖靈的指引，將煉金工程學、煉金魔藥學、星相學、符號與儀式研究等等力量綜合在一起，來對抗扭曲異變的。”

  我難以置信地問他：“啥？你們還是一群科學家？”

  這跟說好的不一樣啊，正常教廷存在的意義，不就是想盡一切辦法傳播宗教、欺騙小男孩、阻礙科技發展，最後被人踢翻並踏上一萬隻腳，靠收智商稅過日子的組織嗎？

  他這番大義凜然的言辭，好比我找到了刀鋒戰士表示自己要加入獵殺吸血鬼的隊伍，他告訴我城市的陰暗角落並沒有吸血鬼。

  真正的吸血鬼，藏身在工廠和寫字樓的寬敞房間裏，抽著雪茄煙喝著威士忌——他們並不懼怕陽光與十字架，隻害怕鐮刀與鐵錘的光輝。

  “那總有辦法的吧？”

  卡特神父歎氣道：“看來你不太理解煉金術，裏麵包含了鍛燒、液化、分離、組合、腐化、凝結、加添、升華、發酵、提升、增殖、投射等等技術。但我們一般把世界的物質分為兩種源質，一種是代表下沉、破壞、混亂的硫磺，一種是象征上升、守護、潔淨的水銀。剛才拿出來的水銀石碎片，就是教廷用多種材料煉製出來，淨化惡靈體內有害物質的，因而冠以水銀之名……”

  “這還隻是針對惡靈的辦法，若是涉及到扭曲汙染之地的產生，教廷一般采用大型煉金傀儡清理汙染物，最後施以煉金硫磺火魔藥，將整片扭曲汙染源頭轟碎燒盡……”

  我倒吸了一口冷氣，從牙縫裏擠出一個問題：“未曾請教，這個硫磺火的配方是……”

  卡特神父大方地說道：“哦，也不是什麽秘密啦，就是把硫磺、硝石、炭粉按比例混合，再加上一點必不可少的聖水混合……”

  不需要！

  那個聖水根本是多餘的！

  前麵三個已經足夠完成使命了！

  好家夥，聖靈教會怎麽就把火藥搞出來，喜歡走哪兒炸哪兒了！如果按他所說的做法，我的牧場豈不是會被他們直接炸上天？

  我用試探的目光看向卡特神父，隻見無良的家夥重重地點了點頭。

  “我學過微表情心理學。正如你所想……教廷不是沒有辦法處理，而是處理的辦法你接受不了。假如我按照規矩上報樞機執事，很快你就會發現牧場邊上挖掘出了壕溝，並且灌滿煉金硫磺火了……”

  ……原來這家夥不是沒有辦法，而是不想跟我說。這種治病救人的方式聽起來十分老西醫啊，不知道一頓飯能治死幾個病人呀？

  交談的藝術就在於心理上的權衡。說完了事情嚴酷的一方麵，卡特神父終於擺出了真正的態度。

  “你也別太擔心，魔鏡碎片的影響畢竟隻是外力作用，並不會對這片土地有實質性的改變。我基本可以判斷，這裏的扭曲程度在隨著時間消散。所以建議你采用保守療法，等一段時間就會好的……”

  這種居中部分調和的解決辦法，是中醫沒錯了。想不到礦石鎮上除了多特這位醫學高材生，還會有這麽一位學貫中西的遊方郎中，真是可喜可賀啊。

  (╯°□°）╯︵┻━┻

  還有，不知道他所說的“會好”，指的是牧場聚靈問題會轉向正常，還是我會慢慢習慣這種詭異的氛圍。

  如果是後者，我一定會將他吊在教堂的尖頂上，去迎接象征希望的第一縷朝陽。

  “好吧，目前也隻能這麽處理了……”我蛋疼地看著牧場，這才好不容易有了點起色，怎麽又攤上這種怪事。

  卡特神父攤了攤手，“正是因為這樣，我才不愛跟教廷的人打交道。他們把教規看得比山還重，從來都不懂得權變迂回的。比如我放在你這裏的河童，要是被地方教會的老頭們知道，一定會第一時間派出驅魔司鐸前來調查。”

  我問道：“來調查什麽？”

  “當然是調查威脅性了。”

  神父無奈地說，“像這種隱秘眷族，都和一些不明存在有關係。如果威脅性小，種群偏向秩序且願意和平相處，就會被他們遷移到特殊的無人區域。”

  “那要是不聽話的呢？”我接著問。

  卡特說：“那就比較麻煩了——一般會被徹底清除到一個不剩，特別是深潛者這樣臭名昭著的殘暴種族。正因為這樣，我才把用密儀將它無害化處理，上了雙保險，否則消息泄露連同哥茨在內，都將性命堪憂。”

  確實，如果多朗科的事情泄露出去，作為深潛者血脈的唯一繼承人，哥茨必然難逃厄運。

  卡特這件事上的處理還是比較穩妥的，願意主動把河童藏在我的牧場裏。可讓我不爽的是，這種事情他居然瞞了我這麽久，還裝出一副嫌麻煩不願意上報的姿態，來騙我這個六十九歲的老同誌……

  “神父，我可以再問一個問題嗎……”

  “你說吧。”

  卡特心不在焉地回答著，專注於看著天空仍未散開的濃墨，似乎在思考著什麽東西。

  “奇怪了……淨化過後這麽久，星空怎麽還沒恢複……”

  “啊……我不清楚星星是哪顆星星，月亮又是哪個月亮……我就想知道，如果碰上了很多人聚在一塊兒整陰間活，你有辦法處理嗎……”

  我木然地伸出手指著他背後，聲音帶著一點的顫抖。卡特神父察覺到了異樣，終於隨著我的目光轉過身去……

  …………

  淩晨時刻，山間的薄霧正如往常緩慢流淌，侵入這片土地。荒涼與淒悄並存，放眼望去全是山間薄霧的影子，影像蒼白，田地無風，時空宛如靜止不動，隻有放映機裏的膠片在緩慢拖動，變換著身前的異狀。

  原本空蕩的牧場上，此時飄蕩著無數紙人般的模糊身影，無風自動地懸浮在距離地麵十幾公分的位置！

  這些人的身軀半透明，衣衫襤褸，正無知無覺地像是霧氣一樣飄散在空氣中，霧氣一旦飄入牧場範圍，就自動化為這些可怖的存在。

  陰沉的夜空沒有光亮，主屋裏的電燈也尚未打開，白晝整理完畢的規整田畝，此時平晏低伏，宛如也在畏避著四周的恐怖氣氛。

  “神父……”

  “別暴露我的身份！這種數量的惡靈是哪裏來的啊……”

  我抬眼望去，霧狀的惡靈薄如一張飄動的白紙，不斷扭動出奇怪的形狀。這些模糊不清的臉上，雙眼眼珠統統消失，眼角紅腫潰爛，低垂的雙手鮮血淋漓、指甲殘缺不全，而他們的雙腳已經不翼而飛，隻剩一些肉屑和骨碴，泛出灰敗的青紫色……

  “神父，這些是幾十年前消失在礦洞裏的礦工……這裏的異變似乎把它們吸引過來，看樣子不像善意啊……”

  卡特神父看著不斷逼近的惡靈，忍不住說道：“我不想知道他們是怎麽來的，我隻想知道他們什麽時候走……”

  這些礦工的惡靈看不見東西，卻憑著直接向我們慢慢靠近，伸出殘缺不全的手掌。眼看我們倆即將被惡靈團團包圍，忽然牧場裏響起了一聲淒厲的嚎叫……

  如同嬰兒啼哭的詭異叫聲裏，一道道靈捷迅巧的身影突破了黑暗的封鎖，從牧場邊的圍欄上跳落，渾身毛發聳立，身體弓彎，向著惡靈們發出陣陣的嘯叫，將木然的惡靈逼退了幾分！

  ……是貓？

  鎮上的貓不知道為什麽，竟然在午夜時分一齊聚集在了牧場上，二三十隻前後接踵，竟然讓繞成了一個圈，那我和卡特神父保護在中間。

  “你難道是貓神的信徒？”

  卡特神父驚訝地問道。

  我沒好氣地說：“不，我是狗黨的。你還叫做卡特呢，我嚴重懷疑你跟貓建立了外交關係！”

  “這跟我的名字有什麽關係啊！”

  “關係可大了，你今天要是能拿出銀鑰匙來，咱們倆就真的有救了……”

  我還在疑惑著，忽然發現牧場的圍欄上，猛地越過兩個相比格外魁梧的灰色身影，威風凜凜地站在貓群之中，猛地仰天長嘯，號令著群貓對惡靈發起了猛烈的進攻！