伯內特問道：“我們哪裏搞錯了嗎？老板，你一定要告訴我到底發現了什麽！”

  我給自己倒上了一杯龍舌蘭酒，看著清澈的酒液在杯子裏搖晃，氤氳出一道略顯不真實的光影。

  “我已經闖進過裝填手之領，並且把奴隸區域從裏到外都翻查了一遍，連奴隸帶奴隸看守長都拐跑了。但即使在這種情況下，不管是奴隸還是看守長，都聲稱這幾天沒見過有奴隸進入領地，被關押在那裏。”

  伯內特皺著眉頭說道：“那會不會是被關押在其他地方，所以奴隸們才沒發現他們的蹤跡。畢竟藏這十幾個人在裝填手之領無異於藏木於林，隻要動作隱蔽他們也沒辦法發現的……”

  我搖了搖頭，繼續說道：“好，那暫且把你的猜測擱置一旁，我們說下一個問題。昨晚我也到了一趟十鬆莊的廢墟，並且按照你口述的方法進入了秘密地下倉庫。我派了一個人在倉庫裏仔仔細細地搜索過，那個胖子說，按照遺留的痕跡來看，裏麵最近的留下痕跡都是小孩和女人。”

  “什麽？！這說法準確嗎！”伯內特大驚失色，“隻有小孩和女人，沒有男人？”

  我肯定地點了點頭：“按照胖子的說法，他依靠手印、足跡追蹤獵物的技術無人能及。他說男人女人、胖子瘦子、老人小孩留下的痕跡雖然大同小異，但他偏偏能夠依靠細節就判斷出這個人的身高體重，並且推測出年齡性別。”

  說到這裏，我特意強調了一下我的嚴謹性：“我也讓幾個手下留下足跡讓他猜，結果他真的準確描述出了這個人的體型和大概年齡，可以確定沒有欺騙我。”

  屋子裏，伯內特即便是在陰涼的房屋裏，我也看見他頭頂細密的冷汗一下就冒了出來。

  “原本我以為十鬆莊的慘劇已經結束，還在這裏消沉了這麽長的時間……沒想到，我錯過了最後拯救他們的機會……”

  伯內特麵色蒼白地瞪著我，眼裏全是無助和迷茫，放在桌上的雙手一會兒握緊一會兒鬆開，顯得很是內心掙紮。

  我歎了口氣，繼續說道：“存活下來的既然是女人和小孩，那麽這個信息就和我所得到的消息不符了。所有裝填手之領的人都確定，那個領主就是個瘋子，絕對不會選擇撫養老弱婦孺——隻要被他們抓到，那麽隻有死路一條。”

  “一切都晚了嗎……”伯內特又陷入了深深的自我懷疑之中，毫無語氣波動地喃喃自語，“我還有機會解救他們嗎……”

  當然沒有機會了，菜雞！就你耽誤的這幾天，都夠他們被發射到太空中繞地一周再分散降落了！

  ……我很想這麽說，但是看到他那張有點窩囊又有點倒黴的臉，又耐著性子繼續分析道。

  “一般情況下，你當然沒有機會了。除非你能在他們身上裝一個定位裝置，再騎著火箭追上去。但是我在談判裏知道了一個很微妙的消息。”

  我閉上眼睛開始回憶，那天在領主大廳看到和聽到的一切東西，不放過任何一個細節，隨後把散落的線索拚湊在了一起。

  腦海裏的場景像是電影回放一樣，不停地在我眼前閃過，每一幀之間的間隔極短，信息量卻極大，需要我用上全部的想象力和描述能力，才勉強追得上倒放的速度。

  “我見到了一個叛徒被開膛剖腹，他的罪名不為人知，但一定是罪無可赦的過錯。我誘導的內外勾結嫌疑也讓領主忌憚萬分。”

  “這個叛徒試圖狙擊我，多次在人群中朝我開槍。這個人很明確地知道要除掉我，卻采取了單獨行動的做法，連周邊的人都不知情。”

  “我猜測這個人所屬的私掠者部隊並不在領地內，應該還在野外執行任務，他很有可能是作為使者回來複命。”

  “當天晚上，據光頭男回憶，也有一隊野外執行任務的私掠者部隊，在他們之後接管了整個十鬆莊，並且負責打掃戰場，命令他們追擊你這個漏網之魚。”

  “而光頭男接到的命令不僅知道你們在暗中活動，甚至連你們和海盜們開展貿易活動的確切時間、交易內容都了如指掌。”

  在紛繁的思緒中，我忽然睜開了眼睛，強行掐斷了回憶的過程，阻止了更多的念頭產生，在冥冥中抓住了一條主要的事件脈絡。

  “你明白了嗎？”我問道。

  伯內特若有所思地說道：“明白……”

  我直接揭穿道：“你明白個泡泡茶壺啊，你這表情分明就是不明覺厲！我連馬的表情都能讀懂，你一個卑微的人類還想騙我？”

  (?????)大夥兒來評評理，這種表情是明白了的意思？

  “哦……我沒聽懂，老板你趕緊告訴我吧……”

  “我的意思是說，現在一切在台麵上的人物，其實都隻是個幌子，他們就像是牽線木偶一樣被有意地操縱著。那麽你想想，不，你甚至不需要想，直接告訴我這麽做誰獲利最多？是失去了貿易商的裝填手之領？被滿門抄斬的十鬆莊？還是本來不應該存在的我？”

  伯內特的眼中終於劃過一絲了然，斬釘截鐵地說道：“我知道了！是杉樹氏族！”

  ……你知道個屁啊！你從哪裏推理出來這個結果的！你怎麽不說是羅斯柴爾德家族在背後操縱呢！

  “閉嘴！以後答不上來的選擇題一律選C，簡答題一律寫‘這是沙福林大人的計劃’！”

  我立刻將最標準的答案告訴他，然後才不滿地說道：“憨憨啊！明明就是軍刀水灣的海盜背後得利！他們不僅斬斷了裝填手之領的勢力觸手，造成了領地的人心惶惶，還有機會挑撥兩大派係的內部關係——雖然二者並未翻臉，但必定產生芥蒂！”

  伯內特低著頭開始說道：“確實……當時小彼爾德談下生意的時候，時機顯得非常可疑。而且以他張揚跋扈的性格，問也很難想象他能夠在軍刀水灣找到商業夥伴……”

  但是隨後他又反問了一句：“但是軍刀水灣確實拿了緊俏物資出來互換，如果事情沒按他們的計劃走，豈不是把本錢都賠進去了？”

  我微笑著看著他，安靜了一會兒才問道：“你是不是忘了他們的本職？要排除風險的最好方法就是自己動手。他們要做的沒有你想的那麽複雜——在有別有用心的情況下，他們隻需要把交換的貨物先搬走，等你們死光了再把自己的東西也搬走，還能順道拐走需要的人口……”

  “到時候自己的東西全部拿走，你們的東西三七分賬，你說，這生意能賠嗎？”