伯內特騎著老駱駝，一身輕鬆地走在回十鬆莊的路上。

  這一趟行商花了他半個月的時間，他最遠走到了南邊的杉樹氏族，靠著多年以來練就的口才和積累的人脈，才順利地和那群部落的野蠻人完成了交易。

  這趟旅程，不僅換來了村裏今後的食鹽、藥品，還從那群蠻子手裏低價收購了寶石和機械零部件。這些東西都是野蠻部落襲擊商隊、據點搶來的貨物，在他們手裏根本就是明珠暗投，暴殄天物。

  但是在這片荒野上，像他這樣的文明人，隻能依靠著野蠻人的力量才能生存下來，這真是莫大的諷刺。荒原上最值錢的是人命，最不值錢的也是一無所有者的命。

  與其辛辛苦苦學手藝、學知識，還不如拿上槍出去搶一波掙得多，伏屍二人，血濺五步，隨後高貴者和卑賤者具為泥土，這才是荒原上的主流價值觀。杉樹氏族那些野蠻人就是那樣戴著石製的戰爭麵具，前赴後繼、悍不畏死，蝗蟲般撲向財富之地，才換來了荒原上人人生畏的名氣。

  想起從杉樹氏族換來的，那張猙獰的石頭麵具，伯內特就不禁想起了昨晚遇到的那個神秘的酒店老板。

  明明是一個笑容滿麵的年輕人，看上去也沒什麽殺傷力，偏偏思維跳脫、下手凶殘，眼神和身上都帶著一股凜冽的氣息，讓人下意識地忽略了他的年紀。

  ……就比如一見麵就拿著鐵桌把人拍飛出去。這是正經人能夠幹出來的事？

  “我這不是膽小怕事，我隻是合理投資。”

  伯內特小聲地給自己辯解著，一邊暗暗肉疼被搶走的零部件和蜂蜜、石麵具，一邊安慰自己，有著這麽一座商道中間的酒館，今後就可以少一番風餐露宿了。

  伯內特隻希望那個老板說的話不是在騙他，希望那個沙福……不對，那個不能提起名字的人大人，真的能給自己帶來安全吧。

  胯下的老夥計在連夜趕路中可能也犯了困意，走路的速度越來越慢，眼神也不自覺地盯著路邊的新草，開始走不動道了。

  “老夥計，再堅持一下。”伯內特拍了拍老單峰駱駝的脖子，“天亮前咱們趕回十鬆莊睡覺，我拿炒麥子犒勞你！”

  這樣的畫餅其實已經發生過無數次了，別說駱駝聽不懂，就連伯內特也知道這就是吹牛。麥子可是釀啤酒的作物，要不是靠著拚命提供煙草和啤酒，十鬆莊裏的老弱婦孺那麽多，哪裏能在勢力夾縫裏活到現在。

  說道啤酒……真想喝一口啊……

  伯內特出神地想著，伸手就要去翻駱駝背上的麻布袋。

  但是悲劇就在這時候發生了。

  走路東張西望的單峰駱駝不知是因為年老體弱，還是因為精神不集中，在翻過一道沙嶺的時候，忽然間踩空了塊地，連人帶駱駝就這樣從沙嶺上翻滾了下去！

  幸好伯內特沒有係著安全帶，因此在駱駝摔倒的第一時間就被甩飛了出去，向著另一邊滾落——不然駱駝龐大的身體往他身上一壓，他的小命可就難保了。

  等到伯內特在天旋地轉、眼花頭暈中清醒過來時，發現自己已經倒在一處沙丘之下，一摸腦袋，頭頂包紮好的傷口又一次崩裂了！

  “啊……疼……混蛋，我怎麽這麽倒黴！！”

  伯內特在沙丘上捶著沙子無能狂怒著，他發現自己從昨夜碰到酒館的佐菲老板開始，運氣就沒好過，受傷破財樣樣俱全，臨到家門了，居然發生這麽嚴重的車禍！

  發泄了一通之後，他抬眼望去，發現四周早已不見了駱駝的身影，這一片沙丘也荒無人煙。那老駱駝應該是掉到沙丘另一邊去了吧……

  “伯內特！你果然在這裏！”

  一聲驚呼突然間從他身後傳來，隻見一個佝僂的身影緩緩從遠處沙灣冒了出來。

  “你是……老哈奇村長？”伯內特在夜色下看了半天，最後才從熟悉的走路姿勢看出了這人的身份。十鬆莊的村長，年紀也是最大的老哈奇，怎麽一個人在這裏？

  “伯內特，你這趟怎麽走了這麽久？正常情況不是昨天就該回來了嗎！”老哈奇村長用左手緊緊地抓住他的衣袖，“我們輪流在這裏等你，就怕你出事啊！”

  伯內特內心一陣波瀾，表麵上卻大大咧咧地說道：“我這樣的老沙狐了，能出什麽事？！就是路上碰到了個奇怪的酒館，多休息了一會兒罷了。”

  隨後伯內特笑罵道：“村長，彼爾德讓你這麽大年紀的出來等我，自己跑回去睡覺了？真是個小混蛋啊！”

  老哈奇村長吹胡子瞪眼道：“你這該死的混球！你罵我兒子是小混蛋，你的意思是我是個老混蛋嗎？！”

  伯內特心裏好笑，老哈奇老來得子，最疼他的兒子彼爾德，幾乎疼到畏懼兒子的地步了，兒子讓他往東，他就不敢往西。今天肯定是小夥子熬不住夜，就叫他的老父親來替崗了。

  “村長，不是我說你……彼爾德已經結婚生子了，你不能再這麽寵他了。小夥子總有長大的時候，現在不吃點苦，以後要吃虧的！”

  老哈奇還用左手抓著他的衣袖，走在前麵絮絮叨叨地答應著，含糊不清地轉移著話題，“別說了，趕緊跟我走吧，村裏發了筆財，正在一起開狂歡夜會，你回去晚了可就沒東西吃了！”

  “狂歡聚會？我們可好久都沒這樣活動了啊！”伯內特唏噓著，這活動以前都是在村裏煙草麥子大豐收的時節，才能召開一次的活動，普通的日子想都別想。距離上一次開，應該都快五年了吧？

  “多虧了彼爾德，他學你往東邊行商賺來了一筆錢，還帶回了很多吃的。今後我們再也不怕挨餓了……”

  “東邊？”

  伯內特疑惑道，“東邊能有什麽生意可以做？那邊不是隻有軍刀水灣的那群海……”

  說到這裏，伯內特就哽住了。

  這條商路他不知道嗎？他當然知道，但是他不敢走！

  十鬆莊靠著種植技術物產比較豐富，但是背靠著安德納瓦拉派係，他們是絕對不能勢力東邊的宿敵弑神金剛海盜團有聯係的！

  平時有海盜團的商隊前來交易還能睜一隻眼閉一隻眼，現在這種主動派出商隊的行為，分明是火中取栗，自尋死路啊！

  否則他為什麽，寧可多走出半個月的行程，冒著生命危險和南邊的野蠻部落交易，也不敢往東邊行商呢……