宋賢死後，朝中局勢又有了微妙變化。

  原先的河道總督呂明在販鹽一事上定罪後，空出的位置很快有人頂上，此次卻不是蕭若秋親自甄選的人，而是經由四皇子一黨舉薦的。

  個別用意已經不重要，重要的是二四皇子兩黨的黨爭愈漸白熱化，宛若烈火烹油，就差最後一把火。

  黎平已經帶領五萬精兵前去平梁平叛，此次前去，凶吉未卜，臨行前趙景行卻是對他下了軍令，無論生死，死守明秋。

  守到明年秋天，待那一日，宮內，大局也差不多定了。

  至於宮內仍因太子遇襲一事守衛更森嚴，且那名刺客雖死了，可通過明裏暗裏的一番調查，此事矛頭又對準了本就禁閉在宮的二皇子。

  是啊，眼下五皇子不在京中，太子殿下若是遇襲，件件樁樁豈非對他有利？

  四皇子身後雖然有長公主撐腰，可前後數次爭鋒中左臂右膀差不多也鏟除了，再者，曹國公倒了，宣平候府卻還沒倒。

  而且今四皇子一黨的康王又因宋賢死前那封定罪書而收斂了不少，那裏頭的罪證但凡深查，必將康王府這些年的貪墨事件查個清楚！

  屆時，四皇子窮途末路，長公主難道還會傻到去支持這樣一個政權旁落的皇子？

  *

  孟宛清做了一個很長的夢。

  夢裏，有母親，有芳杏，還有……她那個未曾蒙麵的表姐。

  宋葳蕤。

  她是宋賢的女兒，亦是先帝的寵妃珍嬪。

  孟宛清從未真真正正見過她，隻在宋夫人隻言片語裏聽過，而夢裏的宋葳蕤，和她想象中那般柔嫻靜雅。

  滿腹詩書，眉眼藏秀。

  她看著那樣一個美好貞靜的女子，難以想象，不過才十八歲被迫殉葬。

  舅舅舅母當真遭遇了剜心之痛。

  那痛，讓她胸口無端的受到牽扯，隱隱約約，絲絲漫漫，她忍不住倒抽了一口氣，待她抽完氣後卻發現宋葳蕤不見了。

  阿姐，阿姐……

  她在夢裏連續喊了好幾聲，可是，阿姐還是消失在那陣雲霧裏了。

  但她再回首時，站在她麵前的人卻變成了宋賢。

  舅舅！

  當夢見他的那一刻孟宛清渾身都在打顫。

  “月華！你快看，哥兒她怎麽了？！”今夜是秋桃當值，她怕自己貪睡便一直坐在床榻邊做針線活，才做到一半便看到孟宛清混身抖如糠篩，嚇的她連聲大叫。

  月華就歇在耳房，何況她也無心睡覺，聽到聲響便立刻趕過來了，“哥兒怎麽了？哥兒她怎麽了？”

  “舅舅……舅舅……”孟宛清在夢中淒聲喊了數遍，淚水漣漣。

  聽到她幾近嘶啞的嗓音，月華跟秋桃痛的心都揪在一塊兒了，接連坐在塌邊一聲聲的喊著她，“哥兒，哥兒，你怎麽了哥兒？”

  舅舅……

  孟宛清淚眼模糊，痛若刀絞。

  她夢見的人都是故人，逝去的故人，可為什麽會在夢裏夢見舅舅呢？難道舅舅也？

  “哥兒！”隻見月華迅疾反應過來將堪堪醒來的孟宛清伸手托扶住，然後便聽見她聲聲回蕩在胸腔裏的重咳。

  “舅……舅舅……”孟宛清像噩夢驚醒的孩子般哭著，喊著，兩手死死抓著月華的衣衫，“舅舅他，他，他……”

  一連數個“他”卻說不下去。

  秋桃“哇”的一聲便哭出來了，手中的針線也掉了滿地，“哥兒！宋大人他……”

  “秋桃！”月華驟然一聲暴吼。

  秋桃嚇的沒敢說出聲，孟宛清卻在這聲呼喝裏明白了，徹底明白了，一時氣血翻湧，梗在胸腔，半響才吐出好大一口鮮血。

  “來人，來人！快傳大夫！”月華極力克製著心中的懼意，保持冷靜，不住呼喊道。

  誰知，那雙輕柔的、冰冷的手卻虛虛掩在了她唇上。

  隨後便是孟宛清墨一般深邃看不清的眼。

  她說，“扶我起來。”

  *

  孟宛清中了刺客一刀後，休息不過數月便抱病回到了禦史台。

  中書舍人官階看似跟她之前在翰林院的修撰差不多，可職權卻是天差地別，翰林院不過是清貴的職位，並無實權，可中書舍人就不一樣了，任起草詔令之職，參與機密，權力日重。

  她回到禦史台不過兩天，蕭若秋便一旨將她傳進宮。

  “孟大人，需要奴婢扶一下嗎？”

  朱紅的甬道上，葉紛紛紛，每年的這個時候禦花園的楓葉總是開的極盛極美，層林盡染，楓葉流丹。

  孟宛清遇刺過後，身體還沒恢複過來，官袍穿在身上空空蕩蕩，行走間，氣力虛浮，總叫人擔心她會不會隨時昏倒過去。

  聽到宮女善意的話後，她虛弱笑笑，“不必，我可以。”

  孟大人便是病中也帶著一種孱弱的清秀，頗有些弱不禁風的意思，叫人心生憐惜。

  宮女們又想到她身上發生的一係列事件不由同情。

  整個大京朝誰不知道宋大人被斬首一事，誰又不知道，宋大人便是孟大人的舅舅。

  她何嚐不知那些人眼裏的憐跟憫是在表達什麽，不過視而不見罷了，她獨身走在朱紅的甬道，看著沒有邊際的盡頭，盡管步伐走的快些胸口便疼，便喘，可她腳下的步子卻是一步比一步更穩，一步比一步更堅定。

  “前麵貌似是孟大人。”

  “就是那個替太子殿下擋了一劍的那位孟大人？”

  “……”

  趙景行坐在馬車，一路聽著那些耳語還有車輪碾壓過青石板磚時的軲轆聲，同時，還有她時不時壓抑的一二聲咳嗽。

  她病情尚未恢複，咳出的聲音斷斷續續又帶著幾分病態纏綿之意。

  她大約，沒看見他吧。

  當他馬車經過的時候……他亦沒有停下來。

  “見過大人。”她卻是側過身，恭恭敬敬的行了個禮，舉止有儀。

  隨行的侍衛一律向她側目，片刻又收回。

  趙景行垂首看了眼手中玉牌，正麵和背麵均為陰刻填金道教符咒，上、下、左、右四側麵為星座圖，亦陰刻填金。

  若有一日，她知道害死宋賢的人正是她之前拚死救下的那位。

  罷了，還是不要知道吧……

  有些事終究殘忍了些。