沈如錫眼中卻是看淡一切的平和，“我雖貴為太子，卻連身邊最親近之人的生死都不能掌控。”

  “殿下……”他語氣明明很平淡，她卻聽得糾心，忍不住望著他明晰的側臉和淡泊的神色，想安慰可又覺得言語蒼白，一時竟張嘴不知說些什麽。

  “你在翰林院一切可還好。”沈如錫似有意略過那個話題，沿著石拱橋往下走。

  孟宛清一路跟在身後，“多謝殿下關心，我，一切都好。”

  “聽聞宋大人馬上要調任去蘇杭了……”說著，他腳下停步，從腰間解下一塊玉牌遞到她手中，“我曾與那兒的府台有過半麵之交，他亦承過我的情，你將此玉牌送給你舅舅，想必過去後他不會太受打壓。”

  孟宛清半驚半訝的接過那玉牌，心緒微湧，“殿下……”

  “他們能善待宋大人自然是最好的，若不能，好歹也能為他擋些麻煩。”說到這，沈如錫麵上微微浮了浮笑，春風細雨般令人蔚貼，“你隻肖送給你舅舅，旁的話別提，以你舅舅為人想必知情了也是不肯收的。”

  他如此周致，卻又體察人意，即便暗中幫了忙亦是悄無聲息，雁過不留痕跡。

  孟宛清緊握手中玉牌，半個字都說不出來。

  “殿下，二皇子殿下去了翰林院。”本在四周望風的八寶不知何時過來，通報了聲，說完還朝孟宛清笑了笑，很和善。

  孟宛清心知今日沈如錫去的如此及時亦是他暗中通報的結果，亦回以他一笑。

  沈如錫一聽便知沈曦是去翰林院等著找孟宛清麻煩，略略沉思了會兒轉身對她道，“不若，這幾日你便來我這兒辦職。”

  “還能這樣嗎？”孟宛清自然是求之不得的，她又不傻，能躲過麻煩自然要躲。

  “孟大人許是不知，翰林院可是人才輩出的地方，宮內皇子常有不通之處從翰林院中請大臣過來討教。”八寶體貼的在旁解釋道，“雖然孟大人官職低了些，可好歹也是連中三元的狀元，要知道翰林院的院士陸大人也不過才連中兩元。”

  這話說的，孟宛清老臉一紅，頗有些受之有愧的表情，“八寶公公謬讚了，孟洵沒你說的這般出類拔萃。”

  八寶聞言，打了個哈哈，那表情分明就在說“別謙虛，你值得”。

  此事定下後沈如錫又一路將孟宛清送到西角門，又命八寶妥善安全的將孟宛清送出去，這才與她告別。

  “明日見。”沈如錫隔著宮門對她微微笑，身後大紅的甬道跟探到牆內的花枝柔和了他眉眼，當真陌上花開，雅人深致。

  以至於孟宛清轉過身時還忘不掉那灑映在他身上的杏花疏影。

  *

  宋賢外放的消息來的倉促，以至於走的也倉促。

  本朝律法，官員接到委任狀後，不得在京逗留，不得借債置辦衣物、娶妻買妾。赴任時，亦不許繞道回家。

  索性宋賢生性灑脫，不過命府中丫鬟整理了幾件衣裳古籍，跟宋夫人倆加起來行李才堪堪裝了兩箱籠，不似其它官員，牛車裝載。

  臨別前一日，他特意在府中備了酒菜，謝別友人。

  孟宛清來的時候，時辰尚早，今日她沐休有的是時間陪宋賢及宋夫人，舅甥幾人坐在一處談談天，說說話，倒也愜意。

  “舅舅，你此番去蘇杭，我因公務在身無法相送，這個玉牌你便攜在身上，當是外甥的一片祝願。”

  孟宛清跟宋賢長聊一番後將前兩日沈如錫給她的那枚玉牌贈出。

  此玉牌整體呈圓圭形，正麵和背麵均為陰刻填金道教符咒，上、下、左、右四側麵為星座圖，亦陰刻填金。

  此乃道教中祝禱順遂之意。

  宋賢細看了一番後，心頭甚感寬慰，這個外甥雖與他相認時間甚短，可舅甥之間情誼卻深濃，接過之後他鄭重佩在腰間。

  宋夫人亦在旁柔聲道，“我與你舅舅走後，這間宅子便空置了。”說完掏出一串鑰匙遞了過去，“這兒離翰林院近，你若有事回的晚了不妨來宅中夜宿。”

  孟宛清望著那串鑰匙還有宋夫人言語中的關愛，不覺喉哽。

  “宅中的仆從我帶了幾個同去，亦留下了幾個。”宋賢在旁接話，藹聲道，“這樣，你若留宿時好的也有看門守戶打掃做飯的。”

  “舅舅……舅母……”孟宛清眼眶漸濕，隻覺得握在手中的鑰匙非但不涼，還暖。

  幾人說過一番後，管家來通報，說是宋賢的幾位友人來了。

  宋賢為官十多載，無論是在朝還是在京都有自己的至交，有的是已經辭官歸隱的鴻儒大學，有的是仍在朝中就職的清直重臣，還有尊貴連孟宛清都不曾想過的王公貴族。

  “這位是賦閑已久的關大人，曾任先帝太傅兼文淵閣大學士。”宋賢往坐在他左首邊那位須眉白發眉目慈善的老人道。

  關大人年歲約莫跟傅閣老差不多，七老八十了，但瞧著麵色紅潤，精神矍鑠。

  “這位便是名動京城連中三元的新科狀元了吧。”關大人雖乃朝中元老，德高望重，說話待人卻極和善，如同鄰裏叔伯令人親近。

  孟宛清聽到他喊自己，忙起身鞠了一躬，態度謙遜，“晚輩孟洵，見過關大人。”

  關大人見她言語間坦誠真摯，朗朗少年，未來可期，臉上笑不由深了幾分。

  “這位是英國公。”宋賢又為她引見另一個中年男子，該男子坐相威嚴，錦衣華服在身，板正的國字臉濃眉黑眼，一身正氣。

  英國公？便是那個當初跟匡太祖起義有從龍之功的龐氏一族？

  孟宛清萬萬沒想到這樣的大人物宋賢亦識得，一時轉向龐威，“龐大人好。”

  寵威本是板著臉，聽了她的話倒是朗聲笑了笑，“賢弟，你這外甥比你年輕的時候敏黠得多了。”

  聽了他的話，另一位在坐的高瘦男子亦附言，“不錯，還記得當年宋大哥剛入朝為官那兒，一身傲骨，為了幾句措詞都能跟先帝爺在經筵日上爭執不休。”

  在經筵日上跟先帝爭執？

  孟宛清聞言驚了，她沒想到看似寡言的舅舅年輕時竟是那般直言不諱傲骨錚錚的文臣。