孟宛清感覺到發絲在他指間繚繞，一時竟有些不好意思，稍稍偏了偏腦袋，“唔，沒有什麽香啊……”

  她才說完，便覺得一陣濃烈而又極具侵襲的氣息朝她逼近。

  他竟低頭貼著她烏黑的秀發嗅了嗅，自語一般，“柑橘、橙花、小蒼蘭……”

  孟宛清覺察到他說話時若有似無的氣息拂過耳畔，整個人緊張的縮成了一團，僵在他懷裏不敢動彈，呼吸亦輕了。

  她緊張時，唇都在顫動，粉若花苞，更襯得膚白如玉。

  他定定看了瞬。

  “四叔……我好像有東西忘了沒拿。”如此拙劣的借口，她就是覺得有種緊迫到她喘不過氣的感覺，隻好落荒而逃。

  望著她倉皇落跑的身影，他微微眯了眯眸，隨意活動了下雙臂，“你走錯方向了，那兒是個死角。”

  “唔……”孟宛清對著無路可走的牆壁當真窘的臉頰紅透，隻能裝做若無其事再次經過他麵前，卻連正麵都不敢瞧他一眼。

  *

  雖然窘的不行，到底孟宛清最後還是跟他一塊兒用了早膳又同乘馬車上朝去。

  為了緩解今早的那段“小尷尬”，孟宛清沒話找話道，“黎平已經跟我說了，我舅舅能外任到蘇杭全靠四叔你……”

  趙景行有一下沒一下的把玩手中鼻煙壺，他手中這隻鼻煙壺為孔雀石所製，扁圓形，通體呈深淺綠色花紋相間，頂上有鏨花銅鍍金托嵌紅色珊瑚蓋，下連以玳瑁匙。

  要知道，以孔雀石製作的鼻煙壺極為少見，此煙壺顏色深沉，蓋鈕以紅色珊瑚加以點綴，可謂萬綠叢中一點紅，精巧貴氣的小玩意兒。

  攜此物，疲乏時擰開蓋兒嗅上一嗅，可提神醒腦。

  “宋大人的事，你不必謝我。”他手指在光滑的壺麵上來回摩挲，來回把玩，“便沒有你，我也會這麽做。”

  宋賢是為民請命的好官，一生正直不屈，光明磊落。

  縱然如今朝堂不穩，待將來局勢平穩後朝廷也需要他這樣守正清明的官員。

  所以，將他外放是保全他的最好辦法。

  孟宛清自然知道趙景行此般做法並非因為她的緣故，但心中仍存感激，“無論如何，孟洵在此謝過四叔了。”

  她原先正為這事發愁，眼下總算了了一樁心事。

  兩人說話間，馬車也差不多行駛到離禁城不到幾百米的地方了，此時，天光已明，晴空湛藍。

  孟宛清很有自知之明的起身，“四叔，我便在此下車吧，省的到了門口叫人看見。”

  從前固然她很想旁人知道她抱了這麽個大腿，如今卻很有自知，該低調當低調，盡量避免引起人的注意。

  *

  下了馬車後，孟宛清並未馬上朝前而是看著馬車緩緩駛入禁城這才繼續朝前。

  此時，官道上陸續有前來上朝的官員，亦有不少大臣乘坐轎子經過她身側，孟宛清或避身側讓，或躬身行禮，或與同僚打招呼，又或在同僚的引見跟其它六部的官員一一打招呼。

  “這位可是翰林院新上任的修撰。”

  孟宛清正跟新結識的工部同僚攀談時，一個麵白無須的太監走到她麵前，眼神睥睨。

  她不動聲色打量了眼，他身著一品花衣，繡有海水江牙，陪襯紋樣為日、山，流雲、八寶、八吉樣等……絳紅的顏色，大緞的麵料。

  一看便知品階不低。

  旁邊兩個小太監隻穿著石青色的袍服，不過衣擺處繡了些野禽罷，神態謙卑。

  “回公公，正是在下。”孟宛清見周身幾位大人紛散去，心下微踹，態度算是恭敬的跟這位太監回了回話。

  那太監鼻孔發出極輕的一聲“哼”，直接下令，“來，跟灑家走一趟。”

  走一趟？孟宛清算是吃過這些太監的虧，之前是王公公刻意漏過她卷子差點害她沒通過審卷，如今這位又是誰？她雖滿腹疑問也隻能好聲好氣道，“現在麽？可我還沒去衙內點卯。”

  “點什麽卯？”張公公神色些有不耐，“灑家叫你走便走，廢什麽話。”

  她好歹也是六品官員吧？居然要看一個閹人的臉色？孟宛清心下悶悶，卻也知道縱然她是翰林清貴在這群得勢的閹人麵前也不過低人一等。

  縱然心有不甘，到底還是跟著他走了。

  *

  巍峨雄壯的禁城，她還是第一次真正走進去，圍觀它的宏偉壯觀。

  禁城以三大殿為中心，占地麵積七十多萬頃，建築麵積約十五萬頃，大小宮殿七十多座，房屋九千餘間。

  主要殿座以黃色為主。

  綠色用於皇子居住區的建築。其它藍、紫、黑、翠以及孔雀綠、寶石藍等五色繽紛的琉璃，多用在花園或琉璃壁上。

  建築整體宏偉壯麗，庭院明朗開闊，象征封建政權至高無上，太和殿坐落在禁城對角線的中心，四角上各有十隻吉祥瑞獸，以示皇帝的威嚴，震懾天下。後部內廷卻深邃、緊湊，因此東西六宮都自成一體，各有宮門宮牆，相對排列，秩序井然。

  張公公領著著她一路彎繞，亭台樓閣，雕梁畫棟，明廊相連，朱雀玄武。

  就在孟宛清看的眼花繚亂之際，來到一座麵闊九間，進深五間，黃琉璃瓦重簷歇山式的殿宇前。

  “喲，幹爹早啊。”

  她正四下打量間，迎麵走來一個白白淨淨的小太監，小太監似是瞅了她眼，隻是待她看過去的時候那小太監已經跟張公公親親熱熱的聊起天來。

  張公公待那小太監倒是客氣，隻是言語間也少不了譏諷，“八寶，如今你攀上高枝兒了，還認我這個幹爹。”

  八寶聞言忙不迭替他捶著兩肩，討笑道，“幹爹這般說當真將兒子的心傷的透透的，兒子我攀的再高，還不得叫您一聲爹，還不是您的兒。”

  這番話說的張公公很是受用，眯眼用拂塵將他替他按摩的手打開，“去，別擋著我辦差。”

  八寶嘴裏連聲道“是”，堆著笑，沒一會兒便退下去了。

  “幹爹，這八寶心眼可多了，自從跟了太……”旁邊一瘦巴瘦巴的小太監見八寶走後不忿的酸了句卻被張公公一個眼神打斷。