今日是妤姐兒回門的日子，縱然孟士宏對此不以為意，到底還是顧及他那個新進士女婿，吩咐小廚房殺雞宰魚，好酒好菜準備著。

  “聽說方姨娘也被老爺放出來了？”

  “誒，說起來方姨娘也真是可憐，上次妤姐兒出閣她做為生身母親都沒親自送一送……”

  “……”

  丫鬟們私下議論的功夫，孟宛清已經去了榮熙堂。

  她去的時候鄭清跟孟妤正坐在裏頭跟孟士宏說話，一看見她後，鄭清跟孟妤馬上起身，“洵弟。”

  不過兩日沒見，孟妤神色眉眼間俱是初為人婦的嬌羞，氣色也紅潤多了，笑意直達眼底，以往的謹慎小心都放開了些，落落大方亦溫柔恬定。

  看得出，她很好。

  如此，孟宛清心裏便放心了。

  鄭清如今改口還是有些不習慣，沒跟著孟妤一塊喊洵弟，也沒像往日那般喊她孟洵，喊了聲，“哥兒來了。”

  他今日仍是一身簇新的紅色蘇繡月華錦衫，新婚喜氣猶在，風發意氣春風得意。

  孟宛清瞧著眉開眼笑，“總算回來了，這幾日可把我盼的。”

  “就是，妤姐兒那日都坐著花轎離開好遠，哥兒還站在門外不肯回府。”秋桃捂嘴笑說了句，順便為孟宛清斟上茶水。

  孟士宏坐在那兒看他們幾個言語親熱無不親近，心下有些不喜，咳了幾聲，正聲道，“說起來，你官位的事可有消息了？”

  他這番話說的當真好笑，他身為嶽父又是朝廷命官，自己不去打聽女婿的消息倒是直接問本人去了。

  索性鄭清對他也算了解七八分，心裏倒沒有被嶽父無視的冷待感，聽了他的話放下手中茶杯一五一十答道，“回嶽父大人，宮裏消息已經下來了。”

  提起這事，孟妤眉心亦有幾分無奈。

  孟士宏自然沒注意道，他饒有興致的問，“可是入翰林？”若是入了翰林那他孟府一家兩進士不說還有兩位翰林院的清貴，可是大大的長他的臉了。

  “回嶽父大人的話，宮內給出的旨意是外放。”

  外放？

  這下連孟宛清臉上的笑都消失了，擰眉道，“怎麽會是外放？早前不是有消息說你會入翰林嗎？”

  提起此事，鄭清不欲多談似有難言之隱，“朝廷自有朝廷的規矩，再者，我也不不過是二甲一等，比上不足，能放我去通州任知縣曆練曆練，小婿心中已是萬分感激。”

  “哼。”不過一七品芝麻官，孟士宏聞言竟連掩飾一下都懶，直接起身拂袖，竟是撇下他們自己走了。

  如此不給麵子。

  鄭清跟孟妤成親後頭一次回嶽家便遭此待遇，縱然他素來性子平和，麵上也有些放不下，甚尷尬。

  孟妤見他難堪心中更是心疼，私下伸出手去握了握他的。

  他亦反握住她，衝她淡笑，“無事。”

  “你是不是，得罪了什麽人？”孟宛清瞅著杯盞裏清亮的茶湯，忽然問了這麽句。

  按常理來說，鄭清連朝廷的門都沒入應該不會所罪人，可如果沒有得罪，都被翰林院院士看中並點名要他入翰林，為何中途改意？

  鄭清聽了她的話，默了半響，過後終是苦笑，“還是被你看出來了。”

  果然有所得罪之人。

  孟妤對這件事，也是知情的，所以她才更心疼鄭清，“周大人提的那件事，夫君不必覺得為難，妾身心裏絕無意見。”

  周大人？孟宛清尚來不及琢磨便聽鄭清義正辭嚴道，“我鄭某雖籍籍無名，卻也知道仁禮道義，我娶你之日便發誓此生隻你一個，又怎會做出那等背信棄義另娶之事。”

  “夫君……”孟妤聽他見言辭肯定，絕無轉圜，一時間，心裏既暖又酸。

  “究竟出什麽事了？”孟宛清聽在耳裏隻覺得雲山霧罩，搞不清楚狀況。

  後來在鄭清簡短的敘述裏總算明白整件事了，敢情是杏林宴那日鄭清跟吳公達沿街折花時去了周大人府上，又碰巧被周鈺瞅見，也不知周鈺是惡意作梗還是有所意思，不日周大人便親去鄭清家中提出要他迎娶周鈺之事。

  鄭清當時已經在準備幾日後迎娶孟妤之事了，又怎會同意？

  周大人百般勸說暗示之下見無用，又提出折中的法子，這折中的法子便是將周鈺娶回去做平妻。

  “周大人好歹身為尚書，說話做事竟如此跋扈無理。”提起此事鄭清心裏仍舊有氣，沉臉道，“威逼利誘這種手段都能使出來，隻可惜他小瞧了，我鄭某又豈是如此軟骨無脊之人！”

  別說威脅他外放，便是不當這個官他也不稀罕了！

  如此有情有意又堅持底線，孟宛清不由再次羨慕孟妤起來，“妤姐兒，得遇鄭清，當真是你一生的好福氣。”

  孟妤聽到此處已在垂淚，紅著眼眶道，“是我拖累了他。”

  “夫妻之間，談何拖累。”鄭清見孟妤麵有自責之色，忙執起她的手，數度緊握，“再說，如今不過外放，曆練幾年還是有機會再次回京的。”

  “是啊，妤姐姐，你也別想太多了，或許外出曆練還是件好事。”說到這，孟宛清輕輕叩了叩桌麵，“留在京中反而更受壓製。”

  她說的，也確是事實。

  孟妤聞言心裏也開懷了些，將淚拭去後，跟鄭清相視一笑，彼此情深。

  孟宛清正想跟他再深入的談論放職之事，隻聽腳步聲響，丫鬟地來通報道，“方姨娘”來了。

  聽到“方姨娘”這句話時，孟妤麵上明顯有期盼之色，卻又似顧忌什麽，沒有起身。

  “我去廚下看看飯菜都準備的怎麽樣了，你們幾個好生敘敘吧。”孟宛清識趣的起身笑道，一點兒也沒有放在心上的樣子。

  若無她的同意，方姨娘今日還出不來，不過也好，鄭清馬上外放想必今日一見再見麵已是幾年之後了。

  分開前彼此見一麵也好。

  孟宛清出去時方姨娘正好進來，兩人擦肩而過時方姨娘顫聲說了句，“哥兒，謝謝你。”

  孟宛清沒應聲。

  方姨娘心下也自愧自知，是她以往做的不對，可到底，哥兒的心是慈的，沒有不允她們母女倆見麵。

  眼見著方姨娘似憔悴了幾歲的臉還有鬢邊白發，孟妤心下難受得緊，站在那兒說不出話來。

  還是鄭清幾步上前，拱手道，“姨娘。”