康靖沒說話隻深看了她一眼便走了。

  孟宛清還不及多思陳昭亦過來了，他今日能來，她心底講真還是很感動的，畢竟那日杏林宴上武進當眾為難她也隻有他站出來了。

  “孟洵，有時間去我府上坐坐。”陳昭跟她閑聊幾句後話峰陡然一轉，低聲道，“二殿下與你間，或是有誤會，誤會嘛，解釋解釋，總能清楚的。”

  二皇子……

  孟宛清眉梢動了動，態度兩可，“那是自然。”

  陳昭聽她話中意思便揣摩清楚她對此事已是拒絕了一半，他也沒再強自表態，隻和笑了聲，“若這兩日有空，隨時歡迎你登門。”

  “陳昭。”武進站在馬車前已不止喊他一次了。

  看來，他倆順路。

  孟宛清麵上送客的表情較之前慎重了些，“今日府上客多，我便在此送過了，改日有機會我們再聚。”

  “隨時恭候。”陳昭語意深深。

  親眼目送他跟武進一同乘馬車離開後，孟宛清臉上的笑也漸淡漸失。

  隨她一同送客的秋桃甚少見她神色如此嚴謹，不由有些擔心，“哥兒。”

  “恩？”

  “你，沒事吧？”她探過來看了好幾眼。

  孟宛清緩緩而沉重的搖頭。

  這世間，果然沒有永久的敵對關係，有的，隻是無盡的利弊取舍。

  二殿下縱然懷疑他不舉之事是她所為，可眼下正是他用人之際，她雖不才，可好歹也是連中三元名噪一時的狀元郎。

  要在道，大京朝已經幾十年沒出過一個連中三元的狀元了。

  他又怎會看著她被另幾個皇子招攬所用呢？

  “哥兒，老爺好像喝多了，你要不要進去看看？”正沉思間，馬三的聲音在旁響起。

  孟宛清半天才回過神，頭雖點，嘴上卻是一句話也沒說出。

  *

  平時府上少了一個兩個人，也不覺得如何，可今日在喧嘩的熱鬧過後待安靜下來時，竟有種難言的清寥。

  是夜，燭火潦草，廊上風聲一陣緊著一陣。

  孟宛清手中的信早看完，卻仍在手中拿著，仍風將它吹得“嘩嘩”作響。

  “哥兒，你在看什麽？”秋桃知道她才將發酒瘋的孟士宏安頓好，心神疲累，這不，趕緊去小廚房端了幾碟小酒小菜，如此良辰美景，合該對月觀花喝一杯。

  孟宛清是聽到碟子在石桌上發出清脆的“砰砰”聲時才反應到有人過來，她幾乎是恍了恍神才意識到來人是秋桃。

  秋桃見她黑濯濯的眸子一瞬不瞬看著自己，像月下潭水，深的幽亮，卻也深不見底。

  一時，到了唇邊的關心竟不知怎麽說出來。

  倒是孟宛清，不過眨眼間便恢複如常，就著燭火將信燃了，對著絲絲升起的煙霧道，“我今日想喝燒刀子，去小廚房看看，有沒有。”

  燒刀子？秋桃覺得她今日似是跟平日裏有些不一樣，聞聲馬上應道，“誒，我現在就去。”

  說著便要走，隻是邊走邊回頭，心下憂忡，哥兒她，到底怎麽了？

  怎麽了……

  孟宛清望著石桌上的圍棋殘局，隻走了四十四手，布局都尚未完成，可想而知，這將是一局漫長的棋。

  二皇子身後有宣平侯府、武安侯、戶部跟禮部。

  四皇子身後有康王府，曹國公、工部跟兵部。

  這些隻是表麵能看見的，私底下關係想必更錯綜複雜……

  行差踏錯一步，都是萬丈深淵。

  可朝堂的水便是這般渾濁不清，你既踏進來了，便隻能眼睜睜看著自己濕了鞋襪、身陷其中。

  孟宛清望著棋局左邊大龍的死活越來越渺茫，記得怪師傅當初教她下圍棋時說過一句話“實在看不到活路，即使活，也要付出相當的代價，那麽棋也就結束了。”

  棋局如朝局，朝局亦如她如今麵對的困局。

  即使活，也要付出相當的代價。

  “三劫循環。”

  正恍思間，身後忽響起一道聲音，清似蕭聲，又有幾分疏淡之意。

  “出現三劫循環的時候，黑白雙方若都不放棄劫爭，就隻能算和棋。”說話間，沈如錫已在她對麵的位置緩緩而坐，手從棋盒裏拈了顆白子，似笑不笑望著她，“如何，是打算和棋，抑或再爭一回。”

  “殿……”夜深月朦，孟宛清看到那張清致分明的臉龐還以為看錯了。

  沈如錫沒去看她麵上的驚色，對局斟酌道，“可有試過將中心至左下三十三顆白子全棄掉。”

  全棄掉？

  孟宛清聽了他的話這才重新朝棋局望去，白棋這個劫無論怎麽看，都打不贏。

  勝算，甚渺。

  她的注意力重新被棋局吸引，卻也聽他以閑淡的口吻道，“還記得你我初次見麵博弈的那回麽。”

  初次見麵，少年站在楊柳後，恬然淡笑。

  眼眸如星。

  憶起往事倒叫她忘了問他為何深來府，隨著他的話陷入那次的場景中，“記得。”她對他慎思敏捷的棋技至今難忘，“你下棋看似溫吞，實則冷靜沉著，布局縝密，穩穩掌控主動權。”

  “你亦不賴。”沈如錫唇角微噙，骨白如玉的手拈著白棋，細細摩挲，眉眼雖未望她卻自顧含笑，有種溫文的閑雅，“棋技青澀，路子卻野。”說話間，似抬眸掠了她一眼，笑意隱隱。

  一句“路子野”將孟宛清聽的麵紅臊熱，唇微噘，低低道，“哪有……”

  “明知大局已定，便是輸也要接連吃我十幾子，氣勢如均。”說到這，沈如錫一動不動的凝著她，他眼中似籠著月光，有種靜謐得出其的溫柔，“讓本王印象好生深刻。”

  “……”

  彼此對望時，秋桃剛好也來了，她手裏拿著才去街上買的燒刀子，隻可惜人還沒靠過來酒便被人半路截了。

  “不好意思，殿下在跟你們家哥兒下棋，還望姐姐別擾了他們興致。”八寶在宮裏慣常對貴人們說話，說話從來眉眼帶笑，客客氣氣又親親近近。

  秋桃倒不好說什麽了，隻好將酒遞予他，隔近瞅瞅。

  “白子這步棋具有隱蔽性，因為這步棋看起來很……”沈如錫說話間目光落到他說的那顆棋子上，孟宛清也循著他視線望去，聽到他說完那句未說完的字，“很蠢。”