周鈺不禁來了興趣，抬階而下走到庭院間。

  周大人見周鈺私下出來有些不悅，畢竟外男在場，可又一想她不過也是想出來湊湊熱鬧便也沒對她擺臉色，朝吳公達跟鄭清介紹道，“此乃小女，倒是不懂規矩出來讓二位探花笑話了。”

  吳公達自然知道這是周大人的客套話，他亦客套回去。

  鄭清任由他說，垂首站在那兒沒看也沒講話。

  周鈺見他果真如木頭般不瞧自己一眼，心裏有些癢癢的不舒服，於是故意將那隻茉莉摘下送到鄭清手中，“探花郎，噥，我為你將花摘下了。”

  那端，周大人正跟吳公達講話也沒留意這邊的情況。

  鄭清見她這麽不顧男女有別將花遞來，便她是周尚女之女，他也對她尊重不起來，“茉莉雖好卻太素淡了，還是桃花顏色瞧著可喜，也跟今日的日子相襯。”說完，竟是無視她手中的茉莉退而取其次，摘了隻桃花在手中。

  這可把周鈺氣的。

  隻可惜吳公達也摘好了花喊鄭清，“鄭兄，我們去下一家吧。”

  周大人也在那兒笑吟吟的送別他二人，“待會兒杏林宴上見。”

  “待會兒見。”

  吳公達說完跟鄭清倆一前一後的離開。

  留下在原地恨意頓生的周鈺。

  “胡鬧！還站在這做甚，還不嫌丟人的？”周尚書見小廝見大門關上這才開始斥責周鈺，“你看哪家閨秀像你這般莽撞撞衝到男子麵前。”

  “爹！”周鈺仗著打小被視若掌上明珠，連周尚書也不怕，直截道，“方才那個探花女兒瞧上了，你不妨替女兒問問，看他對女兒是何態度。”

  饒是自己女兒說的話周尚書也大動肝火，差點沒揚手打她一耳光，“恬不知恥！這像是女兒家說出的話嗎！”

  “啪”的一聲清脆聲打在才被鄭清忽略自尊受傷的心上，周鈺登時不依不饒的哭起來了，“爹，你竟打我！我要去跟娘說！”

  說完哭著頭也不回的去找周夫人去了。

  直將周尚書氣的夠嗆，可嗆歸嗆，誰叫他是懼內，想了想後果還是甩袖跟了過去。

  *

  途徑不少府邸，沿街轉了大半圈，鄭清跟吳公達手中花兒差不多已經抱滿了懷。

  “不若就此歸去吧，他們還等著咱們回去才開宴呢。”吳公達見花也摘的差不多了，便提議回去。

  若探花郎久探不歸，飲宴便不好進行下去了。

  鄭清聽了他的話卻是央請道，“再去一家，最後一家。”

  見他如此堅持，吳公達也不好說什麽了，畢竟大家日後是要做同僚的人，說來也是同一批進士，處好關係是要緊。

  跟著他來到孟府門外後吳公達若有所思的還在那想，鄭清已經叩響了門。

  孟士宏今日不在府上，方姨娘如今是困在了浣紗院，掌家之事雖有了新管家可自從鄭清高中會元又成了新科進士後，府中事務又漸漸回歸到孟妤手中了。

  反正她也管不了多久便要嫁作人婦。

  “呀，是姑爺!”開門的趕巧是櫻紅，她瞧見鄭清後便喜不自勝的撒開腳丫子便往裏跑，也不管有沒有招待鄭清。

  鄭清見狀，向來板正的笑竟也露了幾分笑。

  “看來鄭兄要成為天下讀書人豔羨的對象了。”隨後跟進的吳公達嘴裏忽然打趣著說了句。

  鄭清一麵朝秋梧院的方向瞻望著，一麵道，“吳兄此言何意？”

  “鄭兄又是金榜題名又是洞房花燭的……”吳公達說到這朝他拱手以示恭喜，順便笑著討了句，“待鄭兄大喜之日，可少不得要請我過去喝兩杯了。”

  鄭清跟孟妤的親事本隻有少數人知道，他也不欲對外多談，可是……眼下聽了吳公達的話後他又改變主意了。

  “姐兒來了！”正說話間櫻紅拉著羞怯不肯往前的孟妤不住朝他們這兒走。

  旁邊，識趣的都已退後幾步，包括吳公達也是笑吟吟的轉過身去瞅園中花草。

  櫻紅將孟妤拽來後捂嘴笑的避到了一旁，給他倆留下短暫相處的機會。

  說來，這是她跟他關係定下後見的第二麵。

  孟妤望著他意氣風發的俊逸容顏，一時，竟燙了眼般不敢再直視。

  相反，倒是向來含蓄的鄭清抱了滿懷的花慢慢走向她。

  “當時我醉美人家，美人顏色嬌如花。”鄭清忽從懷中百花裏抽出一支芍藥來，口中低吟了句，親自替她插戴在鬢間。

  孟妤似受了驚般嬌怯怯躲閃了下，可又在他柔情似水的眼眸裏沉定下來，情不自禁與他相顧盼著。

  看著他如何替自己仔細插戴，又是如何戀戀不舍的離開。

  鄭清將她羞腆的表情一一看進眼裏，心裏亦湧動著牽腸掛肚的情思，“妤兒，我改變主意了。”

  一聲妤兒，喊得她心頭發熱，偏過臉不敢看他，連回應也是極小聲極小聲。

  “我們的親事原定在六月六，可我改變主意了……我……”他等不及了，卻又怕說出口嚇到她，她那般嬌質柔婉，當他放在心口妥帖憐惜，“不若，寒食節前，我們將親事，辦了吧。”

  寒食節前……孟妤紅著臉算了算，竟還剩不到十日的時間，一時有些嬌惱，拿眼遞他。

  不過一眼，百媚千嬌，纏纏綿綿。

  鄭清被她眼神嗔的心神酥麻，明知周遭人等閑雜，可他還是忍不住，忍不住伸手輕輕的，輕輕來到她袖間觸了她指尖一下。

  卻見她初雪般的臉酡紅一般，如醉酒般，明眸湧現水潮，是嗔是惱是嬌是媚。

  孟妤羞的掉頭便跑。

  鹿兒般驚悸，直搗得他的心再也靜不下來，隨她而去。

  “好了，姑爺，再晚你們杏林宴可就要遲了。”櫻紅在旁看的發笑，不住提醒催促道。

  鄭清這才回過神來，指尖處仍有幾分意猶未盡。

  “告訴你們姐兒，寒食節前，鄭清自當八抬大轎進門迎娶。”離去前，他神爽氣朗眉目堅定。

  櫻紅眯眼笑著應了聲，“好嘞！”

  *

  杏林宴，在長安街臨江湖畔的毓園舉行。

  毓園景色以山為主，池水輔之，建築不多，園雖小，卻極有氣勢，