茶已煮沸，“咕嚕咕嚕”的滾著氣泡，其間，香遠益清。

  趙景行在鈞窯天藍釉碟拈了顆糖漬青梅，這青梅是去歲的，嫩青時於枝上采摘洗淨放入陶罐，用蜂蜜浸泡保存。

  青梅經糖漬之後，果坯表麵掛有一層粉末狀砂糖鎔衣。

  放入口中，細含慢品。

  “大人。”黎平朝窗外探了眼，望著那個熟悉的身影，猶豫問道，“要不要卑職下去問問孟公子是否有事找你？”

  舌尖掃過青梅時，甜中漫出酸來，唇齒都浸了甘清爽冽。

  趙景行默然端起茶盞，“不必。”

  這……黎平欲言又止，孟公子瞧上去就像有心事的樣子……

  “舍子楊往，初來至，吾不能起。”他目沉沉望向懸在側壁的墨寶，是陸機的《平複帖》。它以禿筆寫於麻紙之上，筆意婉轉，風格平淡質樸，其字體為草隸書。

  黎平見他對孟宛清的事不甚在意，便也識趣的不再重起，順著他的話道，“聽聞《平複帖》是晉武帝初年陸機寫給友人的。”

  “陸機由吳入洛後，從晉惠帝元康元年起，開始了長達十六年之久的“八王之亂”，《平複帖》亦處在朝代更迭、政權混亂、兵禍連年的戰爭時代。”

  黎平聽了，不覺發自肺腑的歎道，“量之邁前，勢所恒有……夏伯榮寇亂之際，聞問不悉。”這跟大京國如今的局勢又何其相似。

  外亂，始於內亂。

  若新帝遲遲不立變亂遲早要生。

  “跟掌櫃說，這幅字，我要了。”趙景行凝望了會兒，拿出一錠金子放在桌上。

  黎平不由抬眉，“大人，這幅字應當不是真跡。”

  “無妨。”趙景行淺嚐輒止，眉目淡靜，“觀字，在意不在形。況到了我如今的身份也不在意那些虛的。”

  是啊，到了他如今的身份，便是假的旁人也隻作真跡。

  他言語雖漫不在意，卻自有身居高位者對世事規則的藐然不視。

  他若在萬人之上，誰又敢在他之上？

  黎平當初跟他時他不過是十七八歲的少年郎，殺敵時總是衝陣在前，撤離時總護在最後，身上那套日光鎧都還顯出幾分空蕩，可他眉宇間的堅毅殺敵時的勇猛狠勁，卻無不令人震撼觸動。

  回想往事，黎平更多的不止慨歎還有慶幸，慶幸他當初誓死跟隨的決定，否則，如今他也不會成為功成赫赫的黎都使，不過一無名兵卒爾爾。

  “黎平。”

  見趙景行喊他，黎平立即回過神來以為他要吩咐他去拿字，“卑職現在就去跟掌櫃的說。”說著拿過桌上那錠金子。

  誰知趙景行卻摁住他手，抬眸示意，“去看看。”

  “看看？”黎平才說完便後知後覺的悟過來，自己抬手拍了自己腦袋一下，馬上道，“是，卑職這就去看。”

  他幾步走到窗前，朝下觀望。

  但見夜色深濃，長街清寂，隻有寥寥幾人行經伴著小販挑擔遠去的吆喝，而那個熟悉的人影已不知何時離去，尋辯不清。

  黎平重回到趙景行身旁，“大人，孟公子似乎已經走了。”

  走了。

  聽到這兩個字，趙景行微微頷首，無事發生般為他斟了杯茶，“坐下喝一杯吧。”

  黎平依言坐下接過茶盞，可心中卻是疑惑萬分，“大人既吩咐我過去瞧，為何又……”視若無睹呢？

  “她心底的事，惟有她自己能解，旁人如此幹預得了。”趙景行語意淡淡，壓根看不出對那人的關心。

  可隻有黎平才知道，能被趙景行默允四叔的人，也僅有那人而已。

  *

  農曆二月九日，春試，十二日、十五日，三場，每場三天。

  明經、進士兩科，最初都隻是試策，考試的內容為經義或時務。後來兩種考試的科目雖有變化，但基本重點是進士重詩賦，明經重帖經、墨義。

  所謂帖經，就是將經書任揭一頁，將左右兩邊蒙上，中間隻開一行，再用紙帖蓋三字，令試者填充。墨義是對經文的字句作簡單的筆試。

  帖經與墨義，隻要熟讀經傳和注釋就可中試，詩賦則需要具有文學才能。

  進士科得第很難，所以當時流傳有“三十老明經，五十少進士”的說法。

  臨進考場的前一日孟妤私下來了書院一趟，她特意去白馬寺求了事業靈符送來給孟宛清，惟願她順心遂意，高中榜首。

  “妤姐姐，近來，府中一切還好麽？”她有喚馬三經常回去瞧瞧，可馬三回回都說家中無恙，久而久之孟宛清反而有些懷疑了，府中一切當真如他所說的那般安好麽？

  孟妤聽了她的話，麵色有一瞬的凝滯，片刻後又恢複自然，“是的，一切安好。”

  “秋桃她……”

  眼見她要追問下去，孟妤打斷她，“洵弟，我這裏有一物可能要拜托你幫我送贈出去。”

  “是什麽？”見孟妤遞來一個跟方才那靈符差不多的東西，孟宛清接過正想瞧便聽見孟妤的聲音在耳旁響起。

  “這……也是我求來的。”說到這她兩邊臉頰燒得厲害，頭亦垂得很低，“這個……”

  這個，怕是送給鄭清的吧。

  孟宛清心下了然，放在手裏拈了拈卻也知道它的重量。

  若是鄭清高中自是極好的，她心裏也是希望他能高中，“放心，妤姐姐，我會替你轉交出去的。”

  孟妤聽了她的話表情更羞腆了，不好意思的絞了絞手中帕子，細聲道，“你切勿告訴他……”

  “放心，我不會的。”

  男女私下授物是違德背理之事，孟宛清自然不會讓孟妤負上這樣的名聲，況且，這樣也怕男方會輕瞧了她。

  “我自會說是我求取的。”說著，孟字清朝她揮手笑笑，“妤姐姐，三天後，我們再見。”

  孟妤亦點著頭，微紅著眼眶，“洵弟，祝你金榜題名，登科及第。”

  會的。

  她在心裏默念了聲，握著孟妤給她求的那道平安符心裏竟奇異的安定下去。

  母親，孟洵，還有芳杏……你們會保佑我的，對不對？