林月娘出來的事不過半日便傳遍了整個孟府。

  所有丫鬟婆子聽了這個消息不禁都開始思量起一件事來，這林月娘沒出來時是方姨娘在掌握家事，如今她出來這主持中饋的事老爺是交給她還是繼續讓方姨娘管呢？

  那她們又該巴結誰討誰的歡喜呢？

  下人的態度還沒明確，倒是主子自己將態度明確了。

  方姨娘主動找到孟士宏將掌家之權交還回去，她是如何跟他說的旁人不知曉，可孟妤知道這件事卻凝眉不展。

  秋梧院內，院落被婆子們掃灑的異常幹淨，桃花雖未綻開，卻已長出嫩綠的枝葉來，含霜凝露。

  孟妤才彈完古箏便聽見腳步聲起，知道是方姨娘她馬上停下手中動作，起身朝門口走去。

  “姨娘。”

  “妤兒。”

  母女倆一見麵便知對方心裏在想什麽又想說什麽。

  櫻紅識趣的下去給她倆端茶去了，孟妤則默默無言的扶著方姨娘走到椅子前坐下。

  “你心中可是很不服。”方姨娘如何不了解自己女兒，她雖是個性子溫和的，可兔子急了都會咬人呢，可況她們母女在孟府受了林月娘這麽多年的打壓跟欺辱。

  孟妤見方姨娘點透自己心事，一時竟不知如何開口，隻是噓噓複歎歎，“姨娘，我隻是……”

  隻是什麽？

  那日在聽過他的高聲朗唱《鳳求凰》後便定了心意，她親事本就多磨，可林月娘卻偏在此時出來了。

  “你知我為何那麽輕易就將掌家之權交出去。”方姨娘接過櫻紅遞上的茶卻一口未喝，向來和氣的麵容也隱有幾分肅意。

  孟妤願聞其詳。

  “林月娘一生驕傲自負，不將旁人放在眼裏，可老爺有了新人又哪裏記得舊人。”說著，方姨娘似是想起陳年舊事，眼裏竟泛出幾絲淚光來，“當年，老爺也很是喜愛過哥兒的生母。”

  “是洵弟的母親麽？”那時，她年紀還小許多事不甚清楚。

  可做為當事人之一的方姨娘又如何不清晰的記得那些曆往，“是啊，最疼姐姐的時候連路都怕她多走一步，都是抱著她的……”

  可是最後呢？

  “姨娘，洵弟的母親當真是病逝的麽？”孟妤瞧著方姨娘閱盡滄桑的眼竟突然問了句。

  這一問隻問的方姨娘麵色大變，伸手便緊捂住她的唇，神情肅重，“此話日後萬萬不可再說，尤其不能當著哥兒的麵。”

  “為……”

  為何麽？方姨娘淒然一聲短歎，“哥兒的性子，從莊上回來便不像從前那般軟弱可欺了，再回想從她回來之後府中發生的種種種種還有她如今令人驚豔意外的文武才學……她若知道真相，定不會輕饒你爹爹。”

  孟妤直聽的心跳如鼓，瞪著眼睛一句話也說不出來。

  “我知道這樣待她不公……可是……”方姨娘似是陷在極度痛苦的掙紮中，愧疚的淚水不斷，“可我卻不能看著她毀了這個孟府啊。”

  “娘……”孟妤聽到這兒眼中也開始模糊，這是她從小到大第一次除了姨娘之外喊她一聲娘。

  直喊的方姨娘肝腸寸斷。

  “你做這一切，可都是為了女兒……”

  她隱瞞一切不過是看到洵弟愛恨分明有仇必報的手段跟決心，她怕若說出一切洵弟會將孟府看似花團簇擁的一切都摧毀。

  方姨娘不可看著孟宛清毀掉她下半生的依靠。

  “可是……娘……”孟妤哭的調子都說不清了，用力抓住方姨娘的兩隻手腕，不住搖頭，“洵弟不是那樣的人，便是她真的恨爹也會給我們一條生路。”

  “可是我的妤兒！”方姨娘何嚐不是飽受道德上的譴責跟折磨，偏過臉，淚流滿麵，“若你爹沒了，你覺得我們還能依靠什麽？”

  “我……”

  “洵哥兒將來總會成親，娶妻，還會生子。”方姨娘是過來人，要看過多少反目成仇悲歡離合，“縱然你倆姐弟情深，可她顧得了你一時，卻顧不了你一世。”

  “……”

  “隻有孟府，隻有你爹，才是我們娘兒倆一世的保障啊。”

  是啊，她是孟士宏的女兒，方姨娘是孟士宏的姨娘，隻要孟士宏活一日，隻要孟府存在一日，她們的生活便有保障。

  雖過的沒尊嚴，卻也不會短了吃穿，至少，走出去也是光鮮得體。

  這真相這現實像一記利錐深深刺進孟妤心髒，她痛的幾欲窒息，隻能強捂住胸膛不住的抽噎著，哽咽著，淚湧如注。

  “我知道你心中會怨娘，會怪娘，可是……”方姨娘用力抹了把淚，扳過她不肯直視她的嬌嫩麵容，顫聲道，“可娘做的這一切，都是為了你啊。”

  孟妤再不能說什麽，胸口被什麽充斥著快令她喘不過氣來隻能用力推開方姨娘頭也不回的跑出去了。

  “妤兒……”望著她離去的背影，方姨娘枯喊了聲一個人坐在床上無聲無息的哭出聲來。

  *

  正月十五鬧元宵。

  元宵依餡論，分有餡跟無餡兒兩種，有餡元宵又有鹹、甜、葷、素之分；按製作方法分，有手中搓製和竹匾水滾等諸種；按粉製區別，則有糯米麵、高梁米麵等。

  今日孟府便做出了十幾種不同餡料顏色的元宵。

  “今日是老爺的大喜日子，你們等新姨娘過了門去道聲喜，這賞銀啊可少不了。”

  “那還用你說，她們早將脖子抻著在那兒等了。”

  “哈哈哈……”

  笑語歡聲不絕於耳，聽著又是一個熱鬧的元宵佳節，每個人臉上都喜氣洋洋的穿著簇新的棉衣頭發也梳得烏黑油亮整整齊齊。

  新姨娘叫賀琴香，聽說還是個書香世家的女子。

  書香世家的女子會甘願做人小妾？

  孟宛清唇角勾起諷刺，麵無表情的坐在席間等著新姨娘過門。

  孟士宏對這位新娶的小妾可謂十分重視，不但邀請了幾位朝中有頭有臉的上峰跟同僚們，還吩咐府中下人拿著銅錢跟糖果到街上去撒，美其名曰讓旁人也沾沾他的喜氣。

  喜氣？喪了一位妻，又關了一位妻，逐了一位妾，又有一妾在牢獄中。

  這個賀琴香也是不怕晦氣居然有勇氣嫁過來。