“你們不過每樣都略通一些，當個意趣兒，消遣消遣罷了。擅琴？你們又不是那些賣藝琴師，擅畫，你們府上自有技藝精湛的畫師。”

  “若這些你們都會，還要專門豢養那些伶人戲子做甚？”

  “……”

  一番話說的魏中林心驚肉涼啞口無言。

  是啊，他們這些世家子弟做什麽都圖個樂子，便是吟詩作賦也是附庸風雅，消遣消遣，這又不是正兒八經聯文比詩的場合，將蘇柏推出來，讓他表演詩詞歌賦豈不非有消遣他以逗趣的嫌疑？

  孟宛清見他表情難喻，知他心下已明白個七八分便不再往下說了。

  有些事，點到即止。

  *

  今日慶喜班的角兒都來了，唱的是新近排練的《賀新年》、《玉堂春》跟《狀元譜》。

  生旦淨末醜，大襟闊袖，獅虎豹象，唱文官的胸前與後背各綴一塊方形“補子”，上麵繡飛禽及旭日海水。唱武官的身著紫服、繡走獸，佩戴玉帶，動作間威風凜凜。

  嗩呐，洞簫，箏，鼓板，鈸等爭相響起，熱鬧交錯。

  “在下，張公道。一生貿易經營，時運不濟，屢遭饑荒。聞得前村陳員外家，開倉放糧，不免帶領眾孩們，前去領糧，也好度日。孩兒們哪裏！”扮演張公道的醜角臉上滑稽的塗抹白粉，眼圈塗的烏黑，穿著一身補丁粗衣，咿咿呀呀的唱念打作走出來。

  “向陽門第春常在，積善之家慶有餘。何事？”扮演老生的陳伯愚撫著長須，緩緩走出。

  ……

  陳昭安排的這出《狀元譜》可謂貼心，開年過後便是春闈了，這也算是提前祝賀他們金榜題名。

  孟宛清等人都覺十分受用，加之綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，東有竹林，南有峰石，西有戲台，北有園景，不可謂不愜意。

  “說到烤鹿肉，在座怕是我最有經驗了。”武進毫不謙虛，從盤中取出一塊舉起示眾道，“烤前需得用紹興黃酒跟鹽巴將這鹿腿肉搓均勻，然後放丁香、大醬、花椒、蔥、薑、茴香醃兩三個時辰……”

  光是聽他這麽說都有滋有味了，李書不禁歎嘖道，“依我看，烤什麽？何不直接端上來給我們享用？”

  此言一出，蘆雪齋中笑聲四起。

  蘇柏溫笑道，“烤鹿肉的意趣不在吃，而在烤，若是直接做熟了端來又有何意思。”

  “戚，這都是你們這些文人雅客搞出來的名堂，若要我，生吃都行。”李書說著便真拿起一塊放進嘴裏。

  直看的魏中林一臉嫌棄，“去，一股腥膻味。”

  李書生嚼了幾口似是被味道熏的有些受不了又盡數吐出，直惹得大家哄然在笑。

  武進卻是將目光移到一直靜坐不語的孟宛清身上，別有興味道，“聽說……孟洵挺會烤東西吃？”

  一看到他跟自己搭話，孟宛清打起二十分的警惕來，麵上卻是笑著打太極，“我哪會烤這個，便是尋常見都沒見幾次。”

  這是實話，若非此次冬獵，她的確沒見過活著的鹿。

  “你又扯謊了吧，難道忘了你上次為大夥兒烤的兔肉麽？”陳昭不知何時走進，恰好聽見他們講的話不由又想起在七峰山上的事。

  烤兔肉？孟宛清經他這麽一提也想起來，想起的卻是趙景行打來的野兔倒叫她順手牽了羊。

  “笑什麽呢？”魏中林直如看怪物般看著她，又推了幾把，“快，把你的手藝亮出來給我瞧瞧，我還沒吃過你烤的肉呢。”

  淨在這裏添亂！

  孟宛清甩給他一個眼白，手卻是主動拿過一塊鹿肉在炭火上烤起來，邊烤邊感慨道，“在山上時，咱們是餓著肚子烤肉，此時卻是飽腹。”

  “飽不飽腹又有何關聯？”不僅李書，其他幾人也甚是感興趣。

  卻見孟宛清正兒八經道，“餓的時候吃東西自然是格外香，這飽腹之時，便是山珍鮑翅也啖之無味。”說著環視四周，調侃道，“何況在座都是金尊玉貴的主兒，什麽稀罕物什沒吃過？便是龍心鳳膽也吃膩了吧。”

  她這一番話，既是閑聊又順便不露痕跡的拍了個馬屁。

  眾人如何不喜。

  便是武進也笑嗬嗬的誇了句，“往日怎的就沒看出來你有一張巧嘴。”

  “那是她不想說。”陳昭跟孟宛清接觸過，對她好歹也了解一些，是個大智若愚內秀的，“她若想，咱們在座又有誰能跟她媲美？”

  孟宛清聽了陳昭的誇讚倒是有些微訝，她沒想到陳昭對她的評價竟如此之高。

  魏中林聽到武進難得主動誇了孟宛清一次，身為好友的他心中自是為她得意自豪，為她錦上添花道，“那可不是，孟洵身上的優點真要說起來怕是三天三夜也說不完。”

  “三天三夜都說不完？”李書接過孟宛清剛烤好的鹿肉，趁著燙吹了幾口氣又被烤的焦香氣味勾得食指大動，卻還不忘跟他們搭話，“那你且說幾個，看看是名副其實還是牛皮吹破了天。”

  孟宛清想阻止已經來不及，魏中林本就喝了點酒又正在興頭上哪裏容她阻止，站起身來滔滔不絕的就開始講，“說就說，誰怕誰。”

  他掰著手指頭認認真真一件一樁，李書他們幾個就著新鮮烤好的鹿肉聽的也叫一個有滋有味。

  獨孟宛清卻半塊肉都吃不下去，一直用眼角餘光去瞥坐在未側的蘇柏。

  蘇柏何等和潤溫煦的人，從頭到尾麵帶微笑聽他們說話，遞酒，他接，遞肉，他收，卻沒主動說過一句話。

  魏中林卻沒注意到，隻在那兒為著她的事跟他們爭個輸贏。

  木秀於林，樹大招風……

  孟宛清心中時刻謹記這八個字，處處藏鋒斂芒，除卻必要時刻才會綻露一二，為的是明哲保身也是韜光養晦。

  可今日才嚐到與往日不同的幾分滋味兒。

  平心而論，蘇柏樣樣都跟她比肩，文采學識亦不輸她半分，若今日他是她，而她是他呢？她心中又會做何感要？

  “好了，再講下去鹿肉都要烤糊了。”孟宛清心中無端一陣酸楚，想打斷這個話題。

  他們幾個卻是借著酒興又來了談興，聊個沒完，以她為話題中心，品頭論足，數優找缺。

  孟宛清：“……”