“別以為中了解元便了不得了。”武進說著湊近她，語含鄙脅，“到了春闈會試的時候，你便知道解元不過如此。”說著，他伸出小拇指喻意。

  “解元的確不算什麽。”孟宛清說著以一種好學好問的語氣反問他，“不知，武世子可中過？”

  你既如此瞧不起那你自己又可有中過一次？

  武進乍然一聽還未反應過來，待細思出她言外譏誚之意後怒歇，眉宇震動。

  隻是，這時魏中林已經帶著哄好的武清霜回來了。

  邊走隻見武清霜一麵拿手中的貂去逗魏中林，貂毛軟滑直將他癢的側臉避過，唇角卻有止不住的笑意。

  “既然他們來了，我就不打擾了。”說著，孟宛清識相的退開。

  武進還待警懾幾句卻也不得不暫且罷休，哼，來日有的是整治她的時候！

  *

  就這樣，因為武進他們突然加入，原先世排的座位有些不夠了，自然是要先要將各家族的公子小姐先安排上再去管顧其它人。

  魏中林執意要孟宛清坐在他身側，可孟宛清卻是以“吃飽”為由推拒了。

  魏清也以此為由抱著他的傀儡兒跟孟宛清到另一處叢野間坐下來，看河中緩流的水，看遠處綿延的山脈。

  沒過一會兒，蘇柏也來了。

  武進有拉他坐下可他卻推拒了，手中拿著按剛剛孟宛清所說的那個法子將洗淨的薺菜包進脆皮薄餅中跟切好乳豬肉包在一塊，咬一口下去，餅皮外脆內軟，含著鮮嫩的乳豬肉以及清甘的薺菜，味道好極了。

  蘇柏不住的稱讚，“我以前還從未這麽吃過，味道倒是極好，這薺菜既中和了肉的油膩又添了幾分天然的清蔬鮮味。”

  “是啊，我一口氣吃了三四個呢。”魏清摸了摸圓滾滾的小肚子回味無窮的舔著唇道，眼中俱是吃飽喝足的饜足之意。

  孟宛清自己手中也捧了一個，細嚼慢咽的的吃著，眼中淡淡笑意，“我以前住在莊上的時候，時常采摘野菜，吃的最多的就是薺菜。”

  “莊上？”魏清聽了她的話不禁歪著腦袋問，“是去莊上避暑嗎？”

  孟宛清搖了搖頭，輕描淡寫，“在莊上休養身子。”

  她在莊上的那幾年蘇柏也曾耳聞過，魏中林生於世家身份尊貴或許無法體會到她曾經的困境跟苦楚，可蘇柏卻深有體會。

  他深看了她一眼，唇角浮著笑，隻語意含著幾分澀滯，“我能體會。”

  他也能體會麽？

  孟宛清看回他，蘇柏向來的是雲淡風輕斯文和和的，隻他身為幕僚之子，從小生長在奉恩侯府不也是以仆從的身份，雖比仆從高了一等，在魏中林乃至魏家人麵前他始終是家仆。

  無論魏中林待他多好，府中其它人未必會跟魏中林那般善待他。

  侯門深院，陰謀詭譎。

  孟宛清目光又掃過一心一意把玩著傀儡人的魏清，他臉上的天真跟歡喜怎麽都掩不住，卻也隻在此刻吧？

  在他們身邊，他是平等的，可回到那些人身邊他做為侯府庶出之子，旁人也不過看在魏中林的麵上待他客氣些，實則階層分明。

  “清弟，你在那兒坐著幹嘛，快來。”不遠處，武清霜正扯著嗓子喊他。

  魏清聽了她的喊聲後，轉過頭去看了看，又回過頭朝孟宛清看來，清澄的眼中是隻有孟宛清才能懂的細微體貼。

  他怕她被排擠，被孤立，所以一直陪在她身邊。

  孟宛清說不出是何滋味，又酸又暖，伸手替他將鬢邊一抹亂發撫平，溫聲道，“去吧。”

  “可是……”魏清看過她又朝一旁的蘇柏望去，語氣青稚卻懂事，“那你跟蘇哥哥豈不是隻有兩個人待著了。”

  蘇柏聞言，與孟宛清相視一笑，“人少才好，樂得自在。”

  “是嗎？”魏清似信非信，可也賴不過武清霜一直在身後喊他，他起身拍了拍粘在屁股上的草根，衝他倆揚眉笑笑，“我去去就來。”

  說著朝武清霜他們所坐的位置小跑去。

  真乖啊，像中溫馴的幼獸。

  孟宛清回過眸，望著一望無際的川穀原野，不知為何，眼角有股熱意。

  “莫笑少年卑，長成威名震，鴻鵠誌高遠，豈甘人下身。”蘇柏口中猶在咀嚼，目色卻變得悠深、誌意高遠。

  孟宛清又何嚐聽不他言外之意，跟著附了聲，“世人見我恒殊調，聞餘大言皆冷笑。宣父猶能畏後生，丈夫未可輕年少。”

  莫欺……少年窮啊。

  她跟蘇柏在某種意義上來說，又何嚐不是同一種人？

  在世家門閥遍布的京中一沒根基，二沒依仗，更無貴人相攜，孤家寡人，逆流而上。

  為的，不就是掙一個功名一個前程？

  “明年春闈，希望第一的那個是我。”蘇柏笑著舉起手中卷餅，似碰酒般隔空舉向她，意氣飛揚壯誌淩雲，“我不會再被你的名字壓下了。”

  孟宛清同樣將未吃完的半截卷餅高舉，與他碰了下，絲遑不讓，“你呀，還得被我壓在下麵。”

  她言語玩笑，然則胸懷自信。

  蘇柏聞言哈哈大笑，眼中熠熠光閃，朗朗少年誌在青雲，“那就拭目以待，看看，來年杏林宴上誰能在雁塔題名。”

  新狀元郎雁塔題名的習慣始於大京國開朝之初，一直沿襲下來。

  杏林宴後，登慈恩寺塔，繼而題名，留做紀念。

  不遠處，不時往他這邊張望而來的魏中林，雖處在一片歡聲笑語間，卻始終無法融入這熟悉的氛圍，可，看著蘇柏與孟宛清二人談笑風生的畫麵，亦覺得格格不入。

  這是為何。

  他矜秀的眉宇間籠著一層淡淡茫然。

  *

  因為中途武進等一幹世家子弟的加入，行程路上不免變得熱鬧，魏中林看見他們個個都揚鞭策馬不免也躍躍欲試，騎著他的那匹踏雪加入其中。

  可馬匹數量有限，僅那麽幾乘，武進騎了一匹，魏中林騎了一匹，另三幾匹則分別由宣平侯家的嫡長孫陳昭以及康王的兩個幼子康靖跟康良。

  剩下的人因大多是女眷自然是乘坐馬車了。

  孟宛清原本是跟蘇柏還有魏清等三人乘坐魏中林的馬車，可馬車才行到一半便被人喝停了。

  打開簾子一看，武清霜跟另一位妙齡女子傲然站在外頭。