深更半夜，孟府傳來一陣淒厲的女子哭叫聲。

  不知道的人還以為出什麽事了。

  西院，燭火通明。

  桂枝晚飯都沒吃便去了落梅院，從落梅院到方姨娘居住的秋梧院再到雙環的合歡院，還有林月娘的榮熙堂。

  她一個個的走遍，求遍，跪遍。

  “求主子行行好，救救月華。”

  “再這樣下去她會被打死的……”

  “……”

  月華的娘在月華出事的那一刻已經被革去了廚下的職務，闔家都被關起來了，隻是相較月華，暫時未被用刑罷了。

  月華本人被兩個粗壯的粗使婆子先後用鞭子、棍子還有混著鹽水的幾大桶冰水往身上潑。

  種種酷刑，都不鬆口。

  榮安在旁看的笑意漸森，“行啊，看你嘴硬到什麽時候，你什麽時候說實話便什麽時候饒你的狗命。”說完吩咐那兩個婆子，“不必心軟，怎麽痛怎麽下手。”

  “好嘞。”

  從出事到現在，她已經被折磨了四個多時辰。

  可是，還沒結束。

  秋桃一個人等在西院，她不能走，芳杏還要人照顧。

  她似乎一瞬間長大了許多，也懂事了許多，正因月華現在出事，她才不能有事，萬一後來她們對洵哥兒有什麽動作，便是拚了死命她也要偷偷潛出去告訴洵哥兒。

  可是……

  “啊……”又一聲淒厲的叫聲從西北角傳來。

  那是，月華。

  秋桃的眼裏不可抑製的盈滿了淚水，死死咬住自己的手，為什麽是月華，為什麽不是她？

  “啊啊……我不知道……我什麽都不知道……”

  想起月華走之前還特意回來給了一塊點心給她，“噥，知道你嘴最饞，這個如意糕你最愛吃的，給你留了一個。”

  “可是我還想再吃一塊。”

  “不行，要留給哥兒的。”說著月華萬分想念的歎了歎，“哥兒都好久沒回來了，不過，不回來也好，眼下出了這種事。”

  林月娘已經明言吩咐下去要榮安去書院將孟宛清抓回來。

  這件事，府裏上上下下的人都知道了。

  *

  月華她們自然也知道，既然知道了便不能不有所動作，不能看著洵哥兒束手就擒。

  “芳杏姐姐。”秋桃一人獨自進了芳杏居住的耳房，她已經在這兒躺了一個多月了，也不知道還要再躺多久。

  許是躺了這麽久，芳杏看上去麵色寡白，連嘴唇也是白的沒有血絲。

  秋桃含淚為她輕輕掖好被角，又將她的手緊緊握在手中，“芳杏姐姐，對不起，秋桃日後無法照顧你了。”

  說話間，又聽到斷斷續續的慘叫聲。

  她眼中的淚不斷往外湧著，停都停不下來，顫著聲音跟她道，“你聽見了嗎？是月華，是月華在喊我們救她。”

  芳杏沒有動聽，跟活死人亦沒有區別。

  “你知道嗎？府裏出大事了，洵哥兒也出事了，夫人不知為何就是不肯放過洵哥兒……”秋桃想起孟宛清那活潑俏皮的神情心裏便一陣陣的抽痛著，話也哽咽，“我跟月華雖然跟著哥兒的時間最短，可論忠心，芳杏姐姐，我們不輸你的。”

  “……”

  “今日月華偷偷送信去書院被抓到，現在還被關在柴房裏挨打，打她的人換了一撥又一撥了。”

  “……”

  “可我……我卻無能為力……沒有辦法……”秋桃說著泣不成聲，痛不能己，“月華被抓走之前囑咐過我，叫我不要衝動，說……說她可以的……可以撐住的。”

  可是，聽著那聲聲哀嚎，她如何能忍能無動於衷？

  說到最後秋桃伏在床榻邊痛哭失聲，手指將被子攥在緊緊的，“可是……對不起啊……月華，我不能眼睜睜看著你受折磨……我不能啊……”

  芳杏臉上的表情看上去是如此安詳，寧靜，仿佛不知人間疾苦。

  “我跟榮安……也算……小有交情……”秋桃擦了擦腫的跟核桃似的眼睛，擠出幾分笑來，“我去找他，我去求他……他……應該會幫我……”

  會幫她，對嗎？

  她自己也不肯定，但是，必須要試。

  “秋桃，你在屋裏嗎？”是桂枝，桂枝在外喊她。

  秋桃隻能急急拭去淚水又輕輕為芳杏將被子蓋好，這才出去了。

  一出去便對上桂枝心急如焚的臉，“她們都不肯幫。”

  “妤姐兒呢？”

  “她……也不見我。”

  聽到這秋桃眼中最後一絲光芒都暗下了，不過，很快她又抬起了頭，“姐，我去找榮安。”

  “榮安？”桂枝一聽馬上否決，“不行，不能去找他，你之前不是說他經常對你動手動腳嗎？為此我好幾次叫你跟哥兒說，可你卻怕為哥兒惹來麻煩不肯說。”

  秋桃見桂枝擔憂自己的神色，才止住的淚又要湧出來了可她極力克製著，“沒什麽，我隻是去找找他，看他有沒有什麽法子。”

  許是太急了，桂枝也沒有去細想這樣做的可行性，隻能沉重的點點頭，“我今夜就不回來了，我要去柴房那兒守著……”說到這向來持重如她也哭出聲來，“我怕月華扛不住……”

  “姐。”秋桃忍著淚，微微笑了笑，“你去吧，沒事兒，西院有我守著。”

  “恩。”桂枝說著也顧不上再與她多說，從屋裏找了件幹淨的衣裳便急衝衝的走了。

  秋桃站在那兒好久，好久。

  *

  臨近秋闈，許多學子都改掉了一旬回去一次的習慣，直接住在書院裏。

  可孟宛清卻和他們相反，到處在外麵的酒樓換著住。

  這樣換著住的好處是誰也不知道她究竟去哪兒又在哪兒，可不好的是，她，銀子真的不夠了。

  魏中林覺得不可思議極了，孟宛清居然主動請他吃飯？上次說是去煙雲樓，可最後結帳的人還是他。

  “這兒。”

  正想著便看見孟宛清坐在二樓的某個桌前朝他揮手，魏中林闊氣的搖了搖扇，輕腳慢步的走了上去。

  一上去就種種挑剔，又是嫌環境不好，又是嫌茶水太次，又是嫌東西難吃。

  孟宛清全都一一忍了。

  魏中林看在眼裏更是驚訝，今日是怎麽了，居然沒朝他發脾氣？

  “喂，你今日把我喊到這寒磣的破地方做甚？”桌上的菜他一個也看不上眼，隻撿花生米吃。

  孟宛清見他神色自然又放鬆，猶豫片刻，還是說了，“我想跟你住一塊兒。”

  “咳咳……”魏中林劇烈咳嗽著，花生米卡到喉嚨裏了，卡得他臉紅脖子粗的當真有失風儀。