隻一句便讓孟宛清心中警作，她輕描淡寫答，“很好。”

  不可能。

  魏中林不信，“若是這樣，那日我灌你時你爹爹怎不攔著。”

  “他官位可有你爹爹大？”孟宛清無不嘲諷，“難道你不知官大一級壓死人的道理？”

  “這……”

  似乎也是這個道理，可是，他似乎又想到了什麽，“那為何孟朗比你先來書院念書？”他現在問的這些都是他從前根本沒留意過和深究過的。

  孟宛清卻不想跟他講太多關於孟府的事，且不說家醜不能外揚，跟他多說也無益。

  “你不是說過我天資蠢笨麽？就是這個原因所以入學比孟朗晚。”

  “不對……”魏中林因為與她糾結這事倒也沒覺得黑暗中被關在這兒有多難受了，他難得肯為別人的事動動腦子琢磨，“聽說你母親很久前過世了，你還有個妹妹還是姐姐來著？”

  母親與孟洵的事是她心中最深的痛，任何人都不可輕易觸碰。

  當即，她言語冷下，“這些都與你無關。”

  “你……”魏中林隻覺得她不識抬舉，“我很少過問別人的事，今日問你是看得起你。”

  “嗬。”孟宛清一針見血，“不過是關在這兒閑的無聊便拿我當消遣，真以為我傻？”

  魏中林被她一語戳破有些下不了台，口中哼了聲，“真當別人願意知道你那些破事兒。”說著也不再理她。

  如此便好，相安無事。

  孟宛清也可在腦中重溫曾讀過的那些書，可心卻再也沉不下來。

  娘，孟洵……

  我好想你們。

  *

  成帝駕崩已有十來天了，喪儀諸事也都辦的差不多了。

  眼下隻有一個問題沒有解決——陪葬。

  曆代先皇駕崩後都會有妃嬪殉葬，有的是皇帝生前便選定好的，有的則是皇帝駕崩過後身邊人為他選的。

  “殉葬乃陋習，皇後娘娘，萬萬不可啊！”傅正鹹第一個站出來反對，盡管近來奔累操勞，可他仍為這個國家鞠躬盡瘁盡心盡力。

  張伯遷跟他永遠是反著來的，向前一步，“殉葬向來是皇家獨有的製度，怎的到了先帝這兒便不允了？這豈不是在藐視先帝？難道先帝不夠資格叫人來殉葬？”

  眼看倆人為此事爭執，蕭若秋抬手示意他們靜下，“此事本宮倒是有個折中的法子。”

  “娘娘請說。”

  蕭若秋起身麵朝巍然屹立的宮牆，身上那件明黃色綢繡葡萄夾氅衣上的銅鍍金鏨花扣在陽光之下，華華光彩，尊雍奪目。

  而她，雖有清減容色卻依舊秀麗。

  “自古殉葬製度人數從十到百不等，本宮亦覺得此舉過於殘忍，對生著的人是一種極大的不公。”說著，她柔緩看向旁邊的傅正鹹與張伯遷，“可祖製如此，眼下新帝未立卻不宜擅改老祖宗定下的規矩。”

  傅正鹹眉頭緊凝，目光一瞬不瞬看著她，似揣測她的用意。

  “不若這樣，殉葬還是要有，人數卻不要這麽多，隻選一位後宮中的妃嬪，也讓先皇在地下有人陪伴不至寂寞。”

  “皇後娘娘英明。”張伯遷跪下讚道，“臣亦覺此舉甚好，既可避免殉葬人數增多，又可不違祖製。”

  連傅正鹹也說不出反對的話來，皇後娘娘此舉已經算是仁善。

  殉葬的事敲定下來後接下來便是人選問題了。

  張伯遷試探道，“不知娘娘可有人選？”

  蕭若秋諱莫如深的看向後宮處，那兒紅牆綠瓦，樓台殿宇，住著多少婀娜芳華的女子。

  隻可惜，紅顏命薄。

  “人，便選先帝生前最寵愛的珍嬪吧。”

  珍嬪。

  傅正鹹聽了也不得不佩服蕭若秋的深思熟慮，自古入宮的妃嬪大多出自朝臣之家，樹徑根深，牽一發動全身。

  沒理由為了殉葬的事得罪某個大臣。

  所以要選，也是選家世最微薄，官階最低甚至最好是商戶平民之家。

  “珍嬪的爹好像是翰林院修撰宋賢。”翰林院修撰不過一個六品官，便是拿他女兒去殉葬，他亦無話可說，誰叫他們宋家根基淺弱，沒有後台。

  傅正鹹是認識宋賢的，此人才華橫溢，有“千古詩才，蓬萊文客”等美譽。

  時下清淡雖不複以往空前絕熱，可他在文人間也素有地位。

  隻是，除了他似乎也找不到更適合的人選了。

  他能說什麽？隻能連聲歎息。

  “既然殉葬的人選已經定下來，張大人，你去通知禮部後續事宜。”蕭若秋吩咐下去，有條不紊，“傅大人，宋大人那邊就隻好辛苦您上門跑一趟了。”

  傅正鹹跟宋賢相識，情份亦不錯。

  可要他去說這事……

  “老臣……”

  “傅大人。”蕭若秋上前鄭重言深道，“此事隻有交給你，本宮也實在是無奈之舉了，難道大人您放心讓其它人去麽？”

  傅正鹹望著她秋水般明淨的眸子，分明那樣無害卻往往透出叫人不敢對視的光來。

  可，她說的，是對的。

  若讓其它人上宋府，他，還真不放心。

  “臣，領命。”傅正鹹能說什麽，什麽也做不了什麽也說不了，隻是退出時本來佝僂的身影更彎了些。

  張伯遷也遞了蕭若秋一個叫她放心的眼神，幾步上前跟上，好言勸道，“傅大人，這件事皇後娘娘也是無奈之舉，要怪就怪這老祖宗傳下的祖製……”

  倆人聲音漸行遠去，蕭若秋亦淺舒了口氣。

  殉葬的事決定了接下來便是……

  “皇後娘娘，趙大人還在偏殿等著。”近身服侍的宮女玉書上前輕聲稟告道。

  聽了玉書的話蕭若秋朝不遠處的偏殿看了眼，原本要隨她一塊兒過去，想了想還是吩咐道，“叫趙大人稍等片刻，本宮換件衣裳便來。”

  “是。”

  *

  坤寧宮共九間，除東西兩間為過道之外，室內七間。

  西偏殿為敞兩間，前簷通連大炕一座，後簷落地罩木炕每間一座，落地罩上麵仙樓二間。

  前簷大炕東西牆上懸有蔣廷錫和顧銓的畫、案上置有白玉盤、琺琅爐瓶盒、紫檀木嵌玉如意、案下則是潮州扇、玻璃四方容鏡、雕漆痰盒、竹帚以及牆上掛的鑰匙口袋。

  大氣端莊。

  趙景行便坐在炕桌對麵的花梨藤心扶手椅上，手捧茶盞，慢條斯理的飲著。