“謝皇後娘娘賜座。”趙景行客氣的拒絕了，“微臣站著即可。”

  “……”

  蕭若秋聽著他語氣中的淡漠，也未勉強，“那便站著議事吧。”

  “如今既然趙大人回來了，不如咱們還是繼續剛剛的話題。”內閣大臣周玄主張繼續議論皇位繼承的問題。

  張伯遷怕趙景行才返京對之前發生的事不甚清晰，於是解釋了幾句，“周大人的意思是，如今皇上抱恙，我們也該準備立嫡的事了。”

  “立嫡？”傅正鹹用力咳嗽幾聲，胡子亂顫，“我何曾同意你們剛說的話了？”

  李同文詫異道，“不立嫡難道你還要立長不成？這豈不是亂了禮法。”

  “皇上尚未駕崩，諸位談論這些是否言之過早。”趙景行淡淡道，並沒有要參與到這個話題來的意思。

  傅正鹹不住的點頭，“咳……老夫，也是這個意思。”

  “何院判。”蕭若秋定定望向趙景行，口中傳道，“你過來將皇上的病情跟趙大人說說。”

  “不必。”趙景行直接回絕，一點麵子也不給她。

  張伯遷不由蹙眉道，“趙大人，你口氣未免太強硬了，皇後娘娘隻是……”

  他話還沒說完便被趙景一記神阻住，那雙黑若點漆的眸底宛如透著劍影刀光般凜亮而又不可侵犯，“若我記得不錯，張大人是從翰林院升上來的。”

  張伯遷不知他言外之意。

  “翰林院曆年編修了不少古籍，當中可有齊桓公的。”

  “自然有。”

  “那齊桓公的盟文又是如何講的。”

  齊桓公有盟言，毋使婦人與國事。

  他這是在指責蕭若秋不應過度幹涉政事。

  張伯遷隻覺胸口一堵，氣都順不上來，“還請趙大人慎言！務要亂做比喻！”

  “該慎言的是張大人，身為言官職在諷議左右，以匡人君，直言敢諫，以死而諍，做到“臣言已行，臣死何憾”，撥亂反正，正本清源。”趙景行不過寥寥幾語卻如金石之聲，振聾發聵，“張大人以為如何。”

  張伯遷被他當眾詰問，言辭又這般辛辣，麵上有些掛不住。

  “二位大人又何必起爭執，都是為君為國為民。”李同文見氣氛有些不對笑著出來和場，“說起來我對趙大人倒是有些刮目相看了，一直以為你是武夫，沒想到能言善辯引經據典竟比我們這些文官還厲害。”

  趙景行知他有意緩和也就給他幾分麵子，不再追究。

  可立嫡這件事卻也被擱置一旁。

  蕭若秋主動開口打破靜默，“夜已深了，眾大臣早些退下吧，養心殿內有幾個偏殿，如若你們不放心陛下大可就近歇息。”

  “那老臣也就不與娘娘客氣了。”傅正鹹第一個站起來道，他如今年邁再比不得年輕時候披星戴月風雨無阻的來早朝了。

  何況皇上病情一天重過一天，想必也是近段時間的事了。

  省得跑來跑去。

  “臣等也陪著傅大人做個伴兒。”另幾個大臣和聲道。

  張伯遷跟李同文則異口同聲表示回自己府上。

  蕭若秋不禁將目光放在趙景行身上，他亦在看她，透過屏風都能感覺那道深邃洞穿的眼眸。

  “多謝娘娘好意，微臣已在宮外置了宅子。”

  眾所周知，鎮江王趙景行的番地在川北，後來平定滇南有功皇上便將滇南賜給他了，如今他的番地在滇南。

  京城這邊隻是進宮複命一直未有宅邸。

  沒想到這次他回來置辦了。

  蕭若秋收起思緒，起身道，“那便散了吧，今夜辛苦你們了。”

  “臣等恭送娘娘。”

  “……”

  趙景行第一個昂首闊步向外走去，步伐大若流星，雷霆萬鈞。

  她清楚的看見，他腰間，空蕩如是。

  什麽也沒佩戴。

  哪怕是，一塊玉佩。

  *

  夏季巳午未，巳月為孟夏，午月為仲夏，未月為季夏。

  時已近季夏。

  季夏取桑柘之火，芳杏早早就備好了一牛車的桑木跟柘木想送到李二哥家去。

  “你怎還不死心，我都說過了他們家退親了，你一個姑娘家還腆著臉去找他們不成？”李嬤嬤最近因為這件事沒少上火，一方麵愧對女兒，一方麵又被林月娘催著早點成事，心急火燎，臉上冒了不少疹子。

  芳杏從上回跟她大吵一架後便不怎麽理會她了。

  親事當初是她定下的，如今也是她說退就退的，她真想問世間怎有如此狠心的娘？難道她不是她親生的嗎？她竟要如此的將她往火坑中推！

  “我說過他家退親了，你長耳朵沒有？”李嬤嬤見她固執的推著牛車往外走，打也不是，罵也不是，氣的原地跺腳。

  芳杏還是去了。

  她滿懷欣喜滿懷期待滿心希冀的往熟悉的胡同走去，那是她走過多少次的路，有她最無憂無慮的豆蔻心事，也有最酸澀苦脹的難言掙紮。

  李二哥的家就住在胡同深處，走著走著也不知不覺的走到了。

  “咦，那不是芳杏嗎？”對麵的嬸子看見她後頗為詫異的跟身邊人多嘴道，“她不是退了李家的親嗎？怎又找上來了？”

  “誰知道呢。”

  正說話間，李家門口傳來李婆子尖刻的聲音，“喲，我以為誰來了，這不是那個為了攀高枝兒退了我李家親事的芳杏姑娘嘛。”

  芳杏本來滿臉的笑有些維持不下去了，但還是強笑著溫言道，“李嬸……”

  “別叫我李嬸！”李婆子想起那起子糟心事便擋不住的火，好好的兒媳婦說退親就退親，害的她家被鄰裏間指指點點當笑話一樣戳脊梁骨，“如今你不是要攀高枝兒去了又何苦來找我家的晦氣？沒的讓我兒媳婦看見了不爽快。”

  兒媳婦……

  芳杏臉色漸白，“李二哥他……”

  “你不肯嫁自有許多姑娘倒貼著跟他。”提起這事兒李嬸子便說不出的得意，兩手叉腰炫耀道，“我就實話跟你說了吧，你娘上門來退親的那日我便跟他又說了一樁親事，現在人家肚子都有了，再過幾日等出了她爹的喪期便嫁過來……”

  “你說什麽。”芳杏控製不住的顫抖，臉也越發的白。

  李嬸子見她失魂落魄的樣便更覺快意，“你以為這世間便隻有你一個女人？我李家還找不到媳婦兒不成？！”

  “李二！你給我出來李二！”芳杏突然一把推翻牛車失控般的朝裏麵大喊道，嗓子都喊啞了。

  李嬸子怕她鬧事便將她用力往外推搡。

  “李二！你給我出來！”芳杏眼珠子血紅血紅的，透著刻骨的恨跟淒涼。

  “還愣著幹什麽，還不快將門栓上省得她又在我們家門口撒潑。”李嬸子趁她不注意一個用力踹到她肚子上，然後對站在身後怔愣不動的李二大聲吼道。

  李二有些不敢注視芳杏，眼神閃爍著，也沒想著要將她扶起來上前便門一把栓上了。

  “日後，你別再來找我了，我要跟柳兒成親了。”

  “……”

  日後……日後……

  芳杏捂著絞疼絞疼的肚子淚水直湧，滑過慘白無色的臉頰。

  “芳杏，我日後一定對你負責。”

  “你放心吧，如今你既將自己給了我，便是我娘不同意我也非要娶你。”

  “……”