五月初八，釋迦佛誕辰。

  這一日孟士宏早早便攜著林月娘去城東十幾裏外的白馬寺祈福上香，一直到正午時分才回。

  回來的時候除了他跟林月娘外，還多了幾位麵生的男子。

  “算起來，上次來你府上還是令公子出生的那一年。”張伯遷大人麵帶微笑邊走邊道，他與孟士宏同為元亨年間的進士，後孟士宏入了詹事府他則進了翰林院，前一段時間孟士宏升遷時他亦入駐內閣成為內閣大臣。

  李同文也與他們是同僚，他長的粗眉大眼，不怒自威，正是在刑部掌事，“二位閑話少敘，我今日去白馬寺都沒吃飽，孟大人，你府上的午膳都該備好了吧？”

  孟士宏自是連連拱手請道，“酒席早就備好了，諸位，請吧。”

  張伯遷笑著點了點頭，目光卻是朝站在他們最末尾處的那位少年郎看去，少年郎看上去年紀約莫十一二歲，唇紅齒白，眸如點漆，安靜恬和的站在那兒，不語不笑，一襲清淺的湖色緞服令他整個人如置身山水間，氣質毓秀明朗。

  “還沒敢問這位少年……是？”孟士宏路上幾次想問沒逮到機會，眼下終於有機會問了。

  張伯遷原本打算替他回答，不料少年自己答了。

  “鄙姓沈，名錫。”

  沈錫？

  孟士宏迅速在腦中搜尋了一圈，似乎並無印象，加之李同文在旁與他攀談很快便將這件事拋到一旁去了。

  府中有客來時，孟士宏一般會在靠近書房的鹿鳴齋擺席，那兒清靜悠閑。

  推開窗便能看見山石胡泊，茂林修竹。

  “爹爹。”

  菜差不多上齊的時候孟歆突然來了。

  孟士宏見她如此不顧禮節的不請自來有些不悅，但又礙於諸位大人在場不好對她說重話，因而淡聲道，“有何事讓底下人過來通報就是了。”

  這麽多外男在場，她一個女兒家如何好意思出來拋頭露麵！

  孟歆是梅姨娘叫她過來探場的，好弄清狀況再借機讓孟朗過來露露臉，可孟歆才進來便冷不防看見坐在窗邊的沈錫。

  他安安靜靜坐在那兒，分明連一個眼神都沒給她，她卻心如鼓槌，刹那間紅了臉。

  “到底何事。”孟士宏見她進來半天跟個傻子似的杵在那兒不說話不禁動怒，給了一旁管家眼色，“來人，將小姐帶下去。”

  “他……”孟歆呆了，癡癡望著沈錫，連被管家帶著往外走都沒反應過來。

  梅姨娘吩咐給她的事自然也忘了去做。

  原以為孟歆走了就清靜了，誰知沒過一會兒孟朗又過來了。

  孟士宏等人正把酒言歡就看見孟朗手裏端著個漆黑描金木盤，穩穩走上前道，“爹爹，諸位叔父好。”

  張伯遷一看到孟朗便忍不住眯眼細細打量了下，“這位是？”

  “我是孟朗。”

  “孟朗？”張伯遷捋了捋胡須笑道，“眨眼間你已經長這麽大了。”

  孟士宏在旁忍住想要打孟朗耳光的衝動，生硬的解釋了句，“張大人，他是在下的次子，是梅姨娘所生。”

  孟朗不明白孟士宏為何要多餘解釋那一句，是不是姓娘生的又有何打緊？

  張伯遷聞言幹笑兩聲，轉過頭又跟李同文聊起近日波斯外使進貢一事了，似乎忘了孟朗的存在。

  “你來這兒幹什麽？還不快下去。”孟士宏臉都要黑了，一個兩個沒完沒了的來打攪他的正事！

  孟朗壓根不明其意，心裏還覺得屈惱，他將手中的木盤端上前道，“各位叔父，姨娘知道你們在飲酒特吩咐我來送一瓶秋露白給叔父們肋興。”

  “秋露繁濃時水也，作盤以收之，以之造酒名“秋露白”，味最香洌。”李同文平日最喜飲酒，哪裏會不知道秋露白這等名酒。

  孟朗見李同文麵露興色連忙替他斟酒，奈何他人小胳膊短需踮起腳，結果一不小心倒多了溢的到處都是。

  眼見孟士宏忍無可忍就要發作，沈錫忽然起身道，“初來孟府，還未到園中觀賞，不知孟公子可否有空帶我閑逛一圈？”

  他一開口便打破了剛剛的尷尬。

  孟士宏亦識趣的順著台階下道，“來即是客，朗兒，你陪著沈公子一塊兒到園子裏去逛逛吧，好生招待。”

  “可是……”孟朗並不想走。

  內閣大臣可不是人人想見就見的。

  何況李同文還是這次秋闈的考官之一，如此大好結交的機會……

  “孟朗。”孟士宏冷不丁叫了聲他的名字。

  孟朗下意識便打了個寒顫，他知道孟士宏已火冒三丈了，雖心有不甘也隻能暫時退下。

  他還未走遠便聽到張伯遷似笑非笑的打趣聲，“有意思，這是我頭一回出門做客碰到少爺親自來出來斟酒的。”

  孟士宏聞言，笑著笑著頓時有些笑不動了。

  *

  出了鹿鳴齋，一路往西隱約可見怡園中的花圃、竹叢、果園、桃林，亭台樓閣錯落其間，布置風雅，疏朗自然。

  孟朗本因剛剛之事耿耿於懷，可瞅著走在自己前端的沈錫，但見他儀容不俗舉止大方，心道他既與張伯遷等人相識，自然也出身不凡，於是幾步跟上。

  “敢問沈兄是哪裏人？”

  沈錫正眺望水麵波光倒影，點點浮萍，聽了他的話不禁走到亭榭間小坐片刻，同時答道，“京城人士。”

  “伯父伯母？”孟朗迫切想知道。

  對上他熱切求知的目光，沈錫從從容容，“張伯遷及其夫人。”

  這個回答沒毛病。

  張伯遷年齡本就能算得上是伯父，再者，孟朗也沒指名道姓的問他本人的父母是誰。

  孟朗聽了他的回答眼底滑過一絲失望不過緊接著又興奮起來，“你是張大人的甥侄？”

  “不是。”

  答的這麽幹脆孟朗眉頭都皺起來了，“那你與他是何關係？”

  沈錫一言概之，“親戚。”

  “什麽樣的親戚？”

  “遠房。”

  “多遠？”

  “出了五服。”

  他每答一個孟朗眼中的光就淡一分，答到最後孟朗看著他的目光已是平平無奇了。

  敢情就是一個抱大腿的窮親戚。

  “我見你衣著講究談吐不凡……”孟朗仍有些不信。

  沈錫對此倒是雲淡風輕，“叔伯好心，送我去書院讀了幾日書罷了。”

  也對，腹有詩書氣自華，跟錢財本就沒多少關係。

  可孟朗卻實在沒心情繼續陪他逛下去了，他早就想好了借口，正準備開口剛好瞧見湖對麵有個熟悉的人，不正是孟宛清麽？！