方姨娘剝著手裏紅豔豔的荔枝殼，“她今日要跟李師傅學繡活兒。”

  孟府裏的姑娘七八歲便有專門的師傅教《女誡》、《女論語》、《內訓》、《女範捷錄》，讓她們學會三眾四德，柔順之禮。

  年歲漸長之後琴棋書畫女紅等也有專門的師傅來教。

  “妤兒的繡活已經很出挑了。”江姨娘說著將荔枝核吐出來，顰笑道，“上回給我繡了一個香色綢繡花手帕，針腳細密，水路清晰，便是拿到錦繡齋去也是上品。”

  “妹妹若喜歡，下回還叫她幫你繡。”

  “哎，怕是繡不了幾回了，女大不中留嘛。”

  聽著江姨娘話中的意思貌似已經為孟妤找好了人家，方姨娘不禁頓下，往她望去，期冀又緊張。

  隻見江姨娘遞了張庚帖過來，“噥，這是幫妤兒看好的人家。”

  “鄭有才。”方姨娘細細的看庚帖上的生辰八字，眉心微凝，“老爺可知道這件事？”

  婚姻大事本就父母之命媒妁之言，怎該偷偷摸摸。

  江姨娘輕橫了她一眼，“老爺知道不就等於讓姓林的知道，她若知道，你覺得這事還成得了麽？”

  方姨娘一時啞言。

  孟妤及笄後她不止一次跟林月娘提及妤兒的親事，可林月娘每每不是敷衍便嗬斥她不知穩重，哪家的女兒才及笄便急著許人家的？

  可即便不許，也得幫她留意一番啊。

  “你看她哪次赴宴帶了妤兒？便是孟歆都跟她去過武安候家幾次，可憐你家妤兒隻能在府上做宴時露幾次麵，上回老爺升遷這麽好的露臉機會她也沒讓妤兒到人前走動下。”

  江姨娘字字句句戳到方姨娘心間。

  可她說的，是事實。

  林月娘分明就是有意耽擱孟妤，半句不提親事。

  江姨娘說著又想到一事，輕嘲道，“別說你家妤兒隻是個庶女，便是孟洵這樣的嫡子，你瞅瞅，林月娘將他接回來這麽久都沒鬆口讓他跟孟朗一塊兒去白鹿書院進學。他都快十一歲了，現下連字都認不全，將來還不是廢人一個。”

  她的話如一記錘子猛然敲到方姨娘頭上，豁然想開。

  “可是……”方姨娘雖想清楚了但仍有幾分豫意，“我都沒著人去成州打聽打聽鄭家的情況，也沒見過對方一麵。”

  江姨娘艴然不悅的打斷她，“都跟你說了此事要萬分小心，不能讓林月娘知曉，她若是聽到風聲這事兒不就黃了？再者，你若這般信不過妹妹，妹妹也不必為你蹚這渾水為你去得罪她。”說完便要起身。

  “妹妹，好妹妹。”方姨娘緊忙將她拉住，賠禮道，“別生氣，是我不好，我也是為妤兒的事過於緊張了。”

  “我明白。”江姨娘和悅的拍拍她的手，“我也是有姐兒的人，哪個做母親的不為子女操心。”

  方姨娘聞言眼眶都紅了一圈。

  “你就信妹妹這次，把心放到肚子裏，我呀，絕不會害了她的。”說著江姨娘也不忘囑咐道，“你找個時間將妤兒的庚帖寫好，待兩家交換之後，這事八成就定下來了，到時我再跟老爺吹吹風，林月娘便是想阻止也阻止不成了。”

  “好，好。”方姨娘口中連聲應道，心總算是放下來了。

  *

  月中的時候，孟朗從白鹿書院裏回來了一趟。

  一則回來瞧瞧孟歆臉上的紅斑好的怎麽樣了，二則，報喜。

  孟府一大家子難得聚滿榮熙堂，孟老爺更是難得沒在休沐日外出跟同僚知交們去慶喜班聽曲兒。

  “爹爹當年十二歲進舉人，如今你十一歲便中秀才，可謂是青出於藍。”孟老爺今日心情不錯，臉上少有的露出笑意，不時拂須。

  孟朗規規矩矩的站在他麵前謙虛道，“虎父無犬子，孩兒能有今日這般收獲，還要得益於爹爹往日的教誨。”

  “哦？”孟老爺臉上笑意更甚，“爹爹往日都教了你什麽。”

  “爹爹常說“三更燈火五更雞，正是男兒讀書時”。孩兒一直將這句話放在心上未敢有絲毫懈怠，爹爹贈我的《進學解》中更有業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨等字字箴言。”

  “好。”孟老爺撫手連說幾聲好，卻是向坐在一旁側的梅姨娘望去，“你生的好兒子。”

  梅姨娘心思何等的靈敏，聞言嗔笑著插科打諢道，“老爺這是在笑妾身隻會生不會養，是是是，妾身豆大的字不識一個，不比姐姐蘭心蕙質有詠絮之才。”

  便是林月娘也被她逗笑了，“你既豆大的字不識一個又如何知曉詠絮之才這個典故。”

  “喲，姐姐若這樣說便是真瞧不起妹妹了。”梅姨娘說笑間環視了眾人一眼，豎起手指打手勢道，“妹妹雖愚鈍，可日日聽先生教導朗兒念書，便是背也背會了幾句。”

  “你且說幾句來聽聽。”孟老爺也起了逗趣的興致。

  隻見梅姨娘蹙眉苦思了一陣，靈機一動，想起來了，“古之所謂豪傑之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見汝，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。。”

  語畢，滿室哄然大笑。

  孟朗麵色幾分尷尬，上前糾正道，“姨娘，是辱非汝。”

  “不都是一個意思？難道還有區別？”梅姨娘說著將乖乖站在一旁的孟宛清給拉了出來，眉眼裏含笑道，“來來來，讓洵哥兒說說這兩個汝之間的區別。”

  林月娘笑著笑著，逐漸淡去。

  隨手撿起一顆蜜餞放進嘴裏，漫無表情的嚼著。

  孟老爺看見孟宛清站在跟前才想起有這麽一個人，不由將她細細打量了下，眉目清晰，眸光有神，長的也算端正，個頭雖瘦弱脊梁卻挺的筆直。

  挺如鬆，清如月。

  “不錯。”他對著她端吟了這麽一句，爾後考問道，“四書可曾讀過。”

  孟宛清有些緊張的絞著手指，“沒……”

  “那《三字經》、《百家姓》跟《千字文》呢？”再問時，孟老爺已然有些不悅。

  “沒……”

  “混賬！”隻見孟老爺順手將桌上的茶盞砸到地上摔的清脆作響，“身為孟家子孫竟連書都不曾讀過！”

  孟宛清陡然受驚，嚇的臉都白了。