被大公鼎嚴詞訓斥，大昌嗣也不敢再多說。

  隻是知子莫如父，大公鼎隻看兒子低下頭時的神色，就知道他根本不服氣。而旁邊的長子，也是一般不以為然。

  兩個兒子根本就沒看得起種諤，讓大公鼎心頭堵得慌，知道他們大概是受了都管耶律餘裏和左詳穩奚烏也的影響。

  遷移至興靈的各部並不懼怕戰爭。統領軍政的耶律餘裏更是一貫好戰，整日宣揚內平黨項，外懲南朝。使得有許多年輕人都躍躍欲試。大公鼎的三個兒子，成年的昌齡和昌嗣都與其他幾族中的年輕人一樣，成日裏叫著要去打下韋州，不過都被大公鼎給強壓下來了。

  大公鼎絕不會小瞧種諤！

  一名南朝將軍的名聲能傳到大遼國中，就絕不是會那麽簡單的一個人。從種諤過往的經曆來看，甚至可以說是南朝數一數二的名將。所以他才能坐鎮在銀夏路上。

  以溥樂城為核心，來圍點打援是既定的方略。

  從屬於環慶路的韋州和銀夏路的鹽州，是最靠近溥樂城的兩座軍州，環慶軍和銀夏軍就是這一次出兵的第一目標。

  溥樂城隻是韋州外圍的軍堡，之前溥樂城又曾殘殺大遼將士，興靈興兵圍攻溥樂城也能說得過去，比起直接攻打韋州要名正言順一些。隻消滅宋人援軍同樣也是基於這個道理。

  耶律餘裏縱然叫囂著要懲治宋人，但他還是貫徹了尚父不欲於宋人撕破臉皮的底限。

  隻是環慶路的韋州到現在也沒出兵，鹽州方向更是沒有丁點消息。

  環慶路倒也罷了，領軍鎮守的是個文官。但銀夏路可是種諤，溥樂城城主是他的親生兒子，不可能不救的。種諤竟然還能耐下性子來，這已經是名將的作為了。

  這段時間以來，鹽州城方向上的遼軍斥候損失極大。從斥候們的回報來看，鹽州城的宋軍已經將他們騎兵的搜索範圍放出了一百裏。

  這基本上是大遼軍中遠探攔子馬才能達到的距離，是進攻時為了防備敵軍攻擊側翼，同時也是搜索一切可以劫掠的對象。

  不管種諤有什麽理由，有一點是十分確定的，單純的防守，絕對不需要那麽大的索敵範圍！

  大公鼎又瞪了兒子們兩眼。

  叫囂著攻打韋州，也不想想光是打一座溥樂城就要投進去多少條人命？現在死傷慘重的是黨項人，換作是官軍呢？同樣會是損失慘重——大遼精騎從來都沒有說善於攻城過！

  隻是在興靈周邊，不去攻打城池就得不到任何好處。

  這裏跟河北不一樣。在南京道，一旦過了界河，就是富庶的河北地界。大公鼎曾聽先人說過，那裏的一個鄉鎮都比國中的一座軍州要富裕。繞過一座座重兵防守的城寨，去劫掠鄉裏鎮上，照樣是豐收。

  而西平六州這裏，麵對的是宋人新得的土地，幾百裏內都隻有一座座堅固的城寨。翻過南麵的橫山，還是綿延幾百裏的寨堡。再過去，才是人煙稠密的關中腹地。想要打到長安城下，就要打破這總計一千多裏的山巒城寨的屏障。

  有多少人馬都不夠往裏麵填的。家裏的孩兒們縱然勇猛，趕起女真來跟攆兔子一樣，但也不能這麽浪費他們的性命。

  要做什麽？又能做什麽？大公鼎心裏有分寸。

  ……………………

  城頭上，種師中拿著根棒了幾圈繩索的長竹筒，左看右看。

  雖然這隻竹筒方才被他拿著，讓一名黨項人臉上開花，可惜在他的眼中的，基本上還是一件玩具。

  “這東西也就是守城時有些用。”種師中很是遺憾的將竹筒丟下，乓的一聲響。空洞洞的。

  這樣的一根裝滿火藥和鐵砂、石子的竹筒隻能用上一次，論威力還比不上一根由神臂弓發射出來的六寸長的木羽短矢，或是一瓢燒熱的滾油。隻是占了新奇而已。

  “挺好玩的。”他對種樸和馮真說道，“玩過就算了。”

  “誰說的？獻上新兵器可不是小功勞。沒看到神臂弓的好處嗎？”種樸卻並不認同種師中的看法，“這支飛火槍的確隻是尋常，但飛火箭可是能射下飛船的。有實戰的成績，”

  種樸同樣拿著根竹筒在手中擺弄著，竹筒上也幫了幾圈繩子，不過跟種師中手中的竹筒還是有些區別。這一支竹筒中裝的是火藥飛箭，隻是之前已經射出去了，同樣是空的。

  “遼人也有飛船。守城時頭頂上多了雙眼睛，有多礙事，廿三你這幾天也看到了。”他雙手一前一後扶定竹筒，將尾端搭在肩頭，瞄準了頭頂的夜空中屬於宋軍的飛船，“現在官軍有了飛火箭，以後可就方便多了。”

  馮真自從飛火箭射下了遼軍的飛船後，就一直保持著好心情——因為這份功勞，種樸和種師中都不會跟他搶。

  “遼軍還有一艘飛船，如果也能射下來了的話，就是再確鑿不過的戰績了。”馮真帶著很深的遺憾，

  “煙花就那麽多，毒煙火球剩下的也都拆了，那點火藥用用就光了。”種師中還是不看好這些火器，消耗太大，火藥運送可比箭矢要危險得多，“而且竹筒容易裂開，用繩索並不方便。”

  “用鐵箍箍上兩圈好了。”馮真十分果決的說道。

  “是做桶嗎？”種師中笑了起來，“那麽是不是找兩個箍桶匠來比較好？”

  “如果真的有用的話，兩個恐怕還不夠。”種樸想了想，“我記得為樞密院和武英殿造沙盤的泥人匠可是有二十多個。”

  正說著話，一片蹄聲暴然而起，由遠及近，眨眨眼的功夫，就來到了城下，隨即十幾支長箭從下方的黑暗中飛了上來。

  夜色中，根本看不清有多少騎兵在城下奔馳，他們倏忽而來，疏忽而去，衝著城頭一番馳射，又立刻遠飆而去。

  種樸的親衛早已舉起盾牌守住了種樸、種師中和馮真，而士兵們也都避了開去。

  “煩死了！”

  種師中從手邊抄起一張弓，隨手又抽出一支箭，拉開了便射了出去。方才隻有他的頭盔上挨了一下，那一下沒有造成任何傷害的衝擊，卻引燃了種師中的怒火……

  一聲拉得很長的尖嘯從城上竄入夜色之中，種樸這才發現自己隨手抽出的竟是一支帶著骨哨的響箭。

  這一支響箭也不知給射倒了哪裏去了，反正人是肯定沒射到，蹄聲依然穩定。但鳴鏑的尖嘯聲，在夜色中遠遠的傳了開去，倒也讓城外的聲音離得稍遠了一點。

  “怎麽都不摔下來呢？”

  種師中恨得磨牙。遼人騎兵每天夜裏都會來繞上一趟兩趟，往城頭上射上幾箭。雖然沒有讓他們得到什麽戰果，可也讓人惡心透了。

  城上的射擊由於城頭的火光的緣故，完全沒有準頭，零零散散靠運氣射下幾個，還都被救回去了，也不知死活。

  而宋軍的騎兵也不好出城追擊，他們不敢在深夜中飛馬奔馳的，絆上一下小命就送了。可遼軍的騎兵仿佛有恃無恐，盡情狂飆，幾天下來卻也不見有人摔下馬來。騎術相差太遠，想追都追不上。種樸也試圖伏擊過，可惜同樣沒能成功——遼人在吃過虧後，就沒再上當過。

  種師中氣哼哼的丟下弓，問種樸道：“十七哥，援軍什麽時候來？”

  “這可要問廿三你吧？你不就是援軍嗎？”種樸搖搖頭，然後道，“趙經略估計要等到遼人放棄他們伏擊援軍的想法。至於鹽州城那邊……”他遲疑了一下，最後一歎，“我真不知道爹他是怎麽想的。不過……”

  “不過什麽？”種師中立刻追問。

  “不過……”種樸很是無奈，“不過眼前的機會，我爹他絕不會放過。”

  ……………………

  大公鼎望著溥樂城頭，如今圍在城外的大軍，根本就拿這座城池毫無辦法。除了騷擾，還是騷擾。

  很是無奈的搖了搖頭，他就準備結束今夜的巡視，返回自己的營帳。

  一名騎兵這時候從中軍的方向奔來，遠遠的看見大公鼎一行，便翻身下馬，小跑著過來，大呼小叫的帶著喘：“原來節度是在這裏，倒讓小人好找。”

  他在大公鼎麵前單膝跪倒，行了個禮：“節度，都管有事相商，命小人來請節度。”

  “我也正要找都管說一說事。”大公鼎點點頭，立刻便要上馬往中軍大帳過去。他並不知道是什麽事讓那個耶律餘裏請自己過去，但都快三更天了，應當不是小事。

  就在此時，軍營中突然起了一陣騷動，然後聲音猛然間擴大，多少士卒都從營帳中鑽了出來。

  營嘯……？！

  傳說中的炸營難道就要在眼前出現，大公鼎心中一緊，甚至有些納悶。這些天在溥樂城下損失的基本上都是黨項人啊，軍中也鎮壓了不少臨陣脫逃的黨項人，本軍的兵力傷亡加起來還不到五百，怎麽先是自家的軍營先鬧了起來？

  隨即他就知道原因了，但他寧可不知道。

  早已入夜，可西北方的地平線上卻不知何時卻有了一片刺目的紅光。

  大公鼎如墜冰窟，被突然而來的寒意凍得僵硬，雙眼試試盯著如血如霞的地平線，沒有一點動靜。

  大昌嗣從喉間擠出一聲呻吟：“那……那是耀德城。”

  沒錯，就在那個方向上，正是囤積了全軍糧秣的耀德城！

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