【現實隻是我們告訴對方的事實，如果瘋狂成為絕大多數，正常和瘋狂就可以輕鬆地轉換，那麽正常的你就會被關進瘋人院，思考著世界究竟怎麽了】

  火光過後，煙霧嫋嫋升起。

  沒人打擾山姆享受。

  直到香煙燃盡，他才對陸離說道：“醫生，外麵一團糟吧。”

  “你是指整個世界嗎？我感覺，它很不正常，正在枯萎。”

  聞言，陸離聳了聳肩，站在旁觀者的角度，說出了自己的看法。

  “枯萎？很貼切的形容。”

  山姆·尼爾神情恍惚，仿佛沉浸在了回憶之中。

  然而，這可不是一個好現象，陸離趕緊催促道：

  “閑談到此為止，尼爾先生，我們繼續來聊聊【它們】，對此，你究竟知道些什麽？”

  考慮到科洛弗瘋人院的頭目，布萊恩醫生隨時可能過來，陸離的語氣有些著急。

  可惜，山姆這位關鍵先生，似乎在關鍵時刻掉了鏈子，他說了一大堆難以理解的話：

  “它們？它們存在於夢中，存在於現實之中。”

  “醫生，我不知道情節會走向何方，不知道結局如何，更不知道幕後黑手是否是他。”

  “我隻知道，我什麽都不知道。”

  情節。

  結局。

  幕後黑手。

  這是什麽意思？

  陸離的眉頭擠在了一起，嚐試從中提取一些關鍵信息。

  不知怎地，他突然聯想到了自己這幾個月來的種種經曆——

  尖峰藝術學院，一所神秘的高校，無所不能的校長招收了一些失敗者，然後舉辦各種匪夷所思的考試，對外宣稱：拍戲。

  比如，現在。

  而這些，恰巧能跟情節、結局、幕後黑手聯係到一起。

  幾乎是下意識地，陸離脫口而出：“尼爾先生，你是指演戲嗎？”

  “沒錯……哈哈哈哈！”

  話落，山姆瘋狂大笑起來，嘴巴張到了一種詭異的角度，很是浮誇。

  除此之外，陸離還注意到，雖然這家夥在狂笑，但是身體卻不自覺地發抖，似乎在畏懼什麽東西。

  緊接著，山姆又咆哮道：

  “優秀的特技！”

  “隱蔽的喇叭！”

  “為了炒作新書，出版商和凱恩聯合起來，特意給我上演了一出戲，啊哈哈哈哈！”

  似哭似笑的表情，使得陸離無法判斷其精神狀態。

  不過，山姆口中的出版商，倒是值得關注。

  陸離清楚地記得，在來的路上，那個駕駛員曾說：給私家偵探山姆·尼爾辦理手續的人，是一家出版公司的法人代表。

  所以，距真相又近了一步。

  想到這兒，陸離耐下心來，拍了拍山姆的肩膀，開始進行引導：

  “算了，不管這些了，先談談你自己吧，其實，我很好奇，私家偵探的具體工作是什麽。”

  稍作沉默。

  山姆抬起滿是皺紋的臉，用渾濁微紅的眼球盯著陸離，看得他心裏發毛，這才說道：“我是個自由受雇的保險調查員。”

  “負責調查商業欺詐、公司騙保，諸如此類的事情。”

  此刻，山姆的精神狀態穩定了許多，盤腿而坐，一邊用手在墊子上劃著十字架，一邊用節奏緩慢的沙啞嗓音說：“最近，不，十個月前，我為印斯茅斯州一家保險公司工作。”

  這個時候，坐在旁邊的陸離取下叼在嘴上沒點的煙，將其撕成兩半，分給山姆。

  整個過程，他都沒有出言打擾，隻是默默點煙，然後，認真傾聽著。

  “所有事情源於一起失蹤事件。”

  “薩特·凱恩。”

  “一名恐怖小說家，他失蹤了，而在此之前，出版社為他買了巨額保險，百萬起步。”

  伴隨著迷醉的煙霧，山姆低聲陳述起一段往事，一段使他落入如此境地的往事：

  小說家薩特·凱恩失蹤了，保險公司懷疑這是一起欺詐事件，因此，邀請私家偵探山姆出手。

  然而，出版社卻對此矢口否認，並表明，凱恩這種恐怖大師，一本書就可以為他們帶來數以千萬計的利潤，沒必要做騙保這種事。

  在這種情況下，山姆和女編輯達琳·斯泰爾斯組成了搭檔，一同追查凱恩的下落……

  由於言語不詳，加上對方精神狀況堪憂，陸離隻知道，最終二人來到了一個詭異小鎮，那裏盡是惡魔。

  在山姆的描述中，這些怪物都有些魚類特征，章魚腕觸、魚鰓、魚鰭，一旦陸離追問具體細節，他就會陷入短暫的癲狂。

  當然了，收獲並非隻有這些。

  有兩件事，一直被重複提及。

  【在去往神秘小鎮的路上，山姆經常在汽車反光鏡中看到，一名騎自行車的老太太，在公路上來回晃蕩，時而與汽車相向而行，時而去往不同的方向】

  荒郊野嶺、深夜、騎行車、老太太。

  一篇恐怖故事，就此誕生。

  事實正如陸離預料的那樣。

  在女編輯達琳開車時，老太太如幽靈一般，突然出現在汽車正前方，被猛地撞飛。

  坐在副駕駛位置上打盹的山姆瞬間驚醒，下車查看情況，結果隻得到了一句回應：

  薩特·凱恩不讓我出去。

  下一刻，老太太恢複如初，麵帶微笑，騎著自行車，朝黑暗中駛去。

  而第二件事，關於女編輯達琳。

  山姆對她的態度極其矛盾，導致，身為聽眾的陸離，很難給這個女人下一個準確的定義——

  在未曾到達怪異小鎮之前，山姆口中的女編輯，是個不折不扣的騙子，刻意隱瞞了真相，企圖從保險公司那裏騙取高額賠償金。

  到了小鎮之後，這家夥就開始抱頭痛哭，說自己應該相信達琳，而矛盾就在此處，有時候，他哭著哭著，就開始大聲咒罵女編輯，將其描述成一個瘋子、放蕩、恐怖的人。

  到了最後，咒罵聲被哀嚎聲取代，山姆抱住畫滿黑十字的床墊，蜷縮在角落，瑟瑟發抖。

  經過不斷安撫、溝通、猜測、求證，陸離勉強得到了一個重要信息——

  【在怪誕小鎮內，女編輯達琳如願見到了恐怖小說家凱恩，並觀看了小說的最終結局，隨後，變異為頭顱、四肢能夠以不可思議的角度，扭轉爬行的怪物】

  一切，仿佛回到了故事的原點。

  那個失蹤的小說家。