“如果我不能和深愛的繪畫事業在一起，我會非常痛苦。”

  坐在陸離對麵的席格看起來一點也不像生病之人，胡須刮得很幹淨，衣服也整潔，除了走路姿勢有些奇怪之外。

  此時此刻，藝術似乎使他忘記了病痛，在陸離與喬治的注視下，站了起來，聲音也漸漸高昂，像是在對虛空朝聖。

  “嘶……”

  突然，席格捂住了襠，表情無比痛苦，麵部漲得通紅，學過表演的陸離感覺，倉促之間，要是真有人能夠偽裝成這樣，可以直接去領奧斯卡小金人了。

  因此，陸離顧不上其它，趕緊上前攙扶：“您身體哪裏不舒服，我可以幫忙聯係醫生。”

  此刻，席格痙攣的手指不停地在衣袋裏翻找著，最終又想起了什麽，抬手指向一個畫板。

  “藥在那邊……幫…幫…”

  木板旁，有個顏料架，除了幾個罐子之外，還有一個棕色玻璃瓶。

  見狀，喬治立刻放下紙筆，衝過去將其取了過來。

  還沒開始問話呢，嫌疑人就變成這個樣子了，整個過程堪稱離譜。

  “這是什麽玩意兒，不會吃出事吧？”

  幾秒鍾後，喬治·拉斯克皺眉。

  而接過藥瓶時，陸離看了一眼貼在瓶身上的標簽：【水楊酸】

  在這個時代，除了從事醫療行業的專業人士之外，很少有人了解這個東西。

  不過，來自後世的他，曾聽說化學老師科普過這種古老藥物：

  十九世紀初，人們從植物葉子內提取出了水楊酸，雖然它具備鎮痛解熱的功效，但是，對食管和胃部有強烈的腐蝕作用。

  一般來說，隻有那些疼痛很劇烈的人，才會服用它。

  簡單來說，就是以疼止疼。

  “給兩位添麻煩了。”

  將藥液灌入嘴中之後，席格癱倒在座椅上，長出一口氣，似乎緩了過來。

  “需要聯係醫生過來看看嗎？我有一個朋友，是國王學院的醫科教授，或許能幫助到您。”

  陸離打定主意，不管這家夥是不是真有病，今晚都要問出些什麽來。

  我！名偵探！木得感情！

  “麻煩您了，一些小毛病而已，礙不了事。”

  席格擺了擺手，不願意多言。

  今夜一過，就隻剩下三天，根本沒時間可以浪費。

  念及此處，陸離湊到喬治耳邊，低聲說了幾句：“您趕緊派車夫去找杜克，讓他來這裏一趟，這種事不能拖。”

  “嗯，這個時候，你也別跟他客氣了，有什麽趕緊問，我一會兒就回來。”

  話落，拉斯克先生將轉輪槍拔了出來，壓倒擊錘，使它處於待擊發狀態，然後光明正大地塞給陸離，轉身離去。

  “你們懷疑我是凶手。”

  “事實上，沒人能證明，我這兩天到底去了哪裏。”

  席格陳述著事實，配合他泛白的嘴唇，被冷汗浸濕的鬢角，讓人心生不忍。

  可是，那雙藍眼睛，就像他隱秘的內心一樣，讓人難以捉摸。

  “沒錯，嫌疑人，席格先生。”

  說著，陸離將槍收起來，依舊拄著手杖，他認為這東西足以防身，一下就能把人放倒。

  當然，還有一絲矯情。

  沉默之中。

  “為什麽懷疑我，警方說開膛手傑克是個難民，也有三個目擊證人驗證了這個說法。”

  突然，席格指了指牆角，用來包裹顏料盒的報紙，日期赫然寫著:

  1888年8月8日！

  “每天，報童都會把最新的《泰晤士報》塞進窗台，哪怕我不在倫敦也是如此。”

  席格直起身，憂鬱的眼眸瞧了一眼陸離腰際，那裏掛著槍。

  “瑪莎，就是那個第一個受害者，她的錢袋裏有九鎊，全是金幣。”

  “原來如此，錢是真凶留下來的，如果凶手是東歐難民，那他可不會無視這筆錢，蝗蟲本性貪婪。”

  “畫家先生。”

  偏頭看了一眼掛鍾，陸離徑直說道：“該輪到我問您了，《無名小鎮謀殺案》是您的畫作嗎。”

  “是，它們最近掛在畫廊裏展示，你們去看過？”

  “何止，拉斯克先生出錢買下了它們，目前就放在公文包裏。”

  話落，陸離發現席格依舊麵無表情，像個死人一樣。

  “能說說您的母親嗎？我知道，她是一位英國人，這使你對這個國家懷有某種情感，每年不管多忙，都會抽空來倫敦住上一段時間。”

  “要知道，藝術在巴黎，不在霧都，這地方除了酸雨、濃霧，連太陽都很難見到。”

  這個時候，席格轉過臉去，嗡著鼻子說道：“我不想談及隱私，你們可以離開嗎？”

  “當然。”

  “不過，您想好怎麽應對拉斯克先生了嗎？我願意暫時離開，給您留下思考的時間，但他不會那麽容易就走，蘇格蘭場無能，不意味著軍方……”

  雖然陸離沒把話說完，但席格還是明白了他的意思，發出溫和的笑容，輕聲說道：“陪我去樓上吧，那裏有我最真實的畫作，以及你想知道的事情。”

  這個時候，一個女人的尖叫聲從門口傳來，緊接著，是林奈與拉斯克先生的聲音。

  拔槍、壓倒擊錘，虛叩扳機。

  “那應該是特約模特，上個星期三就定好在今晚九點在公寓內見麵。”

  麵對突然警惕起來的陸離，席格解釋道：“女人的青春太短暫了，三十歲之後就開始長皺紋，如果不用畫筆記錄下最美的階段，等她們老了，該拿什麽東西去緬懷呢？”

  “嗯。”

  陸離不可置否，一邊持槍盯著席格，一邊等待拉斯克先生進來。

  很快，一個身材矮小的女人走入客廳，坦白來說，她不像模特，長期的營養不良，讓其發絲幹枯、臉頰內陷，看上去，似乎是個剛落戶的難民。

  “陸離先生，這個女人宣稱自己是個流鶯，受席格之邀，來擔任模特，報酬為五鎊，兩個星期前已經來過一次了。”

  喬治·拉斯克湊過來耳語了幾句。

  與此同時，麵對女人懷疑的眼光，席格聳了聳肩，裝出一副若無其事的樣子，朝她笑了笑：“你先去樓上畫室待著，我有事跟兩位先生聊。”

  “女士，很抱歉讓您受到驚嚇了，先上去吧，其實，我們幾個是朋友，隻是有些生意上的事要談談。”

  陸離擠出一抹微笑。

  “席格先生是個好人……”

  女人的聲音細如蚊呐。

  最終，她在三人的目送下，走上樓梯。

  哢噠！

  房門合攏的聲音從樓上傳來。

  時間回到二十年前。

  一個小男孩被綁在鐵床上服從醫生的一切命令，承受著針刺、刮除、撕扯帶來的痛苦。