人類是一個性格很矛盾的種族。

  短短兩天，連環殺人案帶來的恐懼，漸漸成為某些人餐桌上消磨時光的有趣談資，口中一邊譴責凶手的殘暴，一邊嘲諷蘇格蘭場的無能。

  而城市的另一麵，情況卻截然相反。

  生活在東倫敦，尤其是白教堂一帶的女性居民，可沒這份閑心去談笑，她們終日惶惶不安，隻要天微微一黑，就不上街了。

  不過，凡事總有例外。

  一些獨自撫養孩子的女工，為了賺取買麵包和牛奶的錢，必須冒著危險，去工廠上夜班；至於那些窮得揭不開鍋的妓女，她們也必須靠接客來賺取生活費。

  為了保護這些人的安全，一些心存善念的先生，決定聯合起來，舍棄休息時間到街上巡邏。

  他們自稱東區市民自衛隊。

  ——走訪了數千戶人家，提醒所有人要注意安全

  ——印發了上萬張傳單

  ——加大了巡查力度，甚至還換上女裝，假扮成流鶯，三更半夜跑到街上去釣魚

  “既然我們納稅人養的狗消極懈怠，不能用鼻子嗅出凶徒的行蹤，那就隻能指望自己了。”

  喬治.拉斯克，這個民間組織的首領，在對報社記者扔下這幾句話後，帶著助手，又開始了一天的巡視工作。

  街區、小巷、酒館、工廠，甚至是學校，他都要親自去一趟。

  “老板，你看上去挺累，為什麽不回去睡一覺？要知道，開膛手傑克從來不會在白天殺人。”

  “肯，我隻是希望這樣做，能少死幾個人。”

  “好吧，您真是一位紳士。”

  助手聳了聳肩，隨口恭維了一句。

  然而，在兩人閑聊的時候，陸離與杜克卻撲了個空。

  金鵝公館。

  負責接待訪客的仆人，端了兩杯咖啡過來，並送上一些小點心。

  “兩位先生，請耐心等上一段時間，我家老爺出去巡邏了。”

  “好的，您去忙自己的事情吧。”

  陸離端起咖啡碟，慢飲了一口，同時不著痕跡地掃了一眼客廳內飾。

  馴鹿頭、熊皮、猛獁象牙……

  全是高檔貨。

  陸離甚至注意到，主人在牆壁上掛了兩杆火帽槍，樣式很簡約——

  槍管通過三個螺栓固定在核桃木槍托上，槍托底板為黃銅材質。

  這是屬於男人的浪漫，隻需輕輕扣動扳機，就可以幹掉幾百碼以外的目標。

  “如果可以的話，我倒想戴上獵鹿帽，換一套輕便的衣服，去郊外狩獵，哪怕獵物隻有野兔，也是一種享受。”

  這個時候，陸離想到了這兩天日夜顛倒、與屍體打交道的經曆，心中不免有些唏噓。

  “嗐，如果有的選，我寧願舒舒服服地睡上一覺……哈……昨晚一整夜都沒合眼，本想解剖完屍體眯一會兒，結果又遇到案情出現重大突破，再這樣下去，咱倆遲早得猝死，最後淘汰出局。”

  話落，杜克笑著打了個比方：“我殺了我自己。”

  而陸離白了這家夥一眼，低頭啜飲起咖啡，顯然是沒心思開玩笑。

  見狀，無事可做的杜克主動換了個話題，他端起杯碟：“這絕對是進口咖啡豆現磨衝泡而成，原產地或許是南非，或許是西非、印度，畢竟這年頭，日不落帝國還沒衰落。”

  見他不依不饒，非要找話說，而閑著也是無聊，陸離索性按下心思，陪這家夥胡扯：“那麽，身為一名穿越者，杜克教授您有競選首相的想法嗎？比如，拳打美利堅、腳踢德意誌，一統寰宇，成為維多利亞女王背後的男人。”

  “距離考試結束，還剩下三天時間，就算丘吉爾、俾斯麥、羅斯福附體，也不能做到吧。”

  “不過，如果可以滯留在這個世界的話，我絕對有把握在十年之內，讓大嚶帝國永遠日不落……”

  杜克滿臉正經，似乎真在思考競選首相的可能性，畢竟他現在是一名醫科教授，起點不算低。

  “既然如此，未來的帝國首相，請讓開膛手傑克成為您首相之路上的第一塊墊腳石吧。”

  此時此刻，陸離憋著笑，他們兩人抓個連環殺人犯都費事，還坐在別人家高談闊論，怕不是飄了。

  果不其然，杜克戲精附體，完美代入政客一角，隻見他鄭重地說道：“很好的主意，陸離先生，你願意加入我的團隊嗎？事成之後，我可以考慮給你一個副首相的職位，或者，讓你去海外殖民地做個總督。”

  “首相閣下，我現在加入還來得及嗎？”

  一道陌生的聲音從門廳處傳來。

  陸離瞬間無語。

  完了！

  這麽羞恥的對話，卻被陌生人聽去了，即將迎來社會性死亡……

  這個時候，說話者也察覺到了氣氛有些尷尬，於是，一邊朝沙發這邊走，一邊主動做起了自我介紹：“開個玩笑，別介意，我是柯南道爾，一名醫生，業餘小說家。”

  “應喬治.拉斯克先生之邀，來商討白教堂血案。”

  柯南道爾？

  兩道視線旋即將他從上到下打量了一遍：中等個頭，嘴角兩撇胡須，相貌溫和，愛笑，身穿灰色大衣、戴著鴨舌帽，衣袋裏還插著一隻煙鬥。

  杜克端著咖啡杯愣在原地，而陸離頓了頓，試探道：“先生，您認識福爾摩斯嗎？”

  “當然，我在《血字研究》中的主角，陸離先生看過？”

  顯然，柯南道爾認識他們，而且表現得非常友善。

  畢竟，一個擁有勳爵頭銜的名偵探，一個史上最年輕的醫科教授，並且，均是東方麵孔，想不認識都難。

  可惜，氣氛又陷入了沉默。

  我說錯什麽話了嗎？

  柯南道爾微微皺眉，想不通到底是哪裏出了問題，心中思忖：莫非是新書寫得不好，這位先生沒看過？

  去年，他的第一部重要作品《血字研究》問世，該部小說幾經退稿才發表（主角就是後來名聲大噪的夏洛克·福爾摩斯）。

  “啪啪啪！”

  陸離主動拍掌，打破尷尬。

  “寫得非常好，那幾期報紙我都有收藏，您可以考慮發布單行本。”

  “對……哈哈……”

  杜克聞言也是牽強地笑了笑。

  先是開膛手傑克，現在又是柯南道爾，傳奇人物這麽不值錢嗎？

  話說，這家夥偷聽了多少？