皇宮之中，一切都顯得那麽平靜、自然，宮人們按部就班，循規蹈矩，甚至都聽不見大聲的喧嘩和吵鬧。

  皇宮，這個全東瀛最莊嚴，最神聖的地方；居住著這個世界擁有著最至高無上權力的“現世人間的神”。

  普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。尊貴如同東宮，也不及皇帝威嚴之萬一。因為隻有皇帝，才能被稱為“神”，東宮不能。這，就是“禮製”了。

  按照禮製，從一位以下大臣奉皇命進京時，不禁嚴，不封路；進京時能享受警視廳禁嚴封路護送的，唯有「高麗總督」等封疆大吏，與親王一級的皇親國戚。

  昭和五十九年二月十一日，這一天是東瀛傳統四大節日中的「紀元節」。與其並列為四大節日的，還有「四方節」、「天長節」、「明治節」。四方是為元旦，天長則是當今陛下的聖壽；而明治節，則如其名，是紀念一代聖君，世祖明治大帝的節日。

  就在紀元節的前一天，一輛黑紫色的，車頭鑲嵌著十六瓣菊花金徽印，金徽兩旁分別插著兩支日章旗的皇室專列，駛入東京市區，緩緩停靠在了東京火車站的一個早已被專門好，清空了一切閑雜人等的站台旁。這個站台，現在被皇室“征用”了。

  既然是皇室專列，非皇室成員當然是不能夠乘坐的；車站的清場很徹底，現場甚至沒有記者。除了警視廳派遣來專門負責安保工作的公安警察，任何膽敢擅自闖過安保封鎖線、圖謀不軌者——當場，格殺勿論。

  按照禮製，

  這是親王一級的皇親國戚進京了。

  若問有誰能享此殊禮，在紀元節這天，被聖上專程派遣皇室專列接來東京，參加今年的祭祖。

  那麽除了當今陛下爺在世上僅存的兩位胞弟，“高鬆”與“三笠”親王。其他的任何舊宮家，也是無此待遇的。

  外藩宗室，無天子詔命不得入京，其他的舊宮家皇室們，就算是想要進京祭祖，想也是不可能的。

  太祖神武皇帝，作為東瀛的第一位皇帝，開國之君的地位在曆代皇帝中都是至高無上的，哪怕是“大政複古”後的第一位皇帝，現代皇業的奠基者，明治大帝，也是要屈居其後。天大地大，皇帝最大，皇帝是天，臣民是地；但若和列祖列宗比起來，就算是皇帝，便也得“謙虛”居小了。

  紀元節，何謂紀元節？便是紀念這位東瀛的第一位皇帝的登基開國之日的重大日子。

  位於關西奈良縣橿原市的神武陵，便是這位“神武皇帝”的安息之所了。然而在這個重大日子裏，這位兩鬢斑白，老態龍鍾的皇帝，似乎並不想專程跑那幾百裏路，跑到關西去祭拜神武。明年便是他登基滿六十，跨六十一年的大慶；到那時，聖駕西巡，還怕沒有去祭拜神武的機會嗎。所以在今年的紀元節，他果斷地選擇了在宮中三殿中的「皇靈殿」，與嫡親一係之皇室貴胄們，祭拜連同神武在內的，諸位先皇，以及那位神話中的天照大神。

  ……

  皇宮的天子龍座上，坐著一位頭發花白，身穿常服的老人；他戴著一副老花眼鏡，看著一早內閣送來的奏書和公文。或許是因為上了年紀，坐姿便也不那麽規範了，總之，怎麽舒服，便怎麽坐著。

  這與跪坐在他左手旁的，那位儀態規範，恭敬如常的親王殿下形成了一個鮮明的反差。

  十七年前的皇帝，雖也是兩鬢斑白，卻比現在要年輕許多。說來也是，一位八十幾歲的老人，怎可能沒有老態。

  自從昭和五十五年起，這些內閣公文便已是先呈太子，太子若不能決，再呈皇帝。這位早已上了年紀的皇帝，已經不能再事必親躬地去處理各種公務了。

  Z務如同一根扁擔上的重坦；扁擔的一頭，交付給了東宮，另一頭，則交付給了內閣諸大臣。太子已然年過五十，東瀛早已到了皇帝養老，太子監國的時候。若不是祖宗家法有規定，坐朝之君不可禪讓退位，這位老皇帝便早已退位做太上皇去了。但是這位名義上的“太上皇”，當然也隻是名義上的罷了，作為東瀛在位最近的皇帝，他仍然掌控這這個GJ的JZ大權和最為重要的人事任免。

  太子雖有監G之權，卻無治G之權。就拿這些公文來說吧，雖然太子已經率先看過，卻還是要先請示父皇的意見，才能正式下發內閣。太子終究隻是太子，哪怕有朝一日做了皇帝，隻要太上皇還在，就算不得是真正的皇帝。

  Q朝的胤礽太子，和嘉慶皇帝；李氏CX的思悼世子，便是如此。

  ……

  朱批蓋印，審查公文。

  這還不到一個鍾頭，皇帝便已感疲憊。“垂垂老矣，垂垂老矣……”他放下手中的朱筆，摘下眼鏡，便閉目養起了神來。

  啟仁在旁伴駕已有一個鍾頭，要是在以前，讓他這樣跪坐著跪一個鍾頭，他肯定受不了。好在是這輩子從小就沒少學過宮廷禮儀，就算是再跪他個三兩個鍾頭，跪到中午，又或是跪倒天黑，也隻不打緊的。

  老皇帝用手一指書案，道：“你看看，案上的，奏折上都說什麽了？”

  啟仁一愣。他往旁邊挪了挪腿，目的是為了既不大聲說話，也能讓這位因為上了年紀，早已有些耳背的老皇帝聽清自己在說什麽：“孫兒回皇爺爺的話；那是文部大臣的奏折，上麵說……今年的高中畢業生可能會比往年更多，恭請上命，是否可以增加各大高校的招生額，並且降低一些錄取分數，讓畢業生們都能夠進入大學繼續學習，他日為G效力。”

  皇帝閉合著眼睛，用一種蒼老而沙啞的聲音，對自己的這位三皇孫說道：“較往年比較，可以擴大今年各大高校的招生額度；但是降低錄取分數一事斷不可取。至於擴大多少招生額度，讓文部跟內閣，還有太子共同商議決定，不必再奏。”

  啟仁雙手捧起案上的朱筆，如進獻珍寶一般，意將它交到皇帝的手中：

  “皇爺爺看，是否現在就擬文批示？”

  皇帝微微睜開一目龍睛，道：“就照爺爺剛才的話，用你手中的這支筆，擬文批示吧。”

  “孫兒不敢……”啟仁低著頭，說，“這筆不是孫兒能夠使用的。”

  皇帝麵無表情地從龍座上站起，輕輕拍了拍啟仁的背，說：“先擱著吧，來，陪爺爺到院裏走走。”

  “是。”

  啟仁起身，跟在皇帝身後半步走出了殿門。一同隨行的，還有兩名宮人與一位皇室醫生；隻不過，他們距離祖孫二人則一直保持著一段不小的距離。

  ……

  “大風起兮雲飛揚，威加海內兮，歸故鄉；安得猛士兮，守四方。”皇帝閉合著雙目，輕輕地吟唱著這一首兩千多年前的帝王詩。啟仁不敢隨便插話，隻好恭敬地站在一旁，靜靜地伴著皇駕。

  “啟仁。”

  聽到這兩個字，啟仁便不由得身子一震。這個世界上能直呼自己名字的人，不多。尤其是在現在，除了皇帝，還會是誰在喚自己呢。

  “孫兒在。”

  啟仁往前靠了靠，輕輕答應道。

  “你可知皇爺爺，為何要定下明年西巡的這件大事。”

  “關西是我東瀛古都所在，皇爺爺駕臨京都，必定是雨露普降，恩澤遍被。關西的人們，一定早早地就盼著那一天了。”

  皇帝沒有評價啟仁的答語，而是讓啟仁喚來了宮人，從宮人手中接過了一件鬥篷披上。輕輕揮了揮手道：“四方節時，皇爺爺本為你準備了一件禮物，但是你‘忘了帶走’，現在，就讓宮人帶你去取吧。”

  “孫……”

  啟仁知道，自己元旦節（四方節）那天因故沒有返京給皇祖拜年。眼下這件事被提起，他一時也不好就事由多加解釋，隻好向皇祖行了一禮，便跟隨宮人，一起離開了。

  ……

  “不知還要走多久？”

  “回親王殿下的話，就快到了。”

  “沒記錯的話，這裏應該是皇上的書房吧？”

  “親王殿下，皇上為殿下準備的禮物就放在房間的正中。親王殿下可以自行取之。”

  “哦？”

  ……

  啟仁拿起放在刀架上的那把裝飾精美的戰國太刀，隻一眼，便認出了它就是鼎鼎大名的「三日月宗近」。

  “奇怪……”

  啟仁心想到，這把名刀應該一直都被收藏在德川家的手中才對，怎麽會……

  “難道是複製品麽？”

  想到這，啟仁將刀從鞘中緩緩拔出，仔細地觀賞了起來。

  真是一把漂亮的刀，作為天下五名刀之一的它，完完全全可以說是一把無價的寶刀。在原有的基礎上，它被裝飾上了皇室特有的菊花徽印。

  現在，啟仁的身邊，不止有一個留著德川家血液的女人，還多了一柄原本屬於德川家的寶刀了。

  ……

  回到東宮禦所，自己房間裏。

  麵對空無一人的房子，四麵的牆壁，閉合的窗簾。他的心裏，忽然泛起了一種莫名的孤獨感。

  幾天前，自己還看著Akina的演唱會；身旁坐著這個世界上自己最為心愛的女人。而現在，除了手中的名刀，和一個殿下的稱號，卻是一無所有……

  ……

  “殿下回來的，比我想的要早。”熟悉的聲音，雖然她刻意變了一些聲，卻還是能聽得出來。

  “我明明鎖了門，你是怎麽進來的？”啟仁問。

  “當然是在你鎖門以前，我就在這間房間裏了。”玄月笑著，走向了他，她指了指他手中的刀，說：“噢，好漂亮刀啊，好像很名貴呢。”

  “是很名貴……”啟仁說，“喜歡麽？那我把它送給你好了。不過不是在現在，因為這是皇上賞賜別人的東西，我不能隨便轉贈她人。”

  “刀是用來殺人或者自裁的東西，可是這把刀在殿下手裏，或許就隻能當一個觀賞物或裝飾品了。”

  “我不會自裁，”啟仁說，“不到必須要結束自己生命不可的時候，我不會用它自裁。”

  “那你剛剛為何把它給……拔了出來？”

  “哦？”啟仁看了看手中的寶刀，這才發現自己在不知不覺間，已經將它的刀刃給拔出了一半。“剛才……我似乎有些走神了。”

  “給我，讓我幫你拿著它吧？”

  “好啊。”

  ……