卜師傅、於師傅本事不俗，行走江湖幾十年，經驗豐富，叵耐強中自有強中手，碰上馬仙姑、曹師傅隻能淪為俗流，進入後半場業已無望，好在二人有自知之明，本就不抱奢望，呼出口悶氣便不在鬱結，認真觀看下麵幾人。

  石堅第十一位出場，排在他前麵的是另外一個年輕人，好像姓寧，這位寧小師傅比第一位的邱小師傅還有緊張，手心冒汗，兩腿綿軟，嘴巴幹澀，戰戰兢兢地走出來，一副技藝不堪的模樣。

  可趕起屍來很有一套，明明已經緊張得額頭冒汗了，施符搖鈴總出偏差，卻又能在緊要關頭穩住陣腳，將快要出錯的死屍引回正軌，讓其他幾位旁觀的走腳先生看得嘖嘖稱奇。

  “他要是改掉這過分緊張的毛病，趕屍手藝恐怕還在卜師傅、於師傅之上，僅次於馬仙姑和曹師傅。”石堅低聲說道。

  許真人麵露驚異，讚道：“倒是個奇人。”

  “可惜。”

  “道友可惜什麽？”

  “他太緊張了，穩雖能穩住，但時間不等人，闖不完十一關香就要燒完了。”

  一語成真，寧小師傅剛做法貼符完畢，正欲趕屍‘過橋’，香業已燒完。張師傅沒吭聲，其他人也沉默不語，靜靜看著他走到終點，然後歡天喜地地跑過來看香，發現香燒完，滿心歡喜瞬間煙消雲散，露出垂頭喪氣的神情，小模小樣把大家都逗笑了。

  “第十一位。”

  “到我了。”

  石堅深吸口氣，衝許真人、卜師傅、於師傅點點頭，走到趕屍道起點處站定。

  隔壁三組業已決出二人，十二位走腳先生正四處湊熱鬧，看到石堅出場，紛紛圍攏過來，想看看他的真實水平，到底是名師出高徒，還是虛有其表，馬屎外麵光。

  “張師傅，可以開始了。”石堅氣定神閑地喊道。

  張師傅看了他一眼，點燃手中香。幾乎是青煙冒出的刹那，三具死屍猛地彈起，期間沒有絲毫停頓，邁步，行走，一氣嗬成。隻見他雙手來回飛舞，不斷從肩膀上的褡褳法囊裏掏出黃符。

  以黃符、鈴聲為線，跟操縱木偶演皮影戲似的，三具死屍又蹦又跳，左轉右轉，倒左拐倒右拐，靈活至極。跳轉的時候，三具死屍業已站成橫排，甫一完成轉彎功便隨石堅急跳前行，而後突然躍起，一下越過第六關兩條布條。

  三屍不停，反跳得越快，臨近繩子時，石堅倏地下腰，三屍也跟著下腰穿過繩子。

  他這一番動作跟幻燈片似的，又快又順又溜，旁人仿佛一失神就完成了。也確實有人看呆了，直到身邊同行大聲喝彩，張師傅方才驚醒過來，暗罵自己誤事，趕忙走去檢驗石堅的定根功。

  豈料定根功剛解除，張師傅未退走，一聲凶厲犬吠悶雷般響起，不說周圍觀看之人嚇了一跳，就是與石堅同在趕屍道上的張師傅也被唬得心肝兒一陣亂顫，扭頭便見惡犬張開血盆大口，犬牙交錯，尖銳森冷，猛撲而來。

  不等張師傅出手，石堅隨手一擲，一張符破空飛出，砰地貼在黑狗腦門上，因為力量太大，打得它如滾地葫蘆似的，四腿蹬了蹬，半響沒站起來。

  張師傅驚魂乍定，覷著始作俑者雷老虎，狠狠瞪了他一眼，又瞧瞧黑狗頭上的符，示意石堅繼續闖關。石堅看看雷老虎，沒有耽擱時間。

  第九關坐臥功，第十關僵臥功順次完成，第十一關走路過橋更是難不住他。項聲是老派趕屍人，恪守傳統，石堅受他親傳，過橋功比一些走腳先生用的還要複雜幾分，即便如此，他連闖十一關過後，香還剩下一大截。

  張師傅果斷掐滅香，拿去和前麵十柱香放在一處，長短對比，頓時嘩然聲聲，議論紛紛，石堅的香竟然比暫時領先的馬仙姑還要長出好長一段，立見高下。

  馬仙姑撇撇嘴，心裏有些不高興，敗在項師傅手裏也就罷了，連他的徒弟都沒鬥過，好生鬱悶。比她更鬱悶的是曹師傅，他排二組第二，如果沒有石堅這個怪胎冒出來，他肯定能進入後半場，現在沒戲了。

  送屍返回，卜師傅、於師傅抱拳祝賀道：“石師傅，恭喜你躋身趕屍十豪之列。”

  石堅頭一次聽到這個說法，好奇道：“二位師傅，何為趕屍十豪？”

  於師傅笑道：“趕屍十豪是以前走腳先生對進入後半場的十位走腳先生的戲稱，後來逐漸被大家認可和接受，成了湘西趕屍派中比較有名的稱號。像趕屍五絕，經常從趕屍十豪中產生。不過五絕之稱得來不易，起碼要成為趕屍十豪十年以上，參加過兩次金鈴鐺大會。”

  “原來如此。”石堅問道：“成為趕屍十豪有什麽好處嗎？”

  卜師傅一本正經道：“好處太大了，就是你在湘西趕屍派中出名了。”

  “就這？”

  “是啊。”

  石堅哭笑不得，倒也不覺得失望，連趕屍魁首都隻是個名譽上的稱號，何況手藝略次的趕屍十豪，這玩意聽聽即可，不必放在心上。

  雙眼一抬，搜索了片刻，發現雷老虎業已離開二組這邊，跑到五組那邊去了，他似乎閑著沒事幹，四處搗亂。

  “這小老頭挺有意思的。”石堅會心一笑，他幫歸幫，金鈴鐺卻是絕不會拱手於人的，必須要爭回來。

  有曹師傅、馬仙姑、石堅三人的驚豔表現在前，再看這最後一位走腳先生闖關就有點味如嚼蠟了，幸好前半場已經到了尾聲，快結束了。

  盞茶後，五組競技全部結束，除石堅一個萌新外，其餘九人都是趕屍中的豪者，分別是馬仙姑、王氏、文氏、陳氏、齊氏、閻氏、苗氏、龍氏以及曹氏。

  按照金鈴鐺大會的規矩，曹師傅應該被淘汰的，由於四組的走腳先生不怎麽成器，排第二的手藝和曹師傅差遠了，雷老虎不跟庸人同台，幾位趕屍老前輩商量了一下，同意他的決定。

  很快，後半場開始。