“漢中使臣鄧芝見過孫將軍。”鄧芝入見，見大殿之中文武侍列，肅穆莊嚴，一銀甲武將坐於台上。鄧芝絲毫沒有不適之色，長揖行了一禮。

  “汝便是鄧芝？汝主張富遠在漢中，吾自在江東立業，並無交情，又無往來，轄下也不相鄰，張富派汝來我會稽作甚？”

  鄧芝輕笑一聲，道：

  “特為將軍而來？”

  “哦？此言何解？”孫策臉上露出不解之色，隻是不知是真不知還是故意如此。

  “久聞將軍與荊州劉表乃是世仇，與江夏郡守黃祖更是有殺父之仇，卻不知是真是假？”

  孫策聞言，臉上露出憤恨之色，堂下眾臣也是紛紛怒視著鄧芝。

  “此時天下皆知，又何須汝來說話。張富派汝前來，莫非就是要汝在吾麵前提起吾平生最恨之事麽？汝真以為吾手中寶劍便殺不得人麽？”孫策此言一出，老將程普、韓當、黃蓋等人更是手握劍柄，須發皆張，似乎隻等孫策一聲令下，便將眼前這個大言不慚之輩斬落劍下。

  鄧芝卻是麵不改色，從容一笑，道：

  “眼下將軍雖然占據了江東半壁江山，但荊州劉表與將軍有殺父之仇，豫章劉繇與將軍有奪業之恨。而徐州呂布似乎也與將軍不睦。將軍已是四麵環敵，又何必再生怨恨？吾主命某前來，實是為將軍而來。先前之言，卻是某無禮，還望將軍勿怪。”

  “汝且說說看。”孫策氣勢一收，向後靠了靠，倒是瞬時讓整個大殿的氣氛都輕鬆了下來。

  “孫將軍承父之基，幾乎白手打下江東偌大基業，而吾主亦是三兩年間平定了涼州各郡，天下同輩人中，唯將軍與吾主也！吾主曾言，江東小霸王，果真英雄也，常恨不得相見。”

  “荊州劉表賊心不死，竟敢覬覦吾主轄地，遣軍攻打，吾主深恨之，欲攻荊州，但恐力不能及。又聞將軍與劉表有宿仇，吾主言“敵人的敵人便是朋友！”，便遣某前來江東，欲與將軍結盟，攻打荊州。有主公書信在此，請將軍一觀！”鄧芝說完，從懷中摸出一封帛書來，雙手呈上。

  孫策也不言語，命親衛取上帛書，打開一看，其上卻隻有一句話。

  “伯符兄如唔，敢與吾會獵荊州？”

  孫策臉色一變，將帛書傳於下方眾臣。

  “黃口豎子，也敢欺吾主。”程普怒喝一聲，出列拜道：

  “主公，這張富欺人太甚，不如斬了這鄧伯苗，送頭顱於張富，且看他有何能耐？”

  “程公莫怒，聽某一言。”程普回頭視之，卻是周瑜，喝了一句：

  “某做事，還不需汝這黃口孺子來教。”程普在軍中年歲最長，威望極高，便是孫策也多聽其言，口稱叔父。而程普此人，謙遜溫和，愛兵若子，與文武眾臣都相善，唯獨與周瑜不睦，認為其隻會逞口舌之利，無寸尺之功能占將軍之位，不過小人罷了。因此，一見其說話，便怒斥了一句。

  周瑜臉色有些尷尬，但孫策這時候卻不能看著好兄弟犯難，開口道：

  “叔父且暫時歸位，聽聽公瑾之言。”

  “諾。”程普有些不甘的退了回去。周瑜乃上前兩步，道：

  “此張富激將之計也！主公秉性剛烈，卻是最受不得此計，張富才會有這般言語。不過，先賢曾言“唯戰之道，遠交近攻者也！”今主公在江東，張富在漢中，正宜結盟交好，卻是不宜為敵。而荊州劉表，卻是主公大敵，是否出兵，便聽主公定奪了。”

  孫策聞言，卻是看向鄧芝道：

  “某若同意結盟，共攻荊州，不知他日若是能占下荊州，又該歸於何人？”

  鄧芝灑然一笑，道：

  “將軍手中有長槍，吾主手中亦有寶劍，荊州歸屬何人，不過各憑本事罷了。”

  “好。”孫策眼前一亮，卻是被激起了戰意。下方張昭見了，卻是趕忙出言道：

  “主公，先前商議之事莫要忘了。”

  孫策這才想起來，有些尷尬的道：

  “非某不想出兵荊州，實是無能為力也！先前有天使至此，命某出兵攻打袁術，某已經答應了下來，卻是無力再攻打荊州了。”

  鄧芝道：

  “此事吾主已有所料。將軍且聽某一言，將軍轄地以北，便是九江與廬江二郡。九江乃是袁術的根基，而廬江則是術部將劉勳鎮守。將軍若是攻打袁術，則劉勳必定派兵攻打丹陽。江夏黃祖與將軍有不共戴天之仇，又與劉勳交好，必然不會放過這種良機，若是二人合兵一處，不知將軍如何應對？”

  “這……”孫策語塞。張昭出列道：

  “劉勳、黃祖之輩，能耐吾主若何？長江自有天險，隻需截斷江道，便是百萬大軍又能有何建樹？”

  鄧芝回頭看向張昭，道：

  “先生欺我也，長江雖有天險，將軍帳下水軍雖是精銳，但荊州劉表，水軍卻是江東數倍，而大將黃祖，亦是水軍宿將，深諳水軍戰陣之道。若是其真與劉勳合兵為一處，倒是長江之險卻還不知是為誰而設呢？”

  張昭無言以對，隻得退下。鄧芝拱手道：

  “將軍若是配合曹司空攻打九江袁術，便是功成，功勞多歸於曹司空，甚至九江郡也多半會被其收回朝中，將軍如何能爭？到時至多不過能得些微名薄利罷了，實在不足掛齒。而將軍若是與吾主共取荊州，則可順手取下廬江一郡，擒下劉勳，也好給朝中交代。又能奪下江夏，取了黃祖之命祭奠文台君。再者，袁術雖為逆賊，但將軍早年卻是受過其恩，若是攻打他，恐落下恩將仇報的惡名，得了薄利，卻是失了人心。將軍曾與袁術帳下大將多有交好，袁術若敗，必投將軍，則將軍所得多矣！而將軍若是攻打袁術，則這些人必不會投於將軍，甚至與將軍不共戴天。其中得失，還望將軍好生思量。”

  孫策聞言，大為心動，看向下方的眾臣，卻是連大將程普也不說話了。周瑜雖有心勸解，勿要報仇心切。但他最為了解孫策性格，看後者模樣，顯然是定下了決心，不容更改的，便不再多說。

  見眾臣都無異議，乃拔劍道：

  “吾意已決，即日兵發荊州！”