次日，有斥候回報曰：

  “有敵從東麵而來，旌旗蔽空，塵土飛揚，大軍綿延數裏，朝朐忍殺來。”

  楊阜聽得，不敢怠慢，連續派出了三波斥候沿途打探。但荊州大軍卻似乎並無攻城之意，離城三十裏下寨。

  “將軍，敵軍遠來，立足未穩，不如末將帶兵劫營，以挫其銳氣。”王南建議道。

  楊阜想都沒想就拒絕了，道：

  “不可。先前楊昂將軍與鄧芝將軍用劫營之計破了金旋，想必消息早就已經傳入了荊州。再說，劉磐此人，乃軍中宿將，非金旋可比，又有黃忠相助，若是出城劫營，恐正好中其之計也。若是損兵折將，則朐忍亦難守之。”

  王南聞言，亦不再多說，轉言道：

  “卻不知閬中城如何，若是主公能打退嚴顏，想必這劉磐也就該退出巴郡樂。”

  楊阜回頭撇了自己這個副將一眼，道：

  “嚴顏不過無名之將罷了，哪裏能和主公相提並論，早晚為主公所擒。不過閬中城中兵少，咱們卻不可指望主公的援軍，設法打退劉磐才是正事。”

  王南呐呐不語，他雖然也算得上有些武藝，奪下巴郡之後，積功封為裨將。但昨日見識了敵將的武藝，就有些畏懼了，知曉自己難以報仇，便想到了主公，那個神明一般的人物。

  ……

  又一日，劉磐率大軍至，親自引兵在城下叫戰。王南見得，卻不知劉磐武藝，以為能擒下後者，逼荊州軍退，立下大功。於是，便請命出戰，楊阜見城下大將黃忠並未隨行，心中稍安，亦有心試其深淺，便同意了下來。

  王南遂帶了本部一千兵馬出城，欲擒劉磐，楊阜恐其有失，親自領軍接應。

  王南此人，出身貧苦，早年曾練得些莊家把式，卻沒什麽大用處，直到投入軍中，從一小卒開始，慢慢在戰場上練得了一身不錯的武藝，使得一口長矛，尋常七八人近不得身。出了城，見得劉磐還在陣前叫囂，頓時大怒道：

  “賊將休得放肆，看某王南今日生擒汝！”說完，緊握長矛，馭馬直取劉磐。劉磐卻是大笑一聲，道：

  “汝便是王南，先前左成為吾大將所斬，今日便送汝去尋他罷！”說完，亦躍馬挺槍朝著王南殺來。

  二將交手，劉磐舞得磐刁鑽無比，隻一合，便險些刺中王南胸腹，危急之際，被後者偏開了身子，長槍狠狠的從胸前刺過，與黝黑的鎧甲擦出了火花。又一波動，便險些將王南打落馬下。一合過去，王南臉上冷汗就流了下來，手心的汗水亦打濕了長矛，咬咬牙，又舉矛殺上。

  交上手，便是險象環生，長矛被劉磐一槍甩落馬下。眼見得劉磐一槍又來，王南大駭，危機之中，扒出了腰間寶劍，勉強將長槍擋住，但隻覺得一股大力從右手傳來，虎口已裂。

  好不容易擋住了長槍，王南哪還敢多留，拔馬便逃，劉磐緊追不舍，就在這時，另一側忽然有一騎殺出，喝道：

  “王將軍莫慌，楊阜在此！”卻是楊阜在陣中見得王南危局，不敢怠慢，挺槍殺出。劉磐見得楊阜殺來，亦不去追，臉上一副見獵心喜的樣子，調轉馬頭朝楊阜殺來。

  二將交馬，雙槍並舉，刺耳的金鳴聲傳出。戰十餘合，不分勝敗，但楊阜卻是感覺漸漸吃力，心中暗道不妙，自知敵將武藝在自己之上。陣中王南見楊阜露出敗象，恐其有失，從士卒手中去了長矛，又躍馬殺出，雙戰劉磐。

  劉磐卻並不害怕，奮起神威，手中長槍舞得密不透風。三將三馬，轉燈兒般廝殺。戰三十合，不分勝敗，忽然聽得城頭上鳴金聲響起。楊阜與王南對視一眼，使出渾身解數將劉磐長槍蕩開，連帶後者的馬匹也後退了三四步，就這個機會，撤回了陣中，徐徐掩護著撤回了城內。

  回到城頭，李恢才道：

  “東麵塵土揚起，又有軍馬至，因此才令鳴金。”

  二將朝城外看去，果然見城外又來了一支兵馬，領頭之人正是黃忠。二將見了，皆是心有餘悸，兩人合力尚且隻能勉強抵擋得住劉磐，若是在有大將黃忠出馬，恐怕二人不一定就有命回來。

  看著下方耀武揚威的荊州兵，楊阜三人皆是一陣沉默。

  “將軍，眼下該如何是好？是否書信向閬中求援？”王南又問道這一個問題。

  楊阜也有些猶豫，誰能想得到這小小的巴郡之地劉表竟然會會匯聚了這麽多荊州大將。劉磐、黃忠再加上一個魏延，單論武藝，便是獨領一軍，守一郡之地也綽綽有餘了吧！聽聞荊州大將盡在潁川攻打曹操，如今看來怕是名不副實。

  良久，楊阜還是搖了搖頭，道：

  “某不過無名之人，得了主公重用，方才能獨領一軍，號稱將軍。知遇之恩不容不報，袍澤之情不可離棄。如今巴郡危難，主公托大事與某，正當一死以報主公，如何敢再勞煩之，非某死於此地，絕不讓一荊州士卒過去，此事勿需再提。”楊阜說完，眼神逐漸堅定了下來。轉頭看向李恢，道：

  “李將軍熟知巴郡地理，不知可敢行一事？”

  李恢卻是笑了笑，似是有所料，道：

  “將軍是想讓某出城截糧罷，即便將軍不說，某亦要請命出城了。”

  楊阜重重的點了點頭，道：

  “如今城中雖有些兵馬，但皆是新卒，當不得大用。朐忍城小牆矮，某實無把握守住。但荊州軍遠來，糧道甚遠，又多有險地，正合截糧。將軍手下兵馬皆是夷人，行走於山林之間如履平地，若是真能燒毀敵軍糧草，必能拖延些時日，隻要到時各縣援軍一至，某便能設法將荊州兵馬退去。”

  “將軍放心，某必不負所托。”李恢重重應諾。

  “敵兵勢大，李將軍此去當小心行事，功成之日，某在城中為將軍慶功。”

  “諾。”李恢退去，楊阜看著城外的大軍，久久不語，或許明日，這荊州大軍便該攻城了罷。

  入夜，朐忍城門悄然開啟，一支三千人的兵馬悄悄離開了城池，隱入山林之中去了。