許都，司空府中。

  “大公子，荀彧先生來了。”

  “快請！”說話者，卻是一個十來歲的年輕公子，此人便是曹操二子曹丕了。傳說其出生之時天上出現青色的雲彩而且形如華蓋，人皆道曹丕將來非人臣之命。當然這一切早已無從考證。

  不過年前，曹操征宛城張繡，曹丕亦跟隨在軍中。曹操長子曹昂、侄曹安民皆戰死，年不過十歲的曹丕在混戰之中竟能乘馬逃出，可見其絕非凡人。

  曹昂死後，曹操對曹丕更重視了，此番率軍在外，留曹丕守許都。

  不多時隻見侍衛引著一名文士走了進來，曹丕見了，趕忙拜下：

  “丕見過先生！”荀彧乃是曹操的左膀右臂，深得曹操信任，曹操每次出兵，必以其留守。更重要的是，此人忠於漢室，連獻帝對其也是信任有加。

  曹操諸子，皆以其為師，行師禮。

  荀彧年三十四歲，乃是潁川大族荀氏之人，年少成名，有“王佐之才”，其智若淵，被曹操稱作“吾之子房”。

  “公子快起來，臣有事前來！”

  “先生請！”

  兩人落座之後，曹丕先開口道：

  “先生，不知何事？”

  “宛城張繡出兵了。”荀彧臉色有些凝重，他本是心性沉穩之人，不過此時卻也有些著急了。

  “公子，葉縣守將有告急文書至！”

  “葉縣？”曹丕自語了一句，隨即像是想起了什麽，小臉之上露出了些許恐懼之色，年前宛城之行絕對不是一次愉快的經曆。

  “先生，張繡出兵了？”

  “正是。數日前，張繡親自帶兵三萬，又合劉表大軍兩萬，五萬大軍出樊城，直望許都殺來。先鋒大將胡車兒已於前日到達了葉縣之下。”

  曹丕大驚，道：

  “先生，眼下該如何是好？是否派人往昌邑報知父親。”

  荀彧搖了搖頭，道：

  “呂布攻城甚急，主公一時間也脫不得身，可將此事報知主公，但絕不可將此事傳出，不然，軍心必亂。”

  “那我們該怎麽辦？”曹丕有些焦急，雖然他早慧，但畢竟還是個孩子，遇上這種大事，有些穩不住了。

  “公子莫急，當初主公新得兗州，呂布攻打兗州，又有內應相助，尚且敗去，何況如今？如今兗州根基早定，人心歸附，呂布、袁術合謀尚且無功，公子豈可因一區區張繡而亂神耶？”荀彧語氣稍有些重，他本是曹丕之師，又居於高位，自有威嚴。

  曹丕隨被說了一通，臉上卻是露出了笑容，道：

  “原來先生早有計較，倒是丕著急了。”

  “公子，你乃主公之子，遇事不可慌亂，……”荀彧說教一番。又開口道：

  “眼下城中有妙才將軍大軍三萬，不如遣其屯兵葉縣，依其本事，必能據張繡於潁川之外。”

  “叔父若去，必能建功，可是城中……？”曹丕小心的問道。許都城中人心複雜，曹操命夏侯淵回守許都便是為了震懾人心。

  “隻要臣在此，城中無事。”荀彧有這個自信，荀氏本就是潁川最大的士族，他在潁川、在許都都有巨大的威望，僅次於曹操。

  “另外，可令漢中郡守張富出兵南陽，以緩許都之急。”

  “張富，他會出兵麽？”

  “他一定會出兵的。”荀彧笑了笑，接著說道：

  “張富此人，頗有心計，眼下其為漢中郡守，不過是張魯自己任命的，沒有朝廷之命，亦無益州刺史部之命，可謂名不正言不順，不妨便請陛下親命其為漢中郡守，再命其出兵南陽，其必會出兵。”

  “到時，隻要他出了兵，不論多少兵馬，足以讓張繡回師，許都之危必解。”

  “好，就依先生之言。”

  沒過多久，大將夏侯淵從許都出，帶著大軍匆匆往南而去。又有信使出，往漢中而去。

  ……

  卻說曹操在昌邑城之中，亦是收到了荀彧來信，不過其老謀深算，自然不會大肆宣揚，隻召了郭嘉和程昱商談。郭嘉笑道：

  “主公不必擔憂，區區張繡小兒，如何會是文若的敵手。依某猜測，想必文若與主公必無求援罷？”

  曹操聞言，怔了一下，哈哈大笑道：

  “正如奉孝之言！”遂不理此事。

  ……

  中原幾家大戰數月，曹操卻已經度過了最難的時候。當初臧霸奉呂布之命出兵泰山郡，剛剛抵達奉高城下，卻聽細作報青州袁譚使大將張南率大軍兩萬，前來奪取開陽，隻得回兵救援。

  夏侯惇兵少，也不去追，不過總算是解決了一路兵馬。

  至於呂布自帶大軍攻打山陽郡，又有劉備，張飛二將相助，一路勢如破竹，直下數縣，才被曹操擋在了昌邑城下。兩家自在昌邑城下大戰數月，各有損傷。陳宮屢次用計，皆被郭嘉識破，攻打數日，卻是一無所獲。

  陳留郡也是一樣，袁術大將紀靈領兵攻打陳留，亦是下了數城，卻被曹仁擋在了陳留城之下，無論紀靈如何怒罵，曹仁皆不出戰。紀靈領兵攻城，皆被擋住。數月過去，袁術已經派遣了數波使者前來催促，但紀靈也無破城之法，袁術大軍再無寸進。

  袁術亦知破城無法，隻得聽從閻象之謀，派人到江東孫策處請其助戰。孫策此時還未與袁術翻臉，表麵上答應了下來，卻不肯派出一兵一卒，隻是在江東討伐山越人的叛亂。

  袁術見孫策不派兵，更是大怒不已，直罵孫策祖宗十八代。卻是毫無辦法，深悔當初借兵與後者。

  ……

  漢中，南鄭城中。

  自從回到漢中之後，糜貞的臨盆之日將近，張富便推脫了城中大部分的事務，專心在府中處理政事，外兼著陪糜貞，這讓糜貞心情十分舒暢，連府中的侍女、護院都間接的收到了不少的好處。

  “曹操果然好算計啊！”看著手中的信件，張富冷冷一笑。這就是“挾天子以令諸侯”啊，區區一張薄紙，就能讓你疲於奔命。

  說實在的，張富並不想動兵。不過眼下袁術想要稱帝了，倒時兗州之危立解，此時賣個人情給曹操倒也無妨。

  “甘大！”

  “末將在！”

  “傳我之命至上庸郭淮將軍處，命其率大軍出兵南陽，不得有誤。”

  “諾。”