回到伏地魔莊園，待在自己的房間，克萊曼汀在整個下午的沉澱中，將上午參與的審判反思了一遍，又有了一些新發現。她越想越覺得自己沒錯，在對真相的迫切中，她反複踱步了許久，最後還是沒忍住，提著風燈去找能給出確切答案的人。

  ??伏地魔的臥室在北樓一層，按照腦中記憶，克萊曼這次汀居然沒迷路。然而走到緊閉的房門前，她陡然醒悟到，現在已經快到了入寢的時候。她不由愣在，又捂住手腕，冰冷的黃金和寶石硌著掌心，讓她明白衝動何來。

  ??那麽是去是留？她猶豫片刻，選擇了後者。情感上渴望靠近，理智上渴求解惑，無論哪一個占上風，她都邁不動腿，兩個加起來，她簡直被黏在原地。

  ??“篤篤篤”，敲門聲在走廊裏異常清楚地回蕩。

  ??“進。”伏地魔依稀回應道。

  ??“主上——”克萊曼汀小心地把門推開一條縫：“我打擾到你了嗎？”

  ??伏地魔停頓了片刻才說：“什麽事？”

  ??“我不會打擾您很久，就是想……向您提幾個問題。”

  ??“說。”

  ??“您曾告訴我，您的部署中，有一樣我之前沒有注意到。是作為證人發言的女孩嗎？她是由成年人假扮的，對嗎？”

  ??“你為什麽注意到她？”

  ??“她太鎮定了！我當眾發言，還要靠您暗中引導，她卻完全自力更生，難道我連個八/九歲的孩子都不如？”

  ??“‘表演’這一樣，你確實不如他。他比你年紀小，還不算成年人。”

  ??克萊曼汀聞言抿了抿嘴唇，一個男他已很具啟發性，年齡更是最佳補充說明，指向一個她不願提及的名字。她頓時失去興趣再追根究底，於是轉跳到下一個關注對象。

  ??“主上，威森加摩的那位奧斯伯特，是您的支持者，或者至少和您達成合作——在針對鄧布利多上麵，對不對？”

  ??“對，沒有鄧布利多的空降，論資曆，首席魔法師的位子該輪到奧斯伯特坐。他和他的祖先一樣，能力不大，野心不小，最適合做傀儡。”

  ??“可是鄧布利多沒那麽容易倒台吧？”

  ??“一些無憑無據的質疑，確實難讓他傷筋動骨，我亦沒打算用這種方式打敗他。”

  ??“您在分散他的精力？”

  ??“有一部分原因。”

  ??“那麽您接下來要怎麽讓鳳凰社公敵的身份落實？”

  ??“現在不能告訴你，很快你就知道了。”

  ??“好的，我明白了。”克萊曼汀見好就收：“主上，我問完了，我走了，晚安！”

  ??她剛轉身，身後的門被徹底打開了，穿著寬鬆睡袍的伏地魔站在光影之間，嘴角掛著一絲透著興味的笑意：“你隻是來問問題的？”

  ??“啊、是！”克萊曼汀下意識地退了一步，很快又站了回去，領會到他言語的未盡之意後，她有些害羞地背著手低下頭：“那個，主上，我這兩三天該來例假了，不方便分享您的床。”

  ??她其實早說了一兩天，自血脈覺醒之後，她的排卵期最後一天基本和滿月重合，而上次滿月至今才過去一周多一點。可除此之外，她還能有什麽無可指摘的理由拒絕與伏地魔同床共枕呢？

  ??不過她說完才想到，鑒於幾乎全世界的魔法學校都不提供生理課，女性的月經周期現象處於男生們的知識盲區。不提葉夫根尼和西弗勒斯，連盧修斯也需要她掃盲，此刻她不至於還有再給堂堂黑魔王同樣科普一次吧？

  ??好在伏地魔點點頭，沒有表示疑問或好奇，讓克萊曼汀鬆了口氣。她正要再次告辭，伏地魔忽然向她靠近一步。

  ??“勤於思考，樂於求知，值得嘉獎。”他虛托住她的側臉，在她額頭落下一吻：“一個晚安吻，是你應得的。”

  ??“主上——”克萊曼汀愣愣地由他施為。

  ??“好了，回去睡覺吧。”伏地魔的唇一觸即收，行動還不如言辭曖昧。

  ??等他重新把門關上，克萊曼汀才後知後覺地意識到，她沒來得及回吻他，而他似乎也不期待。

  ??約翰遜一案在次日公之於眾，相關消息連續登報了近一周，引發廣泛討論，有凶手和其他被害者在，克萊曼汀受到的關注反而比之前少。此外如伏地魔所料，鄧布利多在法庭上受到的質疑並未一齊公開，就是不知是尚在處理中，沒有得出結論，還是鄧布利多已經解決了這個麻煩。

  ??每天早餐前後，伏地魔看報紙，克萊曼汀也跟著看，偶爾得他幾句指定，比如哪些記者有明確的立場傾向，比如如何分辨哪些報道純屬廢話，哪些卻意味深長有所暗示。她托著手裏輕飄飄的紙張，第一次知道這裏頭有這麽多學問。

  ??除了就餐時間的固定見麵，兩人基本各忙各的，或者說伏地魔繼續忙碌，大部分時間被單獨留在莊園裏的克萊曼汀則給自己找事情做。她盡快先設計出了一件適合冬春秋三季的男式鬥篷，給脫凡成衣店寄去，試探一下斯托克夫人能否理解她的理念，並展示出與之相配的手藝。

  ??又過了幾天，斯托克夫人來信通知她，衣服的裁剪、縫紉及刺繡已經完工，隻差綴上欠缺的寶石裝飾，問她接下來的安排；她向伏地魔確認過他近期沒有閑暇，於是求得他的允許，帶上剛打磨好的寶石獨自前往對角巷。

  ??脫凡成衣店的服務質量依舊無可指摘，克萊曼汀看到一件一如預期的半成品，滿意地把寶石留下，表示願意在附近消磨掉一個鍾頭，爭取當天就把成衣帶走。她走出店門，在金玫瑰酒吧一樓入口外頓了頓，掃了眼街對麵櫥窗裏的某個人影，笑容淡了幾分，沒有進門上樓，改去了弗羅林冷飲店。

  ??冷飲店主打各種冰淇淋，冬天裏並不會歇業，除了有人不怕凍外，他們也提供常規的熱飲。克萊曼汀點了一壺咖啡，選中角落的單人桌，一側立著日式屏風，倒也十分清淨。

  ??喝完第一杯咖啡後，克萊曼汀再也無法忽視鄰桌頻頻投來的目光：“夫人，您認識我嗎？或者有什麽我能幫助你的嗎？”

  ??這位年齡介於五十到六十之間的女巫微微一笑：“我打擾到你了嗎，小姐？抱歉，我隻是歲數漸長，總喜歡回憶過去，今天偶然看到你，更是想起了當年我在你這個年紀的時候。”她動作優雅地抬頭摸了摸鬢角：“特別是你這頭金色長發，女士。我的頭發也曾如此絢爛過，可惜如今早已斑駁不堪，隻能用變色咒遮醜。”

  ??克萊曼汀的視線掃過她的發髻，看出那種過分均勻的顏色確非天然，接著短暫地落到她的臉上，便知道該怎麽得體地接口：“夫人，您年輕時一定是一位美人。當然，現在您依舊風采不俗。”

  ??“美人再美，如同嬌花，也得有人欣賞。”女巫端著自己的茶杯起身走向她：“女士，午後時光漫漫，悠閑卻也無聊，可願意聽我這個老女人嘮叨些舊事？就像講故事，聽眾和講述者一樣重要。”

  ??“夫人，我們素未謀麵……”自知身份敏感，克萊曼汀對一切陌生人和事物都本能地提防。

  ??“別擔心，我沒有惡意，我姓普威特，在英國魔法界不會查無此人。”女巫停在桌子旁邊，沒有擅自坐下，在等她的同意：“而且，我不打探你的事情，女士，我講講我自己，你隨便聽一聽，如何？”

  ??這確實聽上去很無害，克萊曼汀遲疑地點頭，放出禮貌微笑的同時，暗中也不敢放鬆警惕。

  ??“我該給你講什麽呢？”普威特夫人坐在她對麵，眯起眼睛打量著她，像是忽然有了主意：“就講我的初戀吧！當時我差不多和你同齡。年輕的女士，有興趣聽嗎？”

  ??“當然！”克萊曼汀奉承道：“愛是人永恒的主題，加上第一次，難免更加讓人難忘。我洗耳恭聽，普威特夫人。”

  ??“那麽，就從我的一頭金發說起吧……”普威特夫人呷了口茶水，用輕柔的嗓音娓娓道來：“我和所有英國巫師一樣，十一歲入學霍格沃茨，十八歲畢業；我和他們不同的是，我擁有家中唯一的金色頭發，因此備受寵愛；我還認識了一個特別的男孩，和他成為戀人，雖然這段戀情既不深刻，也不長久。”

  ??克萊曼汀心想，怕是青春期的男孩女孩都認為自己與眾不同。金發在英國固然少見，卻也不是沒有；一個男孩再怎麽特殊也有局限，怎麽可能讓她也異乎尋常起來？

  ??“普威特是我丈夫的姓氏，我的婚前姓，屬於一個純血巫師世家，世世代代都是斯萊特林，我也一樣，那個男孩也是。”普威特夫人話鋒一轉：“不過他是混血，且入學時是孤兒，雙親不明，所以可想而知，我和他的交往會遭到多大的阻力，哪怕我們多小心翼翼，也一樣沒有光明未來。”

  ??“但少年人的愛情總是越被阻攔越熾熱，不是嗎？”稱職的聽眾克萊曼汀適時地插入觀點。

  ??然而普威特夫人搖了搖頭：“那得是兩情相悅才行，我們這段戀情，從來都是我的獨角戲。他心不在此，誌不在此。他在我表白後接受我，隻是希望把我做敲門磚，真正融入純血交際圈中。他擁有野心，不滿足於普通同學和教師對他的欣賞和喜愛，他追求的是來自神聖高貴家族的支持。你也許聽說過這些家族有多傲慢，有多偏激，有多排外。他混合的血統，是他天然又不可逆的劣勢。”

  ??“可是，如果你們的交往不被看好，他受到的排斥隻會更嚴重。”

  ??“不錯。在尚不了解情況的時候，他認為向我借力是捷徑；發現適得其反後，他換了一種方式。他告訴我特意找他談話的父母，說他同意分手，但是要求補償。”

  ??“金錢的補償？”

  ??“不，不，他沒那麽短視。他要的是榮譽。級長身份，學生會男主席身份，他有能力從院長手裏得到，他覬覦更特殊的一種。正好那時霍格沃茨發生事故，他聲稱查到了所謂的真相，於是我父母動用校董的權力幫他把功勞落實，壓製校長的疑問，攔住傲羅的追查，抹除多餘的證據，把這個疑點重重的案件蓋棺定論。最後，他拿到了特殊貢獻獎。”

  ??克萊曼汀聽得眉頭直皺：“請原諒，夫人，我不想否認初戀的美好，但您這位戀人……城府深沉，野心勃勃，實在不太討人喜歡。又或者，這正是您接受他的分手的原因？”

  ??“不，他可太討人喜歡了。你批判的野心，在斯萊特林眼中，是最可愛的東西。被他算計的我的感情，才最不足為道，連我父母都沒有在意，反而等他不再是我男友後，開始逐漸對他表現出欣賞。接著不出半年時間，連和他年紀相仿的世家子弟也為他著迷，還組建了一個以他為首的騎士團。他在整個學院，幾乎一呼百應，他的話語權甚至超過教授和校長。”

  ??“這樣一位人物，到現在一定是個大名人，您能透露一下他的姓名嗎？當然，如果您介意，也不必回答。”

  ??“他——”普威特夫人頓了頓，又搖了搖頭：“我不能告訴你。而且，他的真名如今已不為人知，因為當年畢業不久後，他突然失蹤了，多年毫無音訊。再後來……”她忽然劇烈咳嗽了幾聲，用手帕捂著嘴緩了許久。

  ??“夫人，您還好吧？”克萊曼汀詢問著，注意到她的茶杯空了，便又幫她叫了一杯。

  ??“謝謝。”普威特夫人深吸一口氣：“我剛剛想到，我是不是忘記說我的頭發了？本來想拿它做引子，結果偏它被忽略了。”

  ??不管她換話題有意還是無意，克萊曼汀明白，身份這個問題得不到解答。她並不遺憾，在魔法界中，失蹤多年基本等同於已經悄無聲息地亡故，就是可惜了他在霍格沃茨經營的大好局勢。她配合地提問：“金發怎麽了，夫人？”

  ??普威特夫人張了張口，沒有發出聲音，半晌無奈一笑：“抱歉，我忽然發現其實也沒什麽好說的。如果告訴你，這是除了家世外，我身上唯一被他喜愛的一點，會不會顯得很可憐？”

  ??“不會，夫人。這種人的愛一定很難得。”克萊曼汀盡力表現得鄭重：“您始終認清自我，證明您足夠理智；您不曾癡纏索取，證明您自尊自愛。您為年少感情努力過，也為餘下人生考量過，您始終做的都是最正確的決定。”

  ??“我若有你說得這麽厲害就好了。”普威特夫人搖了搖頭：“會放棄，會權衡，不代表最初決定後不會後悔。更何況……”她又十分突兀地中斷，又發了一會兒呆，才自暴自棄地說：“看我！講的都是些什麽！還說讓你聽個有趣，卻總說些消沉的話。或許我的話題一開始就選錯了，初戀……並不美好。”

  ??“夫人，我認為，初戀還是美好的，遺憾也是它的美的一部分。它唯一的缺點，隻是不夠完美。”

  ??“把遺憾也當成美？這需要何等的豁達！”

  ??如此讚賞讓克萊曼汀有些羞愧。她隻是理論上通透，自己在現實生活中根本未嚐有片刻做到，和大多數人一樣，最終勉強治愈遺憾的，都是時間恩賜的遺忘。

  ??“也怪我，偏居英國一隅，視野不夠開闊，心胸不夠豁達。”普威特夫人捧住新上的熱茶：“我要是再年輕幾歲，大概還有精力多出去走走看看，現在嘛，還是算了。不過我對國外還是好奇的，女士，你似乎來自法國？如我先前承諾的，我不打聽你的事，你就給我講講這個國家吧。”

  ??“我的榮幸，夫人。”克萊曼汀答應得很輕鬆。

  ??這輩子她沒在法國住過多久，但上輩子兩次巫師戰爭期間，作為藝術之都的巴黎，是她的常駐城市之一。她以麻瓜的視角，體驗過它的一年四季，了解過它的名勝古跡，參與過它的節日活動，向人轉述其中一二可謂信手拈來。

  ??不摻雜私人感情的談話內容總是讓人愉快。克萊曼汀和普威特夫人聊足了一個鍾頭，才結賬離開，回到脫凡成衣店。她走以後，普威特夫人臉上的笑容立即消散，又端坐了許久，才經壁爐回家。

  ??整個普威特老宅裏靜悄悄的，仿佛其他所有人都要事在身，閑人隻她一個。她不在意這點，隻隨手寫了張便箋，喊著“霍格沃茨校長辦公室”投進壁爐裏，鄧布利多的臉很快在火焰中顯露。

  ??“晚上好，普威特夫人！”他問候完直接問道：“你和那位玫瑰女士的談過話了，對嗎？”

  ??“如你所願，先生。”普威特夫人懶洋洋地坐進沙發裏。

  ??“你告訴她了多少舊事？”

  ??“不多，或者我清楚的本也不多，到他畢業後一年……你知道的，先生，再然後的信息，我不能說出口。”

  ??“因為詛咒？”

  ??“對，他詛咒了自己原來的姓名，於是，和他不熟的人會忘記他，和他相熟的人雖不會忘，但無法向外傳播他的信息。我們兩個知情者討論沒關係，但當我念出他的名字，或者當我把兩個身份聯係起來，向不知情的人透露，我這個說的人會死，聽的那個人也會死。”

  ??“我本人確實在試圖說破時感受過阻力，我明白那是警告。但我以為，你會是特殊的。”

  ??“我在他眼中根本不特殊，他的詛咒不會單獨赦免我。”

  ??“你很清楚這個詛咒的生效範圍和威力？”

  ??“因為這是我的親身見聞。我曾僥幸逃過一劫，在感受阻力時住口，可惜那個向我打聽他的人自己講出了答案。於是，沒過多久，他死於龍痘瘡的消息傳了出來。這個病太普遍，誰都沒有懷疑，隻有我知道他健康的身體為什麽忽然毀滅。不過他也不無辜，他死於他的野心，他大概還會像死於為愛情決鬥一樣自豪。”

  ??“詛咒自己的名字，保護新得的身份，這確實是個高明的做法，他的黑魔法又精進了。”

  ??普威特夫人輕輕笑了一下，似乎與有榮焉，但又壓住附和的衝動問道：“鄧布利多先生，其實我不明白，我把舊事告訴那個玫瑰女士有什麽用？難道你以為，她陪伴他，追隨他，是因為他給自己編造的尊貴地位？當年他僅憑混血的身份，都能迷住我，都能在學院裏如魚得水。血統的難關，他早克服了。弄到一個爵位，隻是方便他盡快在英國打開局麵，不必重頭開始。”

  ??“我隻是對那位玫瑰女士抱有一些期待。她和他不一樣，和他其他的追隨者都不一樣。我聽詹姆說，他在前幾天審判結束後，看到他有意教訓一個麻瓜，卻被那位女士勸止住了。”

  ??“那她豈不是很應該留在他身邊？不過，我建議你有空再核查一下，他到底有饒過那個麻瓜沒有。我們都清楚，他有多記仇。”

  ??“哦，謝謝你的提醒！我會的。我們還說那位玫瑰女士——我所擔心的是，如果她不對他保持警惕，而是一味順從他，崇拜他，那麽很快會被他的惡侵染，成為為虎作倀的幫凶。”

  ??“提醒她確實不容易，他這幾年的做法，稱得上光明正大，他和上學時一樣聰明。這樣的他，在外人眼中，善惡難辨，也隻有你自始至終對他戒心難消。”

  ??“他甚至變得更聰明了，他似乎從麻瓜那裏學會怎麽玩弄政治和輿論。”

  ??“這是你這個聖人要操心的事。”

  ??“好吧，我不用無聊的話題耽誤你的時間。那麽下一個問題——你和玫瑰女士關於法國聊得怎麽樣？”

  ??“很愉快，看得出來，她在法國生活過多年，對巴黎相當熟悉。”

  ??“生活過多年嗎？那就不是她了。”

  ??“這個她是誰？”

  ??“一個學生，華爾特是她的中間名，從德姆斯特朗轉學到霍格沃茨，畢業前又重回歐洲大陸，至今再無消息。她曾和盧修斯·馬爾福是男女朋友，但顯然已經分手了。”

  ??“難免要分手，和馬爾福門當戶對的隻有布萊克。”

  ??“不是她也好。我不願與我的學生為敵。”

  ??“除了格林德沃，你的哪個敵人不曾是你的學生？比如他，你從看到他第一眼就不喜歡他。”

  ??“這是他告訴你的？那麽他一定沒說過，當初的他有多不討喜。而且警惕不等於敵視，他不能因為我的態度不如他所願就走到我的對立麵。他原本有更好的選擇。”

  ??“他現在選擇到的不好嗎？實力高強，容顏永駐，貴不可言，如日中天，信徒眾多，甚至佳人為伴——”普威特夫人麵色一沉，抬起臉擠出一聲冷哼：“你對玫瑰女士抱有期待，我卻對她心生不滿。當年的他若是現在的他，若沒有中間失蹤的十年，他身邊的金發女郎一定是我！”

  ??“普威特夫人，在他身邊也不一定是幸福的——”鄧布利多試圖寬慰。

  ??“我認為是幸福的！”普威特夫人打斷了他：“我曾羨慕過貝拉，她受過他的指導；我曾羨慕過納西莎，她得過他的寵愛。現在，我羨慕，乃至嫉妒這個玫瑰女士，恨不得取而代之。我固執己見，心胸狹窄，始終如一。”

  ??“你不必這麽自嘲，夫人，你和當年已經不一樣了。”

  ??“不，一樣的。”

  ??普威特夫人慢慢起身，向下俯視壁爐的火焰：“我雖然結了婚，但我始終不愛我的丈夫；我沒有生孩子，所以我不懂母親的責任。數十年過去了，我的外表老去，但我內在未變，我還是曾經那個迷戀他的柳克麗霞·布萊克，被他欺騙被他利用也無怨無悔。所以，鄧布利多先生，別再通過我的侄子們讓我幫忙。當然，以後我也幫不了了。”

  ??鄧布利多麵露疑惑：“不是意願問題嗎？怎麽是能力問題？”

  ??“我們剛說過他記仇，你這會兒就忘了嗎？你覺得，當初放棄捷徑、後來鋌而走險的他真的對我、對我身後的布萊克家族毫無怨言嗎？他明明是後裔，卻得不到我們無條件的支持，他難道不憤恨？我可不信，於是我背離了父母的意誌，躲在普威特家苟活了多年，如今暴露出去，你覺得他不會找我清算嗎？”

  ??“你是說，他可能將要對你不利？我會叮囑吉迪翁和費比安，讓他們保護好你。不過，既然有這個風險，你向我解釋後，我也不強求你再幫這個忙，讓你去找玫瑰夫人，間接在他麵前暴露。”

  ??“不，答應幫忙時我就想明白了，我終於不再畏懼死亡——”普威特夫人模糊地笑了一下：“隻要他能再來見我一次。”

  ??說完這句話後，她泄了一口氣，卻像是瞬間被抽幹了所以精力，疲倦地坐回躺椅中：“我們互道晚安吧，鄧布利多先生。最後一句忠告——既然你清楚他詛咒了自己的真實姓名，也從我這裏了解到詛咒的力量和範疇，那麽別再試圖在這上麵做文章，否則會牽連更多無辜的人。雖然我這樣講，初衷是不想讓你拆穿他，但從結果考慮，你一定會接受我的勸告。”

  ??“我確實會的。”鄧布利多點點頭又補充：“無論如何，夫人，我都會交代吉迪翁和費比安一番。如無必需，請你最近不要獨自外出。最後，晚安！”

  ??鄧布利多的臉很快消失，壁爐裏隻剩下普通火焰，燒得木柴在安靜得如同墳塚的房間裏劈啪作響。壁爐前的婦人垂下眼簾，未幾被困意裹挾，沉入混沌的夢境。現實中被缺失感折磨大半輩子的人，夢中卻無比富足，她思念多年的人，就站在她的不遠處，一張臉英俊迷人，笑得驕傲又自信，和記憶中一模一樣。

  ??湯姆·馬沃羅·裏德爾。

  ??她默默想著，卻連夢裏都不敢念出口，因為她害怕——不是怕他的黑魔法，而是怕自己因為詛咒一睡不醒，錯過死前唯一的最後的重逢。

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??原著裏伏地魔毀容，一定程度上可能有隱瞞身份的目的，除了對可信任的死忠；這裏保住他的臉，又給了他一個新身份，隻能用詛咒來圓。

  ??前文其實有過一點鋪墊，比如鄧布利多沒能再叫他“湯姆”，而是從眾地稱呼“勳爵”，如在1-186裏；比如本文目前被詛咒的名字不止伏地魔的真名，1-138也提到過這種魔法；至於1-91裏，詛咒對非活物無效的bug，下章換視角填上。

  ??——連載太久，有些前後關聯跨度較大的設定隻能作者自己另作說明。

  ??（這裏是存稿君，作者君這周很忙，預計周日晚上略得空閑，可以集中回複留言。謝謝理解和支持！）

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