次日便是周三，一大早就有課，但克萊曼汀起得比平時晚了半個鍾頭。她坐在梳妝台前，看著鏡中金發紫眸的自己，默默反思到底是因為什麽——是微醺中入睡太過放鬆，還是和深陷的夢境有關？可昨夜和之前沒有多大不同，她又記不清具體夢到了什麽，隻對一片無邊無際的森林有印象。她不禁猜想，難道她是想家了？

  思考中時間總過得很快，餘光留意到牆上的掛鍾，她閉了閉眼睛清除雜念，拿起盧修斯為她準備的血統抑製劑喝下。一陣仿佛整個靈魂被潑了一盆涼水一般的感覺過去後，她的模樣已恢複常態。再匆匆洗漱穿戴，她看了眼廚房裏艾米為她安排的豐盛早餐，覺得時間已經不允許她做下來好好吃一頓，便隻裝上一盒沙拉，打算去教室的途中拐去禮堂一趟，找些便捷的食物大致墊墊肚子。

  斯萊特林的長桌此時仍坐得半滿，不少人手邊都有一份《預言家日報》。克萊曼汀這才意識到，關心時事基本是她學院學生的常態，也是她素日裏深居簡出才後知後覺。從盤子裏挑出一塊三明治咬一口，她暗自決定，下課後就給自己訂購一份報紙。

  “克萊曼汀，你終於來了！”微卷黑發的男生坐到她身邊：“哦，早上好！”

  克萊曼汀迅速咽下口中的食物才答道：“早上好，雷古勒斯！”

  “我們從今晚起要在宵禁後巡檢，你沒忘吧？”

  “沒有，記得呢！”

  “那就好。”雷古勒斯點點頭：“具體怎麽做，巡檢中我在為你介紹。”

  “好！”克萊曼汀回以一笑：“先謝謝啦。”

  像是知道她匆忙，雷古勒斯沒有多打擾，在約好公休室匯合後，便告辭先走一步。克萊曼汀吃完三明治，又扒了幾口沙拉，算是解決了早餐，就馬不停蹄地趕往教室。

  半天的課程結束後，她回到公共休息室，不出所料地在茶幾上發現了幾本充斥著各種廣告的免費雜誌。找到《預言家日報》的申請報，她直接把那頁撕了下來，回寢室填上個人信息，召來今年和她一起來霍格沃茨的貓頭鷹諾恩，讓它載著表格和預付的一年費用，飛去《預言家日報》出版社總部。

  這日的後半部分，克萊曼汀也過得很充實，下午的算術占卜課上，她和伊萬斯坐了鄰桌，一整節課都在抄寫她熱情提供的課程筆記——伊萬斯堅持不讓她用複製咒，說親自抄完一遍能加深記憶，讓她無以反駁。到晚上和雷古勒斯平安無事地巡查完整個城堡的公共區域，她一頭栽倒在沙發裏，感慨真是漫長的一天。

  和周三一比，周四就清閑許多，特別是一頓平靜正式的早餐，是新的一天一個很棒的開端。早餐期間，她還接到一位意外的“訪客”，是掛有馬爾福家徽的貓頭鷹。拿到它嘴裏叼著的盒子時，她十分不解，猜不到這才分別一日，盧修斯還寫信做什麽。

  紙盒裏最上方蓋了一封信，底下卻是碼得整整齊齊的金加隆，以及一份被縮小的《預言家日報》。帶著更大的疑問，她拆開信開始讀，這才明白了始末。盧修斯解釋說，他在日報總部有不少熟人，還和發行部部長蓋文·卡西迪有私交。卡西迪一收到克萊曼汀的申請表，就立即聯係了盧修斯，他的原話是“憑他和盧克的交情，怎麽能讓他的女朋友看自家報紙還掏錢”，遂把克萊曼汀的訂購費全部轉交給盧修斯。盧修斯很讚同他的處理，不僅讓他家的貓頭鷹接過了每日派送報紙的活計，還承諾等學校組織下次的霍格莫德村周末旅行，他會介紹卡西迪給她認識。

  既知是盧修斯的安排，又有意引她進入他的交際圈，克萊曼汀便不計較了。用堅果犒賞了信差，她把報紙還原，帶回餐桌閱讀起來。瀏覽過所有新聞的標題之後，她立即有種世界大同的感覺，仿佛整個魔法界處處和樂，讓記者隻能窮極無聊地捕風捉影。

  僅透過一份報紙，當然看不全時局，但多少顯露出些許端倪。她微微皺眉，總感覺這種和平匪夷所思。要知道上輩子裏，她剛畢業那會兒，即便她不看報紙，也對食死徒讓人聞風喪膽的威名有所耳聞。那絕對不是一朝一夕的結果，可以想象那時的《預言家日報》，應該鋪天蓋地地都是他們逞凶鬥惡的報道，朝天釋放的黑魔標記也因此家喻戶曉。然而現在，食死徒仿佛銷聲匿跡了一般，若不是親眼見過黑魔王標記卡羅兄妹，還有盧修斯這個食死徒高層做男朋友，她幾乎要以為這個集團在她這輩子整個不複存在。

  那麽兩世差異的根源在哪兒呢？克萊曼汀馬上不做他想，把矛頭直指它的領導人。黑魔王已經經由盧修斯的口讓他驚訝過一次了，她進而想到，難道因為黑魔王把自己的學位公布出來，為了不墮他知識分子的身份，行事上就不得不有所顧忌，所以放棄了粗魯的暴力手段，改為充分發揮他的政治智慧？

  若真如此，她必須說，這並非壞事。食死徒最為人詬病的一點沒有了，即便在普通民眾心裏，它依舊不是光輝正義，起碼不至於再淪落到昌盛時令人談之色變、衰落時又遭人人喊打的地步了。

  當然，一個旗幟不夠鮮明的團體，你很難明確判斷它的善惡，她猜對黑魔王一直有提防之心的鄧布利多私底下一定很頭疼。就像有一隻頭上長角實力無敵的人形生物，若他行魔鬼之道，那無疑便是撒旦，殺死他無人不拍手稱快；若他作風晦澀難辨忠奸，你隻能原地觀望，因為魔法界現如今唯一普遍認可的神祇——死神，鬥篷下的形象也是如此。對於死神，對於這位引渡靈魂統領冥界的主宰，你可以不欽慕，但不能不敬畏。

  將思緒從報紙上收回來，克萊曼汀微微歎了口氣。這輩子，她怕是必須主動選擇陣營了。而且這所謂的主動，給她留下的餘地也不多。

  然而她沒想到的是，她原本隻當這是個私人問題，且至少還有近十個月的時間權衡考量，卻很快與一個外人談起，並且是個她無法判定是否合適的談話對象。

  持續三天的變身在周六一早醒來終於結束了，周五除了巡檢沒再出門的克萊曼汀頓覺放鬆，見窗外天氣還算不錯，便裹著披肩出門散步。穿越庭院後，她沒有上山穀中的高架橋，而是沿城堡外圍，來到溫室和花園。三間供草藥課使用的溫室都落了鎖，克萊曼汀就隻在花園裏繞了幾圈，走到衣擺濕重臉頰微涼，才折身返回。

  周末的城堡向來熱鬧得較遲，她途徑黑湖畔才遇到其他人，高高的深紅色巫師帽昭示著他的身份，霍格沃茨還有誰會如此打扮？

  聽到她的腳步聲，本來麵對湖水而坐的老人扭過頭，對她露出一個慈祥溫暖的微笑：“早上好，克萊曼汀！”

  “早上好……”克萊曼汀腳步一頓，腦筋一轉，想起去牛津前和他短暫的對話，便換掉了習慣稱呼：“鄧布利多教授！”

  “真高興聽到你這麽稱呼我！”鄧布利多半月形眼鏡後麵的眼眶中閃爍著愉悅的光芒：“你知道的，比起做校長，做一名教師更和我意！這才是我享受的工作！”

  “我相信，不管您的主業是什麽，您都做得一樣出色。”克萊曼汀恭維著，朝他走近了幾步。

  “當然，阿芒多交給我的擔子，我會盡我的全力去挑。”鄧布利多伸手示意長椅的一端：“來，坐一會兒，陪我這個老人家說說話。”他很快接住之前的話頭：“不過，每一年中我最美妙的時光，就是五月的四個周六上午。”

  明白他指的是六年級學生參與的守護神咒學習，克萊曼汀記起一事，索性順從地落了座：“教授，上學期您讓我起草了那份報告——課程審核現如今進展如何了？”

  “尚未有定論。”鄧布利多遺憾地搖搖頭：“就目前看來，恐怕不理想。”

  “怎麽說？”

  “占主流的觀點是，守護神咒可以並入黑魔法防禦課中，不需要占據學生的課餘時間教授。”

  “黑魔法防禦課？”提起這個就一言難盡了，克萊曼汀措辭謹慎地說：“為這個課程聘來的教授流動性比較大，而且水平參差不齊，守護神咒這麽重要，沒有適合的人來教怎麽行！”

  “這也正是我所擔心的，雖然我不能否認，我支持這個課程，確有一點私心在，恰應了‘寓教於樂’的說法。”鄧布利多繼續說下去：“不過，涉及守護神咒的重要性，在反對這門課程的人中，也有一種對應的觀點。他們認為這個咒語沒那麽實用，最大用途不過是對付攝魂怪，可現如今攝魂怪都被嚴格管束在阿茲卡班，霍格沃茨堅持學習守護神咒，是對魔法部能力的不信任，像是防備攝魂怪隨時會失控一般。”

  這個說法未免太挑釁，克萊曼汀忍不住駁斥：“如果非要從實用主義看，隻重視咒語的效果和用途，那很多咒語都不用學，特別是那些戰鬥型的，因為它們會讓小巫師打架，讓成年巫師搏命。不會戰鬥，天下不就太平了——但這可能嗎？學習咒語也不隻為使用，我們是巫師，應該全麵了解魔法。試想若一個人連自己的能力都不夠了解，那這種能力還如何完好的傳承下去？魔法有一個完整的體係，有黑有白，才能達到平衡。守護神咒是難得一見的適用性廣的白魔法魔咒，能喚起巫師體內如愛和守護之類的正麵力量……”

  她說著說著，發現自己簡直是在班門弄斧，便尷尬地立即刹住，向她的傾聽者道歉：“對不起，教授，我就是一時有感而發……”

  “你一定完整讀過拙作《白魔法溯源》吧？身為作者，我得表示，我很高興並榮幸！”鄧布利多溫和地看著她：“有件事也不該瞞著你——從前年起，我和分院帽就產生了小小的爭執，焦點在你適合的學院這個問題上。通過我們的幾次單獨接觸，我有理由相信，你剛轉校來時，他在你身上犯了一次千年不遇的錯誤。以我的教學經驗看來，你該去的是拉文克勞。”

  “是嗎？”克萊曼汀呼吸一滯：“您怎麽就能肯定，您的眼光比分院帽還準確？”

  “最明顯的實例，就是那本拙作。將魔法看成知識去研究去理解的巫師，怎麽能不屬於拉文克勞？拿到那本書的學生名單中，隻有你一人是斯萊特林。還有剛剛你那番話，你的思維模式，你的意誌選擇，都和典型的拉文克勞學院出身的巫師不謀而合。”

  “那您呢？寫出這樣一本書的巫師，怎麽當年進的是格蘭芬多？”

  “我無法評價發生在我身上的事情，畢竟格蘭芬多學院也有喜歡學習的，斯萊特林學院也有膽大魯莽的。”

  “如果您說的是真的，我豈不是要怪分院帽誤人子弟？”

  “哦，要如果是其他學院，我可能會擔心一把。但你——你猜，霍格沃茨的學生一分為四，哪個學院的人適應性最強？”

  “我隻能答是拉文克勞。我們本來就正討論它。”

  “你就沒什麽想法？”

  “那就在於拉文克勞最可貴的品質上。信仰知識的人，相信一切都是知識，都能學習掌握。哦，我明白了，您這麽問，是因為您覺得，我在斯萊特林也沒關係，就算我本質上不適合它，我也能學著成為這樣的人，隻要我有條件有意願去學？”

  “你的想法，不能更拉文克勞式了。分院帽分院的參照，其實是巫師的信念——看巫師一生的終極目的是什麽，實現目的的終極手段又選擇了什麽。學著成為斯萊特林，這已經夠說明問題。”

  “我不認為僅僅十一二歲的小巫師，已經明確自己的終極目的和手段——他們恐怕連這兩個概念是什麽意思都不明白。反倒說不準，我剛轉校時，比他們的自我意識更清晰。這樣一來，分院帽就更沒有錯了。”

  “不，年齡恰巧可能是分院帽錯誤的原因之一。越年幼的人，性格越鮮明，本性越簡單。舉個很有說服力的例子吧——我接任校長後，閑時回顧生平，忽然有些迷茫，就借助職位的便利，又帶了一次分院帽。哦，有多少巫師一生中能有幸帶兩次分院帽！分院帽這個老夥計，還是先提起格蘭芬多，但很快又把其他三個學院都說了一遍，最後問我的選擇。我當時就想，會不會那些帶上分院帽的小巫師中，也有人聽到了不隻一個學院。分院帽的第一主意，定然直指本性，但它同時看到，人生在世，並不可能完全堅持初衷尊重本性而活，總有些其他因素，強烈乃至蠻橫地扭轉我們命運的軌跡。於是，分院帽聽取了被分院人的意願，讓他走上自己決定的人生道路。”

  “分院帽能先於巫師自己看到他的本性？它是怎麽做到的？”

  “這個就不知道了，否則，我一定做一頂新的帽子，免得學生老嫌棄它破！”

  鄧布利多的玩笑讓克萊曼汀放棄深究分院帽的原理。她又思考了一會兒才開口：“我當時確實先聽它說拉文克勞，然後改口宣布了斯萊特林。它並沒有問我的決定啊……”

  “難道你那時真的沒有決定？”鄧布利多沒有表現出一點意外：“有些決定，可是會後知後覺的呀，甚至誇張點說，直到生命盡頭，你可能才會明白當年某個瞬間的選擇。”

  對於他的解釋，克萊曼汀想不到駁斥的話，半晌後隻能說：“按您的說法，這既是我的選擇，不管我是否自知，那麽分院帽也沒有錯，它甚至——甚至比長輩還開明！”

  “所以，頑固的長輩總認為開明的長輩做的不對。”鄧布利多嗬嗬一笑：“他們相信小輩的本性，更相信小輩還需要他們的引導。”

  “所以您和我聊起這些？”克萊曼汀登時警惕起來。

  “差不多可以這麽理解。”鄧布利多坦然承認：“克萊曼汀，我記得，你四年級時，霍拉斯給你做就業谘詢，你的回答是由家族安排。如今卡羅家族嫡係，隻留下一對兄妹，我並不認為他們還能左右你的將來。你已經七年級了，你有想過畢業後做什麽嗎？”

  “如果——”已經自己迷茫過一次的克萊曼汀給出一個暫時的說法：“嫁為人婦能是一種選擇，為人妻子也是一個職業……”

  “那你這是要讓讓盧修斯接手你的人生？”鄧布利多直白地問出來：“你自己的想法呢？”

  “我還沒想清楚……曾經我有點小手藝，打算靠這個做生意，當一個自由職業者。但後來……它變成了一項純粹的私人愛好，已有的商路我也主動放棄了，也再沒有拿它做生計的想法。我……”回憶中的克萊曼汀才發現，盧修斯對她的影響有多深。她不擔心畢業後的就業問題，隻為立場選擇憂心忡忡，豈不正是因為已默認了嫁為人婦的未來？這一瞬間，一股上輩子曾在盧修斯身上感受到過的畏懼情緒在她心中複蘇。

  “我想，這時候，長輩就該起作用了。”似乎毫無所覺的鄧布利多接著說道：“實話實說吧，和你聊這些，是因為之前在餐桌上同拉維妮亞聊天，聽她說對你十分欣賞，很希望等你畢業以後，能給她做助手。她的主業是在我們學校教古代魔文，但也同時致力於研究翻譯古籍殘本，她的助手會掛在她的私人研究室名下。”

  克萊曼汀聽得微愣：“萊文森教授真的這麽說過？”

  “是我們教師的話題，她沒向你透露，是覺得有些難張口。”鄧布利多解釋道：“你能想象，曆來文職人員，在經濟方麵都不夠富裕。拉維妮亞她也一樣，就算職業一主一副，能給助手開的工資，卻仍低於英國巫師的平均收入。你們現在，一個是教授，一個是學生，她怕她說得太早，有拿身份壓人的嫌疑，這就大大違背本意了。”

  “原來如此。”扭頭望著鄧布利多，克萊曼汀疑惑起來，難道他之前和她說那麽多話，隻為了幫一對師生牽線搭橋？回憶著他舉的那個例子，她半是試探半感慨地說：“原來您是在勸解我回歸本性！那我是不是可以猜，您第二次帶上分院帽，被問及選擇時，您的答案也不言而喻？”

  “當然。”鄧布利多抬頭注視著已經升高的太陽：“我是永遠的格蘭芬多。”

  ——可我不比您。克萊曼汀收回目光，在心底默默地應道。這世上能有幾人像鄧布利多這樣，迷途知返，不改初心，為他堅持的正確道路百死無悔。就算數十年後，有諸如《阿不思·鄧布利多的生平與謊言》這類真真假假地誹謗他的作品問世，也不能將他從本世紀最偉大的巫師的王座上拉下來。

  她不是他。就算是拉文克勞，不管有多忠於知識，但也隻有好好活著，才能去熱愛去追求。想必三年前，分院帽為她選擇了斯萊特林學院，也正是因為覺察到她對生的渴望。若曾經的悲劇根源於本性，那麽改變必然要革麵洗心。一個在重生開端發生的“意外”，給了她的生活另一種可能性。迄今為止，她應該感謝分院帽才對。

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  交上周的債……

  還是把鄧布利多寫成了人生導師……

  Horned God和英國傳統巫術崇拜密切相關，本章第一次提到，以後還會借用，不了解的讀者可以不用刻意查資料，但凡涉及到它，作者君會交代清楚，不清楚了你們問。

  24章終於解鎖，可謂刪到解開紐扣之前。以後文中有以省略號做段落的，很可能就是有刪減，原版自尋作者君的同名微博。