斯拉格霍恩不知為何暫停了介紹，西弗勒斯卻沒有識趣地說點什麽。為防冷場，克萊曼汀伸出右手，遞到他跟前笑著說：“恭喜你了，西弗勒斯。八月初我看到報道那天，曾拜托盧修斯轉達此意。如今當麵再祝賀你一次也不嫌多。”

  西弗勒斯抿了抿嘴，一對薄唇依舊緊閉，但手已飛快地與她相握。

  “願你前程遠大。”克萊曼汀搖了一下兩人的手，然後準備鬆開，誰知對方反而抓得更緊了。

  再試一次沒掙開，克萊曼汀收斂笑意，極力壓低兩人的手，正想朝他跨了一步，借他校服下垂的袖子遮一遮，身邊的伊萬斯卻忽然開口：“那我也當麵祝賀你一次吧，西弗勒斯，親口說確實比寫信更真誠。”說完她朝西弗勒斯抬起右手。

  無法對伊萬斯的手置之不理的西弗勒斯鬆開了克萊曼汀的手。克萊曼汀垂下眼簾，退到了伊萬斯身後，一副事不關己的沉默。

  與斯拉格霍恩同來的還有兩個學生，一個是格蘭芬多七年級的唐恩·萊因克爾，現已簽約成為愛爾蘭國家隊的找球手；另一個叫裏斯特·摩爾，在拉文克勞五年級。斯拉格霍恩對他的介紹不多，語氣也不甚熱情，但摩爾能出現在這裏的原因一目了然——他和斯拉格霍恩七分相像，應是血緣關係很近的親戚。

  向萊因克爾和摩爾也介紹過克萊曼汀和伊萬斯後，斯拉格霍恩指著一張餐桌招呼眾人自由入座。克萊曼汀靠距離優勢，率先占了靠窗的位子，伊萬斯緊隨其後，挨著她坐在中間。西弗勒斯回頭看了眼其他三人，本來想要坐克萊曼汀對麵，結果被萊因克爾搶了先機。斯拉格霍恩笑嗬嗬地挨著他落座，摩爾很自然地再坐到他身邊，於是西弗勒斯的選擇隻剩一個。

  似是沒有注意到就座的暗潮，斯拉格霍恩放下手中的提籃，取出裏麵打包好的食物。他為自己準備了一份午餐，為他邀請來的學生準備了若幹三明治和紙杯蛋糕。他聲稱正餓著肚子，示意了其他人隨意，自己先埋頭苦吃了一陣。

  “你好，卡羅。”克萊曼汀對麵的萊因克爾率先打招呼：“我知道你——雖然你換了發色，這個顏色很稱你；或者不止，去年和上學期我們一起上過課。”見她麵露迷茫，他無奈地聳肩：“我隻在魁地奇球場上出風頭，你沒注意到和我同班很正常。”

  “抱歉，萊因克爾，我應該連你球場上的風采也未曾領略。”克萊曼汀一樣聳聳肩：“我基本不看魁地奇比賽。”

  “那真是遺憾啊。”萊因克爾一臉惋惜：“你剛成為級長，今年恐怕不得不出席，可我已經不能參加校內比賽了。”

  “什麽，唐恩？”伊萬斯詫異地問道：“今年你為什麽不幫我們學院打比賽了？”

  “原因很多。”萊因克爾一一列舉：“首先，我已經入了愛爾蘭隊，開始適應他們的戰術，恐怕會和院隊的隊友產生合作偏差；再者，我雖然七年級還得上，但仍要定期參加培訓，也就不得不錯過院隊的賽前訓練，甚至直接錯過比賽時間；哦，還有，詹姆今年歸隊，他向麥格教授申請成為找球手，正好我這邊遇上諸多不便，索性把位子讓給他了。”

  “波特原來是追求手，調到找球手的位子，他能不能勝任啊？”伊萬斯充滿懷疑地反問：“金飛賊值一百五十分呢，幾乎是致勝的關鍵，可別今年的比賽砸在他的手裏！”

  “飛天掃帚詹姆騎得一直不錯。”萊因克爾緩聲安慰：“隻要他別中途把眼鏡丟了，一旦他發現金飛賊，那加分就一定是我們學院的。”

  “但願吧。”伊萬斯看上去還是不能完全放心。

  “不過，詹姆也確實未必就所向無敵了。”萊因克爾把視線轉回到克萊曼汀身上：“你們學院的雷古勒斯·布萊克，不得不說，他也很厲害。我五年級時，他四年級吧，他成為你們斯萊特林球隊的找球手，我們交手兩次，到目前為止，各自一勝一負。本來我還打算，在七年級的賽季中與他一絕勝負，畢竟總有一方三局兩勝略強一籌，不過現在看來是沒有機會了。”

  不知道又想到什麽，他微微歎了一口氣：“我其實也想過，他將來要是也成為一名職業魁地奇運動員，入了英格蘭或蘇格蘭隊，我們還能繼續一決高下。不過現在，他已經是布萊克家族唯一的繼承人，魁地奇大概隻能是他的個人愛好了。”

  他話中隱藏的信息讓克萊曼汀皺了皺眉。既然雷古勒斯·布萊克要繼承家族，看來他作為長子的兄長西裏斯·布萊克，到底還是被家族正式除名了。

  不等她想好具體怎麽接話，萊因克爾又找到了話題：“對了，明年夏天又是世界杯了，由西班牙魔法部承辦，離英國德國都不遠。卡羅，你有沒有興趣觀賽？我很可能會上場哦。”

  “我……不能確定。”克萊曼汀委婉地回答。

  “有時間就去看看吧。”萊因克爾開始勸說：“魁地奇是巫師們的第一運動，世界杯才四年一次，錯過明年的話，又要等上四年。”

  這次不等克萊曼汀開口，一隻手插入到他們中間，把點綴著一顆醃漬櫻桃的紙杯蛋糕放到她麵前。手的主人低聲說，聲音溫和又克製：“克萊曼汀，這個帶水果，你可能喜歡。已經中午了，吃一點東西。”

  克萊曼汀一時沒有反應，勇敢了一次的西弗勒斯又縮了回去，伊萬斯隻得再來打圓場。她朝她舉了舉手裏吃了一半的巧克力蛋糕：“是啊，克萊曼汀，吃點東西墊一墊，斯拉格霍恩教授的糕點很不錯的！”

  “好。”克萊曼汀的目光掃過並排坐的其他兩人：“謝謝你們。”

  “那我也來一個好了！”萊因克爾自說自話地也挑了一塊兒。

  不一會兒，斯拉格霍恩吃好了，交談自此由他引導。克萊曼汀有問必答，其他時候極少開口。麵對斯萊特林院長，講話最活躍的反倒不是他學院的學生。

  午後沒多久，這個小聚會就結束了，他們往火車後端走，先找到席位的是斯拉格霍恩，接著路過級長車廂，克萊曼汀和伊萬斯到站，和三個男生禮貌地告別。西弗勒斯又是一臉欲言又止地看著克萊曼汀。她沒有理會，而是扭頭問伊萬斯：“莉莉，我猜你一定還沒吃飽，願意和我分享食物嗎？”

  “樂意之至！”伊萬斯挽住她的胳膊，給了西弗勒斯一個白眼，顯然是看不慣他遲疑不決的態度。

  午飯後還留在級長車廂的人不多了，每個級長顯然都有自己的小群體。克萊曼汀跟著雷古勒斯把火車巡查一遍後，回到位子上埋頭看書；雷古勒斯坐在對麵，托腮側頭朝向窗外，不知道是看風景還是想事情。他不輸西裏斯·布萊克的英俊麵容沉靜專注，整個人像是名家筆下的油畫主人公。

  斯萊特林這桌隻剩他們兩人，格蘭芬多那邊卻異常的熱鬧。伊萬斯在和盧平下著麻瓜的國際象棋，不懂觀棋不語的波特充當狗頭軍師，每惹得伊萬斯連連抗議，令盧平不得不不斷調停。其他四名留下的格蘭芬多級長在打撲克，拉文克勞的三人則在小聲討論問題，赫奇帕奇的六人卻一個都不見了。

  無邊的夜幕漸漸籠罩下來，火車即將抵達霍格沃茨站。如夢初醒的雷古勒斯告訴克萊曼汀：“一會兒組織同學，包括分院後回宿舍，都由五年級的兩位級長出麵帶隊，所以我沒跟你講具體的任務。到時候你跟著我就行了。”

  “好的，謝謝！”本來對級長職責就不甚熱衷的克萊曼汀樂得簡單清閑。她也明白這樣安排的原因——管事的人多了，未必就管得好；如果各執一詞，反而一團亂麻。

  依稀聽見過道裏有人提醒換校袍，可惜級長車廂裏的人都無動於衷。七年級前的克萊曼汀會在城堡裏把校袍當常服，如今她箱子裏隻裝了一套，還是留到更合適的場合穿。

  下了火車，送走一年級新生，夜騏安靜地拉車，把餘下的學生們帶進城堡大門，先那些憶苦思甜的新生一步進入禮堂。級長一起坐在本院長桌的最前段，離教師席位很近，能清楚地看到分院帽下的學生，並要為他們每個人禮貌地鼓掌，不管是不是分到自己學院。

  晚飯結束後，克萊曼汀和雷古勒斯綴在本院隊尾，防止有人犯迷糊被留下或跟錯隊伍，七年級的級長亨德森和托維爾走在新生老生中間。五年級的男級長在公休室裏致辭後，同女級長分別帶著男女生回寢室。克萊曼汀本以為今晚的任務已經結束，不料雷古勒斯卻招呼她在沙發上坐下。她瞥了眼另兩個輕鬆說笑的男女，猜測級長內部是不是還有小會。

  小會確實是小會，最主要的是商量斯萊特林巡檢周的具體分配，隻用了不到半個小時。最後解散時，亨德森交代：“零點在這裏集合，別忘了。”

  “雷古勒斯。”克萊曼汀及時攔住她的搭檔：“亨德森最後是什麽意思？”

  “容我賣個關子吧。”雷古勒斯微微一笑：“放鬆，是件很有意思的事。”

  克萊曼汀揣著一肚子疑問找到新寢室，把擴展空間的魔法陣安好，洗過澡再放鬆地喝杯熱茶，差不多已經到了鍾點。她重新穿上一身正裝，把魔杖放進拿取最順手的衣兜，才走上靜悄悄的女生宿舍走廊。

  其他人也基本踩點抵達。午夜的鍾聲依稀傳來，亨德森朝其他人頷首：“出發吧。”

  “伊諾克，今晚真的有人落網？”托維爾小聲問道。

  “哪一年例外過？”亨德森開一邊打開公休室的入口一邊回答：“警戒線被觸動了不隻一次，說不定今晚的‘收獲’會相當豐厚。”

  出了公休室入口，一行六人沿著石頭走廊走向與螺旋樓梯相反的方向，經由一段石階下到一間十分寬敞的石室。石室除了這處出入口，還有兩扇破舊的木門，左邊一扇被粗鐵鏈牢牢拴著，成人拳頭大小的銅鎖鎖住兩端，右邊一扇隻有一把生鏽的小鎖，現在已經被人打開了，正將將掛在門栓眼裏。

  “恢複如初！”亨德森一揮魔杖，門栓刷地插緊，小鎖重新上鎖，不過看上去都很不牢靠。

  他取出一把鑰匙，打開了另一扇門鎖，解開鐵鏈的聲音在安靜的深夜聽起來格外刺耳。門打開之後，他點亮魔杖，率先走了進去，然後是托維爾。雷古勒斯朝克萊曼汀點了點頭才抬腳跟上，知道答案即將揭曉的克萊曼汀緊隨其後。

  六人一個個走進這條狹窄的樓梯，這讓克萊曼汀想起她體驗過一次的藏在寢室浴缸下麵的密道。下樓持續了若幹分鍾，他們抵達一小方空間，正對樓梯的還是一扇木門。亨德森開鎖推門的一刻，門裏忽然火光大亮，伴隨幾聲嗓音稚嫩的尖叫。

  “安靜！”亨德森站在門內的一方石台上朝下喊。這個詞很有效，尖叫當即一滯，不過很快又有聲音冒頭，底氣不足地哭泣求救。

  “有膽子出來夜遊，有膽子到處亂闖，就要有承擔後果的覺悟——無論好壞輕重的後果。”亨德森嚴肅地訓/誡：“霍格沃茨有一清二楚的校規，斯萊特林有自己內部的規矩，不管你們違反哪個，即便你們僥幸逃過級長的眼，我們的城堡也會代理監管之職。記住，這裏是霍格沃茨城堡，是古老魔法的最大據點，一切未知都象征著危險。希望你們能從這次經曆中得到足夠的教訓。”

  在一片應和和保證聲中，亨德森轉身扳下石壁上的一處開關，幾根魔杖從高空掉落摔在他腳邊，接著飛出幾隻體型巨大的蝙蝠：“蝙蝠會帶你們上來，乖乖待著，不許反抗。”

  同樣踏上石台的克萊曼汀看清了現場。這是一處規模不小的深坑，石台對麵有一口洞穴，最上方露出一小片夜空，下方離石台還有數十英尺深，坑底靠石壁的地方圍了一圈土丘，種著許多看不清種類的綠色植物，葉子上爬滿了深色長條生物。坑中間是微微反射著火光的泥土，但她知道那不是泥土這麽簡單，因為裏麵埋了五個麵色驚恐的男孩，個個都恰好隻能露出圓溜溜的腦袋。

  男孩們被蝙蝠勾著肩膀上的衣服丟到石台上後，全部級長集體後退一步，因為氣味實在太難聞。克萊曼汀已然明了，坑底應該是一片沼澤，而且不知積累了多少年，其中的淤泥早已腐爛發臭。

  “相信這次教訓會讓你們印象深刻。魔杖飛來！清水噴湧！”亨德森先把地上的五根魔杖拿到手裏，然後將噴出水柱的魔杖就近對準一人，替他衝洗著身上殘留的汙穢。其他級長紛紛照做，輪到克萊曼汀時，已沒了施咒對象。不過她也很樂意袖手旁觀，索性抱著胳膊在一邊看戲。

  再加上一個清理咒，五個男孩終於被收拾得能見人了。亨德森朝他們示意左手裏的魔杖：“都過來老實報上姓名，才能把自己的魔杖領走。”

  早有準備的托維爾取出紙筆記錄，然後把羊皮紙遞給亨德森，後者拿到手裏後卷成卷收了起來：“這份名單，明天會出現在我們的院長兼魔藥學教授斯拉格霍恩先生的辦公室。你們用自己的魯莽，為你們贏得了入學以來的第一項處罰。看清坑底生活著什麽生物了嗎？那將會是你們整個一年級最親密的‘合作夥伴’。”

  五個狼狽的男孩立即一片哀嚎，其中最胖的那個不服氣地問：“我們都這樣了，還要再受處罰？”

  “你們什麽樣，是地窖對你們好奇心的回饋。”亨德森不會所動地說：“處罰則是學校學院規定。若有異議，可以上報院長，或者校長，甚至校董事會。”他掃了一眼立即被唬住的胖男孩：“若沒有其他事，現在跟著我們回寢室。好好休息，別開學第一天就遲到。”

  克萊曼汀向身邊的雷古勒斯小聲求證：“這處深坑到底是做什麽用的？”

  “是鼻涕蟲坑。”雷古勒斯同樣小聲回答：“這樣魔藥材料，學校向來自給自足。”

  “那新生的處罰是什麽意思？”

  “不外乎采集、處理一些任務，我們院長今年又有幫手了。”

  “原來如此。”克萊曼汀恍然大悟，朝那些男孩投去同情的一瞥。

  沿樓梯回到之前那間寬敞的石室，亨德森把鐵鏈重新纏繞上鎖。落在最後的克萊曼汀若有所思地來回打量兩扇木門。

  “右邊這扇門後，其實也是一條石梯密道，走向和左邊完全對稱。”雷古勒斯向她解釋道：“不過，裏麵施了強力滑倒咒，作用對象既有人也有樓梯。踏入其中的任何人，都會一口氣滑到底，接著栽進坑底的淤泥裏，並在半空中被繳走魔杖。”

  滑倒咒在所有魔咒中相對比較特殊，施咒者如果把魔杖指向人，那麽會令對方被迫摔跤，如果指向腳下台階，台階則會變成滑道。然而現在的問題是：“這是有誰特意設計的——陷阱？”

  “對，而且有好幾百年曆史了。”雷古勒斯有問必答：“地窖一詞，還有一個含義，是地下城，這個名詞很容易引人浮想聯翩，仿佛除了地上的城堡，霍格沃茨還擁有一片廣大的地下世界，而且因為斯萊特林公休室和宿舍的位置，這座地下城完全歸斯萊特林的學生所有。這種心理就導致，即便我們學院的學生素來最守規矩，剛入學的孩子卻會按捺不住好奇心，入學第一天興奮地睡不著了，就呼朋引伴地出來漫遊探險。”

  “城堡內確實有危險，為了防止學生真的惹上大麻煩，數百年前一位斯萊特林院長，親自建造了這處陷阱。”他在右邊門上的小鎖上一拉，鎖就直接打開了，再一推又輕輕鎖上：“這把鎖是壞的，所以即便沒學會一個咒語的小巫師也能打開這扇門。另一扇上布滿反咒，隻能用鑰匙來開鎖。這種強烈的對比，也是個小小提示，不過從來都被忽略——也是，謹慎的學生根本不會一來城堡就違規冒險，更何況他們才剛滿十一歲。”

  “那五個男生的處罰，還會被公之於眾吧？我是說在我們學院內部。”

  “對，就是讓他們的經曆起警戒作用。若是這些新生好麵子，誇大遭遇的危險性，反而會嚇退更多的人。等到二年級，鼻涕蟲會在保護神奇生物課上介紹到，這處鼻涕蟲坑同時也向所有學生展示，那些在一年級裏打算好等高年級實力增加了再來探險的人，經此一課得知最終關卡，恐怕就完全喪失誌向了。”

  這番話讓克萊曼汀有些啞然失笑。這陷阱就像是對分院儀式的保密一樣，坑的都是無知膽大的一年級新生。

  其他級長已經帶著五個男孩走遠，克萊曼汀和雷古勒斯不再停留。途中，克萊曼汀一時沒忍住，又提了最後一個問題：“那這個被誤導的地窖，到底是不是座地下城？”

  “我隻能說，地下的各種密道石室確實不少。”雷古勒斯想了想才補充：“我對城堡探險毫不熱衷，沒太留意這方麵的資料。不過我能確定的是，每個斯萊特林世家中，都有一份地窖布局圖，曆史越久地位越高的家族擁有的越詳細。布萊克家族的那份，被我父親嚴加看管。你若是有興趣，應該可以從盧修斯那兒得到幫助。”

  克萊曼汀為他消息之靈通驚訝了一下，又對他的提議隻保留態度地表示感謝。

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  校園生活也很精彩啊，現在七年級再不開發下，一畢業就沒有機會了。

  快六千的更新，你們就當這是兩章好了，並在一起的話，作者就不用絞盡腦汁地多編一個章節標題了。

  鼻涕蟲坑一節不全是私設，起碼這坑HP Wiki裏有介紹。

  既然有坑，總要坑人。嘿嘿。