克萊曼汀和西弗勒斯一人提著一個行李箱出了門，慢條斯理地剛剛穿回外套的馬爾福跟在他們後麵。西弗勒斯拿出鑰匙想了想，把行李箱放到地上，轉頭交代其他兩人：“我和我媽都差不多一周後才回來，我得再檢查一遍房子，看窗戶關好沒之類的。”

  “好，我們等你。”馬爾福左手疊上拿手杖的右手，擺出一副誠意十足的等人姿態。

  “嗯。”克萊曼汀也應了一聲，雖然她等他，隻為了告別。

  西弗勒斯進屋後，馬爾福轉向克萊曼汀：“我幫你提會兒行李箱吧，克萊曼汀？”

  “哦，不用！”克萊曼汀想也不想地就拒絕了，還特意將箱子向身後挪了挪：“不沉，也拎不多久。”

  “淑女總要給紳士一個獻殷勤的機會。”馬爾福把手杖換手，抬腿靠了過來，直接按上箱子的提手：“而紳士，也以此為榮。”

  “……好吧。”二人間的距離忽然拉近，克萊曼汀隻得立即鬆手，向側旁平移了半步。

  “希望不算冒昧，我還有個發現。”馬爾福的目光落到她的手上：“你的手很涼，是外麵太冷了嗎？”

  氣溫是既定的，所謂外麵太冷，隻是為了暗喻克萊曼汀衣服穿得不夠保暖。她遲疑了一下才點頭：“有一點……”

  “那麽希望你不要拒絕我的一份小禮物。”馬爾福騰出一隻手，從長袍中抄出兩隻荔枝大小的紅色水晶珠，托在掌心捧給她看：“一對兒煉金小玩意，冬天揣在大衣兜裏，能讓你免於穿得臃腫而失了風采。”

  “這是？”克萊曼汀好奇地接了過來，怎麽看怎麽覺得有點眼熟。

  “名字說是叫‘暖心珠’。”馬爾福露出一抹讚歎之色：“不得不說霍格沃茨臥虎藏龍——我在霍格莫德買到了它們，發現其中設計精巧別致，便托人查了製作者是誰，沒想到是個六年級的拉文克勞女生。”

  克萊曼汀不自覺麵現恍惚：“潘多拉……”

  “對，潘多拉·卡文迪什。你已經認識她了？”

  “我……不認識，現在。”

  她沒有說謊。這輩子的克萊曼汀·卡羅，確實不該認識潘多拉·卡文迪什，是學院之別讓她們毫無交集；而在上輩子，潘多拉是她在霍格沃茨交到的第一個朋友，也是最好的朋友，盡管在她們畢業之後，潘多拉立即和洛夫古德完婚，跟著洛夫古德一家遠遷避禍，讓她們從此斷了聯係。貓頭鷹雖然能送信，可潘多拉是個做起研究來連自己都忘了的女巫，怎麽會有意識跟她這個朋友寫信閑聊一下近況。

  不過克萊曼汀多少聽到過一些她的消息，比如大概在黑魔王消失的半年前，她順利地生下了一個女嬰，被她的丈夫命名為“盧娜”；比如有一些煉金術士放出風聲，邀請她主持建立煉金協會，以促進煉金術的複興，但最後不了了之。等克萊曼汀逃離英國，便連二手消息也沒了，十幾年後更是物是人非。她記得食死徒曾抓住過盧娜，以此要挾她的父親替他們做事。聽西弗勒斯無意間透露，盧娜被帶到了馬爾福莊園——那是食死徒集會的臨時總部。可惜克萊曼汀沒有資格進出，也就沒能見到昔年知交的後人。

  “那你就是聽說過她了？”馬爾福的聲音打斷了她的回憶。

  “……嗯。”克萊曼汀斟酌著承認下來：“她的煉金術很出色，也就有些名氣，不局限於拉文克勞。”

  “原來如此。”馬爾福隻簡單地答了一句，沒有就人就事再發感想做評價，貴族的謹慎做派由此可見一斑。

  “既然您以禮物之名給我，我不好再推脫，就厚顏收下了。”克萊曼汀已經想起來了，這暖心珠，確實是潘多拉六年級的實驗成果之一。她放到商店寄賣的價格不算高，克萊曼汀便不再和馬爾福客氣：“不過，您送了我，您自己呢？”

  “我可以再買，你不用擔心。”

  “我是說，眼下……”

  “無妨，男人總比女人耐凍。再說了，西弗勒斯也回來了。”

  馬爾福話音剛落，西弗勒斯的腳步聲由遠及近。在他露麵之前，馬爾福把行李箱又還給了克萊曼汀，擺回他之前雙手交疊在身前的站姿。

  “都好了。”反鎖完大門的西弗勒斯轉向兩人。

  “西弗勒斯，我們就在這兒分開吧。”克萊曼汀攀著他的肩膀親了親他的嘴唇：“願你此行滿載而歸！”

  “謝謝……”西弗勒斯瞟了一眼馬爾福，見他知趣地稍稍側開臉，便伸手托住她的後腦勺，垂下眼簾加深了這個吻。

  他的反應讓克萊曼汀很意外，且一想到馬爾福在場，她就無法投入這個吻，唇舌糾纏製造的聲響更增加了尷尬。他們分開後，克萊曼汀挽了挽鬢角的頭發，借機低頭掩飾自己的表情，餘光裏卻見馬爾福那根手杖的末端，正無聲而有節奏地一下下點著地麵。

  “那我就走了。”西弗勒斯又攬了攬她的肩膀。

  “好。”克萊曼汀終於抬起頭：“你回來後，記得用貓頭鷹給我送封信！”

  “容我多問一句——”馬爾福一邊掏門鑰匙一邊說：“西弗勒斯把房子鎖了，那克萊曼汀，你要怎麽回家？不用國際飛路網了嗎？”

  “用的。”克萊曼汀退開了幾步：“我先幻影移形去破釜酒吧。”

  “或者去霍格莫德？”似乎對她能幻影移形並不驚訝，馬爾福極為自然地提出建議：“出口不做講究，如果作為入口，那兒酒吧的壁爐更幹淨些。”

  “霍格莫德太遠了，我沒把握直接去。”克萊曼汀搖著頭謝絕。

  “那有何難？”馬爾福從口袋裏雙指夾出一張金色的合金卡片：“這是德維斯和班斯商店的金卡，還能當門鑰匙用，直達他們店門前。不過這家魔法裝備店在霍格莫德主街道的盡頭，你要往回走才能找到酒吧，當然，你也能順便當一次逛街。”

  “高級會員還有這權限？”西弗勒斯伸手捏住卡片來回翻看：“你這張給克萊曼汀，她應該什麽時候還你？”

  “她可以留著，我再補辦一張就行了。”馬爾福不甚在意地聳聳肩：“若是你也玩魁地奇，我早就也幫你辦成高級會員了。”他又饒有興味地問克萊曼汀：“克萊曼汀，你喜歡魁地奇嗎？”

  “我和西弗勒斯一樣。”克萊曼汀抱歉一笑。他們兩個都對魁地奇不怎麽關注，不管它每年的比賽牽動多少人的心。

  “那真是遺憾。”馬爾福把此次用作門鑰匙的折扇拿在手裏，眼神示意西弗勒斯握住扇子的另一端，接著朝克萊曼汀微微傾身致意：“時候不早了，我們該走了。再會！”

  “好的，再會！”克萊曼汀接住卡片，微微屈膝還禮道別。

  空氣中攪起的一陣迅猛波動，帶走了西弗勒斯和馬爾福。越過他們之前站的位置，克萊曼汀正好能看到整條蜘蛛尾巷，在二月天的上午沒什麽人走動，顯得蕭索又空幽。她看了看手裏的卡片，輕聲念了一句“門托斯”。

  霍格莫德和蜘蛛尾巷比起來就熱鬧多了。巫師雖然少，聚居地更少，但居住和活動得集中，令整個村子十分熱鬧。克萊曼汀果真逛了一會兒街，在文人居羽毛筆點買了幾根新筆，附帶一疊新裁的標準羊皮紙，又在三條掃帚酒吧喝了杯熱茶，才走進付費的幹淨壁爐，經魔法部中轉回了家。

  到家正好是中午，艾米為她準備了一整桌的美食，英法德意式風味的應有盡有。坐在偌大的餐桌前，她拿起刀叉，卻不知從哪兒開始。倒不是她對進食的先後難以決定，而是對重新變回一個人有些不自在。

  重新放下餐具，起身推開窗戶，寒風帶著吹過樹林的餘響衝入溫暖的室內。迎風站在窗前，有馬爾福送的暖心珠在，風並不算太涼。她的頭腦因冬日清冷的空氣而清醒，卻是再沒有那麽清楚地感覺到寂寞。

  習慣就是這麽捉摸不定的東西，有時執迷不悟，有時一去無回。在和西弗勒斯確定關係之前，她享受一個人的獨處，為此刻意地低調行事，以防止任何人以任何緣由打擾她的生活。而當身邊從此多了一個人，他的氣息，他的嗓音，他的溫暖，他的陪伴，都令她複生的心情越來越嬌縱，越來越敏感。正如同由奢入儉難一般，一旦她偶然又孑然一身，她便開始全身心地排斥和抗議這種形單影隻的處境。

  她的寂寞，不是少女式的不安現狀，不甘平淡，而是少婦式的彷徨寥落，春閨難耐。這其實是一種很危險的心態，以致使她不由自嘲地質疑著，若小克勞奇再扮成西弗勒斯出現，這一次她推開他的手能有多堅定。

  還好眼下，她的意誌力和道德心沒有麵臨挑戰，她獨自站在父母遺留的林間別墅裏，望著雪景吹著寒風慢慢平複悸動。關上窗戶坐回桌前，午餐依舊熱氣騰騰，盡職盡責的艾米已經悄悄地把食物回爐加熱過了。她不懂主人自憐的愁緒，但恪守自己的天賦使命，沒讓克萊曼汀因一口涼掉的飯菜，加重逐漸籠罩上心頭的沉寂，乃至失去控製走向物極必反。

  飯後，她把行李箱掀翻在地毯上，衣服雜物不去管，隻撿起了幾本書，扶著樓梯扶手慢悠悠地上樓。其中一本以精靈為主人公之一的傳奇故事，她剛剛讀了一半，恰好是另一位主人公痛失所愛，被精靈好友帶回森林休養。她沿著書簽翻開書，讀起接下來的情節——精靈女王認可了外族的拜訪，並在夜間偶遇主人公對月傷懷時，借助自然之力向他施展祝福。

  反複觀摩著這段如尼文的禱詞，克萊曼汀突發奇想地召來魔杖，把杖尖對準自己，輕聲緩慢地吟誦：“偉大的神王奧丁，請回應您虔誠的信徒；神奇的生命之樹，請輔助您熱心的子女——讓我以森林的名義，賜福於眼前這個身魂俱疲的人類，願陰霾早日從他的心中散去，願陽光雨露滋養希望的種子，願他從此平安喜樂，願他永遠堅強勇敢。”

  語音既落，書房裏恢複寧靜，什麽都沒有發生。克萊曼汀放下魔杖，遺憾自己異想天開，然而就在此刻，一絲莫名的感覺滑過心底，似暖似涼，細微溫柔，卻不容忽視。一瞬間她忽然相信，她今日的煩惱不值一提，明日的生活會更加美好，所有過去現在遭遇的不幸，都能成為未來幸福的基石。

  看看魔杖，再看看自己的右手，克萊曼汀屏住呼吸——所以，她算是成功了？

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  來晚了！

  章末非金手指，另有他用。