“哦，沒什麽。”自覺行事還算隱蔽，沒什麽舉動太過出挑，克萊曼汀一點也沒有被人抓包的慌張：“這有一株苦艾，似乎是從野外移栽的，很活潑，我問它要了一段枝條。”

  “你要私下製作生死水？”斯內普接著問。

  克萊曼汀瞥了他一眼，很想說不是，但意識到麵前是位將來的魔藥大師，她要是老實回答，自己打的是自釀苦艾酒的主意，說不定他會認為自己耽於享樂，更是對魔藥材料莫大的浪費，等斯普勞特教授來了立即就要告上一狀。

  於是她不搖頭也不點頭：“生死水是更高年級的課程，我魔藥水平一般，不敢輕易嚐試。這些苦艾我還沒想好怎麽用，不過畢竟溫室歸學校所有，歸斯普勞特教授管理，我這是不問自取，現在既然被你看見了，那分你一半作為保密的交換如何？”

  斯內普慢吞吞地打量了她一下，像是要重新認識她一番似的。看見他神色鬆動，克萊曼汀就明白了他的選擇。但不等他們就地“分贓”，一陣嬉鬧聲由遠及近。斯內普皺著眉飛快地說：“先想辦法收起來或藏起來！”

  好的，不用擔心。”克萊曼汀很是輕鬆地把苦艾塞進身上斜挎的皮包裏，然後隨意地拍了拍，向斯內普解釋道：“我有個小布袋施了無痕伸展咒。”

  斯內普聞言一亮，明顯對這個咒語很感興趣，克萊曼汀想起他每天形色匆匆地抱著一堆大部頭書，就明白這恰好為他所需。隻是十四歲的斯萊特林還不懂，把自己的需求暴露出來，無疑也讓自己陷於被動。

  “我能不能不要那一半……”斯內普忍不住提議。

  “噓！”克萊曼汀比了個噤聲的手勢，拉著他回到他們的位子上：“有人來了，等課下找個隱蔽處再商量。”

  斯內普沒做聲也沒反對，隻忍耐地瞧了眼她拉住他袖子的手。

  十分鍾後上課鈴正式響起，斯普勞特教授已經在溫室前端站好，交代學生們打開課本，詳細地介紹起非洲章魚草的種種特性。實踐課在後半節，所有人穿上罩衣戴上手套，排著隊去架子上領任務對象。斯內普還是很有紳士風度的，這種跑腿搬運的活兒從來不用克萊曼汀做。

  換盆這種事，克萊曼汀和斯內普的分工是，他負責左手拔出，並用右手施咒束縛根莖，而她負責掩埋和澆水。溫室裏已經熱鬧起來，其他搭檔狀況百出，斯普勞特教授不得不到處走動收拾殘局。斯內普極輕地哼了一聲，一把把他麵前的章魚草拽出土。

  非洲章魚草比著據說霍格沃茨二年級要學的曼德拉草好的一點是，它不會發出恐怖的尖叫。當然上到四年級，應對有傷害性的聲音，一個閉耳咒就夠了。同樣對付張牙舞爪的根係也不是難事，斯內普念著“速速禁錮”揮動魔杖，章魚草就像被裹進一個透明的罩子裏，再多掙紮也隻是徒勞。

  克萊曼汀在心裏暗歎他施展魔咒的熟練和穩定，但手裏也沒閑著。取來另一個大一號的花盆，等斯內普把章魚草放進去，她開始往裏麵加土。備用土也填完後，他們的工作接近尾聲，隻需再把土拍得瓷實一點，澆上適量的清水。斯內普已經鬆開手，見克萊曼汀正在把漏掉的土塊揀進盆裏，便自覺地拎著噴水壺去水龍頭那兒接水。

  然而他剛一轉身，一聲“啪”和一聲輕呼接連響起，就近在他身後。搭檔出意外了，他也不能坐視不理。他立即折身返回，一把抓住那條在空中甩動的根須，略顯粗暴地把它按進土裏，抬頭再看捂著臉的克萊曼汀，卻被她眼中冰冷的睥睨驚了一下。

  可就像錯覺一樣，他眨了一次眼後，對方再沒有任何異常，也沒有為這小小的意外生氣，隻是很無奈地自我反省：“有條根埋淺了，我放鬆得太早。”也一並擔去了過失的責任。

  “哦。”斯內普壓下心中疑問，繼續做沒做完的事情。

  取水回來時克萊曼汀已經放下手，隻是左臉側一道紅痕清晰可見，不過還好她本人顯得不是十分在意。再無意外地完成任務，為學院贏得兩分加分，他們一前一後地離開溫室。克萊曼汀不經意地回了一次頭，又看了眼他們放回架子上的章魚草，卻什麽也沒說，而斯內普也什麽都沒問。

  她無疑是感謝他這種冷眼旁觀的態度的。她方才回頭，隻為替那株章魚草默哀，因為她知道，它活不久了。

  不止巫師和巫師之間，整個生物界都潛藏著極其殘酷的等級劃分。克萊曼汀覺醒的血統，正是處在自然係統中的最高層。非洲章魚草用根須抽得那一下，雖說是本能反應中的意外，但也是實打實的以下犯上，自然要受到規則的懲罰。他們之間等級懸殊太大，章魚草隻能賠上一條命。而克萊曼汀有赦免它的權力，卻還沒有掌握赦免它的能力。

  她當然不會為一株思想簡單的魔法植物的生死悲春傷秋，但這一遭也算提醒了她，既然天賦血統在身，不主動了解和開發，才是種莫大的浪費。此外她也好奇，這輩子她的血統完全覺醒後是不是和上輩子一個模樣；換言之，她不確定，所謂重生，會不會直接給她的生活帶來改變。

  “卡羅……”斯內普叫住陷入沉思默默前行的克萊曼汀：“要去哪裏商量？”他還惦記著她的草藥或者魔咒。

  “找一間廢棄教室什麽的……”克萊曼汀無所謂地聳聳肩，說著符合她如今身份的話：“我對城堡還不算熟悉，隻要是個沒人打擾地方就行。”

  “那你跟我來。”

  “好的，你帶路。”

  斯內普找到的是一間一樓的空教室，在魔藥課教室和斯萊特林宿舍上麵。教室看上去廢棄已久，但卻有人為使用痕跡，克萊曼汀聞到空氣中殘留的氣味時就恍然大悟。

  “這是我課下練習魔藥和魔咒的教室。”斯內普也坦然承認了。

  克萊曼汀點點頭表示理解：“要是我的寢室裏還住著其他人，我也會找個隱蔽的地方私用。”

  “嗯。”斯內普應了一聲，不再多說，隻隱蔽地期待地看向她。

  “好吧，不廢話了。”克萊曼汀拉過一張椅子坐下，取出裝著苦艾的布袋放在課桌上，抬手製止了想再度開口的斯內普：“我知道，比著一半苦艾，你更想學會無痕伸展咒，然而我不得不遺憾地告訴你，我隻在書裏看到過這個咒語，這個布袋是我小時候我媽媽送我的禮物，咒語則是我爸爸親手加持的。”

  “你是說……”斯內普立即明白了她的未盡之意：“你不會這個咒語，而且施展不出來？”

  “無痕伸展咒對施展咒語時魔力穩定性的要求很高，我估計即便是優等生或者天才，也得等到大概七年級時才能做到。”

  “你在哪本書裏看到的？”

  “好像叫《古老魔咒》什麽的。”

  麵對斯內普的提問，克萊曼汀未曾撒謊，隻是隱瞞了部分信息，比如她確實是在書裏看到的，但那本書不在他可能慣性猜測的德姆斯特朗或者自家書房，而是他萬萬聯想不到的拉文克勞的獨立圖書館。。

  至於沒提醒具體所在，一來她也解釋不清楚，為何她會對別院圖書館的藏書熟悉，二來也不想陷害斯內普，畢竟研究過分高深的魔咒會對自身造成極大的傷害。

  斯內普若有所思地點點頭，終於把目光剛到那枝苦艾上：“其實我還想問問，你是如何製服那株苦艾的。”

  溫室的警戒並不高，沒設多少防盜魔咒，看似任何人都能予取予求，但哪怕一年年紀的學生也知道，所有魔法植物都能自我保護，即便個體攻擊性弱，也能拉幫結派互幫互助。曾有個二年級的格蘭芬多想偷曼德拉草的根莖，為了不引起尖叫，他突發奇想地給曼德拉草澆了一瓶鎮定劑。魔藥自然生效了，其他同類悶在土裏叫不出來，眼看他就要得手，卻是一株相鄰的拍拍木直接一枝條把他抽飛。結果除了扣分和懲罰不說，他還在醫療翼裏躺了三天。

  所以說，哪怕本性大多溫和的植物也並不總是忍氣吞聲，連魔藥學教授斯拉格霍恩也隻敢偶爾碰碰運氣，在某個忘記關窗戶的溫室外悄悄地摘幾片葉子。

  “我沒有製服它。就是……就是我對植物的親和度計較高。”克萊曼汀勉強找了個借口，忐忑中無意識地抓臉，但撓到傷痕疼得倒吸一口涼氣。

  這難免引得斯內普嘲諷地撇撇嘴，那條傷痕就是對她的話最有力的反駁。

  “好吧，我說的是真的，隻是家養的和野生的植物不一樣。”克萊曼汀不得已地補充道。

  人為栽培的植物，從產生意識起就生活在溫室裏，離開物競天擇的自然界，它們被照顧得太好，就像被驕縱的孩子一樣，有些不知天高地厚，對等級製度的敬畏心也就欠缺。可惜人類依然歸屬於自然，人的庇護並非安全避風港，妄圖挑戰權威的植物一樣逃不過規則的製裁。

  斯內普沉默了幾息，似是勉強被說服了，不再追究這個話題。畢竟巫師的產生和血統的類型究其根源，難免要追溯到一些奇怪的魔法生物身上，它們留給半血後代一些天賦能力不足為奇。

  克萊曼汀暗暗鬆了口氣，取出魔杖把這枝苦艾攔腰切斷，留下了近尖梢的一節，另一節推給斯內普：“我估計你十有八九要用它熬藥，相對於枝頭的嫩葉，靠近主幹的葉片藥效更強一些，所以我們就這麽分配，你覺得怎麽樣？”

  “很好。”斯內普沒有意義，拿起苦艾立即摘了一片，放到鼻子下麵仔細聞著。

  按說已經分配完了，他們也該離開了，可克萊曼汀卻感覺不他絲毫沒有要走的意思。想到現在離晚飯還有點時間，新鮮的苦艾葉也能入藥，她隻能猜他準備當場熬上一鍋。至於他怎麽變出坩堝等用具，就不是她該打聽的了。於是她很知趣地告了辭，對方果然完全無意挽留。