秦國攻破韓國韓陘、城汾等太行以西五座城池，並斬首韓國近六萬的敗報，送回韓都新鄭。韓國慘敗，韓國君臣舉國震動，人心惶惶。韓相等人雖也預料到這個結果，卻沒想到，敗得這麽慘，這麽快。

  韓王然大怒道：“秦國奪我韓陘、城汾，斬首我軍將士六萬。我太行以西的疆土，盡歸秦國。寡人繼位至今，何曾有如此大敗。”

  諸臣皆道：“臣等無能，讓王上受辱。”

  此戰，將韓王然抗秦的信心，擊得粉碎。也將他在國內推行以‘術’治國的成果，毀於一旦。血的教訓，讓韓王然清醒地意識不能高估自己，輕視敵人。隻是，他明白這個道理的時候，是用了數萬人的生命和百裏疆土為代價。

  韓王然看著殿中的大臣，問道：“申韞何在。”

  韓相回道：“大司徒正在太行布防，阻截秦軍。”

  韓王然又問道：“韓章、張澤，何在。”

  韓相道：“韓章將軍在城破之時，以身殉國。張澤將軍與大司徒聯手布防抗秦。”

  韓王然忍住心中的悲痛，腦海又想起一個人，追問道：“韓差如何。”

  韓相自然知道韓差沒有死，反而還享受秦人的高官厚祿。然，韓相卻沒有說話。大司空見無人應答，想必是顧忌其中的緣由，也選擇靜默不言。

  韓王然見沒人搭話，喝道：“有誰知道，韓差是生，還是死。”

  “韓差不聽大司徒調遣，率領兩萬將士馳援韓陘，中了秦人埋伏。我兩萬男兒，瞬間皆無。韓差不思國恥，不念王恩。為了活命，竟然…”大司寇說到情急之處，竟然悲憤得說不出後麵的話來。

  “講。”韓王然猜到了幾分，但他還是想要親耳聽見。

  “韓差不為國戰死，反而降秦，並助秦騙開韓陘，導致韓章將軍為國捐軀。”大司寇見韓王想要知道結果，也顧不了這麽多了。

  “混賬，混賬。”韓王然身體抖動得厲害，氣急道：“寡人如此恩寵他，他竟然做出此等事來。”

  韓相道：“王上，暫且息怒。秦國與我國戰事未停，接下來，我們應該怎麽辦。”

  “寡人能怎麽辦。”韓王然陷入悲憤，亂了分寸。他想戰，又打不贏。選擇和，丟了韓氏男兒的傲骨。

  一人出列道：“此戰，我們大敗，損兵折將，丟城失地。秦人勢大，我們不如向秦國請和。”

  朝臣見韓王然沒有反對，又出列幾人，附和道：“臣等，也主張向秦國請和。”

  大司寇見很多朝臣迫不及待請和，心中雖怒，臉色卻很安寧，語調平穩道：“我們拿什麽向秦國求和。”

  先前那人道：“太行以西的疆土，已經被秦國攻破。我們不如將太行以西的疆土，獻給秦國，平息戰禍。”

  “臣等附議。”

  大司寇笑道：“這些疆土被秦國攻破，我們拿去獻秦。秦王會答應嗎？”

  一人道：“這是韓國的疆土，秦王豈會不答應。”

  “戰事未開之前，是我國的疆土。可，現在已經被攻破，還是韓國的疆土？”大司寇冷聲問道：“你們是把秦王看得太愚蠢，還是覺得他仁慈。”

  大司寇見沒人接話，又道：“既然要獻疆土，隻能是沒有被秦國攻破的疆域。今，秦人攻破了太行以西，百裏之疆。要獻，也隻能獻太行以東的疆土。”

  太行以東的疆土，若獻給秦國。韓國新鄭、南陽和上黨之間的聯係，隨時都可能被秦國攔腰截斷。太行之地也是韓國阻截秦國，最後的險阻要塞。獻給秦國，韓國離亡不遠了。

  韓相見大司寇的表情是認真的，忙道：“大司寇，太行之地，地理位置顯赫，怎能獻給秦國。”

  大司寇無奈道：“我們一敗，他們就吵著、嚷著割地獻秦。我們不獻，隻能與秦開戰。與秦繼續打，他們還有膽量否。”

  韓相琢磨出大司寇說的是氣話，迎合道：“大司寇莫要生氣，我國剛敗。沒有膽量的人，想要割地獻秦，以求和平，這能理解。可，王上和韓氏男兒都是有傲骨的，怎能為了苟存，忘了風骨。”

  韓王然從悲傷之中走了出來，卻聽見諸臣，吵吵鬧鬧，亂成一團，大喊道：“住口。”

  諸臣見韓王發怒，頓時，安靜了下來。

  “此戰失利，皆因寡人用人不善所致。寡人割地獻秦，愧對先祖，更對不起為國戰死的將士。”韓王然並沒有因為一戰之敗，喪失了抵抗的勇氣，反而還激發了他的鬥誌。

  大司寇見韓王沒有因為一戰，喪失了男兒的傲骨，欣慰道：“人啊！可怕的，不是跌倒。跌倒了，沒能爬起來，這才是最可怕的。”

  韓相也道：“秦國斬殺我國六萬男兒，占我百裏疆土。我們割地請和，上愧對先祖，下愧對百姓。我們獻地，不但不能止息兵戈，反而還會給秦王一個錯覺，那就是韓國太軟弱。”

  “寡人失去的，要加倍逃回來。”韓王高聲道：“不割地、不言和，與秦國決戰到底。”

  大司寇高聲道：“臣，願與韓國共存亡。”

  韓相也道：“臣，也願與韓國共存亡。”

  諸臣也道：“臣等附議。”

  韓王然眸色明亮，語調堅定，問道：“我國新敗，秦國定會攻我。諸位，接下來，我們如何才能將秦國阻擋在太行以西。”

  韓相琢磨少許，應答道：“太行要塞，有大司徒和張澤把守，還有五萬軍力。秦國想要攻破此地，不會那麽容易。”

  韓王然相信申韞何張澤的能力，但也要做好最壞的打算，又問道：“秦國強悍，太行也不能阻擋他們多少時日。你們老師告訴寡人，太行能阻擋秦國多久。”

  韓相預估道：“最多半年。”

  “諸侯皆說韓國軟弱，寡人憑借太行之地，竟能阻擋秦國半年之久。”韓王然得到這個答案，大笑道：“寡人敗了，也沒丟了臉麵。”

  ……

  秦王稷正在鹹陽，等待前線送回來，敗韓的消息。他等了十幾日，仍不見秦國的大軍攻破韓國太行。然，他卻收到了來自楚國的消息…楚王橫時日不多。

  秦王稷得到這個消息，良久都沒能平複心境。數十年前，他在趙武靈王和燕昭王的援助下回到秦國，成為秦王。轉眼間，他成為秦王已經四十多年。

  這數十年，轉眼即逝，早已經是物非人非。秦王稷已經不知道，送走了多少的君王。

  趙國的趙武靈王、趙惠文王；齊國的齊宣王、齊閔王、齊襄王；魏國的魏襄王、魏昭王；韓國的韓襄王、韓厘王；燕國燕昭王、燕惠王；楚國的楚懷王等，多少賢能的君主，在曆史長河之中，隻留下了一個名字。他們的豐功偉績，耀眼戰功，轉眼間就成為了過去。

  秦王稷也明白，過不了多久，他的一切，也將會成為過去。

  秦王稷還記得當年楚王橫來秦為質的那段時光，轉眼間，這段時光都過去了數十年。如今，算得上老朋友的楚王橫也將離世。活了六十多歲的秦王，看著自己的對手和老朋友一個個都走了。此刻的他，忽然覺得多了點落寞。

  這是君王的落寞，無人能懂。

  秦王稷知道，總有一天自己也會離開。他要在離開之前，要劍指中原，爭霸諸侯。秦王稷感傷少許，便令宦者去召範雎入宮，商談楚國的局勢。

  不多時，範雎入宮，麵見秦王稷。

  秦王稷示意他坐下，又道：“楚王時日不多，新王繼位，楚國朝局也將發生改變。這件事，你怎麽看。”

  範雎也早得知楚王病重的消息，忙道：“王上，楚王甍逝，楚太子就會成為楚國的新王，我們不如將黃歇送回楚國。”

  “黃歇。”秦王稷想起了這個人，“你不說，寡人還差點把他忘了。黃歇偷梁換柱，助楚太子私自逃亡秦國。寡人沒殺了他，反而還放他回楚國。此事傳了出去，寡人顏麵何存。”

  “王上放黃歇歸國，是彰顯王上的大度。黃歇若能歸國，楚太子定會重用他。”範雎見秦王臉色柔和，又道：“楚太子和黃歇定會心存感激，不會與我秦國為敵。”

  秦王稷問道：“你怎知他們不會與秦國為敵。”

  範雎道：“因為他們了解秦國。”

  秦王稷思忖少許，方道：“因為了解，所以懼怕。你說的不錯，他們了解秦國，豈敢與寡人為敵。”

  範雎見秦王稷沒有反對之意，順勢道：“黃歇歸國，楚太子定會重用他。楚國的朝局，也將會被打破。楚太子和黃歇了解秦國，我們也了解他們。我們扣留黃歇，楚太子身邊無人可用，重用如陽陵君這樣的人，對我秦國將會帶來威脅。有了楚國的牽製，王上的霸業，實行起來，也將困難重重。”

  “你說的很有道理。寡人將黃歇釋放回去，楚太子必會感激寡人的恩德。楚國也沒膽量，成為寡人的敵人。寡人就能騰出手來攻三晉，染指中原，以爭天下。”

  “臣，就是這個意思。”

  秦王稷道：“讓黃歇回去吧！”

  範雎領命，來到楚國館驛，並將這個消息告訴了黃歇。黃歇自然明白秦國的用意，也心照不宣。來秦十幾年，是該歸國呢？

  範雎試探地問道：“黃兄歸國，楚太子必將重用。秦、楚兩國將會何去何從。”

  黃歇明白對方話中的意思，故作糊塗道：“秦相，這是國家大事。你問我，算是問錯人呢？”

  範雎見他拋開話題，直接問道：“黃兄為楚國令尹，會不會與秦為敵。”

  黃歇不答反問道：“秦國和楚國，誰更強。”

  “當然是我秦國。”對於這點，範雎還是充滿自信。

  “秦強楚弱，秦相還擔心什麽呢？”黃歇淡淡地說道。

  範雎聞言，大笑道：“是啊！我還擔心什麽呢？”

  黃歇認真地問道：“秦王放我歸國，就不怕我有說新王，攻打秦國。秦相就不怕我成為你的對手。”

  “能與黃兄成為對手，我倍感欣慰啊！”

  “秦相，就如此看得起我。”

  “黃兄之才，足以定國安邦。我們若能成為對手，餘生，我也不會孤單。”範雎和黃歇交往過甚，豈不知他的才華。他也想知道，秦國有範雎，楚國有黃歇。一旦，他們成為對手，又將會如何。

  也許，一個人沒有對手的那種感覺，真的讓人孤獨。

  黃歇語調自然地說道：“聞秦相之言。我還真想成為秦相的對手。”

  範雎正色道：“那你、我就成為對手。”

  黃歇舉起酒樽，麵向範雎，笑道：“這是我在秦國最後與秦相飲酒。不知下次相見，是敵是友。”

  範雎舉樽回迎道：“若可以選擇，我寧可與為友。”

  黃歇問道：“我選擇與秦相為敵？”

  範雎也不介意道：“你做犀首，我便做張儀。”

  “我做犀首，你做張儀。秦相，請。”數十年前，縱橫家赫赫有名的犀首和張儀，也是黃歇追捧之人。可惜，他未能在哪個時代，與之縱橫天下。

  “黃兄，請。”範雎說完，一飲而盡。

  兩人對視，縱聲大笑。

  午時，範雎送黃歇出了鹹陽城，辭別道：“黃兄，今日之言，莫要忘了。我等著與你為敵。”

  黃歇道：“你是張儀，我是犀首。你我注定為敵。”

  範雎笑道：“送黃兄。”

  黃歇看了一眼在這裏徒留了十幾年的鹹陽城，轉身便坐在車內，朝著楚國新都進發。來秦時，與太子為質；歸時，這段生涯結束。不知，下次再來的時候，會是如何？

  黃歇坐在車內，吟唱道：“浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道遠忽兮...民生稟命，各有所錯兮。定心廣誌，餘何所畏懼兮 ...世渾濁莫吾知，人心不可謂兮。知死不可讓，願勿愛兮...明告君子，吾將以為類兮。”

  一人問道：“秦相，這人唱得是什麽啊！”

  範雎道：“這是屈原投江前所做之詞，名懷沙。”

  “莫非見郢都被破，國破凋零，不願苟活，選擇投江而死的人乎？”

  “正是此人。”

  “黃歇離去，為何要吟唱此曲？”

  範雎豈不知，黃歇是以曲明誌。範雎看著漸行漸遠影子，心道：“他是要成為屈原那樣，傲骨錚錚的楚國男兒。”