卻說吳奕接受了西軍元帥印綬，寫了隴親王和童太尉，當即作了一番安排，回到知府大堂，讓衙役帶上石碐，當堂審問。

  石碐見吳奕身材魁梧，一臉正氣，心中就不發怵，站在大堂上，靜等知府問話。

  吳奕看了石碐幾眼，便道：“石碐，你是朝廷封敕的懷化中郎將，卻為何不知法度，手持利斧，砍殺偏將軍張守道？”

  石碐告道：“知府明鏡，灑家雖是魯莽之人，可也曉得朝廷法度。隻因童貫那廝黑白顛倒，在皇上跟前參了一本，褫奪恩師趙鼎城西軍元帥之職，還將趙元帥設台拜將一事從頭到尾全部抹殺；又要將元帥印綬交由張子論執掌。小兒質問童貫，張守道卻當堂辱罵灑家，還要和灑家撕打。灑家將他扯到大帳外麵，先讓他來刺灑家，這廝刺不中；灑家反手，才一斧子打碎他的腦袋。灑家傷人，實屬比武，不是有意；童貫這夥人卻要置灑家於死地，還望知府大人做主！”

  吳奕見石碐說得井井有條，心想：這張守道是比武喪命，石碐也不算故意殺人，案情就得斟酌斟酌。

  吳奕原是禦史中丞，因彈劾蔡京被貶，知道童貫和蔡京是一丘之貉，心中便想為石碐開脫，更何況石碐是兒子吳玠的護衛，更就要大事化小，小事化了，即問當案孔目林放：“林孔目如何看待此案？”

  林放是明白人，知道知府已有打算，便就應道：“童貫是太尉，剛還差人送來金銀一箱，書信一份，要小人轉告大人，定石碐死罪，七日內斬首。可這渭州府衙是朝廷的，又不是他童貫家的，能由了他不成？”

  吳奕見說，對林放道：“你將童貫差人送來的書信和金銀拿來本府過目！”

  林放依次送上，吳奕見有黃金一百兩，白銀一千兩，便讓手下一文不動全部封存。爾後展開那份書信來看，隻見上麵寫道：

  大宋總攬天下兵馬太尉、西軍監察使童某拜見渭州知府吳奕閣下：隻因軍漢石碐咆嘯軍堂，殺死朝廷將軍，罪大惡極，理應問斬。知府應當機立斷，驗明正身，七日內將罪犯處斬於市，以儆效尤！

  吳奕看完書信，不禁大笑，道：“我說童貫呀童貫，你聰明一世糊塗一時，竟然寫來這樣的信劄威逼、強迫本府？難道不知本府是不食煙火的銅豌豆嗎……”

  吳奕說著，對林孔目道：“這份信劄你代本府好生保管，日後倘若對起質來，就是最好的口實！”

  吳奕這麽說過，當堂宣判：“石碐和張守道互不服氣，比武論輸贏。石碐驍勇，斧砍張守道，將其誤殺，杖脊二十，刺配惡遠軍州！”

  消息傳到童貫軍中，張子論跳將起來，道：“吳奕不把太尉放在眼中，太尉信上說得那麽明白，他卻判石碐一個杖脊二十，刺配惡遠軍州？難道末將的侄子白白死了不成！”

  童貫見張子論情緒亢奮，低頭不語，大半天後突然醒悟，手拍腦門歎道：“老夫懵懂了，怎麽給吳奕寫那樣的信？這不是把頭往膠鍋裏刺嗎……”

  張子論不解其意，嘴裏呐呐著：“甚麽……把頭給膠鍋裏刺……”

  童貫噓歎一聲：“老夫信上要吳奕當機立斷，七日內處斬石碐。倘若讓吳奕上本參湊，老夫就有威逼、強迫之嫌！何況還送吳奕一箱金銀，上官送下官金銀，其用心不言而喻；如果聖上追究下來，老夫的烏紗帽何保……”

  張子論一陣驚慌，道：“哪可咋辦，總不能讓吳奕抓住太尉的把柄！”

  童貫思忖半天，在張子論耳邊嘀咕幾句。張子論立即安排貼身衛士鐵螳螂，前去解決給吳奕送禮、送信的人。

  鐵螳螂去了，童貫喟然長歎：“一失足之千古恨，再回頭已百年人。老夫明知千年文字能說話，卻怎麽還給吳奕寫那樣的信紮……”

  張子論見童貫還不放心，振振神，道：“末將今夜潛入府衙，將書信盜出來，至於那箱金銀，上麵又沒刻大人姓名，不用擔心……”

  童貫擺擺手，道：“那樣做不啻作繭自縛！常言道：小不忍則亂大謀，已經走錯一步，不能步步岔道！”

  童貫看了張子論一眼，道：“老夫滿以為能讓將軍統領西軍，馳騁疆場，為國建功；那成想事情發展這麽不利，還讓將軍失去一個侄子！但亡羊補牢，未為晚矣，將軍還可以進京參加武舉比賽，用真本事了卻統軍心願……”

  張子論見童貫掏心窩兒，不禁潸然淚下，叩頭拜道：“太尉大人為了末將，殫精竭慮，煞費苦心，張子論永世不忘大人恩德……”

  卻說吳奕在知府大堂將石碐杖脊二十，換個文筆匠刺了麵頰，量地方遠近，該配興元府牢城。

  於是，打一麵鐵葉護身枷釘了，貼上封皮，押了一道牒文，差兩個公人何歡、遊慈監押著，明日就上興元府。

  石碐在府衙大牢睡到天亮，兩個公人何歡和遊慈領了公文，拖石碐出來，背了行囊，值了水火棍，走出州府衙門，卻見門外人頭躦動。

  卻是石碐的親朋好友前來送行，一些百姓聽說殺死張守道的犯人刺配興元府，也都參合一起，站在路旁看熱鬧。

  石碐搭眼去看，見於謙、孟洋、張聲、楊遷、周鑫、黃亮、史禦風、馬天君、魚子辛、柴希望全都來了。

  隴親王沒有前來，卻派侍衛長虎躍領著幾個兵士在路邊安好一張桌子，桌子上放著陳年老酒，專等石碐過來，痛飲一番。

  石碐見這麽人前來送行，不禁熱淚盈眶，心想自己是犯人刺配惡遠州府，卻像立了戰功的英雄被大家相擁，心中過意不去，不住手地打躬作揖，唱喏恭敬。

  虎躍和兩個兵士早溫好三大碗燒酒走過來，到了石碐跟前，單膝跪地，虎躍道：“隴親王遣小校三人給石將軍送行，小校代隴親王敬上三碗熱酒，還望將軍賞臉！”

  石碐笑道：“感謝隴親王關愛，灑家喝一碗酒長一成力氣，喝三碗酒長三成力氣！”

  說著，將三大碗酒依次飲光，抱拳相謝：“多老諸位兄弟，知府吳大人斷灑家二十杖脊，刺配興元府，灑家服了。隴親王特送酒水給灑家壓驚，灑家感激不盡！”

  一邊說，一邊在人群裏尋找渾家洪大嫂，卻怎麽不見蹤影。

  心中便想：大嫂怎麽沒來？莫非她嫌棄灑家了……