說完，季繆還一臉同感地問旁邊的姚念珍，問道：“想必，姚先生也是這麽想的吧？”

  姚念珍看了季繆一眼，嘴唇動了動，眼神有些奇怪，不過，忍著沒說話。

  任箜繼續說：“季先生的情懷，令人感動。那麽請問季先生，現在隻剩三個月時間，先生對於如何將女子學堂辦起來，有什麽想法？”

  季繆繼續慷慨激昂：“首先，我要遵照皇後娘娘中宮奏箋上所列，每種科目延請一位先生，如果此番我能有幸成為山長，我定然延請姚先生這等人才……”

  又是滔滔不絕的一番說法，女子學堂的美好未來生動地展現在眾人的麵前……

  任箜聽得連連點頭，轉而問姚念珍：“姚先生，你呢？你又為何來揭榜？對於如何將女子學堂開展起來，有什麽想法？”

  姚念珍說：“女子學堂乃皇後娘娘的主張，姚某為娘娘的弟子，來應征女子學堂，乃為報師恩。至於要如何做……我倒並沒想這麽多。”

  “姚先生倒是仗義。”任箜的語氣充滿著揶揄之意。

  季繆在旁微笑道：“任大人，想必考試結果已經出來了，不知可否公布了？”

  任箜說：“兩位的學識都令本官折服，但是季先生似乎更勝一籌，可稱完美。”

  說著，他看向在座的四位大儒：“女子學堂設在江南貢院南院，雖然單獨隔了出來，但也可算是江南貢院的一部分，因此，按照慣例，本官特地請來了貢院四位德高望重的前輩，請你們，還有本官自己，一共五個人進行投票！得票多者，便成為金陵女子學院的山長。”

  這的確是江南貢院的慣例，沒人有意見。

  “我覺得季先生更適合。”任箜第一個表態。

  “我也是。”另一個大儒說。

  府衙外，魏瑜一直在外麵等著姚念珍。

  大約一個時辰之後，她才出來。

  上了馬車，姚念珍的表情充滿了很多疑惑，完全看不出成功與否。

  “怎樣了？”魏瑜問。“季繆來做什麽的？”

  “季繆的確也是來爭做山長的。”姚念珍說。“而且，他有備而來。我甚至懷疑，他事先知道考題。”

  “哦？”

  “有幾道考題極為偏僻，連查典籍都難以查到，他卻答得極好。”姚念珍說。

  魏瑜心裏一沉，她擔心的事情，還是發生了。“這麽說，他成了山長？”

  “不，是我。”姚念珍卻說。

  “你？”魏瑜詫異。“你不是說，他做得更好嗎？”

  “可是，四位江南貢院的山長，三位都選了我。”姚念珍一臉奇怪之色。“所以，最後，我成了山長。”

  “那是為何？”

  姚念珍搖搖頭，沒說話。

  與此同時，府衙內。

  任箜和季繆都耷拉著頭，在車若水麵前認錯。

  “考試的題目是季繆出的，你們能告訴我，為何是這樣的結果嗎？”車若水沉著臉問。

  任箜一臉惶恐之色：“大人，下官真的不知道怎會這樣啊！”

  “你不知道？這事是你辦的，你不知道誰知道？”

  任箜垂著頭，不敢說話了。