第4章

  母親趙氏眼看女兒已有六月身孕，已經無法墜胎，如是再等怕讓全族人知道了就得接受家規，便暗中差家丁找人“接盤”，到方圓尋找，看有人能不能接收已經懷孕的女兒做他的妻妾。莫管這接盤的是歲大的還是殘人，女兒能活著總比受到家法強。

  讀過書的趙英子知道自己是違反了書中所教的女誡、女訓，要受家法的懲治，知道父母親私下想給她找接盤人嫁出，即使這樣她也不願意隨意嫁給一個讓自己不中意的接盤丈夫，如是這樣倒不如接受家規死了的好，這就是她的命。

  父母見女兒這般任性，一時不知如何是好，知道英子處境的家丁或者親人也費盡心思幫英子想辦法出主意，最後還是這唯一的辦法，就是送英子出趙家，不能在家裏等死，出門就會有希望。於是就派一位誠實可靠的老家丁趙福隨女兒出家。

  臨走時，母親告訴趙福：“出門後帶小姐隨意走動，待離趙家50裏開外方可認親。”走時將家裏的老灰驢給了趙福。

  出了門趙福就對著騎在驢背上的英子說道：“閨女呀，此番出門不是隨意而是隨緣，不是靠父母而是靠天意，遇到好人是你的福氣，遇到歹人是你的命運啊。”

  趙英子點點頭，她知道這是自己最好的歸屬了，也是父母親人對她的恩典，莫管是遇到什麽就聽天由命吧。

  趙福又道：“閨女呀，如遇到中意的你即用腳踹一下老奴，老奴便想法子脫身，等你圓滿順利找到主人後，老奴即回去交差”。

  趙福跟英子出門後一路往東，天明方到了平順管區，一路上沒碰到一個中意的，按趙福的要求，就是要遇到的這個人，看上去必須是麵善的，年齡還得是跟英子不相上下的，還得使英子中意的。反正東家給了他足夠的銀子，轉的久了，不會遇不到一個中意的。

  進了平順城，趙福準備將驢找個地方拴好，跟英子吃點東西，然後再找個馬號、店鋪，歇息一下。隻覺得騎在驢背上的英子正在用腳踹他，仔細看便發現了前麵站在大街上遲疑不走的劉福祿。隻見此人體魄健壯，魁梧英俊，看來英子是相中他了。

  趙福將驢交給劉福祿，下了那溝壕就遠遠地躲在一邊，看著他們前後發生的一切，最終是親眼目睹劉福祿將英子抱上驢背，這才安下心來。摸摸東家給他的銀子分文未動，便又返回城裏，決意好好花費花費慰勞一下自己。

  牽著驢頭一直往西走的劉福祿總覺得哪裏不得勁兒，雖然自己沒有讀過書，不懂得什麽禮數規矩，可這要是牽著一頭驢，驢上坐著一個孕婦，回到家可怎麽跟父母鄉親交代？說什麽？說這女子叫英子，是自己的媳婦，已經有孩子了？他這不是也違背了禮數家規嗎。

  騎在驢背上的英子可是跟他想的不一樣，她是對這個劉福祿中意的，她認定了她沒有看錯人，也許就是天意，是老天爺厚待她趙英子和她肚子裏的孩子。

  “喂，喂，那——那字條上到底寫了什麽？你該知道呀。”劉福祿找不到跟趙英子搭腔的話茬，明知故問。

  趙英子沒答應，隻是嗤嗤地笑。她知道他是故意的，剛剛哪位先生一定都念給他聽了，要不他也不會領她走。

  “我是說，我這樣帶你回家，卻該如何交代？要不，我還是送你回家吧。”劉福祿道。說最後這一句卻不是心裏話，也是勉強。

  “送俺回家？美的你，你牽了俺的驢頭，俺就是你的媳婦了，除非你把俺扔到溝裏喂狼吃。”英子終於開口了。

  劉福祿沒想到這小女子小嘴這樣嗆，讓他接不上話茬。

  “你把我看做啥人哩。”

  “看做啥人哩，看做你是不是個男人哩。”

  “我要不是個男人，就不會牽你的驢了。”

  “還說還說，那俺是怎麽上的驢背的？俺可沒有自己上去呀，難道是個女子把俺抱上去的？”

  我的媽呀，這小女嘴可潑呀，我狗剩子日後可說不過她。他大半天吭不上聲來，隻低頭前行，其實他是在想如何能回家有個圓滿的交代。

  “誒誒，你往那走？”

  “走哪算哪吧，總不能回壺關吧，再說走哪也走不到了，天已快黑了。”劉福祿道。

  他決意是暫且不能回家，才從家裏出來沒多久就領著個媳婦回來，還挺著個大肚子。要回也得有個一年二載的，那個時候回去也好有個說法。

  “看你走的方向，不是往俺家裏送俺嗎？”

  “嗯？你是哪裏的？潞城的？”

  “可不，你是成心要把俺送回？”

  “不不！我可不知道你到底是哪裏人，心裏也沒個底兒。要不你說句真話。”

  “俺隻是要對俺的男人說真話。”

  “男人？我不就是嗎。”

  “你答應俺了？”

  “我狗剩子堂堂七尺男子，刀山火海都敢闖，何況是這，怎不敢答應。”

  “那你說，你要俺嗎？”

  “要，怎不要哩。”

  “還有俺肚子裏的孩子。要嗎？”

  正說間，趙英子忽然喊肚子疼。劉福祿一下慌了手腳，不知道如何是好，急忙把她抱了下來，找一塊石頭坐下。

  趙英子知道恐怕是自己快要臨盆生產了，也不好意思跟劉福祿說，隻催他快走，說傍黑前找個店住下就好了。

  劉福祿不敢多想，往前走是她家的方向，更不能回壺關呀，索性掉轉驢頭改道往東北走，那是黎城方向，這一帶方圓他是知道的，跟大人們不斷趕過集串過鄉。不管是往哪裏走吧，四海為家吧，反正手裏還有那一定金子，哪裏也不怕找不到落腳處，有錢便是膽。

  大約又走了一個半時辰，眼看太陽也快落山了，突然英子又喊疼，滿額頭的汗珠子。難道真的要生了？劉福祿這時才往坐月子這方麵上想，在家裏雖然沒有經過這事但也看過聽說過。

  救人要緊啊，可不能把孩子生到驢背上吧。於是找準灰驢的後座就是一兩錘，還“駕！駕！走！”地吆喝，一會兒就發現前麵有個莊子，忙對著英子說：“再忍一下，到了到了，隻要到了有人家處就有辦法了”。

  到了一個莊裏，發現街道兩旁商鋪擠擠，商客摩肩接踵，看似是個小鎮，既然是鎮就要有客棧，便上前打聽，找到客棧，店主人發現是個臨盆孕婦，哪敢接下，見他們危及，就主動領他們上莊社，找到保長（裏長），說明了情況，保長見狀也一時為難，見人家孕婦卻是緊急，還是外鄉人。問保甲，保甲先是搖頭，爾後突然在裏長耳根搗鼓了一陣，保長似是恍然大悟，即差保甲領著他們去了一個四合院，保長也忙著急張羅接生婆。

  這四合院還是新置蓋的，四廂都是樓房，將個小院圍的嚴嚴實實的，p;陰森森的感覺，隻是風樓處房子較低，才能感覺到外麵的世界。

  劉福祿抱著英子進了一間屋裏讓她躺下，見保長領著一個婆子跟即進來，她是接生婆，都叫她王婆。

  王婆見到英子摟著肚子在炕上疼的打滾，忙吆喝屋子裏的人幫忙，男人們也不知道該幹什麽，亂的直轉圈，王婆忙喊：“水盆水盆，椅子，水水！”。

  亂了一陣，保長和保甲就趕快出去了，害怕粘上不利，隻有接生婆跟劉福祿。

  忙亂了一會，“哇！”的一聲，孩子降臨了，英子也不喊了，弄得劉福祿這麽個壯後生愣是出了一身汗，渾身熱的粘糊糊的。

  王婆在水盆裏洗孩兒，嘴裏念叨：“男娃男娃吃打受罵，頂天立地走遍天下。”念叨的那孩兒又“哇”的一聲，王婆自言自語：“看看，還就是靈巧”。洗罷,王婆要布抱孩子，劉福祿禁不住叫聲“哪有布啊”。

  王婆道：“置辦去。”

  劉福祿從身上掏出那錠金子交給王婆：“晚輩不懂，就勞煩婆婆該弄什就弄什吧。”

  王婆見到金條哪敢取，這輩子也難見幾回，但也是壯膽了，知道遇到有錢的主了，忙答應：“你們小兩口子就別管了，全由老婆婆給你們張羅吧，花銷就下來再算吧。”說罷就快步出去了。

  不大一會王婆回來，先把孩兒抱好，放到英子被窩裏，又去張羅米糧、鍋碗，直伺候的他們悅悅貼貼的。

  臨走時，王婆交代，怎樣怎樣給媳婦熬米湯，怎樣怎樣抱娃，怎樣也不能讓媳婦生氣，否則娃兒就會斷奶。還叮嚀英子遇愁事千萬不敢哭，月子裏哭對眼睛不好。

  劉福祿看王婆要走，想是開初沒有跟人家把話說透，不好意思留下，就勸說：“要不您老就別走了，我們都年輕，啥也不懂，萬一他們遇到個啥事，也能請教，反正是雇您老的，不會虧待您。”

  王婆道：“晚上家裏離不開，明早我就過來，至低也得幫你們七日，臍帶還在娃身上呢。”說罷就匆匆出門，剛邁出門檻一條腿又忽然退進來跟福祿道：“你送送我吧，順便插上門，也即省的出來了，剛坐月不要離開他們娘兒倆，緊得隨伴。”