南疆的戰事，如火如荼。

  ??揚州，同樣不差分毫。

  ??自兩淮都轉鹽運使司轉運使葉英發以下，各級官吏被殺、被捕。無數鹽商因勾結倭寇，而被抓捕擊殺。

  ??江都城中，一片緊張氣息。

  ??所幸，事情沒有被擴大化處理。

  ??除了一開始的緊張，從和風閣分贓大會開始之後，局麵也已經稍稍的安定了下來。

  ??最近。

  ??揚州府衙，突然變得熱鬧了起來。

  ??昔日裏，那些連正眼都不帶看上一眼的兩淮鹽商們，如今一個個謙卑不已，拿了名帖登門造訪。

  ??就算是這樣，還要等到揚州知府鄧永新，鄧大老爺有了空閑時間，這才會被召見。

  ??事關兩淮鹽務空缺，誰也不敢造次，若是在這個時候，惹了鄧永新不喜，怕是要就此在兩淮寸步難行了。

  ??剛剛會見完一位，在兩淮販鹽的浙商，鄧永新有些口幹舌燥。

  ??他幾番好言相勸，終於是打消了對方，想要行賄的舉動。

  ??那可是三萬兩白銀呀！

  ??三萬兩啊！

  ??該能做多少事情哇……

  ??可是，鄧永新依舊嚴詞拒絕，並申斥對方，若要再行此舉，必將從兩淮鹽務上被除名。

  ??此時，走在府衙裏的小道上。

  ??鄧永新心緒不寧。

  ??他是不想要這些銀子嗎？

  ??不是！

  ??可是他敢罵？

  ??也不敢！

  ??今年兩淮鹽務空缺份額，是太孫親自交給他督辦的，早先就已經叮囑過，若是他老鄧敢貪腐腐敗，不說落得個葉英發的下場，去南疆敢死隊也是最大的可能。

  ??那個凶神惡煞的錦衣衛鎮撫使，總是會在自己意誌薄弱的時候，出現在自己麵前。

  ??就比如現在。

  ??錦衣衛鎮撫使羅向陽，手握著繡春刀，走在前麵，不時的回頭，看向鄧永新。

  ??羅向陽沒有開口說話。

  ??鄧永新也隻能是陪著幹笑，一副心神不寧的模樣。

  ??“鄧大人，該收下那三萬兩白銀才是。”羅向陽走在前麵，聲音卻是忽然傳入到鄧永新的耳中。

  ??鄧永新當即渾身一顫，有唯唯諾諾，鞠著腰：“鎮撫使可千萬不要在此等事情上開玩笑，鄧某一心為民、忠心朝廷，絕無貪汙枉法的心思。”

  ??“本官的意思是，鄧大人可以先收了錢，再送給太孫轉交於南疆征伐大軍，可就算是一件功勞了。”羅向陽搖搖頭，說完後便不再理會鄧永新，繼續往前走。

  ??鄧永新稍稍一愣，然後才反應過來，這不過是羅向陽的一句玩笑調侃。

  ??尷尬的笑笑，隻得是低著頭，跟在其後。

  ??……

  ??揚州府衙後，那座無人問津的宅院裏，到處都是行色匆匆的仆役。

  ??皇太孫要返回應天，行禮之類的物件，終究是要收拾歸置到一起的。

  ??朱瞻基插著腰，站在廊下，不時的指指點點，言語之間頗為嚴厲，聲稱那某某東西，是要帶回宮送給誰誰誰的，若是弄壞了小心砍了腦袋。

  ??這位大明朝的皇太孫，顯然並不知道，自己的身上有多了一重身份。

  ??南疆白蓮聖教教主。

  ??教主大人現在很忙，完全沒有心思，去想南疆如今究竟都怎樣了。

  ??他正再次抬起手，指著前麵：“那福祿壽紫屏，是揚州府的東西，你們搬什麽搬？算了……既然都搬了，就帶回東宮放在太子爺那邊吧……”

  ??剛剛被嗬斥停下的四名仆役，聽到太孫說完，無奈一笑，接著將一塊碩大的紫檀屏風，往外麵搬。

  ??朱瞻基無奈的揮揮手，低聲罵著：“一群不成器玩意！”

  ??剛說完，羅向陽已經帶著鄧永新，走到了近前。

  ??“太孫，鄧大人有事麵見。”羅向陽率先開口解釋。

  ??鄧永新趕忙上前：“下官參見太孫。”

  ??朱瞻基看了眼鄧永新，臉上微微一笑：“鄧大人不在忙兩淮鹽務的事情，怎麽到我這個將行之人跟前了？”

  ??鄧永新趕忙搖頭擺手：“太孫見笑，下官請見，正是為了兩淮鹽務之事。”

  ??“哦？”朱瞻基疑惑道：“皇爺爺的旨意，已經從北平送來，在新的兩淮轉運使就任之前，兩淮鹽務皆有鄧大人主持，難道有人不滿？”

  ??鄧永新再次搖頭：“這倒沒有……不過……最近兩淮鹽務空缺，剛剛開始整理。太孫您這就要回應天，屆時下官該如何處置……”

  ??朱瞻基擺手：“鄧大人現在做的就很好！認真做事，朝廷會看到的。兩淮鹽課，朝廷沒有動的意思。但一如本宮先前所說，朝廷仁厚，下麵的人也該實誠，愛護百姓。總不能十兩銀子的賦稅，最後朝廷隻拿到五兩甚至三兩！”

  ??鄧永新不時的點點頭。

  ??這番話，他聽的很清楚，太孫交代的也很清楚，連底線也給劃出來了。

  ??還是如前些日子，在和風閣中所說的一樣。

  ??鹽價需要控製，這一點大概要等太孫會應天，與朝廷、戶部商議之後，才會拿出一個明確的數字。

  ??但兩淮的鹽課賦稅，卻是實打實的不能有拖欠、隱瞞。

  ??朝廷如今已經給了他們南疆的好處，那麽鹽課上的好處，就該退讓。

  ??朱瞻基見鄧永新已經明悟，便揮揮手：“萬大人很勤勉，鄧大人要多餘萬大人往來。本宮這裏還有事，鄧大人且去吧，本宮就不送了。”

  ??萬高？

  ??鄧永新此時，根本就沒有來得及細思，聽到太孫趕人的話，連忙抱拳施禮，緩步退走。

  ??見鄧永新離去。

  ??朱瞻基招招手，坐在了一旁的欄杆上。

  ??羅向陽緊跟其後，小聲開口：“南疆剛剛得到的消息。”

  ??朱瞻基目光一凝，眉頭微微皺起：“如何？”

  ??羅向陽仔細的分辨了一下太孫的臉色，壓著聲音道：“唐……唐姑娘潛伏緬甸，勸降城池一座，如今已經交由鄂宏大的軍隊接管。黔國公府，也已從北麵，領軍進入緬甸宣慰司境內。三寶太監已經徹底占領大骨剌宣慰司，大骨剌王室獻出堪輿，正在準備北上歸化我大明。”

  ??隨著雨季的結束。

  ??南疆的天平，開始向著大明一方傾斜。

  ??大明三方並進，整個南疆沒有一家能夠獨力支撐對抗。

  ??三方齊頭並進。

  ??然而朱瞻基卻沒有多少喜悅。

  ??這就像是，自家門口有顆雞蛋，都不用走出門，伸個手就能拿回家的事情。

  ??羅向陽沉吟了片刻，稍後才緩緩開口：“藏匿在南疆的錦衣衛回稟，唐姑娘那個聖教……如今已發展超過五千護教武士……”

  ??羅向陽沒有說信徒，因為南疆信奉唐賽兒的土著，已經無法清除計算數量了。

  ??五千護教武士，還是熟悉南疆一草一木的土著，這股力量的存在，放在朝廷眼中，就會很刺眼。

  ??同樣，羅向陽也在擔心，一旦鄂宏大等人，知曉唐姑娘的底細，南疆諸軍會不會發生變故。

  ??“唐賽兒，有沒有和鄂宏大說，她們聖教是要往西去的。”朱瞻基並沒有在意，那所謂的五千護教武士。

  ??五千很多嗎？

  ??往阿三家一灑，都濺不起一片浪花。

  ??要是再往西，跨過戈壁荒漠，渡過碧藍海峽，路過連綿雪山，進入歐羅巴大陸。

  ??五千人一點都不多！

  ??五萬也不夠！

  ??羅向陽點點頭，鄂宏大的身邊，有錦衣衛的人，自然知道一些更加細節的事情。

  ??“唐姑娘與鄂宏大交易，不許鄂宏大阻攔南疆土著信封唐姑娘的聖教。”

  ??朱瞻基點點頭：“自然人家都商量好了，你們就不要管了，派人盯著就好。眼下，咱們要忙回京的事情。那兩百萬兩白銀，想必已經在應天城中，往無數人流口水了吧！”

  ??……

  ??應天城。

  ??最近戶部，很受大家的追捧和歡迎。

  ??戶部衙門前的門檻石，幾乎都要被踩沒了，卻依舊是擋不住，各部司衙門裏的來人。

  ??而在戶部主管的官倉，若不是戶部尚書夏元吉緊急請求，從錦衣衛調來了整整一個千戶所的緹騎，隻怕也要被那些殺氣騰騰的京官們給衝翻了天。

  ??不為別的。

  ??大明朝的財神爺，皇太孫殿下，從兩淮弄來了三百多萬兩白銀，其中有足足兩百萬兩，已經被解送到戶部官倉裏頭。

  ??財神爺。

  ??是最近應天城中的官員，對皇太孫的寵溺小愛稱。

  ??沒有人會不喜歡，能給南疆送去一百多萬兩銀子後，又能給朝廷拉回來兩百萬兩銀子的人。

  ??甚至期間，有人提議，是不是可以再從兩淮收上來一筆銀子。

  ??若不是留守內閣的楊士奇，怒而申斥，隻怕這些人恨不得，一個個都要帶著麻袋，去兩淮搶銀子了。

  ??財帛動人心。

  ??兩百萬兩銀子，進了戶部的官倉，意思自然是要拿給朝廷各處支用的。

  ??總不能，讓這些可愛的小銀銀，被藏在庫房裏生黴吧。

  ??也正是因此，應天城中各部司衙門的官員，天天沒事就往戶部衙門裏竄。

  ??反正，大家的衙門，離得都很近，不過是走兩步的事情。

  ??大夥的熱情很是高漲。

  ??然而，戶部尚書夏元吉，卻隻能是無能狂怒。

  ??兩百萬兩是在戶部的官倉庫房裏，但一起回來的，還有皇太孫單獨給戶部的一份書信。

  ??信上寫的很清楚，誰要是敢在皇太孫沒有回京之前，擅自動了這兩百萬兩銀子，往後連一兩銀子都拿不到。

  ??這話很有意思，能有好幾種解釋。

  ??一是說，皇太孫往後還能弄來源源不斷的銀子，但這次誰的手亂伸，以後的銀子就徹底沒戲了。

  ??二是說，現在敢動，就回家歇著吧，以後再也不用眼紅那些白花花的銀子了。

  ??信上，結尾還特別提醒，要夏元吉守口如瓶，不得外傳。

  ??這下可是愁懷了老尚書。

  ??他要是能拿著皇太孫的手書，給那些被銀子衝昏了腦袋的同僚，也就不會有這麽多事。

  ??夏元吉覺得自己還足夠年輕，萬不想這個時候，得罪了大明未來的繼承人。

  ??然而，他能將各部衙門的小官小吏，拒之門外。

  ??卻絕不能將各部尚書，乃是於……監國給擋在戶部門外吧。

  ??……

  ??戶部衙門裏。

  ??正堂裏，戶部尚書的位子，已經被監國朱高煦，霸道的占據。

  ??尚書夏元吉，隻能是無奈的坐在下首左首。

  ??對麵，是一名年近六十老倌，工部尚書宋禮。

  ??看著闖上門的兩人，夏元吉也隻能無奈的唉聲歎氣。

  ??朱高煦的地位比他高，讓他無法指摘。

  ??宋禮老倌兒的年紀，又比他年長四五歲，他也不能指著對方鼻子罵。

  ??夏元吉借著喝茶的機會，側著頭往外麵看去。

  ??衙門裏那些個廢物，一看到監國和工部尚書上門，一個個都跑的比兔子還快。

  ??獨獨就留下，他這位勞心勞力的尚書大人，在這裏獨自麵對狂風暴雨。

  ??坐在上方的朱高煦，眼看著夏元吉裝聾作啞，不得不沉聲開口：“夏維喆，朝廷正是多事之秋，兩百萬兩銀子，你今日必須交出來！”

  ??維喆，是夏元吉的字。

  ??聽到監國開口相逼，夏元吉手中的茶杯，差點衰落在地，他苦著臉道：“監國，您是知曉的，朝廷用度，早有定數。如今南疆已有上百萬兩押送過去，可解南疆征伐短缺。天下四方生平，無災無難，哪裏還有用得到銀子的地方啊！”

  ??官場老手，夏元吉看似無法，卻拒絕的很是堅定，讓朱高煦找不出漏洞來。

  ??朝廷的用度，也確實是每年提前都會做好計劃的。

  ??財政預算，並非後世獨有。

  ??古人的智慧，早就告訴他們，做任何事情都要提前計劃。

  ??前些日子，朝廷最缺錢的地方，就是正在南疆征伐的十數萬大軍。如今有一百多萬兩，從揚州直接押送到南疆，朝廷基本沒有急缺用錢的地方了。

  ??朱高煦一時被懟的無語。

  ??然而，坐在夏元吉對麵的工部尚書宋禮，卻是冷哼一聲：“夏維喆！你放屁！小老兒莫要以為坐在戶部尚書的位子上，就能一手遮天！”

  ??誰能想到，早已兒孫滿堂的工部尚書宋禮，竟然也會有這般粗暴的時候。

  ??夏元吉被罵的一愣，近來受的氣，也一下子就上來了，伸手指著宋禮：“宋大本！你不要在我戶部倚老賣老！說誰一手遮天呢！監國就在這裏，你宋大本倒是說清楚，老夫怎麽一手遮天了！”

  ??宋禮不忘分毫，站起身一甩衣袖：“夏維喆，老夫問你，陛下如今在做什麽？”

  ??“陛下在巡視北平……”夏元吉忽然氣勢一短。

  ??宋禮冷哼一聲：“你夏維喆還知道啊！陛下在北巡，為的就是朝廷營造北平的事情！陛下北遷之意，你我都知道，若是將那兩百萬兩，用於此事，我工部敢打包票，提前兩年完成所有的事情！”

  ??宋禮有句話沒有說。

  ??那就是，北平城，如今已經基本到了收尾的階段。

  ??有兩百萬兩注入，加派工人，采購物資，提前兩年完成，是件再容易不過的事情了。

  ??夏元吉聽到這話，卻是滿臉憤怒：“宋大本，老夫萬萬沒有想到，你個老匹夫，竟然是這樣的人！為了獻上諂媚，要拿兩百萬兩，去討陛下的歡心！如此奸佞之人，老夫必將上奏彈劾！”

  ??“有本事，你夏維喆去告啊！”宋禮撇撇嘴，轉身喝了一口茶，一副有恃無恐的模樣。

  ??夏元吉被氣得，伸著的手不停的顫抖著：“宋大本，老夫羞於汝同朝為官！隻要老夫在戶部尚書位子上一日，你宋大本，就休想從老夫手上，拿走半分銀子！”

  ??坐在上方的朱高煦，聽得是一時頭大。

  ??他不過是想要從夏元吉這裏，拿上幾十萬兩，將溝通南北的運河，以及秦淮河道，修繕一下。

  ??畢竟老爺子，再過幾個月，就要回來了。

  ??若是老爺子看著河道整齊，再知道是他做的好事情，必然是要讚許一番的。

  ??怎麽到了宋禮和夏元吉兩人這，就幾乎成了血海深仇的場麵。

  ??然而，眼看著兩個加起來過百的老倌兒，他不得不苦笑著臉站起身。

  ??“二位！二位老大人！”朱高煦提高音量：“二位聽我說，都是同朝為官，萬不可因朝政動怒。銀子事小，若是兩位老大人身子氣壞了，本王可擔待不起。”

  ??那邊，宋禮顯然沒有聽見朱高煦的勸阻。

  ??這廂，夏元吉似乎有抄著茶杯，當武器的意圖了。

  ??朱高煦都快要哭出來了，要是這兩位真的出了什麽事，老爺子回來的第一件事，就是將自己當藥引子，給兩人下藥治病。

  ??他人已經從上麵走了下來，伸著手攔在了快要掐出火來的兩人中間。

  ??“銀子的事情，咱們往後再說！等大夥都心平氣和了，再談這個事，您二位意下如何？”

  ??說著，他連轉腦袋，看向兩人。

  ??夏元吉哼哼著，雙臂環繞，側過身子，表示不願意搭理對麵的宋禮老匹夫。

  ??宋禮似乎火氣不要，無奈朱高煦伸手擋在了他身前，隻得是準備抬腳，就要踹過去了。

  ??朱高煦被嚇得一驚，連忙抱住宋禮，就往戶部衙門外麵走：“我的宋老大人哇！這大熱天的，您可快息怒吧！宮裏頭一早鎮了些果子，您與我一同品鑒一番。”

  ??拉著宋禮往外麵走，朱高煦還不忘回頭看向戶部正堂裏麵：“夏大人，你且等等，本王回去了就讓人將東西送過來，與老大人消火！萬萬不可再動怒了啊！”

  ??“本官羞與匹夫爭鬥！”夏元吉冷哼一聲，徹底背鍋身。

  ??被朱高煦抱在懷裏，拖著往外走的宋禮，同樣冷喝一聲：“老夫不齒為伍！”

  ??“好好好！咱們不一起，不一起！”

  ??朱高煦滿臉汗顏，腳下再不敢停留。

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