裘良跟賈瑞私交不錯，也了解賈瑞的本事。

  賈瑞如果沒有一定的把握，也不敢這樣挑戰國子監。

  他本來想給雙方調解一下，低調處理這場糾紛，雙方別撕破臉皮。

  現在一見到高進達也是這樣一副傲慢的態度，心思就變了。

  他現在也很希望賈瑞能夠贏，讓國子監斯文掃地，在整個神京城丟臉。

  “東城能把貴監如何，我不知道。不過，大人知道東城兵馬司指揮使是何人麽？”

  “哼，一個小小的七品指揮使，我還懶得去關注。”

  好吧，這恐怕就是你自己作死了。

  “我就告訴大人吧，他就是賈瑞賈天祥。今年的新科進士，榮國府和寧國府賈家的人，如今還主持賢德妃省親別墅的事情。”

  “文昌星君句讀法，文昌星君數字，那首《木蘭詞》，就是他的作品。”

  “哼，便是新科進士，幾個丫鬟還敢向我國子監的算術監生挑戰？咦？你說什麽？《木蘭詞》是他寫的？”

  高進達突然醒悟過來。

  “不錯，就是他，人稱文昌星君的弟子。”

  “世上哪裏來的文昌星君弟子？怕是沽名釣譽，招搖撞騙之輩吧？”

  武主簿不屑道。

  “各位大人，此事已經轟動全城，比試那天，定會有許多人來觀戰，屆時我們南城兵馬司會來維持秩序，告辭。”

  說完，裘良和衛若蘭就離開了敬一亭。

  到了大門口，還有很多監生們，圍在挑戰書前麵，憤怒地指責東城兵馬司。

  聽他們的論調，大多是東城兵馬司竟敢瞧不起國子監，這一回國子監一定要給狂妄之徒一個教訓之類的話。

  至於國子監是否欠人家錢，是否應該還錢，則沒有人提起。

  “若蘭，我此刻才明白，賈瑞為何會這樣做了。不這樣做，國子監真的不會還錢啊。”

  “那個武主簿也就罷了，就連祭酒大人都是如此，著實有些令人可悲。我倒是很希望賈瑞能贏了他們呢。”

  “唉，賈瑞雖然有些才幹，但這裏畢竟是國子監，藏龍臥虎，賈瑞贏？我看沒有可能。”

  “嘿嘿，那可不一定。不過，即使賈瑞輸了，他也沒什麽可在乎的。即使國子監贏了，人們也覺得應該的。”

  “無論是輸是贏，這回國子監都丟臉了。”

  “我倒是希望國子監能贏。”

  衛若蘭說道。

  “這是為何？”

  “如今衙門欠商家的錢，幾乎到處都有。賈瑞那裏，隻有一個東四牌樓，市場也不算太大。”

  “咱們這裏的崇文門和大柵欄，可是京城的鬧市，商家更多。”

  “若是賈瑞贏了，這些商家受到鼓舞，也上吊、投河、跳井的逼咱們幫他們要賬，咱們怎麽辦？”

  裘良猛然驚醒。

  是啊，如果真的如此，那可就是南城的噩夢啊。

  就憑自己南城兵馬司的本事，哪裏有那個本事去給他們討債？

  “這個……，其實也不用著急。賈瑞想討債，也沒那麽容易。”

  “國子監這一關，他就很難過得去。便是過去了，巡捕營、京營、順天府那裏，哪一家是好對付的？”

  “隻要賈瑞敗了，那些商家就不會找咱們。”

  “但願如此。不過賈瑞機智百出，這段時日你不在家，不知道詳情，這個家夥確實很有些本事，不服不行。”

  “便是他有本事，就憑他一個人，唉，算了，如今這時局，不好啊。”

  “西北那邊時局如何？”

  “別提了，十室九空，荒蕪遍地，到處都是饑民，流民到處流竄。”

  “就沒有人救濟流民，平定騷亂麽？”

  “雖然有，但是又哪裏平定得過來？又有幾個人會去安撫流民？”

  “你不是送去了不少官員麽？”

  “嗬嗬，送去多少官員，又有什麽用？一幫新科進士，吟詩作畫，談論風月還行。一沒錢，二沒兵，到了陌生的他鄉，能做什麽？”

  “這一路上，我嚴加看管，竭力安撫籠絡，還是有三個人半路棄官逃跑。便是沒跑的，到了那裏，能活幾天都不知道呢。”

  “局勢已經惡化到了如此地步？”

  “唉，在京城裏，覺察不出來太多。到了外麵才知道，比我們想想的差得多。不是一地兩地，而是到處如此。”

  “內亂加上邊患，我覺得，咱們在京城的好日子，也未必能長久。或許將來咱們也得出去做官呢。”

  “若是到江南還好，若是到了西北和北邊，怕是九死一生。”

  “算了，也別想那麽多，走一天算一天吧。你先回去，我到賈瑞那裏看看去。”

  跟衛若蘭分開，裘良就到了東城兵馬司，見到了賈瑞。

  “哎喲，裘大哥何時回來的？快快請坐。陳奎，沏茶。”

  “昨天剛剛回來的，到吏部複命，又到國子監去了一趟，就到你這裏來了。”

  “你那個朋友馬福山已經出了潼關，叫我回來告訴你一聲，不用惦記他。”

  “西北局勢如何？”

  唉，裘良長歎一聲。

  “哀鴻遍野，流民遍地，非下大力氣，怕是難以收拾。”

  “已經到了如此不堪地步？”

  “不僅僅是潼關以外如此，便是潼關以內，也是風雨飄搖。我們在路上的時候，就受到了劉二成流寇的襲擊，幸虧跑得快，才免於一死。”

  賈瑞突然一怔。

  “等等，裘大哥，你說劉二成流寇？”

  “對，就是劉二成，去年還在運河上作案，殺了信王府家人，當時京師還曾經通緝他，沒想到如今他竟然跑到了西北。怎麽了？”

  “唉，不瞞裘大哥，我跟這個劉二成，還有一段淵源。他跟信王府結仇，當時我親眼目睹，我也沒想到，他如今竟然跑到了西北去。”

  賈瑞就說了當初在蘇州的時候，信王府逼死劉二成女兒，弄得他家破人亡的事情。

  “原來如此，怪不得他跟宗室不死不休的。這回在西北，聽說他還一次殺了康王一家幾百口。那康王是信王的弟弟，這麽想來，就不奇怪了。”

  “竟然一次殺了幾百口？那劉二成有多少人？”

  “這個劉二成可有些本事，如今在西北的流寇當中，也赫赫有名。”

  “據說他手下有六千多兵馬，連著攻下五六個縣城，如今占據了永林縣城，就連官軍都躲得他遠遠的。”

  “永林縣。這個似乎……。”

  “就是馬福山要去當知縣的那個永林縣。”

  這個馬福山，也真是夠倒黴的。

  得了個知縣的官兒，如今縣城竟然被流寇給占了。

  這回他還怎麽當這個官兒。

  “那馬福山？”

  “永林縣自然去不成，他跟著穀春雨，直接到青雲府去了。”